Grupo de trabajo sobre asignación de recursos

El Grupo de Trabajo sobre Asignación de Recursos fue un grupo creado dentro del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra en 1975 para sugerir un mecanismo mediante el cual los recursos para la atención secundaria pudieran ajustarse a las necesidades (Gatrell, 2002).

Entre 1948 y 1968, las asignaciones financieras del NHS se basaban esencialmente en incrementos secuenciales por inflación. Una Autoridad Regional de Salud o un Hospital Universitario podían solicitar un aumento. Las zonas más ricas del país contaban con mejor financiación en 1948 que las zonas más desfavorecidas, por lo que las diferencias entre las distintas regiones se ampliaron con el tiempo. En 1976-1977, la diferencia en la asignación de ingresos entre las 14 regiones era de casi el 30%, siendo la región del Noroeste la que menos recibía y la del Noreste del Támesis la que más, per cápita.

Richard Crossman desarrolló una fórmula basada en la población, las camas y los casos, pero su problema fundamental era que se basaba parcialmente en la utilización y los recursos actuales. Dado que la utilización depende de la disponibilidad de recursos que estaban distribuidos de manera desigual, no podía solucionar el problema. Cuando Barbara Castle fue Secretaria de Estado de Salud en 1972, se volvió a abordar el problema de la desigualdad regional en los recursos. Su asesor especial, el profesor Brian Abel-Smith, tenía un interés particular en este problema (sobre el cual ya había asesorado a Crossman, de quien había sido asesor especial anteriormente). Presidió el Comité Asesor de la Unidad de Investigación de Medicina Social y Servicios de Salud en el Hospital St Thomas . Llamó la atención del Comité sobre los problemas de asignación de recursos y los animó a considerar posibles investigaciones para corregir esta situación inaceptable. Presentaron una propuesta para un complejo ensayo controlado aleatorio de diferentes fórmulas de financiación, pero el Ministro, David Owen , la rechazó por considerarla interesante pero políticamente inviable.

Owen creó el Grupo de Trabajo sobre Asignación de Recursos (RAWP, por sus siglas en inglés) para analizar las posibilidades de una fórmula de financiación más eficaz. Este grupo concluyó que los índices de mortalidad estandarizados eran un indicador razonable de las variaciones regionales en las necesidades de atención sanitaria en el sector hospitalario. El informe del Grupo de Trabajo también hizo hincapié en la necesidad de desarrollar y aplicar medidas preventivas positivas, como promover cambios en los hábitos de tabaquismo y mejorar los entornos en los que las personas viven y trabajan.

La Comisión Real sobre el Servicio Nacional de Salud puso de manifiesto las desigualdades en la financiación. El gasto en servicios del NHS en Escocia era de 127,10 libras esterlinas por habitante, en la región del noroeste del Támesis de 122,38 libras esterlinas y en las Midlands Occidentales de 91,52 libras esterlinas. ^{[ 1 ]}

Las cuatro Autoridades Regionales de Salud del Área Metropolitana del Támesis y la mayoría de los Hospitales Universitarios de Londres se vieron perjudicadas y descontentas con la nueva fórmula. La simplicidad y transparencia de la fórmula dificultaron su manipulación por parte de los políticos. Se cuestionó la idea de que la mortalidad debiera utilizarse para influir en la distribución de los recursos sanitarios, dado que la mayor parte de la atención sanitaria se presta a personas que no fallecen. La fórmula ideada por el Grupo de Trabajo de Asignación de Recursos se mantuvo vigente hasta 1989 y redujo la brecha de financiación entre las regiones del norte y Londres. Fue sustituida por una fórmula más compleja, anunciada en la publicación de Working for Patients en 1989, y desde entonces se han producido nuevos cambios y debates, en particular sobre la ponderación relativa que debe otorgarse a la vejez, que favorece a las zonas más prósperas del sur, y a la privación, que favorece a las zonas más pobres del norte. ^{[ 2 ]}

Fórmula de Barnett

Gatrell, AC (2002) Geografías de la salud: una introducción, Oxford: Blackwell.