Viajando de copiloto

En la noche del 15 de marzo de 1881, una diligencia de Kinnear & Company que transportaba US$26,000 en lingotes de plata ( equivalente a $867,000 en 2025 ) se dirigía desde la ciudad en auge de Tombstone , Territorio de Arizona , a Benson, Arizona , la terminal de carga más cercana. ^{[ 5 ]} Bob Paul , quien se había postulado para sheriff del condado de Pima y estaba impugnando la elección que perdió debido al relleno de boletas , estaba trabajando temporalmente una vez más como mensajero de Wells Fargo. Había tomado las riendas y el asiento del conductor en Contention City porque el conductor habitual, un hombre conocido y popular llamado Eli "Budd" Philpot, estaba enfermo. Philpot iba de copiloto.

Cerca de la estación de Drew , a las afueras de Contention City , un hombre se interpuso en el camino y les ordenó: «¡Alto!». Tres vaqueros intentaron asaltar la diligencia. Paul, al volante, disparó su escopeta y vació su revólver contra los asaltantes, hiriendo en la ingle a un vaquero que más tarde fue identificado como Bill Leonard. Philpot, que iba de copiloto, y el pasajero Peter Roerig, que iba en el asiento trasero , murieron a causa de los disparos. ^{[ 6 ]} Los caballos se asustaron y Paul no pudo controlar la diligencia durante casi una milla, dejando a los asaltantes sin nada. Paul, que normalmente iba de copiloto, dijo más tarde que pensó que el primer disparo que mató a Philpot iba dirigido a él. ^{[ 7 ]}

Cuando Wyatt Earp llegó por primera vez a Tombstone en diciembre de 1879, consiguió un trabajo como mensajero de diligencias para Wells Fargo , custodiando cargamentos de lingotes de plata. Cuando Earp fue nombrado ayudante del sheriff del condado de Pima el 27 de julio de 1881, su hermano Morgan Earp ocupó su lugar. ^{[ 8 ]}

Cuando Wells, Fargo & Co. comenzó el servicio regular de diligencias desde Tipton, Missouri, hasta San Francisco , California , en 1858, entregó escopetas a sus conductores y guardias para la defensa a lo largo de la peligrosa ruta de 2800 millas. ^{[ 9 ]} Al guardia se le llamaba mensajero con escopeta y se le entregaba una escopeta de diligencia , generalmente una escopeta corta de doble cañón de calibre 10 o 12. ^{[ 10 ]}