Federación Árabe Canadiense

La Federación Árabe Canadiense (CAF, por sus siglas en inglés) se fundó en 1967 para representar los intereses de los canadienses de origen árabe en la formulación de políticas públicas en Canadá. Actualmente cuenta con más de 40 organizaciones miembros.

Los objetivos declarados de CAF incluyen la protección de las libertades civiles y los derechos humanos , así como la lucha contra el racismo y el odio en Canadá. ^{[ 1 ]} Se ha manifestado enérgicamente contra las actividades antiárabes y antimusulmanas en Canadá y ha emitido numerosos documentos de posición al gobierno con respecto a sus políticas en el suroeste de Asia y sus políticas de inmigración interna. ^{[ 2 ]} Cumple sus funciones políticas mediante el establecimiento de relaciones con los medios de comunicación y el gobierno, y el apoyo de base a través de diversos proyectos de fortalecimiento de capacidades dentro de la comunidad árabe canadiense, y la promoción de la cultura musulmana y árabe . ^{[ 1 ]}

Khaled Mouammar dirigió la organización en la década de 1970 y nuevamente entre 1980 y 1982. Omar Alghabra fue presidente de 2004 a 2005. Mouammar fue reelegido en 2006. Su actual presidente es Farid Ayad .

Desde su fundación en 1967, la CAF ha representado a la comunidad árabe en una amplia gama de asuntos nacionales e internacionales.

Las CAF se opusieron al Acuerdo de Camp David firmado por el presidente egipcio Anwar El Sadat y el primer ministro israelí Menachem Begin el 17 de septiembre de 1978, y protestaron por la visita de Begin a Canadá poco después. ^{[ 3 ]}

En 1982, las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) encargaron un estudio sobre la representación de los árabes en las caricaturas políticas publicadas entre 1972 y 1982 en diarios canadienses . Publicado en 1986, el estudio determinó que los árabes eran retratados repetidamente de forma estereotipada como terroristas sanguinarios , poco fiables, ignorantes, crueles y atrasados. El investigador señaló el peligro de esta imagen negativa generalizada, recordando el papel que desempeñaron los caricaturistas alemanes en sus representaciones similares de los judíos , sentando así las bases del Holocausto . ^{[ 4 ]}

En *El Holocausto, Israel y las iglesias protestantes canadienses* (2002), Haim Genizi escribe sobre la participación de la CAF en una iniciativa de 1982-1983 del Consejo Canadiense de Iglesias (CCC) para lanzar un grupo de discusión tripartito sobre el suroeste asiático para el CCC, el Congreso Judío Canadiense (CJC) y la CAF. Cuando el CJC se negó a dialogar con los árabes, las reuniones entre la CAF y el CCC continuaron durante ocho meses, culminando con un acuerdo sobre la necesidad de educar a los canadienses para disipar los estereotipos antiárabes . ^{[ 5 ]} Para las iglesias, también hubo reconocimiento de la necesidad de formular una política clara sobre la situación en el suroeste asiático . ^{[ 5 ]}

Durante la Guerra del Golfo , las Fuerzas Armadas Canadienses documentaron más de 100 incidentes violentos antiárabes, ^{[ 6 ]} calificando la redada de seguridad de más de 1000 canadienses de origen árabe como la operación de seguridad más exhaustiva en la historia de Canadá. ^{[ 7 ]}

El 14 de junio de 2004, las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF), en cooperación con el Consejo Canadiense de Relaciones Americano-Islámicas (CAIR-CAN), presentaron ante la Comisión Arar , una comisión especial canadiense creada para investigar la entrega extraordinaria y la tortura de Maher Arar . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Arar, ciudadano canadiense de origen sirio , fue detenido por funcionarios de inmigración estadounidenses en un aeropuerto de Nueva York durante una escala entre Ginebra y Toronto. Fue enviado a Siria, donde permaneció encarcelado y torturado durante un año antes de ser liberado. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Las CAF y CAIR-CAN recordaron a la comisión especial que no debe existir «ninguna contradicción entre la seguridad y los valores fundamentales que compartimos como canadienses». La presentación conjunta continuó:

Los derechos y libertades democráticas y legales, el pluralismo, el respeto a la dignidad humana y el estado de derecho son los principios que nos definen como canadienses. Estos son los pilares fundamentales de nuestro sistema jurídico, cuya afirmación explícita se encuentra en la Carta. Son los que salvaguardan la democracia. Si, en nombre de la lucha contra el terrorismo, sacrificamos estos valores en aras de la seguridad, perdemos nuestro carácter, nuestra identidad, la esencia misma de una sociedad libre y democrática. Perdemos la guerra contra el terrorismo si nos convertimos en un Estado que reprime los derechos y libertades democráticas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Alghabra fue presidente de la Federación Árabe Canadiense (CAF) en 2004-2005. Después de que Alghabra dejara la CAF, el grupo hizo declaraciones controvertidas, y Alghabra condenó esas declaraciones. ^{[ 14 ]}

En febrero de 2009, el Ministro de Inmigración, Jason Kenney, anunció que revisaría y posiblemente reduciría o eliminaría la financiación federal a la Federación Árabe Canadiense (CAF). Según se informa, esto se debió a que el presidente de la CAF, Khaled Mouammar, llamó a Kenney "prostituta profesional" por apoyar a Israel y criticar la presencia de banderas de Hezbolá y Hamás en las recientes protestas en Toronto. Kenney justificó la decisión afirmando que a los grupos cuyos líderes expresan "cosas intolerantes u odiosas" se les debería negar la financiación pública. Kenney declaró que "no deberíamos recompensar a quienes expresan opiniones contrarias a los mejores valores liberales de tolerancia y respeto mutuo de Canadá". ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

El presidente de la CAF, Mouammar, respondió que la decisión de Kenney era "vengativa" y lo acusó de promover la islamofobia a nivel internacional. También afirmó que el gobierno de Stephen Harper "es antiárabe y antimusulmán". Asimismo, criticó al gobierno por negarse a reunirse con la Federación Árabe Canadiense o el Congreso Islámico Canadiense desde que llegó al poder en 2005. Mouammar también declaró que los recortes propuestos perjudicarían los programas de integración gestionados por la CAF en Toronto, que enseñan a los nuevos inmigrantes idiomas y habilidades para la búsqueda de empleo. ^{[ 59 ]}

El director ejecutivo de la CAF, Mohamed Boudjenane, sugirió que el motivo del gobierno para castigar a la CAF era político, afirmando que «quizás decidieron buscar el voto sionista, como Reisman, Schwartz y Tannenbaum, personas que antes eran liberales». También declaró que «el gobierno no puede decirle a un grupo que merece dinero de los impuestos y a otro que no. Simplemente queremos poder expresar nuestras opiniones como todos los ciudadanos». ^{[ 61 ]}

Jonathan Kay, escribiendo en el National Post , afirmó que las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) son "una vergüenza radicalizada para los árabes canadienses" y que el gobierno estaba justificado al retirarles la financiación. Kay relató una reunión con Mouammar y un colega de las CAF con el consejo editorial del National Post en 2008, durante la cual afirmó que las CAF "culpaban a Israel de prácticamente todos los problemas que enfrenta el mundo, incluyendo la marginación de los niños árabe-canadienses en el sistema de escuelas públicas de Canadá". Kay también afirmó que uno de los representantes declaró haber enviado a su hija a estudiar al extranjero "porque la inclusión de Israel en los libros de texto canadienses era demasiado traumática para ella". ^{[ 58 ]}

Margaret Wente escribió en The Globe and Mail que las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) deberían ser libres de expresar sus opiniones, pero que no deberían tener derecho a financiación gubernamental debido a sus posturas antiisraelíes. ^{[ 61 ]} El Congreso Judío Canadiense (CJC) también apoyó el recorte de fondos a las CAF, afirmando que estas "han demostrado falta de criterio y un comportamiento vergonzoso". ^{[ 62 ]} B'nai Brith Canadá emitió un comunicado de prensa apoyando la propuesta de Kenney, declarando que las CAF "han incurrido en retórica incendiaria y en la promoción de propaganda antisemita y proterrorista". ^{[ 63 ]}

En una entrevista posterior con el Canadian Jewish News (CJN), Kenney volvió a criticar al presidente de las CAF, Mouammar, afirmando que:

Cuanto más habla el Sr. Mouammar..., más claro queda que no habla en nombre de la gran mayoría de los canadienses de origen árabe, que son personas honestas, decentes, reflexivas, democráticas y moderadas; la mayoría de las cuales vinieron a este país buscando una vida en una democracia liberal y estable, no esta voz estridente y caricaturesca de extremismo que él representa con demasiada frecuencia. ^{[ 64 ]}

Respecto a la afirmación de la CAF de que los recortes de financiación perjudicarían los programas de asentamiento para inmigrantes, Kenney declaró que esto era "una completa tontería" y que "no faltan organizaciones valiosas que pueden ayudarnos a ofrecer programas de asentamiento sólidos sin que tengamos que ayudar a financiar la distribución de vídeos de Hamás y la Yihad Islámica Palestina". ^{[ 64 ]}

Jim Karygiannis , diputado del Partido Liberal por Toronto, criticó a Kenney por proponer un recorte de fondos a las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) y solicitó a la comisionada de ética parlamentaria, Mary Dawson , que investigara si Kenney estaba abusando de su cargo. La queja de Karygiannis afirmaba: «Creo que el hecho de que el Ministro utilice su cargo y ejerza una influencia indebida, o en este caso, que ordene a sus funcionarios retener los fondos de dicha ONG, sienta un mal precedente que claramente no debería permitirse. Con esta medida, el Ministro envía un mensaje a las ONG comunitarias para que se sometan a sus directrices o se arriesguen a perder su financiación». Catherine MacQuarrie, comisionada adjunta de ética, declaró que la oficina de ética evaluará la queja de Karygiannis. El asistente de Kenney, el ex cabildero del American Enterprise Institute, Alykhan Velshi , respondió que la queja de Karygiannis era «ridícula» y sugirió que era «preocupante» que un diputado defendiera a un grupo que, desde la perspectiva de Velshi, había hecho comentarios «antisemitas». ^{[ 65 ]} El periódico National Post , propiedad de CanWest Global Communications de la familia Asper , también criticó a Karygiannis, acusándolo de intentar "[obtener] puntos políticos con los numerosos votantes árabes y de otras etnias en su circunscripción". ^{[ 66 ]}

A principios de marzo de 2009, el presidente de la CAF, Mouammar, declaró posteriormente, en un correo electrónico dirigido a grupos árabes, que la CAF era víctima de una "campaña sionista bien planificada". Mouammar escribió que:

La campaña sionista está siendo llevada a cabo por el Congreso Judío Canadiense y B'nai B'rith, con el apoyo de algunos políticos... La campaña de intimidación lanzada por el lobby israelí y sus partidarios busca deslegitimar las instituciones, los servicios y el acceso a fondos públicos de los árabes canadienses, así como silenciar toda crítica a Israel. ^{[ 67 ]}

El correo electrónico criticaba duramente a Jason Kenney , afirmando que había hecho "declaraciones incendiarias" que habían "avivado una campaña para marginar y demonizar a las comunidades árabes y musulmanas canadienses, que ya eran blanco de ataques". El correo electrónico concluía con una solicitud al primer ministro canadiense, Stephen Harper, para que "pusiera fin a su [de Jason Kenney] peligrosa campaña de ataques contra las Fuerzas Armadas Canadienses con acusaciones calumniosas y perjudiciales para las que no ha aportado ninguna prueba". ^{[ 67 ]} La carta de Mouammar fue firmada posteriormente por aproximadamente dos docenas de organizaciones árabes de todo Canadá, entre ellas Palestine House, Canadian Lebanese for Dialogue y el Ahlul Bayt Centre, con sede en Ottawa. ^{[ 68 ]}

La CAF declaró posteriormente que es antidemocrático y peligroso que un ministro del gabinete «intimide» a un presidente y una junta directiva electos. El director ejecutivo de la CAF, Mohamed Boudjenane, afirmó estar «asombrado» por las declaraciones de Kenney y que ambas partes deberían «estar de acuerdo en discrepar sobre política exterior», pero que Kenney estaba «echando leña al fuego». Mouammar declaró que la amenaza de Kenney de recortar la financiación «significa que un ministro de la corona... dependiendo de a quién aprecie o desaprecie, concederá dinero de los contribuyentes para servicios... Creo que todas las agencias de asentamiento deberían estar muy preocupadas por este asunto». ^{[ 69 ]}

En respuesta al correo electrónico, un portavoz de Jason Kenney declaró que "este correo electrónico, al nombrar específicamente al Congreso Judío Canadiense y a B'nai B'rith , demuestra una vez más que no solo desprecia a los sionistas, sino a la comunidad judía en su conjunto" y que "es el tipo de lenguaje más feo y vil. No nos sorprende que vuelva a participar en este tipo de retórica reprobable tratando de enfrentar a una comunidad contra otra". ^{[ 67 ]} La oficina de Kenney declaró posteriormente que los grupos que firmaron la carta "no eran representativos... de las bases de la comunidad. La mayoría de ellos apenas existen ni siquiera en papel timbrado, algunos no tienen sitios web ni operaciones o programas en curso". La oficina de Kenney señaló específicamente que el Consejo Nacional de Relaciones Canadá-Árabe y la Sociedad Islámica de América del Norte no habían firmado la carta y que los grupos que sí la firmaron representaban una "pequeña" y "bastante radicalizada" minoría de organizaciones árabe-canadienses. Kenney también reiteró su propuesta de recortar la financiación gubernamental a las CAF, afirmando que «Los grupos que promueven el odio y el antisemitismo no merecen ni un solo centavo del apoyo de los contribuyentes. Punto final». ^{[ 68 ]}

El Congreso Judío Canadiense (CJC) declaró que las acusaciones de Mouammar eran "extrañas" y que las CAF "eran una organización otrora orgullosa que se ha convertido en nada más que un grupo cuyo único objetivo parece ser atacar a los judíos e Israel". ^{[ 67 ]}

B'nai Brith Canadá declaró que las acusaciones de Mouammar, según las cuales "grupos judíos han cooptado a medios de comunicación, como el National Post, e incluso al gobierno, para que actúen en su beneficio, huelen a viejas teorías conspirativas antisemitas". También declaró: "Somos sionistas y llevamos esa etiqueta con orgullo. Continuaremos oponiéndonos a todo esfuerzo que busque deslegitimar al Estado judío y a sus partidarios. Denunciaremos a quienes promuevan el odio, ya sea que provengan de universidades canadienses, sindicatos o del líder de una organización árabe cuyo mandato de asentar a los recién llegados a este país ha sido seriamente cuestionado". ^{[ 70 ]}

El 13 de marzo de 2009, Kenney concedió una entrevista a Canwest News Service y Global National en la que afirmó que pronto se tomaría una decisión final sobre el recorte de fondos a las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF). Kenney volvió a criticar duramente a las CAF, declarando: «Les aseguro que, en mi ministerio, no tengo intención de financiar a esa organización mientras su actual liderazgo se disculpe por grupos como Hezbolá y Hamás, afirme que deberían poder operar legalmente y promueva ideas extremistas y de odio, en particular la forma más perniciosa y persistente de odio: el antisemitismo». También afirmó que existen muchas organizaciones moderadas que pueden llevar a cabo los proyectos contratados a las CAF. Sin embargo, sugirió que la amenaza de recortar los fondos podría eliminarse si hubiera líderes más moderados, declarando: «Creo que si el carácter de la organización cambiara y contara con un liderazgo mucho más acorde con nuestros valores canadienses, entendidos en sentido amplio, me sentiría completamente cómodo con que fueran socios de nuestro ministerio en la prestación de servicios». Kenney fue acompañado a la entrevista y de regreso por dos guardaespaldas de la RCMP debido a que, según se informa, una " evaluación de amenazas " realizada por la RCMP concluyó que necesita seguridad personal a tiempo completo. ^{[ 69 ]}

Las organizaciones miembros de la CAF emitieron un comunicado en apoyo al presidente de la CAF, Khaled Mouammar, aunque afirmaron que la acusación de Mouammar de que Kenney era una "prostituta profesional" era "desafortunada". Wahida Valiante, presidenta del Congreso Islámico Canadiense, declaró que Kenney no debería "utilizar su posición para intimidar o atacar a sus críticos y potencialmente causar enormes daños colaterales en el proceso". También comparó la disputa entre Kenney y Mouammar con las acciones del ex primer ministro de Quebec, Maurice Duplessis, quien intervino para gestionar la revocación de la licencia de licores de Frank Roncarelli , una acción que finalmente fue declarada ilegal por la Corte Suprema de Canadá . ^{[ 69 ] [ 71 ]}

El 18 de marzo de 2009, Rick Stewart, subsecretario adjunto de Operaciones, envió una carta al presidente de la CAF, Khaled Mouammar, en la que se indicaba que el gobierno no renovaría un contrato de dos años y 2,1 millones de dólares, que expiraba a finales de marzo, para la enseñanza de idiomas a inmigrantes proporcionada por la federación. Un contrato de 473.873 dólares para la asistencia a inmigrantes en la búsqueda de empleo podría no renovarse al expirar el 31 de marzo de 2010, aunque aún no se ha tomado una decisión definitiva al respecto. La carta de Stewart incluía una declaración de Kenney que justificaba la decisión de suspender la financiación. Kenney escribió que la decisión no se basaba únicamente en la descripción que Mouammar hizo de él como una "prostituta profesional", sino más bien en lo siguiente:

Han surgido serias preocupaciones con respecto a ciertas declaraciones públicas realizadas por usted u otros funcionarios de las CAF. Estas declaraciones incluyen la promoción del odio, el antisemitismo y el apoyo a las organizaciones terroristas prohibidas Hamás y Hezbolá. El carácter reprobable de estas declaraciones públicas, que parecen reflejar el evidente apoyo de las CAF a organizaciones terroristas y posturas que, según algunos, son antisemitas, plantea serias dudas sobre la integridad de su organización y ha socavado la confianza del gobierno en las CAF como socio adecuado para la prestación de servicios de asentamiento a los recién llegados. ^{[ 72 ]}

A finales de marzo de 2009, la CAF anunció que presentaría una demanda contra Kenney por su decisión de revocar la financiación federal de la CAF. Los documentos judiciales de la CAF indicaron que la decisión de Kenney constituía un error de derecho al incumplir un acuerdo para financiar los programas de idiomas y también violaba el principio de equidad. La CAF solicita al tribunal que anule la decisión y, mientras tanto, que dicte una orden judicial para mantener la financiación durante el proceso judicial. La federación está representada por las abogadas de Toronto Barbara Jackman y Hadayt Nazami ^{[ 73 ] [ 74 ].}

En una entrevista posterior, el director ejecutivo de la CAF, Mohamed Boudjenane, afirmó que el comentario de Mouammar fue malinterpretado, explicando que:

En el diccionario Oxford, una "prostituta política" es alguien dispuesto a vender sus principios políticos por dinero. No tiene nada que ver con el término despectivo. ^{[ 74 ]}

El 30 de junio de 2009, Omar Shaban, vicepresidente ejecutivo de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) para el oeste de Canadá, supuestamente escribió en su página de Facebook que Canadá era un "estado genocida" y se refirió a la fiesta nacional canadiense como "Día de la Jodida Canadá", añadiendo que "Por fin es el Día de Canadá... No podría estar más avergonzado de ser canadiense". Posteriormente, las CAF emitieron un comunicado de prensa desvinculándose de los comentarios de Shaban y declarando que sus palabras "de ninguna manera reflejan a las CAF ni sus sentimientos hacia Canadá". ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Mohamed Boudjenane, director ejecutivo de las CAF, declaró más tarde que los comentarios de Shaban fueron una "estúpida metedura de pata". Shaban, quien se negó a retractarse de sus comentarios, posteriormente renunció a las CAF. ^{[ 82 ]}

En septiembre de 2010, el presidente de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF), Khaled Mouammar, emitió un comunicado (que posteriormente fue publicado por Al-Jazeera) en el que instaba a "todas las misiones árabes y musulmanas ante las Naciones Unidas a votar en contra de la candidatura de Canadá a un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU ". Mouammar declaró que "las pruebas sobre el gobierno canadiense [del primer ministro conservador Stephen Harper ] , caracterizado por su postura antiárabe y antiislámica, se han ido acumulando hasta el punto de que se teme que, si Canadá obtiene un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU, este pueda utilizarse contra los árabes y musulmanes de todo el mundo". Mouammar concluyó afirmando que "otorgar a Canadá un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU equivaldría a recompensar a Canadá por discriminar a los canadienses árabes y musulmanes, y por su apoyo incondicional y flagrante a los crímenes de guerra y las violaciones del derecho internacional cometidas por Israel". ^{[ 83 ]}

Además, Mouammar también hizo circular un correo electrónico que enlazaba a un artículo de The Tyee del autor Murray Dobbin, que acusaba a Canadá, entre otras cosas, de trabajar estrechamente con Colombia, que es "prácticamente una base militar estadounidense", y que los esfuerzos de rescate canadienses en Haití tras el terremoto de Haití de 2010 son, de hecho, un "esfuerzo neocolonial". Matt Gurney, escribiendo en el National Post , criticó a las CAF por respaldar la "posición anticanadiense" de Dobbin y escribió que "las opiniones anticanadienses de Dobbin son música para sus oídos [los de las CAF]". ^{[ 84 ]} B'nai Brith Canadá también criticó a Mouammar, afirmando que "a pesar de pretender ser defensores de los valores canadienses, la Federación Árabe Canadiense cabildeó activamente contra su país, intentando así avergonzar y dividir a Canadá". ^{[ 85 ] [ 86 ]}

• El sitio web de la Federación Árabe Canadiense