Congreso Islámico Canadiense

En marzo de 2006, el CIC emitió un comunicado en el que condenaba al gobierno de Stephen Harper por "seguir ciegamente las directrices de Washington y del influyente lobby judío proisraelí en ambos países". ^{[ 2 ]}

El CIC calificó la retirada de toda la ayuda y el apoyo de Canadá a la Franja de Gaza como "una bofetada rotunda a los valores canadienses ... Se burla de nuestra postura tradicional como nación comprometida con la paz y la justicia". El CIC también afirmó que, al negarse a reconocer al gobierno de Hamás elegido en los territorios palestinos, "el primer ministro Harper y su gobierno están diciendo alto y claro que a Canadá ya no le importa la difícil situación de Palestina y los palestinos... Esto va más allá de la hipocresía; es una vergonzosa devaluación de la reputación internacional de Canadá en materia de diplomacia imparcial, ética y constructiva". ^{[ 2 ]}

En enero de 2008, el Congreso Islámico Canadiense y la Federación Árabe Canadiense emitieron un comunicado de prensa en el que afirmaban que «el régimen de apartheid del Estado judío intensificó sus crímenes genocidas contra el pueblo indígena de Palestina» y que «los palestinos siguen sufriendo muerte, privaciones y destrucción bajo más de 40 años de brutal ocupación israelí, que se ha convertido en un genocidio insidioso e implacable». El comunicado concluía afirmando que «el mundo ya no puede permitirse el lujo de permanecer impasible y observar desde la barrera cómo un pueblo entero se desangra lentamente». ^{[ 3 ]}

En 2008, el Congreso Islámico Canadiense y la Federación Árabe Canadiense (CAF) lanzaron un concurso de ensayos que "invita a estudiantes canadienses de secundaria y universitarios (de 17 a 27 años) a escribir un ensayo sobre el tema 'La limpieza étnica de Palestina' y forma parte de las actividades que conmemoran el 60 aniversario de la Nakba, la limpieza étnica de los palestinos de su tierra natal en 1947-48". ^{[ 4 ]} Bnai Brith Canadá, una organización judía canadiense, criticó el concurso, afirmando que es una "flagrante iniciativa propagandística que distorsiona la realidad, deslegitimando la existencia del Estado judío en cualquier forma. El concurso nacional de ensayos anunciado por estos grupos, que anima a los jóvenes a escribir sobre la 'limpieza étnica de Palestina', se basa en la falsa premisa de que la presencia judía en la patria ancestral del pueblo judío es ilegal" y que "esta farsa de concurso reúne a grupos canadienses-árabes que pretenden reflejar las posturas mayoritarias, pero que claramente sostienen ideas extremistas que niegan el derecho de Israel a existir". ^{[ 5 ]}

El Congreso Islámico Canadiense y la Federación Árabe Canadiense (CAF) criticaron a B'nai B'rith Canadá, afirmando que «Este llamado a silenciar la investigación académica y la libertad de expresión es típico del desprecio de B'nai B'rith por los principios básicos de las instituciones académicas. Estas tácticas de intimidación se están convirtiendo en un estribillo demasiado común de las organizaciones proisraelíes, y están simplemente diseñadas para frenar la creciente conciencia pública sobre las políticas de apartheid de Israel» y que «Israel se fundó sobre la base de la limpieza étnica del pueblo palestino. Entre 1947 y 1948, casi 800.000 palestinos fueron expulsados ​​de sus hogares y tierras, y más de 500 aldeas y barrios palestinos fueron destruidos, impidiendo a sus habitantes regresar a su patria». ^{[ 4 ]}

El CIC ha establecido la «Semana Canadiense de Concientización sobre el Islam», que se celebra cada octubre, con el objetivo de mejorar la comprensión de la comunidad musulmana por parte de los no musulmanes. También ha colaborado con mezquitas de todo el país para organizar jornadas de puertas abiertas cada otoño, en las que se invita a vecinos no musulmanes a visitar las mezquitas. Asimismo, ha presionado a los ministerios de educación provinciales para que se imparta obligatoriamente un curso de religiones del mundo en la escuela secundaria. Al explicar la iniciativa, el vicepresidente del CIC, Valiante, declaró: «No queremos que las escuelas prediquen nuestra religión, pero vivimos en un mundo complejo y las religiones desempeñan un papel importante; los jóvenes necesitan tener la oportunidad de comprenderlas». ^{[ 6 ]}

En la edición del 29 de abril de 2005 del Boletín del Viernes, la vicepresidenta del CIC, Wahida C. Valiante, escribió que Daniel Pipes , comentarista político conservador estadounidense, "es seguidor de Hitler ", "utiliza las tácticas de Hitler" y "quiere limpiar étnicamente a Estados Unidos de su presencia musulmana". Pipes negó haber hecho tales declaraciones y posteriormente presentó una demanda por difamación. El CIC se disculpó posteriormente "sin reservas" y "retractó los comentarios de la columna". El CIC también envió fondos para cubrir los gastos legales de Pipes e hizo una donación en su nombre a una organización benéfica canadiense. Pipes declaró que la disculpa del CIC demuestra que, en Canadá, "los grupos islamistas no tienen impunidad para fabricar mentiras sobre sus oponentes". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En diciembre de 2007, el CIC presentó denuncias ante la Comisión Canadiense de Derechos Humanos , la Comisión de Derechos Humanos de Columbia Británica y la Comisión de Derechos Humanos de Ontario contra la revista Maclean's, acusándola de publicar 18 artículos entre enero de 2005 y julio de 2007 que consideraban islamófobos , incluyendo una columna de Mark Steyn titulada "El futuro del Islam". ^{[ 14 ]} Según la denuncia del CIC, Maclean's es "flagrantemente islamófoba" y "somete a los musulmanes canadienses al odio y al desprecio". ^{[ 15 ]} En abril de 2008, la Comisión de Derechos Humanos de Ontario (OHRC) declaró que no tenía jurisdicción para conocer de la denuncia debido a una laguna en la legislación (las partes pertinentes del Código de Derechos Humanos de Ontario solo abordan la discriminación mediante signos o símbolos, no mediante material impreso). A pesar de no tener jurisdicción, la Comisión publicó una declaración condenando los artículos publicados por Maclean's como "xenófobos", "destructivos", "islamófobos" y "que promueven el prejuicio". La Comisión indicó que era necesario un mayor debate sobre la islamofobia en los medios de comunicación. ^{[ 16 ]} La Comisión de Derechos Humanos de Columbia Británica examinó la denuncia en junio de 2008. Posteriormente, la denuncia fue desestimada. La Comisión Federal de Derechos Humanos también desestimó la denuncia.

En la conferencia de la Asociación Canadiense de Agencias de Derechos Humanos Estatutarias celebrada en Niagara-on-the-Lake en junio de 2008, Wahida C. Valiante, vicepresidenta nacional del Congreso Islámico Canadiense, comparó a Mark Steyn con James Keegstra , un profesor de secundaria de Alberta que enseñaba y evaluaba a sus alumnos sobre cómo los judíos "crearon el Holocausto para ganar simpatía". "Básicamente hablan de las mismas teorías. Esto no es un diálogo civilizado". Añadió que, en Alemania, mucho antes del Holocausto, "fueron las palabras las que prepararon el terreno para lo que sucedió después... Podríamos terminar con el mismo destino, y esa es la razón principal por la que [los denunciantes] quisieron emprender esta acción". ^{[ 17 ]}

La organización ha advertido a los padres musulmanes que supervisen los hábitos en línea de los adolescentes y que desalienten su afiliación a organizaciones políticas extranjeras o su preocupación excesiva por los rituales religiosos. También ha advertido a las mezquitas que estén alerta ante la posible infiltración de la congregación por parte de "grupos musulmanes extranjeros que podrían tener agendas ocultas". ^{[ 18 ]}

Ha distribuido un folleto advirtiendo que "algunos musulmanes descarriados podrían intentar reclutar a musulmanes canadienses, especialmente a nuestros jóvenes, y utilizarlos para cometer delitos contra nuestro país o en el extranjero" e instó a la comunidad a rechazar "ideologías extremistas importadas". ^{[ 19 ]}

El CIC instó a una respuesta moderada a las caricaturas danesas del profeta Mahoma publicadas en 2005. La indignación por estas representaciones provocó manifestaciones violentas y ataques contra instituciones danesas en Europa y el mundo musulmán. Elmasry exhortó a los musulmanes canadienses a tener una respuesta "controlada y serena", que consistiera en escribir cartas al director y al gobierno danés. También los instó a participar en actividades de acercamiento, invitando a personas no musulmanas a sus hogares y organizando jornadas de puertas abiertas en las mezquitas. Desaconsejó la asistencia a manifestaciones, afirmando que "[d]uando las manifestaciones, no se tiene control sobre quién hará qué. Podrían aparecer bandos opuestos, ya sean antimusulmanes o defensores de la libertad de expresión, y una discusión acalorada podría tornarse violenta. En cambio, hemos alentado un enfoque más proactivo para pedirle al gobierno que reconozca el antiislamismo del mismo modo que reconoce el antisemitismo". ^{[ 20 ]}

El CIC pidió que la misión militar de Canadá en Afganistán terminara en 2009 y que Canadá instara a las Naciones Unidas a patrocinar una conferencia de paz en la que participaran todas las partes. ^{[ 21 ]}

El CIC se ha opuesto a un proyecto de ley del gobierno federal conservador que exigiría a todos los votantes mostrar su rostro antes de poder emitir su voto. La propuesta surge como respuesta a la directiva emitida por Elections Canada a los funcionarios electorales para permitir votar a las mujeres que usan velo por motivos religiosos. El CIC afirma que la ley propuesta por los conservadores es innecesaria y solo fomentará la discriminación contra los musulmanes y les brindará "ventaja política a los islamófobos". ^{[ 22 ]}

En 2007, el CIC manifestó su oposición a las propuestas para renovar las disposiciones de la Ley Antiterrorista Canadiense de 2001 que permitían audiencias de investigación y arrestos preventivos, las cuales habían expirado a principios de 2006. En nombre de la conferencia, Elmasry declaró: «Nos oponemos a cualquier tribunal especial que se ocupe específicamente de actividades terroristas, porque, en última instancia, comprometerá las libertades civiles de los canadienses». ^{[ 23 ]}

El Congreso Islámico Canadiense apoyó las recomendaciones de Marion Boyd para que el gobierno de Ontario permitiera tribunales de la sharia ante los cuales los musulmanes pudieran someter voluntariamente disputas civiles y cuyas resoluciones tendrían entonces peso legal en virtud de la Ley de Arbitraje . La propuesta fue rechazada por el Congreso Musulmán Canadiense , el Consejo Canadiense de Mujeres Musulmanas y grupos de mujeres no musulmanas. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El gobierno provincial acabó rechazando la propuesta y, en el proceso, suprimió los tribunales de arbitraje religioso existentes para judíos y cristianos. ^{[ 26 ]}

El CIC generó controversia cuando su presidente, Elmasry, escribió que los musulmanes canadienses "[no deberían] hacer de la burla pública su religión, hablar mal del Profeta, ridiculizar el Corán y emprender cruzadas desinformadas para difamar su ley islámica, la Sharia". ^{[ 27 ]}

Tras el incidente, el Congreso Musulmán Canadiense exigió que el CIC se disculpara por las acusaciones "falsas" de que quienes critican la sharia están "difamando el Islam, ridiculizando el Corán y hablando mal de Mahoma". El MCC declaró que el presidente del CIC, Elmasry, acusó al grupo de blasfemia, un delito que conlleva la pena de muerte en varios países islámicos, lo que llevó a algunos miembros del MCC a temer ser arrestados si viajan a ciertos países islámicos. ^{[ 27 ]}

Arif Raza, abogado de MCC, escribió que "sus [de Elmasry] falsas y totalmente irresponsables acusaciones de blasfemia han expuesto a estos miembros activos, dinámicos y prominentes de la comunidad musulmana canadiense y a sus familias a consecuencias enormemente peligrosas" y que "usted [Elmasry] ha difamado su buena reputación y los ha expuesto al ridículo y al odio dentro de sus propias comunidades en Canadá". ^{[ 27 ]}

Elmasry respondió afirmando que el Islam no tiene castigo para quienes denuncian la religión, su libro sagrado o al profeta Mahoma, y ​​desestimó como "absurda" la idea de que sus palabras pudieran interpretarse como una sentencia de muerte. ^{[ 27 ]}

El Congreso expresó su apoyo a la propuesta del líder del Partido Conservador Progresista de Ontario, John Tory, durante la campaña electoral provincial de Ontario de 2007, de financiar públicamente las escuelas religiosas, argumentando que rechazar la propuesta significaría un retroceso en materia de multiculturalismo. ^{[ 28 ]} La propuesta, que también contó con el apoyo de grupos judíos y algunos cristianos, resultó impopular entre el electorado y se cita como una de las razones clave de la derrota del Partido Conservador en las elecciones.

Durante el conflicto de 2006 entre Israel y Hezbolá, el Congreso Islámico Canadiense y la Federación Árabe Canadiense instaron al gobierno canadiense a retirar a Hezbolá y Hamás de su lista de organizaciones terroristas designadas. El presidente del CIC, Elmasry, escribió que el gobierno canadiense debería «revisar su decisión de 2002 de incluir a Hezbolá y Hamás en su lista de presuntas organizaciones terroristas prohibidas», ya que hacerlo «constituye un acto de hipocresía inconcebible y una burla a la justicia», dado que Canadá no ha incluido a Israel en la misma lista. Elmasry también afirmó que la decisión de incluir a Hezbolá y Hamás en esta lista fue «dictada por grupos de interés con agendas contrarias a la paz con justicia». ^{[ 29 ]}

El CIC ha criticado abiertamente el supuesto aumento de la islamofobia desde los atentados del 11 de septiembre de 2001. Ha acusado a los gobiernos y a las juntas escolares de no abordar el acoso y la discriminación contra musulmanes y árabes, y ha pedido a la provincia de Ontario que inicie una investigación pública. En una conferencia de prensa en Queen's Park , la funcionaria del CIC, Wahida C. Valiante, declaró que «la islamofobia existe y está creciendo» y que «desde el 11-S, el gobierno de Ontario, incluido el Ministerio de Educación, no ha hecho ningún esfuerzo por implementar una política integral para abordar el creciente aislamiento y la marginación de los jóvenes musulmanes y árabes». ^{[ 30 ]}

En 2006, la vicepresidenta del CIC, Wahida C. Valiante, criticó a los "sionistas proisraelíes... que promueven el miedo al islam y a los musulmanes mediante propaganda y manipulaciones psicológicas dirigidas a ciudadanos canadienses y estadounidenses decentes e ingenuos". También escribió que "los fanáticos sionistas (partidarios del partido neoconservador Likud que vinculan los intereses de Israel con los de Estados Unidos) y los cristianos evangélicos de derecha, pertenecientes a la generación del milenio o del fin de los tiempos, invocan el espectro del 'terrorismo islámico' como una fuerza que amenaza a las personas libres en todo el mundo. Saben que el miedo anula la razón, dejando la conciencia del individuo en manos de quienes lo infunden". Asimismo, escribió que "de manera similar, el fascismo y el sionismo lograron sus objetivos mediante el miedo". ^{[ 31 ]}

El 19 de octubre de 2004, el presidente del CIC, Mohamed Elmasry, participó en un panel de discusión en el programa The Michael Coren Show para abordar el tema "¿Qué es un terrorista?". Durante un intercambio con el presentador, afirmó que cualquier persona en Israel mayor de 18 años era un objetivo justificable de los ataques palestinos. ^{[ 32 ]} También criticó el reciente atentado con bomba contra hoteles en Taba , Egipto , argumentando que algunas de las víctimas no eran israelíes. ^{[ 33 ]} Inicialmente, Elmasry defendió sus declaraciones insistiendo en que simplemente compartía el punto de vista palestino habitual. Esto provocó nuevas acusaciones por parte de sus detractores, quienes lo acusaron de utilizar a los palestinos como chivo expiatorio. En una carta al Toronto Star , negó haber dicho lo que se le atribuyó. Estas declaraciones provocaron duras respuestas de representantes del Congreso Judío Canadiense y de varios musulmanes canadienses prominentes. ^{[ 33 ]} Posteriormente, Elmasry se disculpó por sus comentarios, calificándolos como su "mayor error" en 30 años de vida pública, y ofreció su renuncia, la cual no fue aceptada por la junta directiva del CIC. ^{[ 34 ]}

El caso Elmasry provocó críticas porque los medios se centraron exclusivamente en los comentarios del presidente del CIC, ignorando las controvertidas declaraciones hechas en el mismo programa por un funcionario de B'nai B'rith, Adam Aptowitzer, quien afirmó: «Cuando Israel usa el terror... para destruir un hogar y convencer a la gente... de que tema las posibles consecuencias, diría que es un uso aceptable para aterrorizar a alguien». ^{[ 34 ]} Estas declaraciones solo recibieron atención varias semanas después de la emisión, y tras la disculpa y la renuncia ofrecida por Elmasry, cuando un comunicado de prensa de la Federación Árabe Canadiense las destacó. ^{[ 34 ]} Tras el comunicado de prensa de la CAF, Aptowitzer se retractó de sus comentarios y renunció a su cargo en B'nai B'rith. El editor de la sección local del Toronto Star , John Ferri, le dijo al defensor del lector del Toronto Star , Don Sellar: «Todos quedamos en ridículo... fue vergonzoso para todos los periódicos de la ciudad no haber obtenido la historia completa desde el principio». ^{[ 34 ]}

En una carta al Toronto Star tras la publicación de la columna de Sellar, Elmasary se quejó del asunto:

Los medios de comunicación canadienses , incluido el Star , lanzaron un ataque implacable e injusto contra el Congreso Islámico Canadiense (CIC) y contra mí, mientras encubrían durante semanas las escandalosas declaraciones que Adam Aptowitzer, entonces presidente de Ontario del Instituto B'nai Brith de Asuntos Internacionales, hizo en el mismo programa. Si bien nunca mencionaron las declaraciones de Aptowitzer, los medios utilizaron noticias, editoriales, artículos de opinión, columnas, fotografías, portadas, caricaturas y comentarios de radio y televisión para crear una imagen negativa del CIC y de mí, distorsionando y falsificando gravemente la verdad. Se informó ampliamente, por ejemplo, que "Elmasry dijo que todos los israelíes mayores de 18 años eran objetivos legítimos para los terroristas suicidas". Esto es totalmente falso.  

Los medios de comunicación nunca cuestionaron la integridad ni la exactitud de la transcripción del programa de radio que se les proporcionó. En cambio, se basaron total y completamente en la transcripción sumamente selectiva que se les facilitó, la cual era parcial y se refería únicamente a mis comentarios, pero no a los de Aptowitzer. ^{[ 35 ]}

En un artículo escrito en febrero de 2003, el vicepresidente de la CIC, Wahida C. Valiante, escribió:

Desafortunadamente, la idea judía de ser "elegidos" no solo institucionalizó el racismo, sino que también sentó un terrible precedente para la historia de la humanidad en general, donde las pretensiones de superioridad racial se convirtieron en la norma, el estándar divisivo por el cual todos los demás, aquellos que no eran como nosotros, debían ser juzgados y tratados. ^{[ 36 ]}

Rachael Turkienicz, profesora de estudios judíos y educación y funcionaria de la región de Ontario del Congreso Judío Canadiense , escribió en una carta a Valiante que ella había "malinterpretado gravemente el concepto de 'pueblo elegido', que de hecho se refiere a la relación entre los judíos y Dios y que 'ciertamente no connota 'superioridad racial ' " . Turkienicz afirmó que "el artículo era culpable de utilizar 'un supuesto mensaje antirracista en nombre de su propio prejuicio'". ^{[ 37 ]}

Después de que el Congreso Judío Canadiense presentara una queja, Valiente envió a la organización una carta reconociendo que su interpretación del término "pueblo elegido" era "incompatible con su significado en las escrituras del Antiguo Testamento". ^{[ 38 ]}