Calvin Ayre

Calvin Edward Ayre (nacido el 25 de mayo de 1961) es un empresario canadiense - antiguo radicado en Antigua y Barbuda . Es el fundador del Grupo Ayre y de la marca de entretenimiento Bodog. ^{[ 1 ]}

En 2000, Ayre lanzó la empresa de juegos de azar en línea Bodog, cuyo éxito lo convirtió en multimillonario. ^{[ 2 ]} El perfil de Ayre aumentó a mediados de la década de 2000 a medida que la popularidad de los juegos en línea se disparó, lo que lo llevó a la portada de la edición anual de multimillonarios de la revista Forbes de 2006 ^{[ 3 ]} y a la lista de "Solteros multimillonarios más codiciados" de la revista Star a finales de 2007.

En 2012, Ayre fue acusado por el Fiscal de los Estados Unidos para Maryland por cargos de juego ilegal . ^{[ 4 ]} A pesar de que el gobierno de Antigua consideró que los cargos contra Ayre eran “completamente contrarios a los acuerdos internacionales vinculantes”, ^{[ 5 ]} en 2017 se declaró culpable de un solo cargo menor y se retiraron todos los demás cargos en su contra. En agosto de 2017, Ayre fue nombrado Enviado Económico de Antigua y Barbuda para asesorar sobre los avances en la tecnología blockchain . ^{[ 6 ]}

Ayre creció en una granja en las afueras de Lloydminster , Saskatchewan, y se graduó de la escuela secundaria en Salmon Arm , Columbia Británica. Sus padres eran agricultores de cereales y criadores de cerdos. ^{[ 7 ]} Ayre sobresalió en la escuela, ganando tres becas académicas en su último año de secundaria, incluyendo la obtención de las calificaciones más altas de su clase en los exámenes de beca. ^{[ 8 ]} En 1984, recibió una Licenciatura en Ciencias (BSc) en ciencias generales de la Universidad de Waterloo , y en 1989 obtuvo una Maestría en Administración de Empresas (MBA) en finanzas de gestión de la Universidad de la Ciudad de Seattle .

En 1992, tras leer un artículo periodístico sobre una empresa caribeña que ofrecía servicios de apuestas por teléfono, Ayre concluyó que el juego era ideal para internet. ^{[ 9 ]} Habiendo aprendido diseño de redes de forma autodidacta estudiando manuales de Cisco Systems , ^{[ 9 ]} Ayre transformó su empresa incubadora de internet con sede en Vancouver en una empresa de soporte de software para juegos de azar en línea, que se convirtió en Bodog. Logró licenciar su software a varios casinos en línea, pero pronto se dio cuenta de que el verdadero negocio estaba en gestionar su propia operación de juegos. ^{[ 10 ]} Su negocio de juegos de azar se estableció en 1996 ^{[ 11 ]} y tenía su sede en Costa Rica. ^{[ 12 ]} Bodog.com se fundó en 2000. ^{[ 11 ]}

Canadian Business informó que "el nombre Bodog es parte de una ambiciosa estrategia de marca que Ayre concibió desde el principio. ^{[ 13 ]} Se le ocurrió mientras escribía posibles nombres de marca en un motor de búsqueda de registro de dominios de Internet una noche. Eligió el nombre como una gran corporación elegiría el nombre de un automóvil nuevo o una marca de refresco: tenía que tener seis letras o menos, ser fácil de deletrear y recordar, tener cierta personalidad y ser diferente al nombre de cualquier competidor. El último criterio fue fácil de cumplir ya que la mayoría de los rivales de Bodog prefieren nombres de marca directos como PartyPoker.com o Sportsbook.com." ^{[ 10 ]} Como rostro de la marca Bodog, el perfil público de Ayre aumentó a mediados de la década de 2000. Fue protagonista de la portada de la edición anual de multimillonarios de Forbes de 2006. ^{[ 9 ] [ 14 ]} y de la lista de "Solteros multimillonarios más codiciados" de la revista Star a finales de 2007. ^{[ 15 ]}

El propio Ayre fue el centro de la estrategia de marketing de Bodog , creando un perfil público en torno a un estilo de vida de grandes premios. Organizó fiestas en Costa Rica y Antigua, con "Bodog Girls" en bikini y guardaespaldas armados presentes, ^{[ 2 ]} y los medios destacaron su reputación como un hombre al que le gusta la fiesta. ^{[ 16 ]} El sitio web y los materiales de prensa de Bodog están llenos de fotografías de Ayre bebiendo en yates con modelos con poca ropa y de fiesta con celebridades. ^{[ 10 ] [ 9 ]} Ayre afirma que la imagen de "chico malo aventurero" proyectada en el marketing de Bodog solo funcionó porque se basaba en algo genuino. "El estilo de vida que vendo es aproximadamente un 80% la realidad de lo que vivo". ^{[ 17 ]} El negocio se expandió rápidamente, registrando una facturación de US$ 7.300.000.000 y unos ingresos de US$ 210.000.000 en 2005. ^{[ 9 ]} A medida que Bodog ganaba notoriedad, Ayre apareció en episodios de MTV Cribs , VH1's Fabulous Life of… , Extra y ABC Nightline . En 2006, Ayre fue nombrado uno de los 40 solteros más atractivos de la revista People y apareció en la portada de la edición de Forbes Billionaires. ^{[ 9 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} También en 2006, la industria del juego en línea sufrió una reestructuración cuando las autoridades estadounidenses realizaron arrestos de alto perfil de varios ejecutivos del juego en línea. Ayre vendió el negocio de juego en línea de Bodog orientado a los EE. UU. al Morris Mohawk Gaming Group de Kahnawake , Quebec, y Ayre conservó los derechos de la marca Bodog. Posteriormente anunció su retiro del negocio de los juegos de azar en línea. ^{[ 21 ]}

En una entrevista de 2009, ^{[ 22 ]} Ayre declaró que, tras la aprobación de la Ley de Aplicación de la Ley contra el Juego Ilegal en Internet ( UIGEA ) en 2006, la organización que dirigía y que había estado aceptando clientes de Estados Unidos se retiró de ese mercado, otorgando en su lugar la licencia de la marca a Morris Mohawk Gaming Group, que luego operó su propio sitio web de juegos en línea que prestaba servicios en EE. UU. bajo la marca Bodog hasta diciembre de 2011. El 14 de diciembre de 2011, MMGG anunció que dejaría de operar sitios web con la marca Bodog y transfirió a todos los clientes a su nuevo sitio. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los medios de comunicación también han informado sobre la supuesta evasión de Bodog de las leyes de juego en Internet en Estados Unidos y otros países. Forbes publicó su "análisis burlón de la ley: gestionamos un negocio que en realidad no puede describirse como juego en cada país en el que operamos. Pero cuando se suma todo, es juego en Internet". ^{[ 9 ]} En un artículo de 2006, The Register calificó a Ayre como "una especie de forajido". ^{[ 17 ] [ 25 ]}

El 17 de febrero de 2026, Bodog cambió su nombre a Ozoon. ^{[ 26 ]}

Ayre y Bodog han apoyado causas benéficas, incluyendo la Fundación Juvenil de Los Angeles Lakers y la organización Animal Avengers de la actriz Shannon Elizabeth . ^{[ 46 ]} En 2005, Ayre formalizó sus esfuerzos benéficos bajo el nombre de la Fundación Calvin Ayre, que se centró en áreas como el bienestar animal, el medio ambiente y la educación para los desfavorecidos. La fundación ha apoyado a familias necesitadas, escuelas primarias y centros de rehabilitación física en Costa Rica, ha trabajado con grupos para combatir la cría de osos para la extracción de bilis en Asia y ha proporcionado financiación para que las personas puedan acceder a la educación superior. En 2010, la fundación igualó los fondos recaudados por la industria del juego en línea para los esfuerzos de ayuda relacionados con el devastador terremoto de Haití. ^{[ 46 ]}

En 2006, Ayre produjo Bodog Salutes The Troops , un fin de semana de entretenimiento para el personal militar estadounidense en Hawái, cuyas imágenes aparecieron en un especial de una hora en Spike TV. ^{[ 47 ]}

Tras los graves daños causados ​​por el tifón Haiyan en Filipinas en noviembre de 2013, Ayre donó 200 000 dólares para las labores de socorro locales. La Fundación Calvin Ayre también se comprometió a igualar las donaciones individuales de los miembros de la industria del juego para la ayuda a los damnificados por el tifón, hasta un máximo de 1 millón de dólares. ^{[ 48 ] [ 49 ]}  

En 2016, la fundación de Ayre operaba en Antigua, donde Ayre reside, ^{[ 50 ]} y en Filipinas, brindando ayuda y rehabilitación a una escuela y comunidades devastadas por tifones en Samar del Norte, ubicada en el centro de Filipinas, y donando $200,000 a un fondo dedicado a garantizar que los estudiantes de Antigua que lo merecen tengan acceso a una educación de primer nivel. ^{[ 51 ]} En 2017, Ayre recibió un premio especial por sus esfuerzos filantrópicos de la Fundación Halo. ^{[ 52 ]}

En julio de 2018, durante la ceremonia "Wings of Charity" celebrada en Londres por la Fundación Halo, el Gobernador General de Antigua y Barbuda, Sir Rodney Williams, entregó a Ayre el premio especial de la fundación por sus esfuerzos filantrópicos en apoyo de las personas vulnerables y desfavorecidas de Antigua y Barbuda. ^{[ 53 ]}

El 14 de noviembre de 2019, el Gobernador General de Antigua y Barbuda, Su Excelencia Sir Rodney Williams, entregó a Ayre la Cruz al Servicio Fiel y Meritorio en reconocimiento a sus esfuerzos filantrópicos y contribuciones al desarrollo nacional del país. ^{[ 54 ]}

En febrero de 2012, Ayre y otras tres personas fueron acusadas por la Fiscalía de los Estados Unidos para Maryland de cargos de juego ilegal relacionados con conductas ocurridas antes de la aprobación en 2006 de la Ley de Aplicación de la Ley contra el Juego Ilegal en Internet (UIGEA). Ayre emitió un comunicado en el que afirmaba que consideraba la acusación como un "abuso del sistema de justicia penal estadounidense para el beneficio comercial de grandes corporaciones estadounidenses". Ayre también señaló que la Fiscalía había incautado Bodog.com. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En julio de 2017, los fiscales federales estadounidenses retiraron los cargos restantes contra Ayre y Bodog ^{[ 57 ]} después de que Ayre se declarara culpable de un solo delito menor. ^{[ 7 ]} El dominio Bodog.com fue devuelto a sus propietarios después de haber sido incautado por los fiscales federales estadounidenses como parte del caso penal. ^{[ 58 ]} La jueza Catherine Blake sentenció a Ayre a un año de libertad condicional sin supervisión y una multa de 500 000 dólares. ^{[ 7 ]}

En septiembre de 2017, el centro de estudios Democracy Institute publicó el estudio de caso de Patrick Basham ^{[ 59 ]} que criticaba duramente la hipocresía comercial de Estados Unidos en relación con la disputa sobre juegos de azar en línea con Antigua y Barbuda. El informe califica el procesamiento de Ayre por parte del gobierno estadounidense como sumamente irregular, desacertado e infructuoso. ^{[ 60 ]} El estudio afirma que la condena de Ayre contravino el fallo de la OMC sobre las obligaciones de Estados Unidos en virtud del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios. ^{[ 61 ]}

Fundamentalmente, se determinó que la Ley de Negocios de Juego Ilegal, que ilegalizaba la actividad de cualquier persona que realizara un negocio de juego, estaba explícitamente en conflicto con el compromiso de Estados Unidos en virtud del apartado 10D. Por consiguiente, el Informe del Órgano de Apelación concluyó que Estados Unidos estaba incumpliendo sus obligaciones en virtud de su Anexo del AGCS al mantener y aplicar dichas leyes. ^{[ 59 ]}

La revisión afirma que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley intentaron intimidar a Ayre años antes de que se presentaran las acusaciones en su contra, y que los fiscales "...se comunicaron secretamente con Ayre a través de terceros respectivos... incluidos socios comerciales conocidos de Ayre y contactos de la industria, para 'incitarlo' a realizar un pago de US$350 millones al Tesoro de los Estados Unidos". ^{[ 62 ]}

El gobierno de Antigua y Barbuda celebró la absolución de Ayre como parte del incumplimiento por parte de Estados Unidos del fallo de la Organización Mundial del Comercio sobre los juegos de azar en Internet. ^{[ 63 ]} El gobierno de las islas gemelas declaró: «A la luz del fallo de la OMC a favor de Antigua y Barbuda, los enjuiciamientos por parte de Estados Unidos de entidades de juegos de azar con licencia y sus directivos en Antigua y Barbuda, como Calvin Ayre, son totalmente contrarios a los acuerdos internacionales vinculantes. En este contexto, Calvin Ayre y todos los demás operadores de juegos de azar con licencia de Antigua y Barbuda, que fueron acusados ​​en Estados Unidos de cargos relacionados con los juegos de azar en Internet, son víctimas, no culpables». ^{[ 64 ]}

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