Jardines Callaway

Callaway Gardens abrió sus puertas el 21 de mayo de 1952 con el nombre de Ida Cason Gardens. Contaba con 52,61 km² (13 000 ^acres ; 20,31 millas cuadradas ) , varios lagos, un campo de golf y senderos panorámicos. La Fundación Ida Cason Callaway se estableció en ese momento. Los jardines recibieron su nombre en honor a la madre del fundador, Cason J. Callaway. ^{[ 13 ]} La playa de Robin Lake y el Jardín de Azaleas Overlook abrieron al año siguiente, en 1953. En 1955, los jardines fueron renombrados como Ida Cason Callaway Gardens.   

Después de servir en la Guerra de Corea , su hijo Bo Callaway regresó al condado de Harris, Georgia, para ayudar a sus padres a desarrollar y administrar los jardines. ^{[ 14 ]} Fue nombrado director ejecutivo el 10 de junio de 1953. ^{[ 15 ]} El 12 de abril de 1961, falleció el fundador Cason J. Callaway. Su esposa, la cofundadora Virginia (Hand) Callaway, lo sucedió como presidenta de la junta directiva. ^{[ 16 ]}

Los jardines se han ampliado varias veces tras la muerte de Cason Callaway. El Bosque Conmemorativo Cason J. Callaway, de 1200 hectáreas (3000 acres) , se inauguró en 1972 y fue declarado Monumento Natural Nacional por el Departamento del Interior de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 16 ]} 

Tras la muerte de Virginia Hand Callaway en 1995, George P. Fischer fue nombrado tercer presidente y director ejecutivo de Callaway Gardens. Fischer renunció después de 7 años y fue reemplazado el 25 de noviembre de 2003 por Edward Cason Callaway, hijo de Bo. ^{[ 19 ]} Howard H. “Bo” Callaway, quien prestó sus servicios a los Jardines desde enero de 1953, fue designado presidente emérito. ^{[ 14 ]}

La Fundación Ida Cason Callaway solicitó y obtuvo servidumbres de conservación sobre terrenos en 2004 y 2007 por parte de la Comisión Forestal de Georgia. Estas servidumbres reducen los impuestos sobre la propiedad y restringen el uso del terreno en caso de venta. Solo se puede urbanizar para incluir un albergue en 6,1 hectáreas (15 acres) . ^{[ 20 ]} 

Durante la crisis económica de 2012, Callaway Gardens vendió 7000 de sus 13 000 acres para mantenerse solvente. ^{[ 21 ]} Edward C. Callaway permaneció al mando hasta 2014, cuando renunció. Don Perry se desempeñó como presidente y director ejecutivo interino mientras continuaba la búsqueda de un nuevo ejecutivo. ^{[ 22 ]}

William R. "Bill" Doyle, III fue contratado en junio de 2015 para reemplazar a Edward Callaway. Callaway acababa de cumplir 60 años y buscaba un líder con "experiencia para llevar los jardines y el complejo turístico al siguiente nivel con nuevos programas y estrategias de marca". ^{[ 23 ]} Doyle contaba con 25 años de experiencia en la industria hotelera , incluyendo Brasstown Valley Resort en Young Harris, Georgia , Wild Adventures en Valdosta, Georgia y Dollywood . Edward Callaway continuó siendo fideicomisario de la Fundación Ida Cason Callaway. ^{[ 23 ]}

Los senderos para bicicletas en los jardines fueron mejorados en 2016 a un costo aproximado de $750,000. ^{[ 24 ]}

A principios de 2017, se talaron aproximadamente 11 acres de bosque de 60 años de antigüedad. Doyle declaró que se hizo para despejar las vistas desde el Lodge/Spa. ^{[ 25 ]} Se contrató a Niles Bolton Associates para ajardinar la zona. Doyle no comentó sobre los ingresos de la venta de árboles ni proporcionó un costo del proyecto, pero afirmó que "no sería barato". ^{[ 24 ]} Los jardines cerraron temporalmente tras el huracán Irma en septiembre de 2017, ya que derribó cientos de árboles y dejó la zona sin electricidad. La limpieza duró más de una semana. ^{[ 26 ]}

Cason's Tap Room es el nuevo restaurante y bar de Callaway Gardens, ubicado justo al lado del Lodge. Abrió sus puertas el 5 de febrero de 2018, coincidiendo con el cumpleaños de su fundador, Cason J. Callaway. Además del menú habitual que se sirve en todos los restaurantes del complejo Lodge, ofrece cervezas artesanales (incluida la suya propia, Cason's), cócteles especiales y una extensa carta de vinos, que incluye sus propios vinos de la familia Callaway. Los clientes pueden sentarse dentro o en la terraza, según el clima. ^{[ 27 ]}

Durante el mandato de Doyle, cerró dos atracciones importantes y populares que habían estado abiertas durante más de 30 años: el Centro Hortícola Sibley. Esto generó algunas críticas. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Doyle renunció con efecto a partir del 8 de julio de 2019 para regresar a su anterior empleador, Herschend Family Entertainment . Permaneció brevemente como fideicomisario de la Fundación Ida Cason Callaway y colaboró ​​en la búsqueda de su reemplazo. ^{[ 31 ]}

Garland E. Horton, III fue contratado como Presidente/Director Ejecutivo en 2019 y continúa en el cargo desde 2022. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En una empresa conjunta entre Callaway Gardens y Noble Investment Group, con sede en Atlanta, se colocó la primera piedra el 27 de septiembre de 2005 para el hotel resort de Callaway, el ^Lodge & Spa de 90 000 pies cuadrados (8400 m² ⁾ . ^[ 34 ^] Cada una de las 150 amplias habitaciones para huéspedes tiene balcón, baño con cuatro accesorios y ventanas para luz natural. ^{[ 3 ]} El spa de 13 000 pies cuadrados (1200 m² ⁾ tiene más de una docena de salas de tratamiento que ofrecen masajes tradicionales, hidroterapia , duchas Vichy , salas de yoga y ejercicio, además de servicios de salón de belleza . ^{[ 3 ]}  

El Lodge abrió sus puertas el 1 de noviembre de 2006, justo cuando la asistencia alcanzó un máximo de 1 millón de admisiones. Noble desarrolló la propiedad, pero Callaway Gardens tenía la opción de comprarla. Noble contrató a Marriott Hotels & Resorts ^{[ 35 ] [ 36 ]} para operar la propiedad, y Noble se quedó con todas las ganancias. ^{[ 30 ]} Dos años después, la crisis financiera de 2008 redujo drásticamente el turismo. Los visitantes anuales habían caído a 400 000 en 2010/11 justo cuando la deuda había aumentado a más de 44 millones de dólares. Callaway Gardens vendió el Mountain Creek Inn , su centro de conferencias, a Noble Investment Group por 12 millones de dólares, junto con 40 cabañas por 4 millones de dólares, pero eso no fue suficiente. La Fundación Ida Cason Callaway decidió que vender grandes extensiones de tierra era la mejor manera de reducir la deuda. En julio de 2012, se vendieron 4.500 acres (1.800 hectáreas) a Joe Rogers Jr. , presidente de Waffle House, por 8 millones de dólares. 

Otras 2560 acres (1040 ha) se vendieron por 4,63 millones de dólares a Brad Smith, un agente inmobiliario de Atlanta. El director ejecutivo Edward Callaway declaró que los Jardines estaban ahora "en una situación financiera sólida" con una deuda total reducida a 7,5 millones de dólares, lo que calificó de "nivel sostenible". La superficie de terreno de Callaway Gardens se redujo de 13 000 a 6000 acres (5300 a 2400 ha) sin planes de vender más. ^{[ 37 ]} Sin embargo, en algún momento, las 6000 acres (2400 ha) restantes después de las ventas de 2012 se redujeron en 3500 acres (1400 ha) , porque los medios promocionales actuales afirman que Callaway Gardens es un jardín de 2500 acres (1000 ha) . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Aunque Edward Callaway afirmó que las finanzas de los jardines eran estables tras la venta de terrenos en 2012, era necesario realizar recortes más profundos. Dos atracciones principales y populares, el Huerto del Sr. Cason y el Centro Hortícola Sibley, cerraron a finales de octubre y principios de noviembre de 2015. Cada uno había estado abierto durante más de 30 años. ^{[ 29 ]}     

William R. Doyle III, presidente y director ejecutivo, anunció a mediados de abril de 2016 que Callaway Gardens había comprado The Lodge & Spa a Noble Investment Group y que comenzaría una renovación de 2,5 millones de dólares de todas las instalaciones. El spa fue rebautizado como "Spa Prunifolia" ^{[ 2 ]} , en referencia a la rara azalea que aún crece en el jardín.

A principios de 2017, se talaron casi 4,5 hectáreas (11 acres) de pinos entre el lago Robin y el hotel. Esto creó una vista despejada entre el hotel y el agua, además de una vista del terreno del Parque Estatal FD Roosevelt . Muchos de los árboles tenían 60 años, plantados en la década de 1950, pero Cason Callaway ya había hecho lo mismo años antes para el Mountain View Inn. El área abierta se mantendrá como espacio verde y contará con fogatas y hamacas dispersas . ^{[ 34 ]} 

La renovación del centro de conferencias Lodge , de 2800 m² (30 000 pies cuadrados ⁾ , estaba programada para comenzar a finales de 2019 y estar lista en febrero de 2020. ^{[ 31 ]} El salón de baile Longleaf tiene capacidad para 450-500 personas; la sala Cypress tiene capacidad para 75-100 personas; el patio Ironwood tiene capacidad para 50-75 personas. ^{[ 40 ] [ 41 ]} 

The Lodge at Blue Springs, construido en la década de 1930 por Cason J. Callaway, fue utilizado por la familia Callaway como casa de vacaciones. Se utilizó extensamente piedra de cantera local, incluyendo la entrada y la caseta de vigilancia de la propiedad, los senderos, la piscina y el estanque de koi, además de las chimeneas. ^{[ 42 ]} Construido con el estilo Adirondack y diseñado por Ivey y Crook , fue sede de tres presidentes de los Estados Unidos, incluyendo a FDR , y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos antes de ser legado a la Fundación Ida Cason Callaway. Edward Callaway vivió allí hasta que se mudó en 2015. Está ubicado a ocho millas (13 km) de Callaway Gardens y no está involucrado con ninguna actividad del Jardín, por lo que se decidió ponerlo a la venta ^{[ 31 ]} en 2017 por $ 5.8 millones. El complejo contaba con una casa de cinco dormitorios, una casa de huéspedes, una piscina cubierta y el lago Ida, alimentado por el manantial Blue Spring, de 5,7 hectáreas (14 acres ) de extensión, ubicado en 51 hectáreas (127 acres) , además de 450 hectáreas (1100 acres) adicionales de bosque. Una cuarta parte de los 740 m² (8000 pies cuadrados ⁾ de superficie cubierta de la propiedad se destinaba a espacio de servicio. ^{[ 42 ]}     

La propiedad finalmente se vendió a finales de marzo de 2019 por 1,28 millones de dólares; el terreno adicional no se incluyó en la venta final. ^{[ 43 ]}

Otro terreno adquirido por Cason J. Callaway y propiedad de su familia se puso a la venta por primera vez en mayo de 2017. ^{[ 44 ]} La finca Cason Callaway Woodland, ^de 7456 acres (30,17 km² ; 11,65 millas cuadradas ) , se vende por 42,5 millones de dólares. ^{[ 10 ]} La propiedad que rodea la finca pertenece a Dan Amos , Jeff Foxworthy , Bill Jordan y Joe Rogers Jr. , algunos de los cuales compraron parcelas a la Fundación Ida Cason Callaway. ^{[ 10 ]}   

Herschend Family Entertainment , que opera bajo el nombre comercial de Callaway Gardens Resort, Inc., comenzó a administrar Callaway Gardens en 2020, poco después de que el presidente y director ejecutivo de Callaway Gardens (y antiguo empleado de Herschend), William R. "Bill" Doyle, III, renunciara para regresar a esa empresa. ^{[ 31 ]}

El 6 de abril de 2022, un comunicado de prensa anunció que Herschend Family Entertainment acordó comprar los activos generadores de ingresos de Callaway Gardens a la Fundación Ida Cason Callaway. Estos incluyen The Lodge & Spa, el Centro de Conferencias, los campos de golf y la playa de Robin Lake. Herschend también arrendará y administrará el Centro de Descubrimiento Virginia Hand Callaway, la Capilla Memorial Ida Cason, el Centro de Mariposas Cecil B. Day y Callaway Gardens. ^{[ 9 ]} No se mencionó a los 500 empleados de Callaway.

Fran Rogers, presidenta de la junta directiva de la Fundación Ida Cason Callaway, declaró: «Este es un hito emocionante e importante para la Fundación, uno que asegura que podemos continuar nuestros esfuerzos filantrópicos en la comunidad y continuar con la visión de Cason y Virginia Callaway de "crear un jardín tan hermoso que haga que los visitantes quieran regresar a casa y llevar una vida mejor", para las generaciones venideras». ^{[ 9 ]}

Una cita de Andrew Wexler, director ejecutivo de Herschend, incluida en ese documento, decía: «Nos sentimos honrados de continuar el legado de Callaway aportando nuestros más de 70 años de experiencia en marketing de destinos para seguir desarrollando Callaway como el principal destino turístico de Georgia. Estamos plenamente comprometidos con la preservación y el fortalecimiento de todo lo que hace que Callaway sea tan querido y especial, y esperamos celebrar la belleza natural de la zona con un esfuerzo centrado en eventos y actividades de primer nivel que complementen el paisaje circundante». ^{[ 9 ]}

El comunicado también indicó que Herschend planea invertir más de 20 millones de dólares en los próximos cinco años en renovaciones y otras mejoras en Callaway Gardens. ^{[ 9 ]}

El jardín cuenta con senderos para caminar y andar en bicicleta. El Discovery Bike Trail , un sendero pavimentado de 16 km (10 millas ) que serpentea a través de los jardines arbolados, permite a los visitantes acceder a todas las atracciones. ^{[ 45 ]} A principios de 2017, Callaway mejoró kilómetros de senderos para bicicletas con un costo de $750,000. ^{[ 34 ]} 

El Centro de Mariposas Cecil B. Day , que lleva el nombre del fundador de Days Inns of America, Inc. , abrió sus puertas el 25 de septiembre de 1988. ^{[ 46 ]} La Sra. Deen Day Sanders, esposa de Cecil Day, proporcionó la financiación inicial para el centro. En 2004, el centro obtuvo la certificación LEED . ^{[ 46 ]} Los visitantes acuden a la atracción durante todo el año. En 2005, el Centro de Mariposas Day se sometió a una renovación de 2 millones de dólares para dar cabida a más visitantes. ^{[ 47 ]}

El invernadero se mantiene a aproximadamente 80  °F y 74 % de humedad relativa. El centro alberga 1000 mariposas que representan más de 50 especies. ^{[ 46 ]} Las mariposas se reciben en la etapa de pupa (o crisálida) de Malasia, Filipinas y América Central y del Sur. Debido a que las mariposas se consideran especies invasoras , se proyecta una ráfaga de aire hacia adentro mediante una máquina en la entrada para evitar que escapen. ^{[ 47 ]}

En 2022, Callaway Gardens contaba con dos campos de golf en funcionamiento. El Lake View Course se inauguró el 21 de mayo de 1952, el mismo día que los jardines. El Mountain View Course , diseñado en 1965, fue sede del Buick Challenge desde 1991 hasta 2002. En 2001, Buick retiró su patrocinio del torneo debido a la baja asistencia y la escasa cobertura televisiva. ^{[ 48 ]} Un tercer campo, el Gardens View Course , se inauguró en 1969, pero cerró en 2002. ^{[ 49 ] [ 15 ]}

Esta atracción abrió sus puertas en mayo de 2011 y combina una tirolesa con una pista de obstáculos . Los 25 "juegos" tienen una longitud de más de 910 metros (3000 pies ) . ^{[ 50 ]} Los instructores repasan las normas de seguridad y sujeción antes de comenzar el recorrido, pero los participantes mueven sus propios mosquetones una vez dentro del circuito. ^{[ 51 ]} 

La atracción se amplió en 2013. ^{[ 15 ]} El Sapling Course es para niños pequeños; el Discovery Course es más avanzado y el Lake Course es desafiante e incluye dos tirolinas terrestres y tres tirolinas acuáticas que varían entre 200 y 700 pies (61 y 213 m) . Una escalera de caracol se eleva 70 pies (21 m) . ^{[ 52 ] [ 50 ]}  

El espectáculo de aves rapaces se presenta varias veces al día en el Anfiteatro Discovery . A mediados de la década de 1990, la compañía Earthquest fue contratada para realizar espectáculos durante la temporada de verano. En el año 2000, se construyó el Anfiteatro Discovery junto con los criaderos de halcones y la torre de vuelo. Earthquest comenzó a realizar más espectáculos hasta 2005, cuando Callaway Gardens decidió contratar a su propio personal y encargarse de todo. ^{[ 53 ]}

Las aves de Callaway llegan heridas o improntadas con humanos, lo que significa que nunca aprendieron a sobrevivir en la naturaleza. Las aves rapaces están protegidas por la ley federal, por lo que Callaway tiene permiso para mantenerlas y utilizarlas para la educación ambiental. Los asistentes al espectáculo pueden aprender sobre diferentes aves rapaces de la mano de un cuidador y verlas volar desde su aviario hasta las perchas alrededor de la arena, para luego recibir una recompensa. ^{[ 54 ]} Se advierte al público que no se ponga de pie ni levante las manos mientras las aves vuelan para evitar colisiones o lesiones tanto a las aves como a los espectadores. El espectáculo suele durar menos de una hora e incluye al menos un halcón y un búho. ^{[ 54 ]}

Situada a orillas del lago Falls Creek, la Capilla Conmemorativa Ida Cason Callaway fue construida en honor a la madre de Cason J. Callaway. Fue dedicada el 12 de abril de 1962 ^{[ 55 ]} por el Dr. Norman Vincent Peale , ^{[ 56 ]} "para la gloria de Dios y en memoria de Ida Cason Callaway". ^{[ 57 ]} Construida con materiales regionales como cuarzo de campo, enormes vigas de pino y un techo de pizarra, se inspiró en la arquitectura gótica . Las vidrieras representan un bosque a través de las cuatro estaciones. La capilla fue reinaugurada en 1990. ^{[ 15 ]} Un majestuoso órgano de tubos Möller se utiliza para conciertos de temporada, servicios de fin de semana durante el verano y en Navidad, además de las tardes de fin de semana de 2 a 4 p. m. Randall Smith ha sido el organista principal de la capilla desde 2008. La torre de tubos en el lado derecho de la capilla tiene 1229 tubos de órgano. ^{[ 55 ]} La capilla es un lugar popular para ceremonias de boda pequeñas ^{[ 58 ]} pero solo tiene capacidad para 50 personas. ^{[ 55 ]}

El huerto del Sr. Cason se inició en 1960 y recibió el nombre de Cason Callaway tras su fallecimiento en 1961. Él afirmó: «Estas serán las 7½ acres más productivas, con la mayor variedad de frutas y verduras del sureste». ^{[ 59 ]} El objetivo era ofrecer un huerto de demostración que mostrara a los visitantes cómo y qué cultivar en sus propios jardines. A partir de 1965, el huerto abastecía de gran parte de los productos a los restaurantes que servían a Callaway Gardens. ^{[ 59 ]} La atracción fue el escenario de años de programas de televisión sobre el cultivo de huertos, en particular la edición sureña de The Victory Garden en PBS . ^{[ 60 ] [ 59 ]} El Home Demonstration Garden fue galardonado por Barbara Bush en 1990 con un Premio Nacional de Paisajismo. ^{[ 15 ]}

Debido a la disminución de popularidad y a las medidas de reducción de costos, la atracción cerró permanentemente el 26 de octubre de 2015. Un artículo del 2 de noviembre de 2015 en el Atlanta Business Chronicle afirmaba: "Hay planes para trasladar el jardín a otro lugar, pero aún no se ha tomado una decisión sobre la ubicación y el tamaño". ^{[ 29 ]} En un artículo del 9 de noviembre de 2015 del Columbus Ledger-Enquirer , el entonces presidente y director ejecutivo Bill Doyle dijo que el terreno del huerto podría terminar siendo el sitio de una casa club de un campo de golf o un hotel, o ambos. ^{[ 30 ]} Hasta abril de 2022, no se habían anunciado planes adicionales.

La gran inauguración del Centro Hortícola John A. Sibley, de 4800 m² (52 000 pies cuadrados ⁾ , tuvo lugar el 22 de marzo de 1984, y siempre había algo en flor. El centro llevaba el nombre de un banquero de Georgia, fideicomisario de Callaway Gardens, defensor de la conservación y amigo de la familia Callaway. La atracción fue financiada originalmente por donaciones privadas de personas que conocían a John Sibley. Dado que el centro contaba con un invernadero de producción y era un conservatorio de exhibición de primer nivel, sus programas de investigación, pasantías y educación tuvieron un profundo impacto durante más de 30 años. Callaway Gardens lo promocionó como "uno de los complejos de jardines e invernaderos más avanzados del mundo". ^{[ 61 ]} 

El objetivo del Centro Hortícola Sibley era "una expresión del hombre trabajando en armonía con la naturaleza, atendiendo a las necesidades y deseos tanto de las plantas como de las personas". ^{[ 62 ]}

Las instalaciones fueron clausuradas definitivamente el 12 de noviembre de 2015. ^{[ 28 ]}

El Mountain Creek Inn era originalmente un Holiday Inn de 274 habitaciones ubicado junto a la US 27, construido a finales de la década de 1950. Alrededor de 1980, fue adquirido por Callaway Gardens y renombrado como Mountain Creek Inn. Posteriormente, se creó el Centro de Conferencias junto con los salones de baile Mountain Creek. El salón de baile Longleaf podía albergar entre 450 y 500 personas; la sala Cypress tenía capacidad para 100 personas; y el patio Ironwood, para unas 75. En 2011, el director ejecutivo Edward Callaway afirmó que las instalaciones lucían "viejas y descuidadas", sin atraer ni a viajeros individuales ni a grupos. Entre finales de 2012 y 2014, se invirtieron 2,5 millones de dólares en renovaciones en el Mountain Creek Inn para modernizar las habitaciones y el vestíbulo. ^{[ 21 ] [ 63 ]}

La renovación del centro de conferencias Lodge, de 2800 m² (30 000 pies cuadrados ⁾ , estaba programada para comenzar a finales de 2019 y estar lista en febrero de 2020. Se demolieron tres edificios, eliminando 115 habitaciones de hotel. El complejo contaba con dos piscinas. La más pequeña se encontraba justo al lado de lo que entonces se llamaba el restaurante Plantation Room, que fue reemplazado por un patio pavimentado y un estanque de carpas koi. Cuando se le preguntó qué había pasado con la piscina, una camarera respondió: «Creo que a algunas señoras mayores no les gustaba que sus maridos las miraran embelesados ​​mientras comían». ^{[ 24 ] [ 25 ]}   

En la década de 1980, las cabañas formaban una pequeña comunidad para familias, con un centro para adolescentes, una pizzería y una gran piscina. Cada una contaba con cocina completa, parrilla y porche con mosquitero. Sin embargo, se encontraban a dos millas del Mountain Creek Inn, donde se realizaban numerosas actividades, como proyecciones de películas, noches de juegos y representaciones teatrales a cargo de los estudiantes de teatro del La Grange College . La antigua casa club del campo de golf se convirtió en el restaurante Gardens. ^{[ 25 ]}