Fuerte Lowell (Tucson, Arizona)

Fort Lowell fue un puesto del Ejército de los Estados Unidos activo desde 1873 hasta 1891 en las afueras de Tucson , Arizona. Fort Lowell fue el sucesor de Camp Lowell, una instalación anterior del Ejército. ^{[ 1 ]} El Ejército eligió una ubicación justo al sur de la confluencia de los arroyos Tanque Verde y Pantano, en el punto donde forman el río Rillito , debido al suministro de agua durante todo el año en ese período. Los nativos Hohokam habían elegido el sitio siglos antes, presumiblemente por la misma razón. Hasta el día de hoy, todavía se pueden encontrar fragmentos de cerámica Hohokam en la zona. El Ejército reclamó una reserva militar que abarcaba aproximadamente ochenta millas cuadradas y se extendía hacia el este, hacia las montañas Rincon . ^{[ 2 ]}

El puesto de Tucson se estableció el 20 de mayo de 1862, después de que la Columna de California expulsara a las fuerzas confederadas de la zona. El puesto fue abandonado en julio de 1864 y restablecido en julio de 1865. El 29 de agosto de 1866, el puesto fue renombrado Campamento Lowell en honor al general Charles Russell Lowell , quien murió a causa de las heridas sufridas durante la Batalla de Cedar Creek . Inicialmente ubicado en el lado este de la Sexta Avenida, entre las calles Doce y Catorce, el puesto fue trasladado por razones sanitarias a un lugar a unos 11 km al este de la ciudad el 31 de marzo de 1873. El nombre del puesto fue cambiado a Fuerte Lowell el 5 de abril de 1879. ^{[ 3 ]} 

Después de que el Ejército desmantelara el puesto en 1891, las tierras de la reserva militar ocupadas por civiles se vendieron y se restablecieron granjas privadas a lo largo del río Rillito . Familias mexicanas de Sonora pronto se mudaron al norte para aprovechar las viviendas y los trabajos de construcción "gratuitos" que ofrecían las antiguas ruinas del fuerte. A principios del siglo XX, el pequeño pueblo continuó creciendo al oeste de las ruinas del antiguo fuerte. Esta ocupación se conoce como el Periodo de El Fuerte . ^{[ 4 ]}

La pequeña comunidad de casas de adobe continuó creciendo durante las dos primeras décadas del siglo XX, llegando a incluir la escuela El Callejón Fort Lowell y dos iglesias: la capilla de San Pedro y la iglesia Fort Lowell Union. Estos tres edificios públicos conformaron el núcleo del centro del pueblo y crearon una plaza informal.

En la década de 1930, Nan, Pete y Charles Bolsius reconstruyeron las ruinas de adobe de la tienda Post Traders Store, convirtiéndola en su hogar y estudio. Durante la década de 1940, varios artistas se mudaron a la zona de Fort Lowell, estableciendo una floreciente colonia artística. Artistas e intelectuales importantes construyeron casas y vivieron en la zona, entre ellos: René Cheruy y Germaine Cheruy , Win Ellis, el pintor modernista Jack Maul , el escultor y diseñador Giorgio Belloli, Charles Bode, la diseñadora arquitectónica Veronica Hughart , los antropólogos Edward H. Spicer y Rosamond Spicer , la fotógrafa Hazel Larson Archer y la tejedora Ruth Brown. La colonia artística atrajo a escritores y poetas, incluidos Alan Harrington, de la generación beat, y Jack Kerouac, cuya visita está documentada en su icónico libro En el camino .

"Los Boy Scouts tenían una larga relación con Fort Lowell", explicó el columnista David Leighton en el periódico Arizona Daily Star el 5 de febrero de 2017:

La primera visita conocida a las ruinas del antiguo fuerte por parte de los Boy Scouts de Tucson, fundados el año anterior, tuvo lugar en abril de 1912. Los scouts marcharon hacia el fuerte abandonado bajo la dirección de un miembro del programa de cadetes militares de la Universidad de Arizona. Durante el campamento de una semana, los muchachos realizaron numerosos ejercicios militares, pero también tuvieron tiempo libre para buscar reliquias de los nativos americanos.

Un par de años después, la tropa de Boy Scouts de Fort Lowell, formada por chicos del vecindario que habían crecido alrededor de las antiguas ruinas de Fort Lowell, llamada El Fuerte, y una comunidad agrícola, poblada por mormones, más al oeste, que llegó a llamarse Binghamton, jugaron un partido de béisbol ese año. Se cree que las dos tropas usaron la zona con bastante regularidad para acampar, practicar tiro al blanco, etc., hasta alrededor de 1921, cuando se inauguró el Campamento Lawton en Mount Lemmon. Pocos años después, los Boy Scouts de Tucson se integraron al Consejo Catalina de los Boy Scouts de América.

Con el paso de los años, el antiguo fuerte cambió de manos varias veces, llegando a estar bajo el control del Museo Estatal de Arizona de la Universidad de Arizona en un momento dado .

En 1945, con la ayuda del destacado ganadero local Carlos Ronstadt, los Boy Scouts pujaron y obtuvieron 40 acres de las antiguas ruinas, evitando así que el terreno cayera en manos de promotores inmobiliarios, de quienes se rumoreaba que tenían planes de construir una urbanización donde se encontraban las ruinas.

Los Boy Scouts y voluntarios instalaron un sistema de agua y adquirieron tres estructuras que fueron donadas al lugar. Una de ellas se utilizó como Centro de Entrenamiento de Fort Lowell y la otra como Estación de Guardabosques. En 1953, los scouts consiguieron los fondos para construir un techo sobre los restos del antiguo hospital militar, que aún se conserva, construyeron una cerca de madera alrededor de las ruinas del hospital, la cual posteriormente fue reemplazada por una cerca de malla ciclónica, e instalaron un mástil justo al sur de los restos.

Aunque allí se celebraron muchos eventos exitosos de los Boy Scouts, en 1957 se dieron cuenta de que no tenían suficiente dinero para mantener el lugar y lo vendieron al condado de Pima ese mismo año. ^{[ 5 ]}

El fuerte permaneció en ruinas durante muchos años y muchas de sus estructuras de adobe se deterioraron. Algunas partes del fuerte se vendieron a familias de Tucson. Entre las familias que adquirieron terrenos en 1928, la familia Adkins poseía gran parte del terreno donde se ubicaba el fuerte. La familia Adkins estableció una empresa de fabricación de tanques de acero en el sitio. En 2006, Jim Campbell, un promotor inmobiliario local, compró la propiedad (conocida como la Parcela Adkins) y luego la cedió a la ciudad de Tucson. La ciudad y el condado llevaban más de 30 años intentando adquirir la Parcela Adkins. En 2009, la ciudad, en colaboración con el condado de Pima , elaboró ​​un Plan Maestro para la creación y el desarrollo de lo que se convertiría en el Parque Fort Lowell. ^{[ 7 ]} El parque cuenta con campos de béisbol, canchas de tenis y ráquetbol, ​​una gran piscina pública y el Museo Fort Lowell, dedicado a la época en que Fort Lowell fue una instalación militar activa. Fort Lowell también incluye un gran estanque.

La parcela Adkins, que Tucson compró a Jim Campbell, se encuentra justo al oeste de Craycroft Road, donde aún se conservan los últimos restos de las antiguas dependencias de los oficiales. Los planes indicaban que se abrirían al público como museo. Sin embargo, se detectaron altos niveles de pintura con plomo y los edificios no se abrieron. En el extremo norte de la antigua parcela Adkins se alza un montón de grandes piedras que, según la tradición local, formaban parte del muro de la caseta de guardia donde Gerónimo estuvo recluido antes de su traslado fuera de Arizona.

El Museo de Fort Lowell se encuentra en la antigua residencia del comandante, reconstruida, y está administrado por el Tucson Presidio Trust, que también administra el Presidio San Agustín del Tucson . Las exposiciones se centran en la vida militar en la frontera de Arizona. El Distrito Histórico de Fort Lowell es el barrio ubicado en Fort Lowell o en sus inmediaciones. Está protegido como distrito histórico .

Fort Lowell es el escenario histórico de la serie de televisión wéstern sindicada de 1957-1958, Boots and Saddles , protagonizada por John Pickard , Patrick McVey y Gardner McKay .

Una reconstrucción del Fuerte Lowell apareció en la película de 1972, Ulzana's Raid , protagonizada por Burt Lancaster . Sin embargo, el fuerte reconstruido fue construido en realidad en una zona al suroeste de las montañas de Santa Rita , cerca de Nogales , Arizona.

El Parque Fort Lowell y las ruinas dentro de la propiedad fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 13 de diciembre de 1978. Otras propiedades, que pertenecen al parque o que en el pasado pertenecieron a Fort Lowell, están incluidas individualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos y incluyen:

• La Casa Charles Bolsius , catalogada el 13 de diciembre de 1978, es una casa del siglo XX construida alrededor de uno de los almacenes originales del fuerte.
• Las viviendas de los oficiales de Fort Lowell aparecen en la lista del 13 de diciembre de 1978.
• Vivienda del intendente de Fort Lowell, listada el 13 de diciembre de 1978.
• Las Saetas , tienda de comerciantes del puesto de Fort Lowell, listada el 13 de diciembre de 1978.
• El Cuartel Viejo , almacén de intendencia y economato de Fort Lowell, catalogado el 13 de diciembre de 1978.
• El almacén del intendente de Fort Lowell figura en la lista del 13 de diciembre de 1978.
• La capilla de San Pedro (Misión de San Pedro en Fort Lowell) fue incluida en la lista el 28 de abril de 1993.

Estructuras y placas ubicadas en el Parque Fort Lowell.

• Presidio San Agustín del Tucsón , también conocido como Fuerte Tucson

• Schilling, Frank A. (junio de 1960). "Puestos militares de la antigua frontera: Arizona – Nuevo México". The Historical Society of Southern California Quarterly . 42 (2). University of California Press: 133– 149. doi : 10.2307/41169446 . JSTOR 41169446 . 

• Asociación de Vecinos de Old Fort Lowell : información e historia del museo.
• Museos de la Sociedad Histórica de Arizona
• Museo de Fort Lowell
• Parque Fort Lowell
• Encuesta de Edificios Históricos Americanos (HABS) n.° AZ-17, " Fuerte Lowell, alrededores de Fort Lowell Road, Tucson, condado de Pima, AZ ", 8 planos acotados, 7 páginas de datos.   
  • Encuesta de Edificios Históricos Americanos (HABS) No. AZ-17-A, " Fort Lowell, Cuarteles de Oficiales, Cercanías de Fort Lowell Road, Tucson, Condado de Pima, AZ ", 3 fotos  
  • Encuesta de Edificios Históricos Americanos (HABS) n.° AZ-17-B, " Fuerte Lowell, Cocina de verano, alrededores de Fort Lowell Road, Tucson, condado de Pima, Arizona ", 1 foto  
  • Encuesta de Edificios Históricos Americanos (HABS) No. AZ-17-C, " Fuerte Lowell, Hospital del puesto (ruinas), alrededores de Fort Lowell Road, Tucson, condado de Pima, AZ ", 5 fotos  
• Asociación de Vecinos de Old Fort Lowell