Centro de entrenamiento de Fort Custer

El Centro de Entrenamiento de Fort Custer , conocido simplemente como Fort Custer , es una instalación de entrenamiento de la Guardia Nacional del Ejército de Michigan , propiedad del gobierno federal y administrada por el estado. También es utilizado por otras ramas de las fuerzas armadas y por las fuerzas armadas de Illinois , Indiana y Ohio . Es una de las instalaciones de entrenamiento más utilizadas en el Medio Oeste y se emplea principalmente para el entrenamiento en armas ligeras y mantenimiento a nivel de compañía.

El Fuerte Custer ocupa terrenos tanto en el condado de Kalamazoo, Michigan , al oeste, como en el condado de Calhoun, Michigan , al este. La mayoría de las instalaciones del fuerte se ubican al norte o al sur de la M-96, aproximadamente a cuatro millas (6,4 km) al oeste de Battle Creek, Michigan , en el condado de Calhoun , y a dos millas (3,2 km) al este de Augusta, Michigan , en el condado de Kalamazoo . Esto sitúa al fuerte a unas 14 millas (23 km) al este de la ciudad de Kalamazoo, Michigan , y mayormente al sur de la M-96, dividido de este a oeste por la línea divisoria entre los condados de Kalamazoo y Calhoun, que discurre de norte a sur.   

El actual Centro de Entrenamiento de Fort Custer está ubicado al sur de la M-96 y mayormente al este del límite del condado en 2501 26th St., Battle Creek, Michigan 49037. El Centro Médico de Veteranos de Battle Creek está ubicado al norte de la M-96 en el noroeste del condado de Calhoun en 5500 Armstrong Rd., Battle Creek, Michigan 49037. El Cementerio Nacional de Fort Custer está ubicado al norte de la M-96 en el condado de Kalamazoo, aproximadamente a dos millas al este de Augusta, Michigan , en 15501 Dickman Rd., Augusta, Michigan. El Área Recreativa de Fort Custer está ubicada en el lado sur de la M-96 en el condado de Kalamazoo, en 5163 Fort Custer Dr., Augusta, Michigan 49012.

El Campamento Custer se construyó en 1917 para el entrenamiento militar durante la Primera Guerra Mundial y recibió su nombre en honor al general George Armstrong Custer, oficial de caballería de la Guerra Civil . Las instalaciones y su 160.ª Brigada de Depósito entrenaron o desmovilizaron a más de 100 000 soldados durante la Primera Guerra Mundial, incluyendo 5000 para la Expedición del Oso Polar como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . En 1917 y principios de 1918, la brigada y el campamento estuvieron al mando de Samuel W. Miller . ^{[ 2 ]}

El campamento fue diseñado y construido por el ingeniero civil Samuel Arnold Greeley en tan solo unos meses para albergar a 35.000 hombres. ^{[ 3 ]}

El campamento también se utilizó para entrenar a la 14.ª División de Infantería "Wolverine" .

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, el campamento se utilizó para entrenar al Cuerpo de Oficiales de Reserva y al Cuerpo Civil de Conservación .

Usos actuales

Las instalaciones de Fort Custer son utilizadas por la Guardia Nacional de Michigan y otras ramas de las fuerzas armadas (incluidos los estudiantes del ROTC), principalmente de Ohio, Illinois e Indiana. El 177.º Regimiento, ^{[ 6 ]} el Instituto Regional de Entrenamiento, el Arsenal de Augusta y el Centro Regional de Entrenamiento de Mantenimiento tienen su base en Fort Custer. Además, el FBI, la Policía Estatal de Michigan y otras agencias de aplicación de la ley han utilizado la zona. ^{[ 7 ]}

Fort Custer ofrece un centro de aprendizaje a distancia, barracones y comedores para las unidades visitantes, además de numerosas zonas de entrenamiento. Los campos de tiro para armas ligeras han sido recientemente modernizados y las zonas de entrenamiento de maniobras ofrecen una gran variedad de terrenos.

Los cadetes del ROTC utilizan Fort Custer para sus ejercicios de entrenamiento de campo combinados (CFTX) semestrales. Estos ejercicios consisten en navegación terrestre diurna y nocturna, y prácticas tácticas situacionales (STX). Los cadetes se integran en escuadrones con otros cadetes de diferentes escuelas y se les evalúa según su desempeño.

Actualmente se está considerando Fort Custer como posible ubicación para un emplazamiento propuesto para un sitio de defensa antimisiles en el este de Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

El Centro de Apoyo Operacional de la Reserva Naval de EE. UU. en Battle Creek está ubicado en la parte noreste de las instalaciones. Proporciona apoyo administrativo, de capacitación y médico a 270 marineros de la reserva de Michigan e Indiana en 13 unidades y cuenta con 14 marineros de apoyo a tiempo completo. ^{[ 9 ]}

Establecida durante la Primera Guerra Mundial y ampliada considerablemente durante la Segunda Guerra Mundial, la base alcanzó una extensión de más de 14 000 acres (57  km² ⁾ . Tras las guerras, su tamaño se redujo. En 1923, se transfirieron 675 acres (2,73 km² ⁾ para el hospital de Asuntos de Veteranos de Battle Creek . 

El hospital recibió heridos de Europa. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, el Hospital de Asuntos de Veteranos de Fort Custer se dedicó principalmente a la atención médica y terapéutica de pacientes amputados. Los veteranos amputados de la Segunda Guerra Mundial que vivían en Michigan se negaban a regresar a Fort Custer por ningún motivo, ya que seguían teniendo pesadillas con el hospital; hablaban de rieles a lo largo de los techos de los edificios, así como de los largos pasillos que conectaban los distintos edificios del hospital, y de todos los amputados sentados en arneses suspendidos de los rieles del techo mientras los empujaban de una habitación a otra y de un edificio a otro. ^{[ 10 ]} El Hospital de Asuntos de Veteranos de Fort Custer es conocido hoy en día por brindar atención ambulatoria y, más particularmente, atención hospitalaria a veteranos, tanto hombres como mujeres, con trastorno de estrés postraumático. ^{[ 11 ]}

Los extensos terrenos incluían una granja en funcionamiento de 200 acres (0,81 km ² ) para terapia vocacional ^{[ 12 ].} 

El Área Recreativa de Fort Custer, de ¹² km² (3000 acres ), es un parque estatal contiguo al fuerte, donado en 1971 con terrenos de la base militar. Incluye 35 km (22 millas) de senderos para caminatas , 32 km (20 millas ) de senderos para ciclismo de montaña y 26 km (16 millas ) de senderos para montar a caballo . En invierno se puede practicar esquí de fondo . Se pueden alquilar minicabañas y cabañas rústicas. El parque se encuentra justo al este de Augusta, en la carretera M-96 . ^{[ 13 ]}    

Battle Creek Unlimited construyó el parque industrial Fort Custer, que alberga más de noventa empresas que generan más de 8000 empleos. Fue desarrollado en terrenos de la base militar en la década de 1970 y se ubica entre la Reserva Militar de Fort Custer y el Aeropuerto WK Kellogg (para uso civil y de la Guardia Nacional Aérea). Entre los productos fabricados se incluyen carritos de compra , fideos , fibra óptica , semáforos , autopartes , bombas de purificación de agua e instrumentos para el estudio microscópico de muestras quirúrgicas. Se elaboró ​​e implementó un plan maestro. "El esfuerzo por retener, desarrollar y atraer empleadores resultó en un rotundo éxito para el Parque Industrial Fort Custer, que con 3000 acres es el parque industrial moderno más grande de Michigan". ^{[ 14 ]}

El Cementerio Nacional de Fort Custer, ^de 3,1 km² (770 acres ), se encuentra en terrenos pertenecientes a Fort Custer y al Centro Médico de Veteranos. El Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos indica que, al 30 de septiembre de 1999, el cementerio contaba con un total de 11 955 entierros. Durante el año fiscal 1999 (octubre de 1998 a septiembre de 1999) se registraron 1112 entierros. El Departamento de Asuntos de Veteranos estima que el Cementerio Nacional de Fort Custer tiene espacio suficiente para seguir ofreciendo sepulturas con ataúd completo más allá del año 2030. ^{[ 15 ]} 

• 728.º Batallón de Policía Militar
• Área recreativa de Fort Custer

• Levine, Barry (septiembre/octubre de 2024). «Osos polares y prisioneros de guerra: décadas de historia en Fort Custer». Michigan History . pág.  44+. Lansing, Michigan: Historical Society of Michigan . ISSN 0026-2196. Recuperado a través de Gale OneFile .

• Guardia Nacional de Michigan: Centro de Entrenamiento de Fort Custer. Archivado el 3 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
• Documentación del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER, por sus siglas en inglés), archivada en Battle Creek, condado de Calhoun, Michigan:
  • HAER n.° MI-87, " Reserva militar de Fort Custer ", 2 fotos, 21 páginas de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MI-87-A, " Reserva militar de Fort Custer, estación de radar P-67 ", 34 fotos, 14 páginas de datos, 3 páginas de pies de foto.