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Call off the Search es el álbum de estudio debut de la cantante británica Katie Melua . Fue lanzado por Dramatico el 3 de noviembre de 2003. El álbum se gestó después de que Melua firmara con el músico Mike Batt tras una actuación en un evento de la Brit School a principios de 2003. Las sesiones de grabación comenzaron poco después, con Batt como productor y contribuyendo con gran parte del material, junto con canciones de John Mayall , Delores J. Silver, Randy Newman y James Shelton , así como dos temas escritos por la propia Melua.

El álbum recibió críticas generalmente positivas, destacando la interpretación vocal, la madurez y la atmósfera lograda por Melua, aunque algunos señalaron la producción como sobria o excesivamente pulida. Fue un gran éxito comercial, alcanzando el número uno en el Reino Unido y Dinamarca, y situándose entre los diez primeros puestos en varios países, como Irlanda, Noruega, Nueva Zelanda, los Países Bajos y Alemania. Obtuvo múltiples certificaciones de platino, incluyendo seis discos de platino en el Reino Unido y dos por la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) por aproximadamente dos millones de copias vendidas en Europa.

Después de completar sus GCSE , Katie Melua asistió a la BRIT School for the Performing Arts en el distrito londinense de Croydon , donde estudió un BTEC con música de nivel A y comenzó a escribir canciones. ^{[ 1 ]} Mientras actuaba en una muestra escolar a principios de 2003, fue descubierta por el músico Mike Batt , quien había estado buscando un artista joven capaz de "interpretar jazz y blues de una manera interesante". ^{[ 1 ]} Impresionado por su interpretación de "Faraway Voice", una canción escrita en homenaje a Eva Cassidy , Batt fichó a la joven de 18 años para su sello y compañía de representación Dramatico y pronto la llevó al estudio para comenzar a grabar su álbum debut. ^{[ 1 ]} Batt produjo las sesiones y aportó material junto con canciones de John Mayall , Delores J. Silver, Randy Newman y James Shelton , mientras que Melua también aportó su propia composición, incluyendo "Faraway Voice" y "Belfast (Penguins and Cats)", esta última reflejando su crianza en Belfast, Irlanda del Norte y haciendo referencia a los protestantes como "Pingüinos" y a los católicos como "Gatos". ^{[ 1 ]}

El álbum fue promocionado a través de tres sencillos: " The Closest Thing to Crazy ", " Call Off the Search " y " Crawling up a Hill ". El sencillo principal "The Closest Thing to Crazy" fue lanzado en 2003 y se convirtió en el más exitoso comercialmente, alcanzando el top ten en el Reino Unido e Irlanda y entrando en las listas de varios otros territorios. ^{[ 2 ]} La canción que da título al álbum, "Call Off the Search", lanzada en 2004, logró un éxito moderado en las listas, incluyendo una posición top 30 en el Reino Unido, ^{[ 2 ]} mientras que el tercer sencillo "Crawling Up a Hill", una versión del músico inglés de blues y rock John Mayall , lanzado el 18 de julio, tuvo un desempeño más limitado, entrando en posiciones más bajas en el Reino Unido y algunos mercados europeos.

Sal Cinquemani de Slant Magazine describió el álbum como un debut que captó la atención de inmediato, señalando que su voz era "un canto de muñeca Cupie, en parte profesional experimentada" con un fraseo "dramático pero fresco y precoz", mientras elogiaba temas destacados como "Blame It on the Moon" y "Lilac Wine" y sugería que tiene "un enorme potencial" como futura artista. ^{[ 6 ]} Mark Fielding de musicOMH llamó a Call Off the Search el "mejor lanzamiento debut" con una "voz que sostiene este álbum", señalando su "madurez mucho más allá de su corta edad" y calificándolo como un disco de "jazz ligero" cuya instrumentación es "sutil y delicada", con temas destacados como "The Closest Thing to Crazy" y "Crawling Up a Hill". ^{[ 7 ]}

El editor Jason Richards consideró que el álbum debut de Melua era ideal para un ambiente de restaurante, elogiando su "instrumentación nítida y vibrante con delicadas cuerdas" y calificándolo de "un asunto relajado e hipnótico", a pesar de señalar que su "voz joven denota inexperiencia". ^{[ 4 ]} La crítica de RTÉ, Linda McGee, describió Call Off the Search como un debut "conmovedor y evocador" con una "voz profunda y sensual" que evoca un "club de blues con poca luz", elogiando su "musicalidad vocal" y su control sobre el "acompañamiento orquestal estridente", al tiempo que la calificó como una prometedora "futura estrella". ^{[ 5 ]} Escribiendo para AllMusic , Johnny Loftus encontró que el álbum era un "asunto cómodo y ligeramente melódico" que "bebe vino tinto con seguridad en el medio del camino", ubicándola "impecablemente entre el pop, el adulto contemporáneo y las formas musicales tradicionales estadounidenses". Destacó su voz "aterciopelada" y su "acento cautivador", calificando el álbum como un "debut prometedor" a pesar de algunos desvíos hacia lo "fácil". ^{[ 3 ]}

Call Off the Search logró un éxito comercial generalizado en múltiples mercados internacionales. En el Reino Unido, el álbum alcanzó el número uno en la lista UK Albums Chart , ^{[ 2 ]} y se convirtió en el quinto álbum más vendido de 2004 con 1.356.962 copias vendidas. ^{[ 8 ]} Para enero de 20113, había vendido más de 1,9 millones de copias en el país. ^{[ 9 ]} En otros lugares, alcanzó el número uno en Dinamarca, ^{[ 10 ]} el número dos en Irlanda y Noruega, ^{[ 11 ] [ 12 ]} el número cuatro en Nueva Zelanda, ^{[ 13 ]} el número seis en los Países Bajos, ^{[ 14 ]} y el número ocho en Alemania. ^{[ 15 ]} Call Off the Search también entró en la lista US Billboard 200 , alcanzando el puesto número 161, y llegó al número siete en la lista US Heatseekers Albums . ^{[ 16 ]}

Recibió numerosas certificaciones en todo el mundo gracias a sus altas cifras de envíos y ventas, incluyendo 6× Platino en el Reino Unido (1,9 millones de copias vendidas), ^{[ 17 ]} 2× Platino en Alemania (400.000 copias vendidas), ^{[ 18 ]} 2× Platino en Dinamarca (80.000 copias vendidas), ^{[ 19 ]} Platino en Australia (70.000 copias vendidas), ^{[ 20 ]} Países Bajos (80.000 copias vendidas), ^{[ 21 ]} Nueva Zelanda (15.000 copias vendidas), ^{[ 22 ]} Suiza (40.000 copias vendidas), ^{[ 23 ]} Suecia (30.000 copias vendidas), ^{[ 24 ]} y Sudáfrica (50.000 copias vendidas). ^{[ 25 ]} En Noruega, fue certificado triple platino, lo que representa 145.000 copias vendidas, ^{[ 25 ]} mientras que en toda Europa fue certificado doble platino por la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI), lo que corresponde a aproximadamente 2 millones de copias vendidas. ^{[ 26 ]}