virus de la encefalitis de California

El virus de la encefalitis de California se descubrió en el condado de Kern , California , y causa encefalitis en humanos. ^{[ 2 ]} La encefalitis es una inflamación aguda del cerebro que puede causar síntomas leves, como dolores de cabeza, o síntomas más graves, como convulsiones. Los mosquitos son sus vectores, por lo que este virus se conoce como arbovirus (virus transmitido por artrópodos).

El virus de la encefalitis de California pertenece al género Orthobunyavirus . El virus de La Crosse, del mismo género, también es una causa común de encefalitis en Estados Unidos. Otros virus con síntomas similares, pero genéticamente no relacionados, incluyen el virus de la encefalitis de San Luis y el virus del Nilo Occidental .

Fue descubierto y aislado por primera vez en 1943, a partir de mosquitos Aedes melanimon recolectados en el condado de Kern, California. Dos años después, los primeros casos humanos de encefalitis se atribuyeron a este nuevo virus. Se reportaron tres casos en total, y los tres correspondieron a residentes del condado de Kern, en el Valle Central de California. ^{[ 3 ]} En los tres casos, hubo evidencia de laboratorio sólida que confirmó la infección, debido a la presencia de anticuerpos neutralizantes vinculados a la encefalitis de California. ^{[ 4 ]} Desde entonces, la mayoría de los casos de encefalitis se han asociado con el virus La Crosse , y la encefalitis de California es una causa poco común de enfermedad en el mundo occidental. ^{[ 4 ]}

El virus original de la encefalitis de California fue aislado y clasificado junto con otros quince virus relacionados que ahora se clasifican como el "serogrupo de California". Entre 1996 y 1998, los casos humanos notificados de encefalitis arboviral fueron causados ​​por virus del serogrupo de California aproximadamente tres veces más que los notificados por los virus de la encefalomielitis equina occidental , la encefalitis de San Luis y la encefalomielitis equina oriental combinados. ^{[ 4 ]}

El serogrupo de virus de California incluye diecisiete virus, todos ellos transmitidos por artrópodos, principalmente por mosquitos . ^{[ 5 ]} Son la segunda causa más común de enfermedad neurológica asociada a arbovirus en Norteamérica. ^{[ 6 ]} Además del virus de la encefalitis de California, el serogrupo incluye:

• Virus del cañón de Jamestown
• Virus de La Crosse
• Virus de la liebre de las nieves
• Virus Trivittatus

El período de incubación de la encefalitis californiana suele ser de 3 a 7 días. Una fase de síntomas iniciales de 1 a 4 días suele preceder al inicio de la encefalitis, manifestándose como fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, letargo y dolor abdominal. ^{[ 4 ]}

La encefalitis se caracteriza por fiebre, somnolencia y falta de lucidez mental y orientación. Las convulsiones ocurren en el 50% de los niños. En el 20% de los niños se desarrollan hallazgos neurológicos focales, como anomalías motoras focales y parálisis, así como reflejos irregulares y anormales. El 10% de los pacientes desarrollan coma.

La duración total de la enfermedad rara vez supera los 10-14 días. Pueden presentarse convulsiones recurrentes no provocadas incluso después de que la enfermedad haya remitido; esto ocurre en el 20% de los pacientes, especialmente en aquellos que presentaron convulsiones durante la fase aguda. En adultos, la infección es asintomática, lo que significa que el paciente es portador de la infección, pero no presenta síntomas o solo una leve fiebre. ^{[ 4 ]}

La tasa de mortalidad es inferior al 1% y la mayoría de los pacientes con síntomas clínicos de encefalitis se recuperan por completo. Hasta un 20% de los pacientes desarrollan problemas de comportamiento o convulsiones recurrentes. ^{[ 4 ]}

La infección inicial por el virus y su propagación primaria provocan la aparición de síntomas inespecíficos como dolor de cabeza y fiebre. La propagación secundaria y la multiplicación del virus en el SNC (sistema nervioso central) causan síntomas como rigidez de cuello, letargo y convulsiones. Posteriormente, puede derivar en encefalitis, cuando la inflamación del cerebro, producida por la infección viral, daña las células nerviosas, lo que afecta la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Tras la entrada del virus en el organismo a través de la picadura de un mosquito, este se replica localmente en la zona de la piel por donde ingresó. Se produce una propagación primaria del virus, con la diseminación al sistema reticuloendotelial , principalmente en el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos. ^{[ 4 ]} Con la replicación continua del virus, se produce una propagación secundaria, con la diseminación al SNC. No todos los casos alcanzan esta etapa, dependiendo de la eficiencia de la replicación viral en las diferentes fases y del grado de propagación del virus. El virus de la encefalitis de California invade el SNC a través de las células endoteliales de los capilares cerebrales o del plexo coroideo . ^{[ 4 ]}

Se administran tratamientos para controlar los síntomas del paciente. ^{[ 7 ]} En pacientes muy graves, el tratamiento de apoyo, como la ventilación mecánica, es igualmente importante. Se utilizan corticosteroides para reducir la inflamación cerebral. Pueden ser necesarios sedantes para la irritabilidad o la inquietud. Se utiliza paracetamol para la fiebre y el dolor de cabeza. Se utilizan anticonvulsivos para prevenir las convulsiones. Si la función cerebral se ve gravemente afectada, pueden ser necesarias intervenciones como fisioterapia y logopedia una vez controlada la enfermedad.

Los factores que influyen en la transmisión y el control de la encefalitis arboviral, en general, incluyen: la estación del año, la ubicación geográfica, la edad del paciente y el clima regional. Se notifican aproximadamente 75 casos al año. ^{[ 4 ]}

En Estados Unidos, la mayor incidencia se registra en los estados del Medio Oeste, con la mayoría de los casos ocurriendo desde finales del verano hasta principios del otoño. Las actividades al aire libre, especialmente en zonas boscosas, se asocian con un mayor riesgo de infección. ^{[ 4 ]}