Fuerte Meagher de Camden

El Fuerte Meagher de Camden es una fortificación de defensa costera cerca de Crosshaven , en el condado de Cork , Irlanda . Junto con estructuras similares en Fort Mitchell ( Spike Island ), Fort Davis ( Whitegate ) y Templebreedy Battery (también cerca de Crosshaven), el fuerte fue construido para defender la desembocadura del puerto de Cork . ^[1] Aunque originalmente se construyó en el siglo XVI, las estructuras actuales del fuerte datan de la década de 1860. ^[2] Originalmente llamado Fort Camden y operado por las Fuerzas Armadas Británicas , el fuerte (junto con otras instalaciones del Puerto del Tratado ) fue entregado a las Fuerzas de Defensa Irlandesas en 1938. ^[3] Renombrado Fort Meagher en honor a Thomas Francis Meagher , siguió siendo una instalación militar irlandesa hasta 1989, cuando el Ejército irlandés entregó el fuerte al Consejo del Condado de Cork . ^[4] Permaneció en gran parte cubierto de vegetación hasta 2010, cuando un grupo de voluntarios locales comenzó la restauración y el desarrollo del fuerte con fines patrimoniales y turísticos. ^[3] El fuerte pasó a llamarse Camden Fort Meagher y ahora está abierto estacionalmente a los visitantes, con exhibiciones sobre la instalación de torpedos Brennan del fuerte (la primera "arma guiada práctica" del mundo). ^{[5] [6]}

El promontorio conocido como Ram's Head domina la entrada al puerto de Cork, uno de los puertos naturales más grandes del mundo, e históricamente de importancia estratégica defensiva y naval para Irlanda y la región. ^{[7] [8]} Las primeras defensas portuarias construidas en Ram's Head datan de 1550 y originalmente se conocían como James' Battery . ^[3] Esta fortificación se amplió en 1600, pero cayó en desuso después de la Guerra de los Nueve Años . ^[2] El fuerte fue reforzado en 1690 para defender el puerto de Cork durante la Guerra Williamita en Irlanda , pero un grupo llegó a tierra en secreto y tomó el fuerte en un asalto por tierra. ^[2] Los puertos de Cork y Kinsale fueron capturados más tarde por fuerzas bajo el mando de John Churchill, primer conde de Marlborough (más tarde creado, en 1702, primer duque de Marlborough ), un comandante williamita. ^[9]

En la Guerra Napoleónica (1779), las defensas eran conocidas como la Batería de Cabeza de Carnero , y fueron mejoradas y remodeladas para complementar otras instalaciones en Haulbowline , Spike Island ( Fort Westmoreland/Mitchell ) y Whitegate ( Fort Carlisle/Davis ). ^[10] En 1795, estas fortificaciones fueron nombradas Fort Camden en honor a John Pratt, segundo conde de Camden , entonces Lord Teniente de Irlanda . ^{[11] [12]}

En la década de 1830, Fort Camden se había reducido a una fuerza simbólica, ^[13] y el fuerte fue reutilizado brevemente como prisión. ^{[14] [15]} Sin embargo, una Comisión Real en la década de 1850 volvió a considerar la importancia estratégica del puerto y propuso mejoras en las defensas terrestres y las baterías de cañones en el mar. ^{[16] [17]} Este trabajo de construcción comenzó en 1861, ^[18] utilizando mano de obra de convictos, militares y civiles. ^[16] El fuerte se amplió durante estas obras, y muchas de las estructuras del sitio se construyeron bajo tierra. ^{[19] [20]} Las estructuras actuales del fuerte son atribuibles principalmente a estas obras. ^[16]

En las décadas de 1880 y 1890, los cañones se modernizaron con cañones estriados de retrocarga, se instalaron cañones más nuevos y más grandes, se colocó un campo minado a lo largo del canal y se agregó una posición de lanzamiento para la "primera arma guiada práctica del mundo ", el " Brennan Torpedo ". ^{[5] [6]}

Durante la Primera Guerra Mundial , el puerto se utilizó como base naval para cubrir los " accesos occidentales ", se añadió una red antisubmarina y se aplicaron más mejoras a las defensas del puerto. Después de la Guerra de Independencia de Irlanda , en virtud del Tratado anglo-irlandés, las defensas del puerto permanecieron bajo el control del gobierno británico. Estas instalaciones del puerto del Tratado , incluido Fort Camden, fueron entregadas a las autoridades irlandesas en julio de 1938.

Durante " la Emergencia " (1939-1945), elementos de la Artillería de Defensa Costera (CDA) del Cuerpo de Artillería Irlandés operaron desde el fuerte y la cercana Batería Templebreedy. ^[21]

El fuerte fue posteriormente rebautizado como Fort Meagher en honor a Thomas Francis Meagher , que había luchado en la Rebelión de los Jóvenes Irlandeses de 1848. (De manera similar, "Fort Westmoreland" en Spike Island fue rebautizado como "Fort Mitchell", y "Fort Carlisle" en Whitegate fue rebautizado como "Fort Davis"). ^[22]

A mediados y finales del siglo XX, el CDA se fusionó con otros regimientos de artillería del Ejército irlandés , y el fuerte se utilizó principalmente para el entrenamiento de las Fuerzas de Defensa Civil y de Reserva . ^[3] En la década de 1980, el ejército entregó el fuerte a la autoridad de administración civil local, el Consejo del Condado de Cork . ^[16] Sin embargo, la instalación permaneció en desuso y se llenó de vegetación y quedó abandonada en las décadas siguientes. En 2010, el Consejo del Condado de Cork otorgó un contrato de arrendamiento a los miembros de la comunidad de Crosshaven, ^[2] quienes instrumentaron una campaña de voluntarios para limpiar y reurbanizar el fuerte como un sitio de turismo patrimonial. ^[3]

En 2010, bajo el lema "Rescue Camden", un grupo comunitario de voluntarios comenzó a recuperar y restaurar el fuerte Meagher de Camden. Con la contribución del Consejo del Condado de Cork, Foras Áiseanna Saothair (FÁS; la Autoridad de Capacitación y Empleo) y otros socios, el grupo comenzó a limpiar, restaurar, desarrollar y (en última instancia) operar el fuerte como un centro turístico y patrimonial. Algunos de estos trabajos fueron cubiertos en la programación documental de RTÉ . ^[23] A partir de 2017, el fuerte y su sitio circundante de 45 acres estaban abiertos al público, pero limitados a los fines de semana y días festivos entre mayo y septiembre. ^[20]

Algunas partes del lugar han sido restauradas para visitas guiadas y no guiadas, aunque varias áreas no son accesibles para visitantes con movilidad reducida. Varias exhibiciones e instalaciones cubren el patrimonio militar británico e irlandés del fuerte, y el lugar alberga una de las únicas exhibiciones sobre el 11 de septiembre fuera de los Estados Unidos. ^[24] Hay una cafetería con vistas a la bocana del puerto y, a veces, se realizan eventos de recreación histórica en la plaza de armas. ^[25]

Las características del fuerte datan principalmente de los desarrollos del siglo XIX, ^[16] cuando, en su apogeo, el fuerte tenía 7 oficiales, más de 200 hombres y más de 20 cañones. ^[26]

En el lado de tierra, un foso , murallas , terraplén , caponera y baterías de flanqueo defendían los accesos. ^[27] El cuartel acasamatado en la esquina noreste (cerca de la entrada terrestre) albergaba a la guarnición y comandaba las defensas terrestres. El cuartel domina el camino de acceso que ingresa al fuerte en un puente sobre el foso seco. Una galería de mosquetería de dos niveles y varias galerías de flanqueo también cubrían este foso, que en algunos puntos tiene 28 pies (8,5 m) de ancho. ^[26] Además, una caponera de dos pisos tenía posiciones para los artilleros de tierra. En las murallas, el terraplén tenía varios cañones móviles (sostenidos por cargadores fijos ) ^[26] y cubría un arco de los accesos terrestres. ^[28] En 1898, se registra que las defensas terrestres tenían cuatro cañones de retrocarga de ánima lisa de 32 libras . ^[26]

En el lado del mar, las baterías terrestres se dirigían hacia el puerto desde las baterías superiores e inferiores. Las baterías acasamatadas inferiores tenían 10 posiciones de cañones (detrás de escudos) que se extendían a lo largo del paseo marítimo. Las baterías superiores en-barbette tenían tres cañones cada una en las baterías izquierda y derecha. En 1898 se registra que las baterías superiores tenían dos cañones de retrocarga de 6 pulgadas y cinco cañones QF de 12 libras , con cañones QF de 6 libras en las baterías inferiores. ^[26]

En la costa, se construyó una estación de torpedos Brennan en la década de 1890, ^[29] y se agregó una segunda rampa para torpedos después de 1900. ^[26] El fuerte tenía dos muelles para el acceso de embarcaciones.

En el centro del fuerte, una escalera de caracol conduce desde el patio de armas hasta el polvorín principal abovedado . Este polvorín principal está conectado a las baterías inferiores por un túnel. La zona de la guarnición se conecta con las baterías inferiores y los muelles a través de un camino en zigzag hacia el oeste. Las baterías superiores y el patio de armas también se conectan con las áreas inferiores a través de un túnel (conocido como el "túnel brillante") hacia el este. ^[24]

• Charles Fort , un fuerte de artillería costera comparable que defiende el puerto de Kinsale
• Lista de fortificaciones costeras del condado de Cork

• Sitio web oficial
• Animación de la estación de torpedos de Brennan