Dragoncito común

El drago común ( Callionymus lyra ) es una especie de drago ampliamente distribuida en el Atlántico Norte oriental, donde es común cerca de Europa, desde Noruega e Islandia hacia el sur. Es una especie demersal que habita en fondos arenosos. Su esperanza de vida máxima es de aproximadamente siete años. Se captura incidentalmente en la pesca y se utiliza en el comercio de acuarios.

El dragón común tiene una cabeza ancha, triangular y aplanada con un hocico largo y mandíbula inferior prominente; el cuerpo también es aplanado, ^{[ 2 ]} aunque la cola es redondeada. ^{[ 3 ]} Los ojos están ubicados en la parte superior de la cabeza y las branquias también están en la parte superior del cuerpo. ^{[ 4 ]} El hueso preopercular es fuertemente ganchudo y tiene cuatro espinas robustas, la anterior apuntando hacia adelante y las otras tres hacia atrás. ^{[ 3 ]} Los adultos son sexualmente dimórficos y los machos maduros tienen radios alargados en sus aletas dorsal y caudal . La segunda aleta dorsal es amarillenta con rayas longitudinales azul brillante y tienen marcas azul brillante en la cabeza y el cuerpo. Las hembras y los machos inmaduros son marrones, más pálidos en la parte inferior, con una serie de 6 manchas marrones a lo largo de sus flancos. Hay tres manchas marrones simétricas en forma de silla de montar a lo largo del dorso con rayas longitudinales más oscuras indistintas en su segunda aleta dorsal. Las hembras suelen ser más pequeñas que los machos, con una longitud total promedio de 20 centímetros (7,9 pulgadas) , mientras que los machos, de mayor tamaño, alcanzan los 30 centímetros (12 pulgadas) . Su color y patrón les permiten camuflarse eficazmente en sustratos de arena gruesa o grava. Cuando el dragón común descansa en el lecho marino, sus aletas suelen estar plegadas. ^{[ 5 ]}  

El dragón común se encuentra en aguas costeras del Atlántico Norte oriental, desde Islandia y Noruega en el norte, a través de las costas occidentales de Europa hasta Mauritania, así como en los archipiélagos de las Islas Feroe , las Islas Británicas , las Islas Canarias , Madeira y las Azores . También se encuentra en todo el mar Mediterráneo y el mar Negro . ^{[ 1 ]}

El pez dragón común es una especie demersal que se encuentra desde la zona sublitoral hasta profundidades de hasta 430 metros (1410 pies) , aunque se encuentra con mayor frecuencia entre los 5 metros (16 pies) y los 50 metros (160 pies) . Se encuentra en aguas templadas con una temperatura del agua de 16–20 °C (61–68 °F) . Pasa la mayor parte del tiempo en el lecho marino parcialmente enterrado en arena o grava de conchas. ^{[ 5 ]} Cuando está enterrado en el sustrato, solo sobresalen la cabeza y los ojos, y el pez puede emerger rápidamente para alimentarse. ^{[ 4 ]} Son depredadores oportunistas que se alimentan de las especies de presas adecuadas que sean más abundantes, ^{[ 6 ]} se alimentan principalmente de pequeños invertebrados, como gusanos y crustáceos, ^{[ 7 ]} por ejemplo, en un estudio se encontró que los crustáceos constituían más del 85% de la dieta identificable, con el cangrejo porcelana Pisidia longicornis constituyendo el 43%. ^{[ 6 ]} Los moluscos, especialmente los berberechos , también son presa de los dragoncitos comunes. ^{[ 5 ]} Los dragoncitos comunes son una presa importante del bacalao del Atlántico y del faneca en el Mar de Irlanda . ^{[ 1 ]}     

Los machos de dragoncito común son territoriales y defienden agresivamente sus territorios de otros machos. ^{[ 8 ]} A diferencia de muchas especies de peces pelágicos que desovan ^{[ 8 ]} el dragoncito común desova en pareja. ^{[ 9 ]} Tienen un cortejo bastante elaborado en el que el macho se acerca a la hembra, extendiendo sus aletas pectorales y erigiendo ambas aletas dorsales, mostrando sus colores, mientras simultáneamente levanta repetidamente la cabeza y abre la boca ampliamente. Si la hembra responde a esta exhibición, el macho se excita más y finalmente la pareja nada, con la hembra apoyada en las aletas pectorales del macho, verticalmente hacia la superficie donde los huevos y el esperma se liberan entre sus cuerpos para ser fertilizados. Después de la fertilización, los huevos se alejan flotando en la corriente. ^{[ 9 ] [ 4 ]} Los huevos, larvas y postlarvas de los dragoncitos comunes son pelágicos ^{[ 1 ]} mientras que los juveniles prefieren la zona intermareal. ^{[ 4 ]}

Esta especie tiene una importancia menor para la pesca comercial local y se puede encontrar exhibida en acuarios públicos . ^{[ 7 ]}

• Fotos de dragoncitos comunes en la colección de vida marina.