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Robert Hampton Gray

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Robert Hampton " Hammy " Gray , (2 de noviembre de 1917 - 9 de agosto de 1945) fue un oficial naval canadiense , piloto y receptor de la Cruz Victoria durante la Segunda Guerra Mundial . Junto con Eugene Esmonde , es el único miembro del Arma Aérea de la Flota de la Marina Real Británica que recibió la Cruz Victoria durante la guerra. Gray es el último canadiense en recibir la Cruz Victoria.

Primeros años de vida

Gray nació en Trail, Columbia Británica , Canadá, pero residió desde temprana edad en Nelson , donde su padre era joyero. [ 1 ]

Completó un año en la Universidad de Alberta antes de trasladarse al programa de Licenciatura en Artes de la Universidad de Columbia Británica, donde fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta . [ 2 ]

Antes de terminar la universidad, se alistó en la Reserva Voluntaria de la Marina Real Canadiense (RCNVR) en HMCS Tecumseh  en Calgary , Alberta , el 18 de julio de 1940. Originalmente enviado a Inglaterra para entrenamiento en septiembre, Gray decidió unirse al Arma Aérea de la Flota . Gray comenzó su entrenamiento en HMS St Vincent  en enero de 1941 y luego en la 24.ª Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental en Luton en marzo. Gray fue enviado de regreso a Canadá para entrenar en la Estación de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) de Kingston en junio. Una vez que completó su entrenamiento en septiembre, Gray recibió el rango de subteniente y en noviembre fue enviado de regreso a Inglaterra para entrenar en el Hawker Hurricane en HMS Heron  . Mientras estaba en HMS Heron, Gray tuvo la oportunidad de conocer a su hermano Jack, quien interpretó el papel de un artillero aéreo de la RCAF en la película Target for Tonight , antes de morir en un accidente aéreo poco después.

Gray se unió inicialmente al 757 Escuadrón Aéreo Naval en Winchester , Inglaterra, a finales de febrero de 1942, donde realizó entrenamiento adicional.

Servicio de guerra

África y Noruega

Gray fue destinado al teatro de operaciones africano en mayo de 1942, pilotando Hawker Hurricanes para los escuadrones terrestres n.º 795 , 803 y 877 , donde pasó dos años en Nairobi . [ 3 ] En diciembre, Gray sirvió por un breve tiempo a bordo del portaaviones HMS Illustrious  y el 31 de diciembre fue ascendido a teniente .

En febrero de 1944, Gray fue trasladado de nuevo a Inglaterra, donde se entrenó para pilotar el caza Vought F4U Corsair con el 748 Escuadrón Aéreo Naval en el HMS Heron , y el 14 de agosto se unió al 1841 NAS , con base en el HMS Formidable  . Del 24 al 29 de agosto, Gray participó en los fallidos ataques de la Operación Goodwood contra el acorazado alemán Tirpitz  en Noruega. El 29 de agosto, Gray fue Mencionado en Despachos por su participación en un ataque a tres destructores alemanes , durante el cual el timón de su avión fue derribado. [ 3 ] El 16 de enero de 1945, recibió otra Mención, «Por su intrépido valor, habilidad y determinación al llevar a cabo audaces ataques contra el acorazado alemán Tirpitz». [ 4 ]

Japón

El 4 de abril de 1945, el Formidable se unió a la Flota Británica del Pacífico , que participaba en la invasión de Okinawa . El 16 de abril, Gray lideró una formación de Corsairs durante los ataques contra los aeródromos de Ishigaki y Miyako en Okinawa. Gray realizó patrullas aéreas de combate durante el resto de abril y principios de mayo. Tras los ataques kamikaze contra el Formidable , el barco regresó a Sídney, Australia, el 22 de mayo, donde Gray ayudó a entrenar a los reemplazos de mayo a julio antes de regresar al combate el 17 de julio. El 18 de julio, Gray lideró una misión de ametrallamiento contra aeródromos en el área de Tokio y otro vuelo al mar interior el 24 de julio, que dañó un buque mercante, dos bases de hidroaviones y una base aérea. Gray recibió la Cruz por Servicio Distinguido por ayudar a hundir un destructor japonés en la zona de Tokio el 28 de julio. [ 3 ] El premio no se anunció hasta el 21 de agosto de 1945, cuando apareció el aviso en la London Gazette con la mención: «Por su determinación y destreza en los ataques aéreos contra objetivos en Japón». [ 5 ]

Acción de capital riesgo

El 9 de agosto de 1945, la misión original de Gray era atacar el aeródromo de Matsushima; sin embargo, al darse cuenta de que el aeródromo estaba fuera de servicio, Gray recibió la orden de atacar objetivos de oportunidad. Tras avistar buques japoneses en la bahía de Onagawa , prefectura de Miyagi , Japón, al comienzo del vuelo, Gray dirigió la fuerza de ataque hacia la bahía. Unas horas después del bombardeo atómico de Nagasaki, el teniente Gray (pilotando un Vought F4U Corsair KD658, con el número 151 como insignia y una X en la cola del avión) [ 6 ] dirigió un ataque contra un grupo de buques de guerra japoneses. Gray logró un impacto directo en el buque de escolta de clase Etorofu Amakusa con una bomba de 500 libras que atravesó la sala de máquinas y detonó un polvorín debajo de la torreta de popa. La explosión resultante destrozó el costado del barco y provocó su rápido hundimiento, con la pérdida de 71 tripulantes. El avión de Gray resultó dañado por fuego antiaéreo y se estrelló en la bahía. No sobrevivió. [ 7 ] [ 8 ]

La mención honorífica para su Cruz Victoria, publicada en la gaceta oficial el 13 de noviembre de 1945, se describía de la siguiente manera:

Por su gran valentía al liderar un ataque contra un destructor japonés en Onagawa Wan, el 9 de agosto de 1945. Frente al fuego de las baterías costeras y una intensa concentración de fuego de unos cinco buques de guerra, el teniente Gray persistió en su ataque, volando a muy baja altura para asegurar el éxito, y, aunque fue alcanzado y su avión se incendió, logró al menos un impacto directo, hundiendo el destructor. El teniente Gray ha demostrado constantemente un brillante espíritu de lucha y un liderazgo sumamente inspirador. [ 9 ]

Gray fue uno de los últimos canadienses en morir durante la Segunda Guerra Mundial, [ 7 ] y fue el último canadiense en recibir la Cruz Victoria. Su Cruz Victoria pertenece a la familia Gray. [ 10 ]

Premios y condecoraciones

Entre los premios y condecoraciones personales de Gray se incluyen los siguientes:

Legado

Busto de Hampton Gray en el monumento Valiants Memorial, Ottawa.

Como nunca se encontraron los restos de Gray, fue declarado desaparecido en combate y se le dio por muerto. Se le conmemora, junto con otros canadienses que murieron o fueron sepultados en el mar durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, en el Monumento de Halifax, en Point Pleasant Park , Halifax, Nueva Escocia .

El gimnasio del Monumento a los Caídos de la Universidad de Columbia Británica, el salón de la Real Legión Canadiense en Nelson, muchos otros lugares en Nelson y el comedor de oficiales del HMCS Tecumseh (su unidad de origen en la Reserva Voluntaria de la Marina Real Canadiense) también tienen placas en su honor.

Gray es una de las catorce figuras conmemoradas en el Monumento a los Valientes en Ottawa.

En 1989 se erigió un monumento a Gray en la bahía de Onagawa, en el parque Sakiyama. [ 14 ] Este es el único monumento dedicado a un soldado extranjero en suelo japonés. Tras la devastación del terremoto del 11 de marzo de 2011 (durante el cual el monumento de granito fue derribado), [ 15 ] el monumento (con una nueva placa) fue trasladado de su ubicación original en el parque Sakiyama a una contigua al hospital (Centro de Medicina Comunitaria de Onagawacho) en la ciudad de Onagawa. El 24 de agosto de 2012 se celebró una ceremonia de reinauguración. [ 14 ]

Para celebrar el centenario de la Armada canadiense, durante la temporada de exhibiciones aéreas de 2010, Vintage Wings of Canada voló en eventos por todo Canadá en un Corsair que lucía las marcas del avión que probablemente pilotaba Gray ese fatídico día. [ 16 ]

Su vida está recogida en el libro A Formidable Hero: Lt. RH Gray, VC, DSC, RCNVR, de Stuart E. Soward, publicado por Trafford Neptune.

Grays Peak, Columbia Británica

El 12 de marzo de 1946, la Junta Geográfica de Canadá nombró una montaña en el Parque Provincial Kokanee Glacier , Columbia Británica , en honor a Gray y su hermano, el sargento de vuelo John Balfour Gray, de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF ), quien también murió en la Segunda Guerra Mundial. [ 17 ] Con una altura de 2753 m (9032 pies) , el Pico Grays es bien conocido en Canadá por ser la montaña que aparece en la etiqueta de la cerveza Kokanee . [ 18 ]  

Escuela Primaria Memorial Hampton Gray

La escuela primaria en CFB Shearwater lleva el nombre de Gray. [ 19 ]

Aeropuerto Norman Rogers de Kingston

Gray completó su formación en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 31 en Kingston, Ontario . Allí se encuentra un avión Harvard, del mismo tipo de avión de entrenamiento que pilotó en Kingston, montado sobre un pedestal con un monumento conmemorativo dedicado a él. Además, la carretera que conduce a la terminal del aeropuerto ha sido nombrada Puerta Hampton Gray. [ 20 ]

Cadetes Navales Reales Canadienses

El Cuerpo Real de Cadetes Navales Canadienses en Nelson, Columbia Británica, se llama 81 Hampton Gray, VC Royal Canadian Sea Cadet Corps.

Cadetes del Aire Reales Canadienses

En 2012, los Cadetes del Aire Reales Canadienses crearon un nuevo escuadrón en su honor llamado Escuadrón 789 Teniente R. Hampton Gray VC, que está ubicado en Mississauga, Ontario.

Buque patrullero de alta mar de la clase Harry DeWolf

El sexto buque patrullero de alta mar de la clase Harry DeWolf para la Marina Real Canadiense llevará el nombre de Gray.

Brechin, Angus, Escocia

La lápida de la familia Gray en el cementerio de Brechin fue restaurada por completo en 2021 tras haber caído en un estado de deterioro. (La lápida principal había sido retirada de su pedestal y colocada sobre el césped adyacente). El trabajo fue realizado y financiado por los vecinos. En el 76.º aniversario de su muerte y de la Cruz Victoria, se celebró un breve servicio en la tumba familiar. La lápida lleva las inscripciones de Robert y su hermano, el sargento de vuelo John (Jack) Balfour Gray, de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Murió el 27 de febrero de 1942 sirviendo en el Escuadrón 144 de la Real Fuerza Aérea (RAF). Está enterrado en el cementerio de Doncaster (Rosehill).

Un nuevo complejo residencial en Brechin contará con una calle que llevará el nombre de Robert Hampton Gray, Hampton Gray Way.

Referencias

  1. ↑ Turner, JF VC's of the Royal Navy Harrap Londres 1957 p.190
  2. ↑ "The Scroll Vol. 118 Página 47" (PDF) . Fraternidad Phi Delta Theta . Consultado el 21 de febrero de 2017 .
  3. 1 2 3 "Robert Hampton Gray VC, DSC". The Crowsnest . Vol. 2, n.º 12. Imprenta de la Reina. Octubre de 1950. págs. 16–17 .   
  4. ↑ ""Un espíritu volador brillante"" . Museo Naval y Militar de CFB Esquimalt. Archivado del original el 15 de abril de 2012. Recuperado el 13 de marzo de 2012 .
  5. ↑ "N.º 37232" . The London Gazette . 17 de agosto de 1945. pág. 4221. 
  6. ↑ "Escuadrón Aéreo Naval de 1842" . www.royalnavyresearcharchive.org.uk . Consultado el 13 de mayo de 2025 .
  7. 1 2 Soward, Stuart E. "Un espíritu de vuelo brillante: Teniente Hampton Gray, VC, DSC, RCNVR" . Museo Naval y Militar de CFB Esquimalt . Recuperado el 21 de julio de 2016 .
  8. ↑ "DHH-Victoria Cross Bios-Robert Hampton Gray" . Departamento de Defensa Nacional. 14 de abril de 2009. Archivado del original el 5 de septiembre de 2015. Consultado el 21 de julio de 2016 .
  9. ↑ "N.º 37346" . The London Gazette (Suplemento). 13 de noviembre de 1945. pág. 5529. 
  10. ↑ Bishop, Arthur (1 de marzo de 2006). "Valor en la Armada: Parte 14 de 18". Revista Legion .
  11. ↑ (London Gazette, n.º 37346, 13 de noviembre de 1945) «…por su gran valor al liderar un ataque contra un destructor japonés en Onagawa Wan el 9 de agosto de 1945. Frente al fuego de las baterías costeras y una intensa concentración de fuego de unos cinco buques de guerra, el teniente Gray persistió en su ataque, volando a muy baja altura para asegurar el éxito, y, aunque fue alcanzado y su avión se incendió, logró al menos un impacto directo, hundiendo el destructor. El teniente Gray ha demostrado constantemente un brillante espíritu de lucha y un liderazgo sumamente inspirador.»
  12. ↑ London Gazette, 21 de agosto de 1945, "Para determinar y abordar los ataques aéreos contra objetivos en Japón".
  13. ↑ El 29 de agosto de 1944, fue mencionado en los partes de guerra "por su participación en un ataque contra tres destructores alemanes, durante el cual el timón de su avión fue derribado".
  14. 1 2 "Nuevo monumento a Hampton Gray inaugurado en Japón" . Nelson Star . 28 de agosto de 2012. Archivado del original el 3 de junio de 2016. Consultado el 21 de julio de 2016 .
  15. ↑ Hampton Gray Onagawa . YouTube . Archivado del original el 11 de diciembre de 2021.
  16. ↑ "Gray Ghosts" . Archivado del original el 16 de diciembre de 2010. Consultado el 12 de agosto de 2010 .
  17. ↑ Provincia de Columbia Británica, Base de datos de nombres geográficos de la Columbia Británica (BCGNIS), Grays Peak . Consultado el 24/07/2010.
  18. ↑ Bivouac.com, Enciclopedia de Montaña Canadiense, Grays Peak . Consultado el 24/07/2010.
  19. ↑ "Antigua Escuela Memorial Hampton Gray, Edificio 14" . Lugares Históricos de Canadá. 15 de enero de 2004. Archivado del original el 18 de mayo de 2015. Consultado el 8 de mayo de 2015 .
  20. ↑ "El último VC canadiense - Robert Hampton Gray > Vintage Wings of Canada" . Archivado del original el 18 de febrero de 2020. Consultado el 15 de abril de 2020 .
  • "Detalles de la baja: Gray, Robert Hampton" . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . Consultado el 15 de octubre de 2009 .
  • La última batalla de Hampton Gray en IMDb
  • Biografía y fotografías de Robert Hampton Gray . Archivado del original el 17 de diciembre de 2005. Consultado el 25 de diciembre de 2005 .{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )
  • Artículo antiguo de Wings of Canada sobre Gray, archivado el 9 de septiembre de 2012 en Wayback Machine .