Gobierno laborista, 1974-1979

Tras las elecciones generales de febrero de 1974 , ningún partido obtuvo la mayoría de los escaños. El Partido Conservador, en el poder , ganó el voto popular, pero el Partido Laborista obtuvo la mayoría relativa. ^{[ 1 ]} Edward Heath , el primer ministro conservador, intentó negociar un acuerdo de coalición con el Partido Liberal , pero dimitió al no lograrlo. ^{[ 2 ]} El Partido Laborista , liderado por Harold Wilson , formó entonces un gobierno minoritario , que asumió el cargo el 4 de marzo de 1974.

Se reconoció que esto no tenía estabilidad a largo plazo y que era probable que se celebraran nuevas elecciones generales en pocos meses. El 20 de septiembre, Wilson convocó elecciones anticipadas para el 10 de octubre , que resultaron en una ajustada victoria para el Partido Laborista con una escasa mayoría de tres escaños. ^{[ 2 ]}

La economía estaba en recesión para las elecciones de febrero de 1974, pero el crecimiento económico se restableció en 1976, aunque la inflación, que había alcanzado cifras de dos dígitos antes de que el Partido Laborista llegara al poder, ahora superaba el 20%. Permanecería alta durante el resto de este ministerio, rara vez cayendo por debajo del 10%. ^{[ 3 ]} El desempleo superaba ahora con creces el millón de personas, mientras que al comienzo de la década era inferior a 600.000. ^{[ 4 ]} Esto fue el resultado del declive económico, así como del avance de las técnicas de ingeniería que requerían menos personal, junto con otros factores, incluido el cierre de fábricas y minas de carbón no rentables. El gobierno se vio obligado a adoptar una política intervencionista para proteger los empleos; el ejemplo más simbólico fue el del mayor productor nacional de automóviles, autobuses y camiones, British Leyland (BL), que había estado plagado de baja rentabilidad y una miríada de problemas de relaciones laborales, fue nacionalizado en 1975 y pasó a formar parte de la recién creada Junta Nacional de Empresas . BL seguiría siendo un gran quebradero de cabeza durante el resto del mandato del gobierno y, posteriormente, para los conservadores, ya que la reprivatización total no se produjo hasta finales de la década de 1980.

El 16 de marzo de 1976, recién cumplidos los sesenta años, Wilson renunció como primer ministro, poniendo fin a su liderazgo del Partido Laborista tras trece años y un total de casi ocho años como primer ministro. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue reemplazado por James Callaghan , quien había ocupado altos cargos gubernamentales durante los dos ministerios de Wilson y había sido miembro del Gabinete en la Sombra a principios de la década de 1960. ^{[ 7 ]}

En 1976, Gran Bretaña se enfrentó a una crisis financiera. El gobierno laborista se vio obligado a solicitar al Fondo Monetario Internacional (FMI) un préstamo de casi 4.000 millones de dólares. Los negociadores del FMI insistieron en profundos recortes del gasto público, lo que afectó enormemente a la política económica y social. ^{[ 8 ]}

Un año después de que Callaghan asumiera el cargo, la estrecha mayoría laborista se eliminó debido a las derrotas en las elecciones parciales, lo que provocó una moción de confianza que evitó el colapso del gobierno y la convocatoria de elecciones generales. Para mantener el gobierno, el Partido Laborista formó el pacto Liberal-Laborista en marzo de 1977, que se mantuvo vigente durante dieciséis meses. Este gobierno minoritario también logró mantenerse en el poder mediante acuerdos extraoficiales con el Partido Unionista del Ulster y el Partido Nacional Escocés .

En septiembre de 1978, el crecimiento económico se había restablecido firmemente y la inflación estaba por debajo del 10%, aunque el desempleo ya alcanzaba un máximo de posguerra de 1,5 millones. Dado que la mayoría de las encuestas de opinión mostraban una clara ventaja laborista, se esperaba que Callaghan convocara elecciones generales ese otoño, a pesar de tener otro año para hacerlo, con el fin de obtener la mayoría y dar a su gobierno la oportunidad de mantenerse en el poder hasta 1983. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, él se resistió a estas peticiones y Gran Bretaña comenzó 1979 con el Partido Laborista todavía en el poder y Callaghan aún al mando, pero su negativa a convocar elecciones generales durante el otoño de 1978 resultaría ser el fin de este gobierno laborista.

Aunque el Gobierno Laborista de 1974-1979 se enfrentó a diversas dificultades económicas, logró llevar a cabo una amplia gama de reformas durante su mandato. Durante el último gobierno de Harold Wilson, de 1974 a 1976, se implementaron varios cambios, como la introducción de nuevas prestaciones de seguridad social y mejoras en los derechos de los inquilinos. En marzo de 1974, se anunció una inversión adicional de 2.000 millones de libras esterlinas en prestaciones, subsidios alimentarios y subsidios de vivienda, incluyendo un aumento récord del 25% en la pensión estatal. Los alquileres de las viviendas sociales también se congelaron. La construcción de viviendas sociales continuó a gran escala, aunque se hizo mayor hincapié en la modernización de las propiedades antiguas en lugar de su sustitución por nuevas. Ese mismo año, las prestaciones de la seguridad social aumentaron un 13%, lo que elevó las pensiones como proporción de los ingresos medios a un valor equivalente al máximo anterior, alcanzado en 1965 como resultado de la legislación laborista. Para mantener el valor real de estas prestaciones a largo plazo, el gobierno introdujo legislación que vinculaba los futuros aumentos de las pensiones a mayores ingresos o salarios. ^{[ 10 ]} En 1974-1975, el gasto social aumentó en términos reales un 9%. En 1974, las pensiones aumentaron en términos reales un 14%, mientras que a principios de 1975 se incrementaron las prestaciones familiares. También hubo aumentos significativos en los subsidios de impuestos y alquileres, junto con subsidios alimentarios por valor de 500 millones de libras esterlinas. ^{[ 11 ]}

Se creó un Servicio Independiente de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje (ahora llamado simplemente Acas ) (considerado una iniciativa del líder sindical Jack Jones ), que, según Robert Taylor, continúa desempeñando "una función imparcial e impresionante en la resolución de conflictos y el fomento de buenas prácticas en las relaciones laborales". Se creó una Comisión de Servicios de Mano de Obra para promover una política de mercado laboral más activa que mejorara la colocación de empleados y abordara el desempleo. Se abolió la Junta Salarial , mientras que se otorgaron mayores poderes a la Comisión de Precios para controlar y retrasar los aumentos de precios. Además, la Ley de Rehabilitación de Delincuentes de 1974 prohibió a los empleadores discriminar a los exdelincuentes cuando los delitos fueran menores y se hubieran cometido hacía mucho tiempo, y la Ley de Alquileres y Subsidios de Vivienda de 1975 devolvió la potestad sobre los alquileres a las autoridades locales. ^{[ 12 ]}

Para ayudar a las personas con discapacidad, el gobierno introdujo un subsidio por cuidado de inválidos , un subsidio de movilidad , una pensión de invalidez no contributiva para quienes no podían cotizar a través del seguro nacional y otras medidas. Para combatir la pobreza infantil , en 1975 se aprobó una ley para crear una prestación universal por hijo (una reforma que posteriormente implementó el gobierno de Callaghan). ^{[ 13 ]} Para elevar el nivel de vida de quienes dependían de las prestaciones del seguro nacional, el gobierno indexó las prestaciones a corto plazo a la tasa de inflación, mientras que las pensiones y las prestaciones a largo plazo se vincularon a los aumentos de precios o salarios, según cuál fuera mayor. ^{[ 14 ]}

También se introdujo un Plan Estatal de Pensiones Vinculadas a los Ingresos (SERPS). Se añadió una nueva pensión, protegida contra la inflación y vinculada a los ingresos, a la pensión básica, que por primera vez aumentaría en función de los ingresos. Esta reforma benefició a las mujeres al vincular las pensiones a los «veinte mejores años» de ingresos, y quienes trabajaban en el hogar cuidando a los niños u otras personas se contabilizaban como cotizantes. Este plan fue reformado por el posterior gobierno de Thatcher. ^{[ 15 ]} mientras que el tope salarial fue finalmente abolido. ^{[ 16 ]}

También se creó un Grupo de Trabajo de Asignación de Recursos para elaborar una fórmula para una distribución más equitativa del gasto sanitario. ^{[ 17 ]} Anthony Crosland , mientras ejercía como ministro durante el segundo gobierno de Wilson, tomó la decisión de reformar el nivel de la Subvención de Apoyo a las Tasas , introduciendo un nivel estándar de ayuda en todo el país para beneficiar a las zonas urbanas más pobres. ^{[ 12 ]}

La Ley de Daños (Escocia) de 1976 “modificó la ley relativa a los daños con respecto a lesiones personales y de muerte causada por tales lesiones, y abolió la acción de indemnización”. La Ley de Educación de 1976 también derogó parte de la Ley de Educación (Leche) de 1971 “por la cual las autoridades locales debían cobrar por la leche escolar”. ^{[ 18 ]} La Ley de Fianza de 1976 “creó una presunción a favor de la concesión de fianza en procedimientos penales, exigió a los tribunales que dieran razones cuando denegaran la fianza, reemplazó el sistema de reconocimientos personales para los acusados ​​por un nuevo delito de fuga estando en libertad bajo fianza, exigió que una persona que es puesta en prisión preventiva más de una vez tenga la oportunidad de obtener asistencia jurídica, y realizó ciertas mejoras en el sistema de fianzas”. La Ley de Empleo Justo (Irlanda del Norte) de 1976 prohibió la discriminación en el empleo en Irlanda del Norte por motivos de religión y política, y también estableció la Agencia de Empleo Justo para Irlanda del Norte para promover la igualdad de oportunidades laborales.

En abril de 1976, se introdujo un Beneficio Provisional por Hijo para familias monoparentales, ^{[ 19 ]} que fue precedido por un plan universal de Beneficio por Hijo introducido al año siguiente. ^{[ 20 ]} La Ley de Beneficio Complementario (Enmienda) de 1976 modificó la cantidad de ganancias y otros ingresos del padre en una familia monoparental que se debían ignorar al calcular los recursos para la comparación con las necesidades, y también modificó ciertas prestaciones de seguridad social y otras asignaciones para hijos. ^{[ 21 ]} La Ley de Propiedad Común Industrial de 1976 otorgó al Secretario de Estado el poder de “otorgar hasta 30 000 libras esterlinas en subvenciones y hasta 250 000 libras esterlinas en préstamos a empresas de propiedad común, es decir, aquellas entidades sin capital social y controladas por la mayoría de sus trabajadores”. La Ley de Alquileres (Agricultura) de 1976 otorgó seguridad de tenencia a ciertos trabajadores agrícolas, extrabajadores y sus sucesores que vivían en viviendas proporcionadas por los agricultores, y también impuso a las autoridades de vivienda la obligación de realojar a los ocupantes de las "casas de campo vinculadas" cuando se necesitaran viviendas para alojar a los trabajadores entrantes. ^{[ 22 ]}

La Ley de Discapacidades Congénitas (Responsabilidad Civil) de 1976 dispuso que los niños lesionados durante la gestación podían demandar después del nacimiento. ^{[ 23 ]} La Ley de Protección de los Asegurados de 1975 introdujo salvaguardias para los clientes de compañías de seguros en quiebra. ^{[ 24 ]}

La Ley de Prestaciones Complementarias de 1976 otorgó a toda persona mayor de dieciséis años, cuyos recursos no fueran suficientes para cubrir sus necesidades básicas, el derecho a solicitar una pensión complementaria si había alcanzado la edad de jubilación estatal, y una prestación complementaria si era menor de dicha edad. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La Ley de Alquileres (Agrícolas) de 1976 proporcionó seguridad de tenencia para los trabajadores agrícolas en alojamientos vinculados, mientras que la Ley de Fianzas de 1976 reformó las condiciones de la fianza, obligando a los tribunales a explicar la denegación de la misma. La Ley de Policía de 1976 creó una Junta de Quejas Policiales "para formalizar el procedimiento para tratar las quejas públicas". La Ley de Educación de 1976 limitó la ocupación de plazas escolares independientes y de subvención directa y exigió a todas las autoridades locales que no lo hubieran hecho "presentar propuestas para escuelas integrales", mientras que la Ley de Vivienda (Personas sin Hogar) de 1977 amplió la responsabilidad de los ayuntamientos "de proporcionar alojamiento a las personas sin hogar en su área" ^{[ 27 ]} e instituyó el derecho de las familias sin hogar a un contrato de arrendamiento permanente del ayuntamiento. ^{[ 28 ]} Además, se hicieron esfuerzos bajo el mandato del Secretario de Medio Ambiente, Peter Shore, para redistribuir los recursos hacia las zonas urbanas desfavorecidas. ^{[ 29 ]}

El gobierno de Callaghan también introdujo una serie de medidas destinadas a moderar las presiones para el aumento de los salarios y a crear un clima favorable para una restauración ordenada de la negociación colectiva. Estas medidas incluían la concesión de complementos de ingresos familiares para elevar los ingresos de los trabajadores peor pagados al nivel de las prestaciones de la seguridad social, la reducción de los tipos impositivos marginales sobre los ingresos más bajos mediante el aumento de las deducciones personales y el incremento de las prestaciones por hijos (que se pagaban a la madre). Sin embargo, se redujeron las deducciones fiscales por hijos, lo que tuvo como consecuencia una disminución del salario neto de los padres. El impacto del aumento de los precios al consumidor también se mitigó mediante límites de ingresos más altos para las comidas escolares gratuitas, un aumento del subsidio a la leche y una reducción sustancial del impuesto sobre la gasolina. Además, se redujeron los precios de la electricidad para las familias que recibían prestaciones complementarias. ^{[ 30 ]}

También se introdujeron varios servicios y beneficios nuevos para personas con discapacidad. Se introdujo una pensión de invalidez no contributiva en lugar de la asignación de "dinero de bolsillo" para pacientes de larga estancia en hospitales psiquiátricos. Se elevó el límite de ingresos terapéuticos para los beneficiarios de la pensión de invalidez, la pensión de invalidez no contributiva y el suplemento por incapacidad laboral, mientras que se incrementó la asignación para el mantenimiento del automóvil privado para los pensionistas de guerra. A partir del 29 de agosto de 1977, la asignación por asistencia pasó a ser pagadera a los padres de acogida de niños con discapacidad, y también se extendió a los pacientes renales que se dializaban en casa. Se introdujeron disposiciones sobre lesiones laborales para la sordera ocupacional, y la hepatitis viral y las enfermedades inducidas por el monómero de cloruro de vinilo se prescribieron como enfermedades laborales. Se flexibilizaron las condiciones para tener derecho a la prestación por muerte laboral en ciertos casos de muerte por enfermedad pulmonar. Se pagaron 12,1 millones de libras esterlinas al Fondo Familiar Rowntree Trust para niños con discapacidad, mientras que los términos de referencia del Fondo Familiar Rowntree Trust se ampliaron para incluir a todos los niños con discapacidad grave. ^{[ 31 ]} También se introdujo un derecho limitado de apelación sobre el diagnóstico de neumoconiosis. ^{[ 32 ]} Se desarrollaron los servicios de audiología, se introdujeron los terapeutas auditivos y se aumentó la desgravación fiscal para personas ciegas. ^{[ 33 ]}

Se realizaron mejoras en el servicio de sillas de ruedas, y se otorgaron mayores concesiones de estacionamiento a todos los titulares de la "Tarjeta Naranja". Además, el programa de la "Tarjeta Naranja" se extendió para incluir a las personas ciegas, y se introdujeron concesiones para los titulares de la "Tarjeta Naranja" en la mayoría de los cruces de peaje. También se restableció y duplicó el subsidio de gasolina para los conductores de vehículos para discapacitados proporcionados por el gobierno. Otra medida fue la extensión de la exención del Impuesto de Circulación (impuesto especial sobre vehículos) a los beneficiarios del Subsidio de Movilidad o sus designados. ^{[ 34 ]} Se introdujeron tarifas reducidas para personas con discapacidad, junto con un subsidio discrecional de hasta 160 libras esterlinas para estudiantes con discapacidad cuya discapacidad generara gastos adicionales relacionados con sus estudios. Se mejoró la atención a las necesidades de las personas con discapacidad en los centros educativos, y se estableció un programa de subvenciones para empleadores "para cubrir el costo de las adaptaciones de las instalaciones o el equipo realizadas para permitir que las personas con discapacidad obtengan o conserven un empleo". El 4 de julio de 1977 se puso en marcha un programa experimental de introducción al empleo «para proporcionar asistencia financiera que permitiera a ciertas personas con discapacidad realizar un período de prueba laboral con un empleador, cuando existiera una duda razonable sobre la capacidad de la persona para desempeñar un trabajo en particular». El 5 de julio de 1978 se introdujo un programa revisado y simplificado diseñado para ayudar a las personas con discapacidad grave con sus gastos de transporte al trabajo. Se aumentaron las prestaciones a las personas que participaban en cursos de rehabilitación laboral, mientras que, en el marco del Programa Especial MSC para jóvenes, se ofrecieron oportunidades adicionales en los Centros de Rehabilitación Laboral para jóvenes con discapacidad. ^{[ 35 ]} Se introdujo un programa de Liberación para la Formación (RFT, por sus siglas en inglés) para personas con discapacidad que ya estaban empleadas «pero que experimentaban problemas que solo podían resolverse mediante un período de formación intensiva». ^{[ 36 ]} Se crearon Equipos Distritales de Discapacidad, se amplió el programa de visitas a los pensionistas de guerra y se introdujo el tipo cero de IVA «para ayudas y aparatos para personas con discapacidad y también para equipos médicos donados a un hospital con fines de tratamiento o investigación». Se introdujeron nuevos acuerdos para el tratamiento dental de pacientes discapacitados y se ampliaron los acuerdos especiales de licencia de televisión con descuento para las personas en residencias de ancianos. ^{[ 37 ]}

En 1976, el gobierno de Inglaterra y Gales introdujo una revisión del sistema de control de costos de vivienda para alentar (como señaló un estudio) a que “las autoridades de vivienda y las asociaciones de vivienda proporcionaran alojamiento para personas solteras trabajadoras”. ^{[ 38 ]} El Plan de Oportunidades de Capacitación , bajo el cual más de 90 000 personas completaron su capacitación en 1976 y que atendía principalmente a personas mayores de 19 años, se extendió durante 1977 para incluir disposiciones para capacitar a personas para el autoempleo. Además, se extendió la capacitación técnica y la red de centros de habilidades continuó expandiéndose. En agosto de 1977, se introdujo un plan de jubilación anticipada voluntaria en la industria del carbón para hombres mayores de 62 años con al menos veinte años de servicio subterráneo, con pagos semanales hasta la edad normal de jubilación. En enero de 1977, los sindicatos fueron autorizados a presentar una reclamación en nombre de los trabajadores ante el Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje para obtener una mejora en las condiciones laborales, alegando que las condiciones vigentes eran menos favorables que las reconocidas para el sector en la zona o, en su defecto, que el nivel general. En febrero, entraron en vigor secciones de la Ley de Empleo de 1975 relativas a las horas de calificación para el trabajo a tiempo parcial, otorgando así a un gran número de trabajadores a tiempo parcial los mismos derechos y seguridad laboral que a los trabajadores a tiempo completo. También en febrero, los empleados obtuvieron el derecho a recibir pagos de garantía de sus empleadores en caso de despido o reducción de jornada, mientras que en abril se activaron secciones de la Ley de Empleo de 1975 que otorgaban a los empleados el derecho a tiempo libre remunerado para el desempeño de ciertas funciones públicas. Las principales disposiciones de la Ley de Relaciones Raciales de 1976 entraron en vigor en junio de 1977, declarando ilegal que un empleador discriminara en la contratación o el despido, o en el trato a los empleados existentes en materia de ascensos, traslados, formación u otros beneficios, por motivos de nacionalidad, raza, color, etnia u origen nacional. Se creó una Comisión para la Igualdad Racial para trabajar en pro de la eliminación de la discriminación, la promoción de la igualdad de oportunidades y las buenas relaciones entre personas de diferentes grupos raciales. ^{[ 39 ]} El Reglamento de Representantes y Comités de Seguridad de 1977 dispuso que los sindicatos reconocidos designaran representantes de salud y seguridad "y otorgó a dichos representantes derechos de representación y consulta en materia de salud y seguridad, así como derechos de acceso a formación e instalaciones para apoyarlos en el desempeño de estas tareas". ^{[ 40 ]} ElLa Ley de Aislamiento de Viviendas de 1978 preveía subvenciones a los ocupantes para el coste del aislamiento térmico de sus viviendas, mientras que, en virtud del Reglamento de Representantes de Seguridad y Comités de Seguridad, los sindicatos reconocidos podían nombrar representantes de seguridad con determinados derechos y funciones. Como parte de una ampliación de la consulta externa sobre la prevención de accidentes industriales y enfermedades laborales, la Comisión de Salud y Seguridad estableció tres Comités Asesores de la Industria para la construcción, los ferrocarriles y el petróleo, y en marzo de 1978 se publicaron reglamentos relativos al envasado y etiquetado de unos 800 productos químicos peligrosos de uso común en el trabajo y en el hogar. También se introdujeron mejoras en el Plan de Prestación por Enfermedad de los Mineros a partir de 1978, con una mejora en la fórmula para calcular la prestación y una reducción del período de espera de siete a tres días. ^{[ 41 ]} La Ley de Tasación (Personas Discapacitadas) de 1978 preveía una reducción de impuestos (como señala un estudio) «a las personas cuyas propiedades han tenido que ser adaptadas para ellas debido a una discapacidad física». ^{[ 42 ]}

Un cambio de enfoque en la política de vivienda hacia la rehabilitación de viviendas se hizo evidente en el aumento del número de Áreas de Mejora General y del número de Áreas de Acción de Vivienda declaradas. Una ley de marzo de 1977 dispuso, por un período limitado, el pago de prestaciones a partir de los 64 años a los trabajadores que aceptaran jubilarse para liberar puestos de trabajo para jóvenes desempleados, en respuesta al aumento del desempleo juvenil. En 1977 se introdujeron otras mejoras, como la ampliación de las Prestaciones por Asistencia para cubrir a los niños discapacitados tutelados y la extensión de las pensiones por discapacidad no contributivas a las mujeres casadas cuya invalidez les impedía realizar las tareas domésticas. En enero de 1977, se publicaron reglamentos que introdujeron un cambio en la administración de la legislación que regulaba las precauciones contra incendios en los lugares de trabajo. Según estos reglamentos, el Ejecutivo de Salud y Seguridad (Health and Safety Executive) mantuvo la plena responsabilidad de la seguridad contra incendios en ciertas instalaciones "especiales", como instalaciones nucleares, minas de carbón y plantas químicas, mientras que la responsabilidad de las precauciones generales contra incendios en los lugares de trabajo se transfirió a las autoridades locales de bomberos. ^{[ 39 ]} La Ley de Cooperativas de Crédito de 1979, la última ley aprobada por el gobierno laborista, ^{[ 43 ]} estableció una estructura legal para las cooperativas de crédito. ^{[ 44 ]}

El gobierno fue duramente criticado por la opinión pública británica en noviembre de 1977, cuando el Sindicato de Bomberos convocó su primera huelga nacional en respuesta a la negativa del gobierno a conceder a los bomberos un aumento salarial del 30%. La huelga se prolongó hasta después de Navidad y, durante su duración, los servicios de bomberos británicos fueron operados por tropas del ejército entrenadas apresuradamente , cuyos vehículos Green Goddess databan de la década de 1950 y eran considerablemente más lentos que los camiones de bomberos de la década de 1970, y las tropas carecían del equipo de respiración disponible para los bomberos. ^{[ 45 ]} Más de 100 personas murieron en incendios durante la huelga, siendo la peor tragedia la ocurrida en Wednesbury , donde cuatro niños fallecieron en el incendio de una vivienda. ^{[ 46 ]}

Las huelgas sindicales afectaron a Gran Bretaña durante el Invierno del Descontento (1978-1979), cuando los servicios públicos se paralizaron. ^{[ 7 ]} Además, la inflación volvió a alcanzar cifras de dos dígitos. La Cámara de los Comunes aprobó una moción de censura a finales de marzo de 1979 , por un solo voto. Dicha votación obligó a convocar elecciones generales, que los conservadores ganaron de forma contundente, a pesar de que las encuestas mostraban que Callaghan gozaba de mayor popularidad entre los votantes que la líder conservadora Margaret Thatcher . ^{[ 47 ]} El problema fue que muchos votantes laboristas se distanciaron del Partido Laborista. ^{[ 48 ]}

Callaghan continuó liderando al Partido Laborista en la oposición durante dieciocho meses; sus biógrafos más afines tienen una visión negativa de ese período. Renunció para ceder su puesto a Michael Foot , líder de la facción de izquierda. Callaghan permaneció en el Parlamento como diputado hasta 1987, tras haber servido en él durante 42 años.

Los historiadores Alan Sked y Chris Cook han resumido las opiniones de algunos historiadores sobre el Partido Laborista en el poder entre 1974 y 1979: ^{[ 49 ]}

Si bien el historial de Wilson como Primer Ministro pronto se consideró un fracaso, esa sensación de fracaso se vio fuertemente reforzada por el mandato de Callaghan. El Partido Laborista, al parecer, era incapaz de lograr avances positivos. Fue incapaz de controlar la inflación, incapaz de controlar a los sindicatos, incapaz de resolver el problema irlandés , incapaz de resolver la cuestión de Rodesia , incapaz de asegurar sus propuestas de descentralización para Gales y Escocia, incapaz de alcanzar un modus vivendi popular con el Mercado Común, incapaz incluso de mantenerse en el poder hasta poder acudir al país en la fecha que él mismo eligiera. No fue de extrañar, por lo tanto, que la Sra. Thatcher lo derrotara rotundamente en 1979. ^{[ 50 ]}

El historiador Kenneth O. Morgan afirma:

La caída de James Callaghan en el verano de 1979 significó, según la mayoría de los comentaristas de todo el espectro político, el fin de un antiguo régimen , un sistema de corporativismo , programas de gasto keynesianos , bienestar social subvencionado y poder sindical. ^{[ 51 ]}

Sin embargo, Alan Bailey, en su artículo de 2013 para el Instituto de Investigación de Políticas Públicas, grupo de expertos en políticas progresistas, titulado: "No todo fueron 'los malos viejos tiempos': una revisión de la estrategia industrial del Partido Laborista en la década de 1970", ofrece una interpretación alternativa.

La «estrategia industrial» del gobierno laborista de 1974-79 ha recibido mala prensa. Se la recuerda, si acaso, como una combinación fallida de extremismo izquierdista bennita (acuerdos de planificación) y «selección de ganadores» (British Leyland). Sin embargo, esta caricatura es injusta y engañosa, y aún quedan lecciones por aprender. ^{[ 52 ]}