La cámara lúcida (libro)

La cámara lúcida: Reflexiones sobre la fotografía ( en francés : La Chambre claire , pronunciado [ la ʃɑ̃bʁ klɛʁ ] ) es un libro breve publicado en 1980 por el teórico literario y filósofo francés Roland Barthes . Es, a la vez, una indagación sobre la naturaleza y la esencia de la fotografía y un homenaje a la difunta madre de Barthes. El libro investiga los efectos de la fotografía en el espectador (a diferencia del fotógrafo y también del objeto fotografiado, al que Barthes llama el «espectro»). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En una reflexión profundamente personal sobre el efecto emocional perdurable de ciertas fotografías, Barthes considera la fotografía como algo no simbólico, irreductible a los códigos del lenguaje o la cultura, que actúa tanto sobre el cuerpo como sobre la mente. ^{[ 3 ]} El libro desarrolla los conceptos gemelos de studium y punctum : studium denota la interpretación cultural, lingüística y política de una fotografía, y punctum denota el detalle hiriente y conmovedor que establece una relación directa con el objeto o la persona que aparece en ella. ^{[ 2 ]}

La Cámara Lúcida , que toma su nombre del dispositivo óptico de la misma denominación , consta de 48 capítulos divididos en dos partes. El libro está compuesto de forma libre y no sigue una estructura particularmente rígida. Barthes no presenta una tesis fija, sino que destaca la evolución de su proceso de pensamiento a medida que avanza el libro. De este modo, retoma constantemente ideas expresadas en capítulos anteriores para completarlas, o incluso para negarlas. La narración se vuelve cada vez más personal en la segunda mitad, a medida que la terminología científica, el vocabulario preciso y las numerosas referencias académicas y culturales dan paso a un lenguaje cada vez más subjetivo e íntimo. ^{[ 4 ]} El libro está ilustrado con 25 fotografías, antiguas y contemporáneas, elegidas por el autor. ^{[ 5 ]} Entre ellas se encuentran obras de fotógrafos famosos como William Klein , Robert Mapplethorpe y Nadar , además de una fotografía de la colección privada de Barthes. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La Cámara Lúcida , junto con Sobre la fotografía de Susan Sontag , fue uno de los libros académicos más importantes de crítica y teorización sobre la fotografía en sus inicios. Sin embargo, ninguno de los autores era fotógrafo, y ambas obras han sido objeto de numerosas críticas. ^{[ 7 ]} No obstante, no fue en absoluto el primer acercamiento de Barthes al tema. Barthes menciona la fotografía en una de sus «pequeñas mitologías»: artículos publicados en la revista Les Lettres Nouvelles a partir de 1954 y recopilados en Mitologías , publicada en 1957 (y traducida al inglés en 1972). El artículo «Fotografía y atractivo electoral» es más claramente político que La Cámara Lúcida . ^{[ 6 ]}

En la década de 1960 y al comenzar la siguiente, el análisis de Barthes sobre la fotografía se vuelve más detallado y profundo mediante un enfoque estructuralista ; el tratamiento de la fotografía en Mitologías es, en comparación, tangencial y simple. En esta fase estructural, aún subyace un fuerte impulso político y un trasfondo a su teorización de la fotografía; Barthes relaciona la capacidad de la fotografía para representar sin estilo (un «analogo perfecto»: «El mensaje fotográfico», 1961) con su tendencia a naturalizar significados que, de hecho, son inventados y altamente estructurados. Sus ejemplos se refieren a fotografías de prensa y publicidad, que hacen buen uso de esta propiedad (o mal uso de ella, según el caso). ^{[ 5 ]}

Publicado dos meses antes de su muerte en 1980, La cámara lúcida es el primer y único libro de Barthes dedicado a la fotografía. Para entonces, su estrategia de escritura, siempre cambiante y compleja, que favorecía lo dialéctico sobre lo moral o políticamente comprometido (Sartre), había vuelto a cambiar. Si el sentimentalismo puede considerarse una estrategia en la última etapa de la carrera de Roland Barthes, entonces La cámara lúcida se inscribe en ese enfoque. Es novelístico, en consonancia con la evolución hacia este nuevo tipo de escritura que Barthes había mostrado con El discurso amoroso y Roland Barthes por Roland Barthes . Sin embargo, las ideas sobre la fotografía en La cámara lúcida ya estaban presentes en ensayos como «El mensaje fotográfico», « Retórica de la imagen» (1964) y «El tercer significado» (1971). Existe una continuidad entre estos tres textos, de la cual La cámara lúcida puede considerarse la culminación. Con «El tercer significado» se sugiere que la realidad de la fotografía, más allá de todos los mensajes que pueda contener, podría constituir un valor vanguardista: no un mensaje propiamente dicho, dirigido al espectador/lector, sino otro tipo de significado que surge casi accidentalmente, pero sin ser simplemente «lo material» o «lo accidental»; este es el tercer significado que da título a la obra. Este ensayo de 1970, aparentemente sobre algunas fotografías de Eisenstein , anticipa muchas de las ideas de La cámara lúcida y las conecta con otras aún anteriores. Casi se podría intercambiar el término «tercer significado» por el punctum de La cámara lúcida . ^{[ 6 ] [ 2 ]}

Sin embargo, la nota personal de dolor en La cámara lúcida no está presente en estos escritos anteriores y es inconfundible. Escrita tras la muerte de su madre, La cámara lúcida es tanto una reflexión sobre la muerte como sobre la fotografía. ^{[ 8 ]} Barthes murió tras ser atropellado por una furgoneta de lavandería poco después de la publicación de La cámara lúcida , y muchos han interpretado el libro como el elogio fúnebre de Barthes a sí mismo.

Camera Lucida ha sido ampliamente leído y citado en debates sobre fotografía. En 2009, Geoffrey Batchen lo describió como «quizás el libro más influyente escrito hasta la fecha sobre la experiencia fotográfica» y señaló que es «sin duda el libro más citado del canon fotográfico», introduciendo términos como studium y punctum en el vocabulario del discurso fotográfico. ^{[ 6 ]} El libro había tenido dieciocho ediciones para 1996, y su vocabulario y estilo alusivo han sido reconocidos como influyentes en la escritura fotográfica. ^{[ 6 ]}

El libro también ha sido citado como influyente por varios artistas. Según Dillon, fotógrafos y artistas visuales como Gerhard Richter , Christian Boltanski , Tacita Dean y Fiona Tan han producido obras que abordan el concepto barthesiano de la fotografía como un «signo imperativo» de la muerte. ^{[ 2 ]} Dillon también señala que el escritor W. G. Sebald reconoció una deuda directa con La cámara lúcida ; en Austerlitz , la búsqueda del protagonista de una imagen de su madre desaparecida se ha comparado con el propio relato de Barthes. ^{[ 2 ]}

• Sobre la fotografía
• Fotografía y forma no lógica

• Elkins, James . "Camera Dolorosa" en History of Photography , vol. 31, n.º 1, (primavera de 2007) pp.  22–30.
• Halley, Michael. "Argo Sum: Camera Lucida Review" en Diacritics , vol. 12, no. 4 (invierno de 1982), pp.  69–79.
• Nickel, Douglas R. Historia de la fotografía , vol. 24, n.º 3, (otoño de 2000), págs.  232–235.
• Olin, Margaret. "Fotografías conmovedoras: la identificación 'errónea' de Roland Barthes." Representations 80.1 (2002): 99–118.