Autocaravana Beethoven

Camper Van Beethoven fue precedida por varias bandas de garage relacionadas con sede en Redlands, ^{[ 1 ]} incluyendo Sitting Duck y los Estonian Gauchos (con el futuro guitarrista de Cracker, Johnny Hickman ). Estas bandas incluían a futuros miembros de Camper Van Beethoven, el bajista y vocalista David Lowery , el guitarrista y multiinstrumentista Chris Molla, y a menudo también al baterista Bill McDonald. Los Estonian Gauchos y una encarnación tardía de Sitting Duck también incluyeron a otro futuro miembro de Camper Van Beethoven, el bajista Victor Krummenacher , cuya incorporación permitió a Lowery cambiar a la guitarra rítmica . Sitting Ducks tocaba una mezcla de punk y acid rock , junto con lo que Lowery describió como "música con sonido ruso falso". ^{[ 7 ]} Al mismo tiempo, Lowery, Molla y Krummenacher estudiaban en Santa Cruz en la Universidad de California, Santa Cruz , y también eran musicalmente activos allí. Los dos primeros tocaron en Box O' Laffs , un grupo con sede en Santa Cruz, del que también formaron parte en diferentes momentos Richie West, Anthony Guess y Chris Pedersen, futuros miembros de Camper Van Beethoven.

Durante las vacaciones de verano de 1983, Lowery y Molla regresaron a Redlands y formaron una nueva banda, Camper Van Beethoven and the Border Patrol. El grupo estaba integrado por Lowery, Molla, Krummenacher y McDonald, junto con otros músicos en distintos momentos, como el guitarrista David McDaniel, el armonicista Mike Zorn y el violinista Daniel Blume. ^{[ 2 ]} Aunque esta primera formación de la banda solo existió durante tres meses, durante ese tiempo compusieron gran parte del material que aparecería en su álbum debut, incluyendo "Take the Skinheads Bowling". El nombre de la banda fue idea de McDaniel: según Lowery, "a McDaniel le gustaban esas cosas que parecían tener sentido, pero que en realidad no lo tenían... Veía mucha televisión, aceptaba todo ese material de los medios de comunicación de masas y lo escupía todo fragmentado. De él heredé toda la influencia del absurdismo". ^{[ 7 ]}

Cuando Lowery, Molla y Krummenacher regresaron a la universidad en Santa Cruz, Lowery y Molla retomaron su carrera musical con Box O' Laffs. Tras conocer al violinista , tecladista y guitarrista Jonathan Segel , decidieron reformar Camper Van Beethoven and the Border Patrol en Santa Cruz, con el baterista Richie West reemplazando a McDonald. ^{[ 8 ]}

En 1985, la banda redujo su nombre a Camper Van Beethoven, reemplazó a West con Anthony Guess y grabó su álbum debut, Telephone Free Landslide Victory . ^{[ 9 ]} El disco incluía su primer sencillo exitoso, " Take the Skinheads Bowling ", el éxito menor "The Day That Lassie Went to the Moon" y una versión experimental con influencias country de "Wasted" de Black Flag . ^{[ 1 ]} El álbum incluía canciones con letras humorísticas, a menudo celebrando y burlándose simultáneamente de la contracultura de los años 80, ^{[ 10 ]} y pistas instrumentales con ritmos ska y líneas de guitarra o violín con influencias de Europa del Este, México o Spaghetti Western.

Poco después del lanzamiento de este disco, el guitarrista principal Greg Lisher se unió al grupo. La banda grabó un conjunto de canciones con una versión ampliada de la formación que grabó el álbum debut, con Lisher tocando la guitarra principal en algunas canciones. Guess se marchó poco después, dejando a Lowery y Molla turnándose brevemente en la batería. Esta formación grabó un segundo conjunto de canciones, con Molla a cargo de la batería. Al final de las sesiones, en 1986, se incorporó el baterista Chris Pedersen, quien ya formaba parte del grupo desde hacía tiempo. ^{[ 1 ]}

El segundo álbum de la banda, II & III , se extrajo de ambas sesiones de grabación y se lanzó a principios de 1986. Segel tocó la mandolina y el sitar, además del violín, y Molla tocó la guitarra de pedal steel en algunos temas. El álbum presentaba un sonido notablemente más amplio, con influencias de la música country y americana mezcladas con música pseudo-india o árabe y psicodelia.

Molla había dejado la banda para cuando salió el álbum, pues consideraba que su constante actividad en vivo interfería con sus estudios. ^{[ 11 ]} La banda realizó su primera gira nacional en la primavera como un quinteto con Lisher a la guitarra. Tras finalizar la gira, Lisher también dejó temporalmente la banda y Molla se reincorporó. La banda comenzó a grabar su siguiente álbum en mayo de 1986, con Molla a la guitarra y la guitarra de pedal steel. La banda invitó a Lisher a participar en las sesiones, y finalmente se reincorporó. ^{[ 12 ]}

Publicado en agosto de 1986, su tercer álbum homónimo contó con la participación del músico experimental de banjo y guitarra Eugene Chadbourne en su versión de " Interstellar Overdrive " de Pink Floyd y en varias otras pistas. ^{[ 1 ]} En el álbum, los elementos de psicodelia del álbum anterior cobraron protagonismo. El álbum también incluyó algunos comentarios políticos satíricos en canciones como "Good Guys and Bad Guys" y "Joe Stalin's Cadillac", la primera de las cuales tuvo cierta difusión en radios universitarias underground. Krummenacher, Lisher, Pedersen y Molla también formaron el proyecto paralelo Monks of Doom , aunque Molla fue rápidamente reemplazado por el guitarrista David Immerglück .

Molla dejó Camper Van Beethoven de nuevo, esta vez para siempre, después de la gira del tercer álbum, reduciendo la banda a un quinteto con Lowery, Krummenacher, Segel, Lisher y Pedersen, la formación más duradera en su carrera inicial. Publicado en noviembre de 1987, el EP Vampire Can Mating Oven precedió a una guerra de ofertas entre grandes sellos discográficos. ^{[ 1 ]} El EP presentaba un sonido más depurado y accesible, con la guitarra solista de Lisher asumiendo un papel importante por primera vez.

En 1987, la banda firmó con Virgin Records . ^{[ 9 ]} Lanzaron su cuarto álbum y debut con una gran discográfica, Our Beloved Revolutionary Sweetheart, en mayo de 1988. ^{[ 9 ]} El álbum presentaba un enfoque más simplificado y centrado en las canciones, reduciendo la psicodelia y la cantidad de instrumentales, pero manteniendo gran parte de su enfoque ecléctico. A esto le siguió una extensa gira y los preparativos para grabar su siguiente álbum.

Debido a tensiones internas, Segel dejó la banda durante los ensayos de su quinto álbum a principios de 1989. ^{[ 1 ]} Escrito principalmente como un cuarteto, el LP resultante, Key Lime Pie , ^{[ 9 ]} presentó el violín de Don Lax antes de que se encontrara al violinista sustituto Morgan Fichter (de la banda Harm Farm del Área de la Bahía ). Fichter tocó el violín en Opening Theme, Pictures of Matchstick Men y Flowers, las últimas canciones grabadas para el álbum.

El álbum presentaba una perspectiva lírica notablemente más oscura en comparación con los discos anteriores de la banda. Musicalmente, presentaba menos influencias de la música del mundo de los álbumes anteriores, reemplazadas por más elementos de Americana , junto con una versión más exuberante y orquestada de la psicodelia que la que habían presentado en sus discos anteriores. Obtuvieron un éxito menor con una versión de la canción de Status Quo " Pictures of Matchstick Men ", ^{[ 9 ]} su sencillo que alcanzó la posición más alta en las listas. ^{[ 13 ]}

David Immerglück (de Ophelias y Monks of Doom) se unió en 1990 para la gira de presentación del disco, tocando algunas de las partes instrumentales de Molla y Segel, ya fallecidos, con guitarra de acero , guitarra y mandolina. Se separaron en abril de 1990 después de un concierto en Örebro , Suecia. ^{[ 1 ]}

Camper Vantiquities , un álbum recopilatorio que incluía el EP Vampire Can Mating Oven junto con tomas descartadas, demos y rarezas, fue lanzado en 1993.

Tras la disolución de la banda, Lowery y Hickman formaron Cracker con el bajista Davey Faragher . Krummenacher, Lisher, Immerglück y Pedersen intensificaron sus actividades en Monks of Doom, que se mantuvo activa hasta 1993. Estos miembros también colaboraron con Chadbourne bajo el nombre de Camper Van Chadbourne. ^{[ 1 ]} Immerglück colaboró ​​posteriormente con Counting Crows , uniéndose oficialmente al grupo en 1999. Krummenacher inició una carrera en solitario, grabando varios álbumes en solitario con invitados como Dave Alvin . Pedersen se mudó a Australia en 1998.

Segel tocó con Dieselhed y Sparklehorse , y lideró sus propias bandas, Hieronymus Firebrain y Jack & Jill, para luego actuar bajo su propio nombre. Posteriormente, se involucró en la música experimental y electrónica , incluyendo colaboraciones con Fred Frith y Joelle Leandre , y Chaos Butterfly, un dúo electroacústico con Dina Emerson. Segel y Krummenacher también dirigieron su propio sello discográfico, Magnetic Motorworks.

En 1999, Lowery, Segel y Krummenacher se reunieron en el estudio para armar el conjunto experimental de rarezas Camper Van Beethoven Is Dead. Long Live Camper Van Beethoven , que también contenía material grabado recientemente. ^{[ 2 ]} Segel y Krummenacher, junto con Greg Lisher, también se unieron a Cracker para una gira, tocando un conjunto de canciones de Camper en una sección del set, respaldados por el baterista Frank Funaro y otros miembros de Cracker.

En 2002, el grupo ofreció sus primeros conciertos en directo en doce años. Con Lowery, Segel, Krummenacher y Lisher como núcleo de la formación reunida, en dos fechas de Nueva York también participaron Immerglück y dos miembros de Cracker: el batería Frank Funaro y el teclista Kenny Margolis. En tres conciertos en California, estos tres últimos músicos no participaron y Pedersen volvió a la batería.

También en 2002, lanzaron el doble CD Tusk , una regrabación del álbum completo de Fleetwood Mac del mismo nombre . Aunque inicialmente se anunció como un redescubrimiento de una serie de demos de 1987, el álbum fue grabado en 2001 por Lowery, Segel, Krummenacher y Lisher como un experimento para ver si los miembros podían trabajar juntos. ^{[ 14 ]} Le siguió una extensa gira, principalmente con Margolis y Funaro.

A continuación, el grupo lanzó Cigarettes & Carrot Juice: The Santa Cruz Years , una caja de cinco discos que recopilaba sus tres primeros álbumes (anteriores a Virgin), Camper Vantiquities y una grabación en directo de 1990 titulada Greatest Hits Played Faster. Esta última grabación incluía versiones en directo de varias canciones inéditas. Poco después, la banda publicó versiones " director's cut " de sus tres primeros discos y de Camper Vantiquities , que incluían remasterización, reordenamiento de las pistas y temas adicionales de demos y caras B.

En 2004, la banda lanzó New Roman Times , su primer álbum de estudio con material original en 15 años. Este álbum conceptual narra el ascenso y la caída de un tejano idealista cuyo desencanto tras su paso por el ejército estadounidense lo llevó al terrorismo organizado. Presentaba el sonido ecléctico característico de la banda, pero también incorporaba un sonido más pesado, de metal progresivo, en algunos temas. La formación que participó en el álbum incluía a Lowery, Krummenacher, Segel, Lisher, Pedersen e Immergluck. El álbum también contó con la colaboración de otros miembros de Camper Van Beethoven, como Molla y Hickman. Tras el lanzamiento del álbum, Pedersen e Immergluck dejaron de participar en las giras, y Funaro pasó a encargarse de toda la batería en los conciertos.

También se lanzó un disco de concierto en vivo de edición limitada, In the Mouth of the Crocodile – Live in Seattle . Fragmentos de una actuación de 2004 se publicaron al año siguiente como Discotheque CVB: Live in Chicago .

La banda continuó de gira frecuentemente con Cracker (a quien Krummenacher se unió por un tiempo), y en 2005 los dos grupos comenzaron un evento anual de tres noches llamado "Campout" en el Pappy and Harriet's Pioneertown Palace en Pioneertown, California . En el Campout han participado Built to Spill , Neko Case , Magnolia Electric Company y John Doe , así como los miembros de la banda por separado.

El recopilatorio de grandes éxitos « Popular Songs of Great Enduring Strength and Beauty » fue lanzado por Cooking Vinyl Records en junio de 2008. Debido a la mala relación de la banda con Virgin Records, no se les permitió acceder a ningún material de los dos LP de Virgin para esta recopilación. Por lo tanto, la banda regrabó cinco canciones de estos álbumes para incluirlas en la colección. Estas fueron las primeras y únicas grabaciones de estudio de Camper Van Beethoven en las que participó Funaro.

En 2011, la banda comenzó una serie de conciertos en los que interpretaron el disco Key Lime Pie al completo, a menudo acompañados por Immergluck. Ese mismo año, también anunciaron sus planes para un nuevo álbum. ^{[ 15 ]}

La Costa Perdida , sucesor de New Roman Times , se lanzó el 22 de enero de 2013, precedido por el sencillo "Northern California Girls". La música se inspiró en parte en la época de Holland de los Beach Boys . La mayor parte de la batería del álbum estuvo a cargo del baterista de estudio y exmiembro de Cracker, Michael Urbano , aunque Chris Pederson también participó en algunos temas. Gran parte del álbum presentaba un sonido más suave y folk que sus trabajos anteriores.

Lowery reveló en entrevistas que hubo siete canciones grabadas durante las sesiones de La Costa Perdida que no fueron lanzadas, las cuales se incluirían en un álbum de seguimiento que se terminaría en 2013. En agosto de 2013, la banda reveló en su página de Facebook que estaba grabando canciones para el álbum, con Urbano nuevamente en la batería. La banda declaró que el álbum sería una secuela con temática del sur de California de la temática del norte de California de La Costa Perdida . El 2 de marzo de 2014, la banda anunció un título para el nuevo álbum, El Camino Real , que fue lanzado el 3 de junio de 2014 en Estados Unidos y el 23 de junio de 2014 en el Reino Unido. ^{[ 16 ]} A diferencia del álbum anterior, presentó algunas de las músicas más abrasivas e intensas de la banda, mezclando elementos de rock progresivo y punk con el eclecticismo característico de la banda.

Para las siguientes fechas de la gira, la banda alternó inicialmente a Pedersen y Urbano en la batería, debido a problemas de salud que impidieron a Frank Funaro tocar. Desde 2015, Chris Pedersen ha viajado desde Australia para participar en las esporádicas giras de la banda, lo que propició la reunión de su formación más conocida de finales de los 80. David Immerglück también continuó uniéndose a la banda para algunos conciertos.

En 2015, la banda contribuyó con dos temas a la banda sonora original de la película Sharknado 3: Oh Hell No!, "Long Way to Go (Sharknado)" e "Infinite Ocean". ^{[ 17 ]}

La banda continuó de gira durante 2020 y luego dejó de tocar durante varios años. En 2025, emprendieron una breve gira con el guitarrista y baterista fundador Chris Molla tocando el acordeón. Estos conciertos se anunciaron como con "todos los miembros originales", presumiblemente refiriéndose a la presencia de Molla, aunque el baterista Anthony Guess no participó. Durante la gira, Lowery publicó en redes sociales que la presentación del 20 de septiembre en el 9:30 Club probablemente sería la última de la banda, y mencionó las dificultades de operar como banda con miembros en tres países diferentes y cinco zonas horarias distintas. ^{[ 18 ]}