Nacional canadiense 6400

El diseño de la Canadian National 6400, una locomotora semi-aerodinámica, fue resultado de una investigación en túnel de viento realizada por el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC) en la década de 1930. Los investigadores del NRC buscaban maneras de mejorar la evacuación del humo alrededor de las cabinas de las locomotoras de vapor. En lugar de modificar sus diseños de locomotoras existentes, la CNR utilizó la investigación para construir un estilo de locomotora completamente nuevo. ^{[ 1 ]}

En 1936, la CNR recibió de Montreal Locomotive Works cinco locomotoras de la serie 6400, numeradas del 6400 al 6404 y clasificadas como U-4-a. Destinadas al servicio de pasajeros, principalmente en el sur de Ontario y Quebec , estas locomotoras tipo Northern 4-8-4 , con su elegante estilo moderno y aerodinámico , también se convirtieron en una importante herramienta de marketing para la compañía. ^{[ 2 ]}

Poco después de la finalización de la locomotora 6400 en junio de 1936, se utilizó como locomotora de excursión desde La Prairie, Quebec , para las celebraciones del centenario del primer ferrocarril de Canadá, el Champlain and St. Lawrence Railroad , que comenzó a operar el 21 de julio de 1836 con la locomotora Dorchester construida en Inglaterra en Newcastle upon Tyne . ^{[ 3 ]} La locomotora participó luego en el Centenario del Ferrocarril de Canadá de ese año, celebrado en St. Johns, Quebec . ^{[ 4 ]}

La locomotora 6400 cambió su pintura verde oliva por un llamativo azul real , ya que, junto con otras seis locomotoras, remolcó el tren real que transportaba al rey Jorge VI y a la reina Isabel por todo Canadá en mayo y junio de 1939, en la primera visita a Canadá de un monarca reinante. ^{[ 5 ]}

En 1939, la locomotora 6400, aún de color azul real, viajó a Nueva York como parte de una exhibición en el stand "World of Tomorrow" de la Feria Mundial de Nueva York , junto con otras locomotoras de vapor, incluyendo la famosa J-3a Hudson 4-6-4 aerodinámica de New York Central . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras poco más de dos décadas en servicio, la locomotora n.º 6400 fue retirada del servicio activo en 1960 y acabó en una línea de desguace en el London Reclamation Yard. Sin embargo, la propia CN la rescató rápidamente y la apartó para su conservación, debido a su importancia como el primer tren aerodinámico canadiense y, junto con el tren real de 1939, como parte del Tren Museo, también conocido como el «Viaje al Ayer». ^{[ 8 ]}

Continuó prestando servicio como tren museo y también apareció en otras exhibiciones hasta las celebraciones del centenario de Canadá en junio de 1967, cuando se inauguró el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología en Ottawa, y CN donó posteriormente la locomotora 6400 al museo para su exhibición estática permanente. Esta, junto con varias otras locomotoras que pertenecieron a CN y Canadian Pacific (CP), incluidas la CN 5700, la Canadian Pacific 1201 , la CP 926, la CP Royal Hudson 2858 y la CN 713, fueron cuidadosamente introducidas en su nuevo hogar permanente y cerrado. ^{[ 9 ]}

Desde entonces, la CN 6400 se conserva en exhibición estática dentro del pabellón de locomotoras del museo, que ahora se conoce como el Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología.

Además, sigue siendo el único ejemplar superviviente y conservado de la serie U-4-a Clase 6400, ya que sus locomotoras hermanas, la 6401-6404, fueron retiradas del servicio y desguazadas a principios de la década de 1960.

La serie 6400 también tenía una subclase casi idéntica, la clase U-4-b, que fue construida para la Grand Trunk Western , la filial estadounidense de la CNR.

Estaban numeradas del 6405 al 6410 y fueron construidas en 1938 por Lima Locomotive Works , dos años después de la construcción de las locomotoras U-4-a originales. Si bien eran muy similares al diseño original de las U-4-a, presentaban algunos cambios visibles, principalmente en la toma de aire superior, que se hizo un poco más estilizada para que encajara con el diseño aerodinámico. ^{[ 10 ]}

Estas locomotoras se utilizaban principalmente en trenes de pasajeros, como el Maple Leaf y el Inter-City Limited , pero también se empleaban ocasionalmente para el transporte de mercancías.

Ningún ejemplar de esta subclase ha sobrevivido hasta nuestros días, ya que todos fueron retirados y desguazados, presumiblemente entre 1960 y 1961, cuando la dieselización era algo común en la mayoría de los principales ferrocarriles estadounidenses. ^{[ 11 ]}