Campamento Decepción

El Campamento Decepción es el campamento más septentrional de la Expedición de Lewis y Clark , en su viaje de regreso desde el noroeste del Pacífico . ^{[ 3 ]} El sitio está en terrenos privados dentro de la Reserva India Blackfeet en el condado de Glacier, Montana . Está ubicado a lo largo de la orilla sur de Cut Bank Creek y a 19 km (12 millas) al noreste de Browning, Montana . El Parque Nacional Glacier se puede ver a lo lejos. ^{[ 2 ]} 

El campamento fue utilizado por un destacamento de la expedición del 22 al 26 de julio de 1806. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El capitán Meriwether Lewis , George Drouillard , los dos hermanos Fields — Joseph y Reubin — , posiblemente cinco hombres más, ^{[ 6 ]} junto con seis caballos. ^{[ 5 ]} El grupo estaba explorando el río Marias en un intento de demostrar que la cuenca del río Misuri se extendía hasta el paralelo 50 norte para reclamar más tierras para los Estados Unidos bajo la Compra de Luisiana . ^{[ 6 ]} Sin embargo, descubrieron que la cuenca no se extiende hasta el paralelo 50 y, en consecuencia, llamaron a su campamento Campamento Decepción. Lewis llamó al sitio que está sombreado por álamos un "hermoso y extenso fondo". ^{[ 2 ]} Debido a que estuvo nublado y húmedo durante toda su estadía, la expedición no pudo hacer ninguna observación astronómica. ^{[ 5 ]} Esta parte de la expedición se separó del grupo de William Clark en las Grandes Cataratas del Misuri el 16 de julio. ^{[ 5 ]}

En la mañana del 26 de julio de 1806, abandonaron el campamento para regresar y, más tarde ese mismo día, se encontraron con un grupo de ocho indios pies negros , los primeros miembros de esa tribu con los que la expedición se había topado. Los pies negros se mostraron amigables con ellos, y ambos grupos acordaron establecer y compartir un campamento para pasar la noche. Durante la velada, los pies negros se percataron de que la expedición había estado comerciando y negociando la paz con todas las tribus con las que se habían encontrado, incluyendo a muchos de sus enemigos y rivales. Entre los bienes intercambiados se encontraban armas de fuego, lo que irritó especialmente a los pies negros, ya que las armas eran consideradas entonces un bien militar relativamente escaso y extremadamente valioso para las tribus de la zona, y uno que los pies negros habían intentado monopolizar hasta ese momento. ^{[ 7 ]}

Como resultado, después de que ambos grupos aparentemente se retiraron a descansar, los hombres Blackfeet intentaron robar las diversas armas de los miembros de la expedición mientras dormían. Uno de los miembros del grupo se despertó durante el intento de robo, alertando así a los demás, y la situación escaló rápidamente hasta convertirse en un violento conflicto entre los dos grupos. Durante la pelea, dos Blackfeet fueron asesinados a tiros por dos miembros del grupo de Lewis, en lo que estos últimos consideraron actos de autodefensa profundamente lamentables, pero necesarios. Debido a que el conflicto ocurrió cerca del río Two Medicine , posteriormente se le conoció como la Pelea de Two Medicine , ^{[ 7 ] [ 8 ]} y sería la única vez durante toda la Expedición de Lewis y Clark que un encuentro con nativos americanos resultó en violencia por cualquiera de los dos bandos. ^{[ 6 ]}

En 1925, el Great Northern Railway erigió un monumento similar al Monumento a Washington y un letrero a 6,4 km (4 millas ) al sur del campamento alcanzado el 23 de julio de 1806. Este se encuentra cerca del marcador de milla 233 y a varios cientos de yardas al norte de la Ruta 2 de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} El acceso al campamento es solo a través de un camino primitivo justo al oeste de este marcador. ^{[ 5 ]} Fue declarado Monumento Histórico Nacional e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. ^{[ 3 ] [ 2 ]} 

El sitio permanece prácticamente inalterado desde que la expedición acampó aquí. ^{[ 5 ]} Aunque se encuentra en propiedad privada, se puede visitar pagando una entrada y con un vehículo todoterreno. El sitio incluye un antiguo despeñadero indígena para búfalos . Del formulario de nominación al Registro Nacional de Lugares Históricos:

En el campamento, hoy en día, extensas praderas de tierras bajas son regadas por el arroyo Cut Bank y los álamos bordean sus orillas. Desde las altas llanuras azotadas por el viento que se elevan sobre el lugar al norte y al sur, se puede seguir el curso del arroyo hasta las faldas de las montañas en la distancia, guiado por el follaje verde oscuro de los árboles que marcan su recorrido.

"Inmediatamente al este del prado delimitado como el probable lugar del campamento, y protegiendo la zona de los fuertes vientos, se encuentra un gran acantilado de piedra —de aproximadamente 90 metros de altura y 180 metros de ancho— de roca gris escarpada. Este precipicio tan vertical era un despeñadero indígena para búfalos, o pishkin, uno de los muchos que había en Montana, pero uno que se conservaba en muy buen estado, probablemente debido a su ubicación aislada. El arroyo que discurre justo al pie del acantilado ha dejado al descubierto muchos huesos de los animales muertos durante las estampidas de búfalos provocadas por los indígenas sobre el acantilado, que proporcionaban a la población grandes cantidades de alimentos y pieles en la época anterior a que los indígenas tuvieran caballos para cazar." ^{[ 6 ]}

• Lista de monumentos históricos nacionales en Montana
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Glacier, Montana