Calvin Peete

Calvin Peete (18 de julio de 1943 - 29 de abril de 2015) fue un golfista profesional estadounidense . Fue el afroamericano más exitoso en el PGA Tour , con 12 victorias, antes del surgimiento de Tiger Woods . Peete ganó el Tournament Players Championship de 1985 y terminó entre los cinco primeros de la lista de ganancias del PGA Tour en tres ocasiones: 1982 , 1983 y 1985. En 1984 , se ubicó entre los diez mejores jugadores del ranking mundial de golf de McCormack .

Peete nació en Detroit , Michigan, siendo el menor de nueve hermanos. ^{[ 1 ]} Vivió con su abuela en Hayti, Missouri, cuando la familia se separó a los nueve años, antes de mudarse finalmente a Pahokee, Florida, a los once. Su padre, decidido a formar una nueva familia, tendría diez hijos con su nueva esposa, convirtiendo a Peete en el hermano mayor. Creció en la pobreza y, tras caerse de un árbol a los doce años, sufrió una fractura grave en el brazo que nunca se le curó correctamente. Abandonó la escuela en octavo grado y se dedicó a recoger verduras y vender ropa para ayudar a alimentar a su familia. A los diecisiete años obtuvo una licencia de vendedor ambulante y comenzó a cargar una camioneta Plymouth Station Wagon de 1956. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Peete no empezó a jugar al golf hasta los veinte años. Aprendió el juego mientras vendía productos a trabajadores migrantes en Rochester, Nueva York, en 1966, jugando en el campo público de Genesee Valley Park cuando una invitación a una fritura de pescado resultó ser una visita a un campo de golf; como no tenía cómo volver a casa, optó por una idea arriesgada y probó el deporte. Tras descubrir su interés, rápidamente planeó pasar días en el campo de golf y leer libros sobre el tema (como Cinco lecciones de Ben Hogan ) mientras recibía consejos sobre su agarre e incluso grababa vídeos de su golpe para estudiarlo. Estaba tan dedicado a lograr un swing repetible que lo perfeccionaba hasta que le sangraban las manos. Pasó de bajar de 80 golpes en seis meses a bajar del par en un año, y finalmente estuvo listo para competir, convirtiéndose en profesional en 1971 para jugar en la United Golf Association y la National Tournament Golfers Association antes de presentarse a la escuela de clasificación de la PGA, donde entró en el PGA Tour en su tercer intento. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Peete se graduó con éxito en el PGA Tour en la Escuela de Clasificación del PGA Tour de la primavera de 1975. Peete tuvo dificultades en sus primeros años, ganando poco más de $60,000 en sus primeros tres años combinados. Admitiendo ser un "mal putter" cuando ingresó al Tour, Peete finalmente mejoró sus habilidades hacia finales de la década, afirmando que cualquier tiempo que pasaba en práctica durante las semanas de torneos lo dedicaba a practicar el putt durante varias horas. También atribuyó el mantenimiento de su equilibrio al balancear la bola como un factor en su control, que había logrado mejorar desde sus primeros años en ritmo y cadencia. ^{[ 6 ]} En 1979, ganó el Greater Milwaukee Open , convirtiéndose en el cuarto hombre negro en ganar un evento del PGA Tour después de Pete Brown , Charlie Sifford y Lee Elder . ^{[ 5 ]} En 1981, terminó como líder en precisión de drive en el PGA Tour, iniciando una racha de diez años que no terminó hasta 1990. En 1982, Peete tomó el examen de equivalencia de escuela secundaria y aprobó para obtener su diploma, ya que había querido dar un ejemplo a sus hijos además del hecho de que todos los miembros de la Ryder Cup requieren un título de escuela secundaria. Al año siguiente, jugó para Estados Unidos en el equipo de la Ryder Cup ; anotó 2.5 puntos cuando Estados Unidos ganó 14 1⁄ 2 a 13 1⁄ 2. Jugó en el equipo de 1985, que perdió contra Europa .

En 1984, Peete ganó el Trofeo Vardon por el promedio de puntuación más bajo (70,56), aunque no sin controversia. En el Heritage Classic, se retiró tras hacer 41 en los primeros nueve hoyos. En el Torneo de Campeones, fue descalificado por olvidar su puntuación en un hoyo, lo que no afectó su promedio y le generó una multa de 5000 dólares. La primavera siguiente a la entrega del trofeo, la PGA y el PGA Tour implementaron una nueva regla, conocida por algunos como "la regla Cal Peete", que regulaba los retiros y las descalificaciones. Esta regla exigía que los jugadores que salían al campo en el primer hoyo terminaran la ronda con una puntuación, sin excepciones; cualquier retiro o descalificación antes de completar una ronda implicaba la inelegibilidad para el Trofeo Vardon o cualquier otra categoría estadística del año. ^{[ 7 ]}

En 1986, el Ranking Mundial Oficial de Golf comenzó a clasificar a los jugadores, y Peete se mantuvo entre los diez primeros durante varias semanas. ^{[ 8 ]} Para ese año, había logrado ganar 1 millón de dólares en ganancias a lo largo de su carrera desde que se unió al Tour.

Tras lograr una puntuación de 87 en una ronda pasada por agua en el Masters, Peete, molesto por una pregunta sobre la tradición del torneo, declaró: «Hasta la llegada de Lee Elder, los únicos negros en el Masters eran caddies o camareros. Preguntarle a un hombre negro qué opina de las tradiciones del Masters es como preguntarle qué opina de sus antepasados, que fueron esclavos». Cuando le preguntaron al caddie de Peete sobre la estrategia utilizada para afrontar el juego, respondió: «Te apunta a la bandera». ^{[ 9 ]}

Peete se retiró del Tour en 1993 y se unió al Champions Tour, donde compitió durante ocho temporadas. Hasta la llegada de Tiger Woods , Peete ostentaba el récord de victorias en el Tour entre todos los golfistas negros. ^{[ 10 ]} Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes Étnicos Afroamericanos en 2002. ^{[ 11 ]}

Peete se casó dos veces y tuvo cinco hijos con su primera esposa, Christine Sears, con quien contrajo matrimonio en 1973 y de quien se divorció en 1987. Ese mismo año, tras mudarse a Phoenix, Arizona , conoció a su segunda esposa, Pepper, en un banquete de becas y se casó con ella cinco años después, con quien finalmente tuvo dos hijos.

En 1999, a Peete se le diagnosticó formalmente el síndrome de Tourette ; según se informó, había estado moviendo el cuello de forma espasmódica desde su infancia, además de hacer ruidos con la lengua en el paladar cuando estaba estresado. En sus últimos días, Peete padeció cáncer de páncreas y de pulmón. Unos meses antes de su muerte, vivía en Pompano Beach, Florida, antes de llamar a su amigo Warren Barge para decirle que quería irse de Florida; finalmente se instaló en una casa en Atlanta, Georgia . Peete murió de cáncer de pulmón mientras recibía cuidados paliativos el 29 de abril de 2015; tenía 71 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2024, fue objeto de una biografía titulada Calvin Peete: La estrella olvidada del golf, escrita por Gordon Hobson. ^{[ 14 ]} Es primo del ex mariscal de campo de la NFL, Rodney Peete . ^{[ 15 ]}

Nota: Peete nunca jugó en el Open Championship .

WD = se retiró CUT = no pasó el corte de mitad de camino "T" = empató

• Ryder Cup : 1983 (ganadores), 1985
• Copa Nissan : 1985 (ganadores), 1986

• Graduados de la Escuela de Clasificación del PGA Tour de la primavera de 1975

• Calvin Peete en el sitio web oficial del PGA Tour
• Calvin Peete en el sitio web oficial del Japan Golf Tour
• Calvin Peete en el sitio web oficial del Ranking Mundial Oficial de Golf.
• Premio Calvin Peete
• Calvin Peete Golf Companies Archivado el 28 de agosto de 2019 en Wayback Machine