Proyecto de fragata de patrulla canadiense

El Proyecto de Fragatas de Patrulla Canadienses (CPFP) fue un proyecto de adquisición emprendido por el Departamento de Defensa Nacional de Canadá a partir de 1975 para encontrar un reemplazo para los 20 buques combinados de las clases de destructores de escolta Annapolis , Mackenzie , Restigouche y St. Laurent . El CPFP fue considerado un esfuerzo central en la modernización de la flota de Canadá en la década de 1980. ^{[ 1 ]} Enfrentando varios obstáculos contractuales, el programa de construcción comenzó en 1987. El CPFP pasó a ser conocido como la fragata clase Halifax una vez construidos los buques. La clase Halifax reemplazó a las clases de destructores de escolta en la década de 1990 y sigue siendo un elemento central de la flota.

Tras las peticiones de fuentes internas y externas para que Canadá reemplazara su flota envejecida y modernizara su capacidad naval, el gobierno canadiense anunció el Programa de Reemplazo de Buques. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un estudio realizado en 1973 solicitaba el diseño de una fragata de aproximadamente 2500 toneladas. En 1974, otro estudio sugirió una copia de la clase Oliver Hazard Perry de EE . UU. El proyecto optó por un nuevo diseño de propósito general en 1975. ^{[ 4 ]} En diciembre de 1977, el Proyecto de Fragata Patrullera Canadiense fue autorizado como parte del Programa de Reemplazo de Buques. La Declaración de Requisitos se envió en agosto de 1978. La Declaración exigía un buque con capacidad de propósito general, cuya función principal fuera la de plataforma de guerra antisubmarina, con capacidades secundarias en guerra antiaérea y antibuque . El diseño también debía poder operar un helicóptero y contar con equipos de mando y comunicación de última generación. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 1978, se recibieron cinco ofertas y todas eran más grandes y más caras de lo previsto. El equipo del proyecto pasó los siguientes años buscando formas de mantener los requisitos originales mientras reducía los costos. Los costos se agravaron por el requisito de que los barcos se construyeran en Canadá, lo que tenía beneficios políticos para el gobierno de Trudeau que había autorizado el programa. ^{[ 5 ]} En 1980, el número de ofertas se redujo a dos competidores, SCAN Marine Incorporated de Montreal , Quebec , y Saint John Shipbuilding (SJS) de Saint John , Nuevo Brunswick , y las propuestas finales se presentaron en octubre de 1982. ^{[ 6 ]} Un programa de reemplazo de helicópteros para el CH-124 Sea King estaba inicialmente vinculado al CPFP, pero ese proyecto de adquisición se retrasó posteriormente. ^{[ 1 ]}

En junio de 1983, el gobierno federal aprobó el presupuesto para el diseño y la construcción del primer lote de seis nuevas fragatas. ^{[ 7 ]} Saint John Shipbuilding presentó una oferta mil millones de dólares inferior a la de SCAN Marine. Para poder competir, SCAN Marine redujo su oferta para igualar la de Saint John Shipbuilding en 24 horas. Esto llevó a que la Junta del Tesoro declarara la oferta de SCAN Marine como no conforme, dejando a Saint John Shipbuilding como la única propuesta restante. ^{[ 8 ]}

Esto provocó divisiones políticas dentro del gobierno de Trudeau, con el grupo parlamentario liberal de Quebec amenazando con desertar, lo que habría derrocado al gobierno. Para resolver la situación, el Programa de Modernización y Reajuste Tribal (TRUMP) para los destructores de la clase Iroquois se vinculó al CPFP. Saint John Shipbuilding obtuvo el contrato para las seis fragatas por 3900 millones de dólares. Las empresas de Quebec se adjudicarían el proyecto TRUMP por 1400 millones de dólares más gastos adicionales. La construcción de tres de las seis fragatas de Saint John Shipbuilding se subcontrataría a Marine Industries y Davie Shipbuilding en Lauzon, Quebec . ^{[ 8 ]}

El diseño de las fragatas de la clase Halifax reflejó muchos avances en la construcción naval, como el paso a un método de construcción de unidades prefabricadas, donde el buque se ensambla a partir de unidades prefabricadas en un dique seco en lugar de la colocación tradicional de la quilla . ^{[ 9 ]}

Cuando se adjudicó el contrato en 1983, la entrega prevista de las fragatas debía extenderse de 1985 a 1990. Una serie de problemas, derivados de la falta de experiencia de SJS, provocaron retrasos. La empresa a la que se le adjudicó el contrato para diseñar los buques, Versatile Systems Engineering, quebró y fue reorganizada. ^{[ 7 ]} Los dos astilleros de Quebec se consolidaron en MIL-Davie Shipbuilding. El coste de traducir todas las directivas de construcción y formación al francés pronto elevó los costes. ^{[ 10 ]} Tras esta serie de contratiempos, SJS solicitó ayuda al astillero estadounidense Bath Iron Works para controlar el programa. ^{[ 7 ]}

En marzo de 1987, comenzó la construcción del buque líder de la clase, el Halifax . En diciembre de 1987, se encargó a SJS un segundo lote de seis fragatas sin licitación. ^{[ 11 ]} El contrato de fuente única aumentó la tensión entre SJS y MIL-Davie Shipbuilding. Esto llegó a su punto álgido cuando SJS exigió 1700 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios a MIL-Davie Shipbuilding. El asunto se resolvió extrajudicialmente en 1992, alegando MIL-Davie que los sobrecostes se debieron a los "50 000 cambios de diseño". ^{[ 10 ]} Sin embargo, la construcción continuó sin interrupciones y el programa finalizó a tiempo. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

El Halifax fue aceptado por Canadá en junio de 1991. A esto le siguió un año de pruebas en el mar , durante las cuales el buque recibió críticas negativas. Se realizaron cambios en el diseño tras las pruebas del Halifax , los cuales se incorporaron a toda la construcción posterior. Para cuando el Halifax entró en servicio en junio de 1992, el resto del Lote 1 ya se había botado y dos buques del Lote 2 estaban en construcción. ^{[ 12 ]}

Se completaron doce buques de la clase para el programa, el último de los cuales entró en servicio en septiembre de 1996. ^{[ 13 ]} En total, el proyecto costó 9.540 millones de dólares y creó 3.000 puestos de trabajo. ^{[ 14 ]} Nombrados en honor a comunidades canadienses, la mayoría de los buques de la clase conservaron nombres de embarcaciones que lucharon durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 12 ]} Un tercer lote de fragatas fue cancelado en un esfuerzo de las Fuerzas Armadas Canadienses por adquirir submarinos de propulsión nuclear a finales de la década de 1980. ^{[ 15 ]}

Uno de los objetivos del CPFP era desarrollar la construcción naval en Canadá. Saint John Shipbuilding invirtió entre 340 y 360 millones de dólares en la modernización del astillero en Saint John. Sin embargo, el astillero no logró obtener más contratos gubernamentales y cerró en 2003. MIL-Davie Shipbuilding entró en concurso de acreedores tras no conseguir más contratos gubernamentales. El programa fracasó en ese sentido. ^{[ 14 ]}

Los buques de esta clase fueron considerados de clase mundial al momento de su entrega. ^{[ 14 ]} La clase Halifax se sometió al programa de extensión de vida útil de fragatas entre 2010 y 2016/2017. ^{[ 16 ]} Las fragatas continuarán siendo la columna vertebral de la flota hasta que el destructor de la clase River las reemplace a principios de la década de 2030. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Proyecto de buque de defensa costera marítima , un proyecto de adquisición canadiense.
• Fragata de propósito general , el intento canadiense anterior de construir una fragata de propósito general.