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Flecha canadiense

El Canadian Arrow fue un proyecto canadiense de cohetería y turismo espacial financiado con fondos privados, surgido a principios de la década de 2000 y fundado por los emprende...

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El Canadian Arrow fue un proyecto canadiense de cohetería y turismo espacial financiado con fondos privados, surgido a principios de la década de 2000 y fundado por los emprendedores Geoff Sheerin, Dan McKibbon y Chris Corke , con sede en London, Ontario . El objetivo del proyecto era llevar a los primeros civiles al espacio en un vuelo suborbital vertical totalmente reutilizable , alcanzando una altitud de 112 km. 

Canadian Arrow fue considerada una de las tres principales candidatas al premio X-Prize , junto con Scaled Composites ( Burt Rutan ) y Armadillo Aerospace ( John Carmack ). Scaled Composites ganó la competición el 4 de octubre de 2004.

El lema del equipo canadiense Arrow era "haciendo ESPACIO para ti". Su cohete se basaba en el V-2 alemán para simplificar el desarrollo reduciendo la investigación necesaria. [ 1 ] Completaron la primera serie de pruebas en su motor de empuje de 57 000 lbf (254 kN) y construyeron un centro de entrenamiento espacial y una maqueta a escala real de su cohete. Tras un proceso de nominación abierto, también reclutaron a un equipo de seis astronautas de todo el mundo, incluyendo varios pilotos militares experimentados y un astronauta de Ucrania entrenado por la NASA . Los candidatos a astronauta —el grupo "Arrow Six"— incluían a David Ballinger, Ted Gow, Terry Wong , Jason Dyer, Larry Clark y Yaroslav "Yarko" Pustovyi , el único miembro del equipo con entrenamiento espacial real. [ 2 ]  

En noviembre de 2010, Geoff Sheerin, presidente de Canadian Arrow, declaró que era improbable que la compañía utilizara un cohete Canadian Arrow como vehículo de turismo espacial. [ 3 ]

El avión canadiense Arrow nunca realizó un vuelo tripulado ni no tripulado con motor, aunque sí llevó a cabo una prueba de caída sin tripulación.

Diseño

Representación de un vehículo Arrow canadiense en vuelo.

El Canadian Arrow era un cohete de dos etapas de 16,5 m de altura, donde la segunda etapa era una cápsula espacial para tres personas. El enfoque algo conservador del equipo del Canadian Arrow consistió en basar el diseño de su motor y aerodinámica en el diseño probado del V-2 de la Segunda Guerra Mundial . [ 1 ]

Primera etapa

La primera etapa del cohete medía 10,2 m de largo y 1,7 m de diámetro. Estaba propulsada por un único motor de cohete de combustible líquido. Generaba un empuje de 254 kN . Se utilizaban paletas de grafito para la estabilización antes de que el cohete alcanzara una velocidad suficiente para que las cuatro aletas fueran efectivas. Aproximadamente un minuto después del encendido, el combustible se agotaba y el motor se apagaba. [ 4 ]

Segunda etapa

La segunda etapa del cohete medía 6 m de largo y 1,7 m de diámetro en la base. Transportaba a tres astronautas y era propulsada por cuatro motores de cohete de combustible sólido tipo JATO . Estos se encendían inmediatamente después de la separación de etapas y llevaban la cápsula a una altitud de aproximadamente 112  km. Se planeaba utilizar chorros de gas frío para el control de actitud. [ 1 ]

Sistema de escape de la cabina de la tripulación

El diseño proponía cuatro motores de cohete de combustible sólido en la segunda etapa que podían encenderse en cualquier momento, incluso cuando el cohete se encontraba en su plataforma de lanzamiento. Esto constituía un sistema de escape que, en caso de emergencia, podía separar rápidamente la segunda etapa del cohete e impulsarla a una altitud de 1,5  km, donde se desplegarían sus paracaídas. [ 1 ] [ 4 ]

Motor cohete

El motor del cohete iba a utilizar alcohol y oxígeno líquido como propelentes, y produce un empuje máximo de 254 kN , y arde durante 55 s, apagándose a 27 km. [ 4 ] Estaba construido de acero con bajo contenido de carbono , con inyectores de propelente hechos de latón .

Perfil de vuelo

El cohete canadiense Arrow iba a ser lanzado verticalmente desde tierra. El empuje inicial era de aproximadamente 75,5  kN, pero el cohete alcanzó rápidamente el empuje máximo. Tras 55 segundos, el propulsor se agotó y se produjo la separación de etapas. Los cohetes de combustible sólido de la segunda etapa se encendieron y la impulsaron hasta una altitud de aproximadamente 112  km, donde la tripulación y los pasajeros habrían experimentado unos minutos de gravedad cero o ingravidez. [ 1 ] [ 4 ]

Tras la separación de etapas, la primera etapa alcanzó un apogeo de más de 80  km antes de que comenzara el descenso. Cuatro paracaídas frenaron la primera etapa del cohete Arrow canadiense antes de que amerizara a una velocidad de aproximadamente 9  m/s, tras lo cual se pudo recuperar la nave espacial. [ 1 ]

Durante el descenso, la cabina de la tripulación (la segunda etapa) debía usar un balute para reducir su velocidad. Cuando su velocidad se volviera subsónica, el balute de la segunda etapa se soltaría y desplegaría los tres paracaídas antes del amerizaje. [ 4 ]

Pruebas

  • Verano de 2002: Prueba de motor de copa de un solo quemador. [ 4 ]
  • 5 de octubre de 2002: Se completa el banco de pruebas del cohete. [ 4 ]
  • 7 de noviembre de 2003: Se realizaron las primeras pruebas del motor.
  • 14 de agosto de 2004: Canadian Arrow llevó a cabo con éxito una prueba de lanzamiento de la cabina de la tripulación para probar los paracaídas y los procedimientos de recuperación.

Financiación, aspectos comerciales y el futuro

Canadian Arrow comenzó como un equipo que competía en el concurso internacional X-Prize , con el objetivo final de expandirse más allá del X-Prize e incursionar en el sector comercial, brindando acceso privado al espacio. La financiación durante el X-Prize provino de patrocinios e inversión privada.

A principios de 2003, la compañía recibió una importante inyección de capital por parte de Lou van Amelsvoort, socio canadiense de Arrow y director de desarrollo de naves espaciales. Como resultado, durante los dos años siguientes, la compañía inauguró el primer centro privado de entrenamiento de astronautas del mundo, continuó con el desarrollo de vehículos y probó sistemas de propulsión y recuperación.

Fundadores canadienses de Arrow, de izquierda a derecha: Dan McKibbon, Chris Corke, Geoff Sheerin.

Geoff Sheerin, presidente y director ejecutivo de Canadian Arrow, y el Dr. Chirinjeev Kathuria anunciaron el 17 de mayo de 2005 la creación de PlanetSpace Corporation . A través de esta empresa, Canadian Arrow completaría la construcción de su nave espacial y, en un plazo de 24 meses, ofrecería vuelos espaciales suborbitales a aspirantes a turistas espaciales. PlanetSpace esperaba transportar a unos 2000 nuevos astronautas en los cinco años de operación. El precio estimado era de 250 000 dólares por vuelo, incluyendo catorce días de entrenamiento. La isla de Cabo Bretón , en Nueva Escocia , se consideró como posible lugar de lanzamiento, y se firmó un contrato con el gobierno de Nueva Escocia para proporcionar 120 acres (0,49 km² ) de terreno para el proyecto. [ 5 ] 

Uno de los requisitos del X-Prize para cada empresa participante era proponer otros posibles mercados para su nave espacial. Canadian Arrow acuñó el término "Spacediving" mientras investigaba el posible uso de su nave espacial para una versión de paracaidismo a gran altitud .

El 11 de noviembre de 2005, la empresa canadiense Arrow se asoció con la empresa aeroespacial rumana ARCASPACE , antigua competidora del X-Prize, para desarrollar naves espaciales de construcción privada. [ 6 ]

El 15 de diciembre de 2005, PlanetSpace Corporation presentó sus planes para un vehículo orbital comercial capaz de transportar ocho pasajeros. Este vehículo se llamaría Silver Dart y se basaba en el programa de cuerpo sustentador Flight Dynamics Laboratory-7 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de la década de 1970. PlanetSpace Corporation cesó su actividad el 6 de febrero de 2013. [ 7 ] [ 8 ]

El 21 de junio de 2013, Blackburn News informó que la empresa Preferred Towing de Sarnia, Ontario, adquirió la maqueta a escala real del cohete Canadian Arrow. Tras haber permanecido varios años en el aeropuerto Chris Hadfield de Sarnia , Ontario , Preferred Towing expresó su interés con la esperanza de restaurar el cohete para exhibirlo en Sarnia. Este plan fue posteriormente descartado y la maqueta ya no existe. [ 9 ]

Véase también

Referencias y notas

  1. 1 2 3 4 5 6 "Flecha canadiense" . Página espacial de Gunter . Consultado el 7 de julio de 2026 .
  2. ↑ "El equipo canadiense del X-Prize selecciona a los primeros seis astronautas | Aero-News Network" .
  3. ↑ CBC News - Los sueños canadienses de vuelos espaciales siguen vivos
  4. 1 2 3 4 5 6 7 "Flecha canadiense" . www.astronautix.com . Consultado el 7 de julio de 2026 .
  5. ↑ Macdonald, Randy; Canadian Press (16 de agosto de 2006). "Cape Breton, considerada como posible sitio de lanzamiento espacial" . CTV National . CTV News. Archivado del original el 29 de junio de 2011. Consultado el 10 de julio de 2007 .
  6. ↑ Malik, Tariq (11 de noviembre de 2005). "Antiguos rivales del X Prize anuncian una alianza" . Lanzamientos de misiones . Space.com . Consultado el 10 de julio de 2007 .
  7. ↑ Malik, Tariq (15 de diciembre de 2005). "Empresa de turismo espacial presenta concepto de nave espacial orbital" . Spaceflight . Space.com . Consultado el 10 de julio de 2007 .
  8. ↑ Corporaciones Canadá (14 de septiembre de 2014). "Información sobre corporaciones federales - 6363253" . Industria Canadá . Ottawa: Gobierno de Canadá . Archivado del original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 30 de septiembre de 2014 .
  9. ↑ Irwin, Melanie (21 de junio de 2013). "Flecha canadiense en exhibición" . BlackburnNews.com . Archivado del original el 6 de octubre de 2014. Recuperado el 30 de septiembre de 2014 .

  • Corporación Planetspace
  • Excursiones en autobús al Centro Espacial Arrow de Canadá
  • Flecha canadiense en Astronautix.com