Camilla Gray

Camilla M. Gray , también conocida como Camilla Gray-Prokofieva (17 de mayo de 1936 - 17 de diciembre de 1971), fue una historiadora del arte británica cuyo libro, El gran experimento: arte ruso 1863-1922 , fue pionero en la promoción de esta rama del modernismo. Gray organizó varias exposiciones en Londres sobre artistas relevantes como Kazimir Malevich , Mikhail Larionov y Natalia Goncharova . Se casó con Oleg Prokofiev , hijo del compositor Sergei Prokofiev .

Camilla Gray nació en Hampstead , Londres, en 1936, ^{[ 1 ] [ 2 ]} hija de Basil Gray , conservador de arte oriental en el Museo Británico , y de la erudita en arte y caligrafía Nicolete Gray . Tenía dos hermanas, Cecilia y Sophy, y dos hermanos, Edmund y Marius. La familia vivía en el museo. ^{[ 3 ]} Era nieta del poeta Laurence Binyon . Recibió su educación básica en el Convento del Sagrado Corazón en Hammersmith, Londres, y permaneció como católica practicante durante toda su vida. ^{[ 4 ]} Según el padre de Abbott Gleason , Basil Gray no aprobaba la educación superior para las mujeres, por lo que ella no asistió a la universidad; en cambio, muy decidida, se fue a vivir a Cambridge durante varios años, asistió a las clases en la universidad y conoció a los profesores. Ya estaba estudiando el modernismo ruso ^{[ 5 ]} pero no visitó el país hasta 1955, cuando fue como estudiante de ballet. ^{[ 1 ]} También se formó como intérprete de ruso . ^{[ 6 ]}

Gray comenzó a investigar el arte ruso moderno de manera organizada en 1957, viajando internacionalmente para recopilar material de individuos e instituciones. Entrevistó a los artistas rusos supervivientes del período moderno en París y luego pasó la mayor parte de 1958 investigando en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en la Universidad de Yale . Se mantuvo trabajando en la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Sus escritos comenzaron a publicarse, comenzando con un artículo sobre Kazimir Malevich que apareció en The Times en 1958 y otro sobre El Lissitzky que apareció en Typographica en 1959. Descubrió que nadie con quien habló sobre Lissitzky había oído hablar de él. ^{[ 4 ]} También en 1959, escribió el catálogo para la exposición de Kazimir Malevich celebrada en la Whitechapel Art Gallery de Londres . ^{[ 1 ]} En 1960 visitó Rusia nuevamente durante seis semanas, investigando en archivos y entrevistando a artistas supervivientes a tiempo para capturar sus recuerdos. ^{[ 4 ]} En 1961, escribió el catálogo para la exposición retrospectiva, patrocinada por el Consejo de las Artes, de las pinturas y diseños para el teatro de Mikhail Larionov y Natalia Goncharova . ^{[ 1 ]}

Gray obtuvo el respaldo para su investigación de varias figuras influyentes como Herbert Read , Kenneth Clark , Isaiah Berlin y Alfred Barr . Barr fue particularmente alentador y servicial; había visitado Rusia en la década de 1920 y conocido a algunas de las personas sobre las que Gray escribía, y en una carta de 1961 la instó a publicar su trabajo a pesar de sus dudas sobre posibles errores en el texto, afirmando que el libro, no obstante, constituiría una base sólida para futuros investigadores. ^{[ 6 ]} The Great Experiment: Russian Art 1863–1922 fue publicado en gran formato por Thames & Hudson en 1962 y abrió nuevos caminos en la explicación del arte de vanguardia ruso fuera de Rusia. Fue dedicado a la madre de Gray, «a quien este libro debe su inspiración y realización». En la introducción a la primera edición, Gray comentó las dificultades que había encontrado al compilar la obra, teniendo que combinar información de artículos periodísticos, memorias inéditas, catálogos de exposiciones y los recuerdos, a menudo contradictorios, de artistas vivos. ^{[ 7 ]} Algunos críticos la criticaron por el corte aparentemente arbitrario de 1922, por cierta generalización y excesivo detalle en otras partes, y en cierta medida ha sido superada por obras posteriores más matizadas que establecen una mayor distinción entre los constructivistas individuales. Sin embargo, también hubo elogios generales por el logro de lo que claramente fue una tarea muy difícil que nadie más había podido abordar en un área que hasta entonces era en gran parte desconocida para los académicos occidentales. ^{[ 8 ]}

Los editores de Gray le pidieron que escribiera un libro específicamente sobre el constructivismo y ganó una beca del Leverhulme Trust para financiar la investigación, pero no pudo continuar ya que el British Council no respaldó el proyecto porque no tenía un título universitario. ^{[ 4 ]} En 1971, The Great Experiment pasó a titularse The Russian Experiment in Art: 1863–1922 y se publicó en la serie de pequeño formato « The World of Art Library » de Thames & Hudson sin las declaraciones de la artista del original. ^{[ 8 ]} Una edición revisada y ampliada de Marian Burleigh-Motley se publicó en la misma serie en 1986. ^{[ 8 ]}

Gray propuso una exposición de arte revolucionario soviético en Gran Bretaña y, a pesar de los obstáculos en su país debido a malentendidos y a la antipatía oficial soviética hacia el arte abstracto, ^{[ 4 ]} se realizó en 1971 como Arte en la Revolución: Arte y Diseño Soviético desde 1917, que se exhibió en la Hayward Gallery del 26 de febrero al 18 de abril de 1971 con el apoyo del Consejo de las Artes. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ella escribió la introducción del catálogo, momento en el que se describía a sí misma como Camilla Gray-Prokofieva.

En noviembre de 1969, Gray se casó con Oleg Prokofiev , hijo del compositor Sergei Prokofiev , ^{[ 10 ]} a quien había conocido en Rusia en 1960. ^{[ 11 ]} Las autoridades soviéticas los habían mantenido separados debido a problemas con la visa, motivados, según fuentes, por el descontento soviético con las opiniones favorables de Gray sobre Wassily Kandinsky , Malevich y otros modernistas rusos, y la antipatía oficial hacia el arte abstracto . ^{[ 4 ] [ 12 ]} La pareja tuvo una hija, Anastasia, nacida en 1970. ^{[ 4 ]} Gray murió de hepatitis en Sochi el 17 de diciembre de 1971 ^{[ 11 ]} mientras estaba embarazada de su segundo hijo. ^{[ 13 ]} Se celebró una misa de réquiem en su honor en la Catedral de Westminster en enero de 1972. ^{[ 14 ]}

• Kasimir Malevich, 1878–1935: Exposición de pinturas, dibujos y estudios organizada en colaboración con el Museo Stedelijk de Ámsterdam y celebrada en la Whitechapel Art Gallery de Londres, entre octubre y noviembre de 1959. Whitechapel Art Gallery, Londres, 1959.
• "La contribución rusa a la pintura moderna", The Burlington Magazine , mayo de 1960.
• Exposición retrospectiva de pinturas y diseños para el teatro – Larionov y Goncharova . Arts Council, Londres, 1961.
• El gran experimento: arte ruso 1863–1922 . Thames & Hudson, Londres, 1962.
• "Introducción" en Arte en la Revolución: Arte y Diseño Soviético desde 1917, Hayward Gallery, Londres, del 26 de febrero al 18 de abril de 1971. Arts Council, Londres, 1971.
• El experimento ruso en el arte: 1863-1922 , serie «El mundo del arte ». Thames & Hudson, Londres, 1986. (Nueva edición de El gran experimento , revisada y ampliada por Marian Burleigh-Motley).