Cruz Victoria (Canadá)

La Cruz Victoria (VC; en francés : Croix de Victoria ) se creó en 1993, perpetuando el linaje de la Cruz Victoria británica , y se erige como la máxima condecoración del sistema de honores canadiense , con precedencia sobre todas las demás órdenes, condecoraciones y medallas. La otorga el gobernador general de Canadá ^{[ 2 ]} a cualquier miembro de las Fuerzas Armadas canadienses o aliados que sirvan bajo mando militar canadiense o con él, por su extraordinario valor y dedicación al deber frente a fuerzas hostiles. La Cruz Victoria británica se recomendó antes de la creación de la medalla canadiense. La anterior Cruz Victoria sigue siendo la máxima condecoración del sistema de honores del Reino Unido y también se otorgaba en otros países de la Commonwealth; si bien la mayoría, incluido Canadá, posteriormente establecieron sus propios sistemas de honores y dejaron de recomendar los honores británicos.

La Cruz Victoria canadiense puede otorgarse por acciones contra amotinados armados, piratas u otras fuerzas hostiles similares, mientras que las condiciones de la Cruz Victoria británica, registradas por última vez en 1961, "solo se otorgará por algún acto audaz y preeminente de valor o autosacrificio o extrema devoción al deber en presencia del enemigo". Ni la Cruz Victoria canadiense ni la británica requieren que se declare oficialmente la guerra. Los receptores tienen derecho a usar las siglas VC después de su nombre (tanto en inglés como en francés ), pero no reciben una renta vitalicia por la condecoración. ^{[ 3 ]} La condecoración no se ha otorgado desde su creación.

La Cruz Victoria original fue creada por una Real Cédula emitida el 29 de enero de 1856 con el sello real de la Reina Victoria , y tenía como objetivo reconocer las demostraciones de valentía durante la Guerra de Crimea , independientemente del estatus social o el historial de servicio del hombre. ^{[ 4 ]} Inicialmente, la Cruz Victoria no podía ser conferida a las tropas coloniales, ^{[ 5 ]} hasta que el Mayor Charles Heaphy recibió la medalla por sus acciones mientras servía en una unidad de la milicia de Nueva Zelanda en 1864. ^{[ 6 ]} Después de esto, la Cruz Victoria estuvo disponible para todas las "fuerzas locales bajo mando imperial". ^{[ 7 ]} La cruz no podía ser otorgada póstumamente, pero la política fue revertida en 1907. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Hasta 1972, 81 miembros del ejército canadiense (incluidos los de Terranova ) y 13 canadienses que servían en unidades británicas habían recibido la Cruz Victoria . ^{[ 9 ]} Sin embargo, después de esa fecha, el sistema de honores canadiense fue reformado y la Cruz Victoria fue eliminada de la lista oficial de honores , lo que provocó un debate de décadas sobre si se debía o no reinstaurar la condecoración. El primer ministro de entonces, Pierre Trudeau , esquivaba regularmente las preguntas sobre la Cruz Victoria, afirmando solo que los canadienses debían recibir condecoraciones canadienses. ^{[ 10 ]} En 1987, el primer ministro Brian Mulroney creó un comité para estudiar la creación de una Cruz Victoria canadiense como parte de una nueva serie de honores militares. ^{[ 11 ]} Aunque el comité no recomendó la Cruz Victoria —se propusieron nombres como la Cruz de Canadá y la Cruz del Valor Militar ^{[ 12 ] [ 13 ]} —la creación de una Cruz Victoria para Australia en 1991 y la presión de The Globe and Mail y grupos de defensa , ^{[ 14 ]} como la Liga Monárquica de Canadá y la Real Legión Canadiense , obligaron a enmendar los planes. ^{[ 12 ] [ 15 ]} En 1991, un proyecto de ley de un miembro privado recibió el apoyo de todos los partidos en la Cámara de los Comunes , tras lo cual Mulroney recomendó formalmente la creación de la Cruz Victoria, junto con otras condecoraciones militares canadienses al valor, el 31 de diciembre de 1992. Los premios entraron formalmente en vigor con la emisión de cartas patentes por la Reina Isabel II el 2 de febrero del año siguiente, poniendo fin así a la dependencia canadiense (excepto por aquellos honores y premios otorgados personalmente por la Soberana) del sistema de honores británico . ^{[ 16 ]}

La Cruz Victoria se otorga por "la valentía más destacada, un acto de valor o autosacrificio o devoción extrema al deber, audaz o preeminente, en presencia del enemigo" en cualquier momento posterior al 1 de enero de 1993. Puede otorgarse póstumamente . ^{[ 16 ]} La principal distinción entre la Cruz Victoria y la Cruz del Valor es la referencia específica al "enemigo", ^{[ 17 ]} que el gobierno canadiense ha definido como una fuerza hostil hacia la Corona canadiense , incluyendo amotinados armados, rebeldes, alborotadores y piratas . Esto significa que el Rey en Consejo no tiene que declarar oficialmente la guerra para reconocer la existencia de una fuerza hostil que se ajuste a la descripción oficial. ^{[ 18 ]} Por lo tanto, un canadiense que preste servicio como parte de una operación de mantenimiento de la paz puede ser condecorado con la Cruz Victoria si cumple con los criterios anteriores.

En caso de que un escuadrón, tripulación o destacamento de individuos (como un destacamento de seguridad) haya realizado un acto valeroso y audaz en el que todos los miembros fueron considerados igualmente valientes y merecedores de la Cruz Victoria, se realizará un sorteo; los oficiales y suboficiales seleccionarán cada uno a uno de los suyos, y los soldados rasos o marineros seleccionarán de entre ellos a dos individuos. ^{[ n 1 ]} Esta disposición, con algunas modificaciones, está incluida en la ordenanza vigente, pero no se ha utilizado desde la Primera Guerra Mundial.

El proceso de concesión de la Cruz Victoria puede realizarse de dos maneras: una es mediante una recomendación del Comité Asesor de Condecoraciones y Menciones Honoríficas, ^{[ 20 ]} que forma parte del Departamento de Defensa Nacional y cuenta con seis miembros, uno designado por el gobernador general y el resto por el jefe del Estado Mayor de la Defensa . Alternativamente, un comandante de campo puede presentar un nombre para su consideración, aunque debe obtenerse el permiso del gobernador general antes de que se pueda entregar la condecoración. Los condecorados tienen derecho a recibir una renta vitalicia de la Corona canadiense ; según la orden canadiense de premios al valor emitida en enero de 2005, los miembros de las Fuerzas Armadas canadienses o aquellos que se unieron a las fuerzas británicas mientras residían en Canadá o Terranova antes del 31 de marzo de 1949, después de recibir la Cruz Victoria, recibirán 3000 dólares canadienses anuales. ^{[ 21 ]} Anteriormente, a los canadienses que recibieron póstumamente la Cruz Victoria británica se les colocaron lápidas especiales en sus lugares de sepultura en los cementerios de guerra de la Commonwealth y otros cementerios. ^{[ 17 ]}

Hasta la fecha, ningún canadiense ha recibido la Cruz Victoria; Smokey Smith , fallecido en 2005, fue el último canadiense vivo en recibir la Cruz Victoria imperial, que le fue entregada personalmente por el rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham en diciembre de 1944. La última acción que le valió la Cruz Victoria a un canadiense fue la del teniente Robert Hampton Gray por su valentía el 9 de agosto de 1945 en la bahía de Onagawa , prefectura de Miyagi , Japón. El premio fue publicado póstumamente en la gaceta oficial el 13 de noviembre de 1945, aunque en los cinco meses siguientes, se publicaron tres premios adicionales a canadienses por acciones en 1941, 1942 y febrero de 1945. Antes de la reinauguración del Monumento a Vimy por la Reina Isabel II el 7 de abril de 2007, se especuló con que le entregaría una Cruz Victoria canadiense a su entonces primer ministro, Stephen Harper , en reconocimiento a la valentía del Soldado Desconocido , como representante de todas las bajas canadienses en combate. ^{[ 22 ]} La propuesta recibió una respuesta mixta de los miembros de la Real Legión Canadiense y las Fuerzas Armadas Canadienses; los detractores consideraban que el Soldado Desconocido no debía ser elevado por encima de sus otros camaradas caídos en la guerra. También se había acordado en el momento de la repatriación del Soldado Desconocido que no se le otorgaría ningún premio ni condecoración a sus restos. ^{[ 23 ]} No se tomó ninguna decisión sobre la concesión de la Cruz Victoria al Soldado Desconocido. ^{[ 24 ]}

Hacia el final de la participación de Canadá en la guerra de Afganistán , surgieron inquietudes sobre la rigurosidad de los criterios para recibir la Cruz Victoria. Otros países con esta condecoración la habían otorgado en numerosas ocasiones desde el final de la Segunda Guerra Mundial; algunos miembros de las fuerzas armadas australianas, neozelandesas y británicas la recibieron por sus acciones durante las guerras de Afganistán e Irak en la década de 2000. Miembros de las Fuerzas Armadas canadienses cuestionaron por qué algunas acciones de canadienses solo merecían la Estrella al Valor Militar ; las menciones honoríficas de quienes habían recibido la Cruz Victoria imperial durante la Primera Guerra Mundial eran muy similares a las de los canadienses que recibieron la Estrella al Valor Militar durante la guerra de Afganistán. Esto llevó al entonces Jefe del Estado Mayor de la Defensa, Walter Natynczyk , a crear un comité especial para revisar el asunto. La Dirección de Honores y Reconocimientos del Departamento de Defensa Nacional explicó que los conceptos de guerra habían cambiado desde mediados del siglo XX y que Canadá también había desarrollado un sistema de honores más elaborado. ^{[ 25 ]}

A partir de 2021, se lanzó una campaña para otorgarle a Jess Larochelle la medalla, mejorando su Estrella al Valor Militar . Hasta la fecha, la campaña no ha tenido éxito. ^{[ 26 ]}

El diseño de la medalla canadiense deriva del original británico, que fue creado por Alberto, Príncipe Consorte , ^{[ 27 ]} consorte real de la Reina Victoria. La Cruz Victoria de Canadá es, por lo tanto, una cruz patada con brazos rectos, de 38 milímetros (1,5 pulgadas) de ancho en cada dirección, y hecha de una aleación de color bronce , el anverso lleva un león coronado y rampante guardante , similar al que forma el escudo de armas real de Canadá , de pie sobre una representación de la Corona de San Eduardo , que a su vez descansa sobre una cinta semicircular. En el reverso hay un círculo en relieve para grabar la fecha del acto de valentía junto con el nombre, rango y unidad del receptor. ^{[ 27 ]} La ​​medalla está suspendida de un enlace que forma la letra V unido a una barra adornada en el anverso con hojas de laurel , y en el reverso con el nombre, rango y unidad del receptor de la medalla, ^{[ 18 ]} todo fundido en el mismo metal que la medalla. La cinta, también de 38 mm de ancho, es de color carmesí sólido. ^{[ 28 ]} Sin embargo, Cathy Bursey-Sabourin , heraldo de Fraser de la Autoridad Heráldica Canadiense , y Bruce W. Beatty hicieron ciertas modificaciones para la Cruz Victoria canadiense, siendo la más notable la inclusión de flora canadiense como decoración y la alteración de la inscripción en el pergamino de « por valor » a la traducción latina « pro valore» , ^{[ 27 ]} para dar cabida a los dos idiomas oficiales de Canadá . ^{[ 29 ]} 

Con Canadá en guerra por primera vez desde que se creó su versión de la Cruz Victoria, los preparativos para un molde físico de la medalla se iniciaron en 2006, cuando se formó un comité llamado Grupo de Planificación de Producción de la Cruz Victoria bajo el liderazgo de la Cancillería de Honores en Rideau Hall . Originalmente estaba compuesto por representantes del Departamento de Defensa Nacional , Asuntos de Veteranos de Canadá y la Oficina del Secretario del Gobernador General de Canadá , y el grupo se amplió posteriormente para incluir a personas del Departamento de Patrimonio Canadiense , Recursos Naturales de Canadá y la Real Casa de la Moneda de Canadá , ^{[ 18 ]} con la asistencia proporcionada por la Reina y el Ministerio de Defensa británico . ^{[ 30 ]} Después de su investigación y deliberaciones, la primera condecoración de la Cruz Victoria se acuñó en 2007, como confirmó la Canciller Adjunta de Heráldica Emmanuelle Sajous, ^{[ 12 ]} y la medalla fue entregada oficialmente al público el 16 de mayo de 2008 por la Gobernadora General Michaëlle Jean en Rideau Hall. ^{[ 31 ]} Fue una de las 20 fundidas, cada una compuesta por tres grupos de metales: el de un cañón ruso capturado en el asedio de Sebastopol (1854-1855 ) , donado por la reina Isabel II; una Medalla de la Confederación, creada para conmemorar la confederación de Canadá en 1867; y una selección de metales de cada una de las regiones de Canadá . ^{[ n 2 ] [ 34 ] [ 35 ]} Estas fueron fundidas , en lugar de acuñadas, continuando la tradición iniciada en el Reino Unido cuando se descubrió que la aleación de metal era demasiado frágil para la acuñación, ^{[ 36 ]} y terminadas en la Real Casa de la Moneda de Canadá. Las dos primeras fueron enviadas al Palacio de Buckingham para su incorporación a la Colección Real Británica y otros ejemplares se conservaron como parte de la Colección de la Corona en Rideau Hall, así como en el Departamento de Defensa Nacional, la Biblioteca y Archivos de Canadá y el Museo Canadiense de la Guerra . ^{[ 30 ]}

Como máxima condecoración del sistema canadiense de honores , la Cruz Victoria debe lucirse antes que cualquier otra condecoración canadiense e insignia de órdenes, incluyendo la Orden del Mérito y la Orden de Canadá . Se lleva como medalla, suspendida de una barra en el lado izquierdo del pecho, a menos que el protocolo exija una cinta, la cual consiste en una cinta carmesí con una miniatura de la Cruz Victoria de bronce en el centro. Si una persona recibe varias condecoraciones de la Cruz Victoria, se añaden barras de bronce adicionales a la cinta y se colocan más miniaturas de manera uniforme en la misma, reflejando el número de cruces que ha obtenido. ^{[ 16 ]}

• Ashcroft, Michael (2006). Victoria Cross Heroes . Londres: Headline Book Publishing. p. Introducción . ISBN  0-7553-1632-0.
• McCreery, Christopher (2005). El sistema de honores canadiense . Toronto: Dundurn Press. ISBN 978-1-55002-554-5.
• Reynolds, Ken (2008). Pro Valore: La Cruz Victoria de Canadá (PDF) (2.ª  ed.). Ottawa: Imprenta de la Reina para Canadá . Recuperado el 27 de junio de 2022 .
• Dirección de Honores y Reconocimientos (2018). Condecoraciones al Valor Militar (PDF) . Gobierno canadiense.

• Beharry, Johnson (2006). Soldado descalzo . Waterloo: Crystalline Sphere Publishing. ISBN 0-316-73321-0.
• Bishop, William Arthur (1995). Nuestros más valientes y los mejores: Las historias de los ganadores de la Cruz Victoria de Canadá . Toronto: McGraw-Hill Ryerson. ISBN 978-0-07-552619-3.
• Boileau, John (2005). Corazones valientes: El Canadá atlántico y la Cruz Victoria . Halifax, Nueva Escocia: Nimbus Publishing. ISBN 978-1-55109-548-6.
• Halliday, Hugh (2006). Valour Reconsidered: Inquiries into the Victoria Cross and Other Awards for Extreme Bravery . Toronto: Robin Brass Studio. ISBN 978-1-896941-47-9.
• Machum, George C. (1956). Los VC de Canadá: La historia de los canadienses que han sido galardonados con la Cruz Victoria . Toronto: McClelland and Stewart. OCLC 421841304 . 
• Swettenham, John (1973). Hombres valientes: Ganadores de la Cruz Victoria y la Cruz Jorge de Canadá . Toronto: Hakkert. ISBN 978-0-88866-525-6.

• La Cruz Victoria de Canadá