Canalside

Canalside , antes conocido como Canal Side y también como Erie Canal Harbor , es un distrito recreativo y de entretenimiento de uso mixto en el centro de Buffalo, Nueva York . Recrea el extremo occidental del Canal Erie , destruido a principios del siglo XX. Canalside se ubica a orillas del río Buffalo , en una zona históricamente habitada por el pueblo Seneca .

A principios del siglo XX, la zona predominantemente italiana conocida como Canal Street y Dante Place (también conocida como The Hooks) ^{[ 1 ]} fue sometida a las fuerzas de la renovación urbana , y los canales fueron rellenados y los barrios densamente poblados fueron arrasados. El Buffalo Skyway , el Buffalo Memorial Auditorium y la Niagara Thruway ocuparon su lugar, con estacionamientos intercalados.

Tras la finalización del Marine Midland Arena (ahora KeyBank Center ) en 1996, el Memorial Auditorium quedó vacío. En 1999, la Empire State Development Corporation elaboró ​​un plan maestro para un proyecto de reurbanización del puerto del Canal Erie, que contemplaba el desarrollo de parcelas de terreno bajo el Buffalo Skyway. En 2004, se creó un nuevo plan, centrado en la creación de canales alineados históricamente y un desarrollo de uso mixto .

Diversas demoras y controversias en torno a la planificación, la remodelación y la construcción del distrito generaron reacciones en el público, especialmente la inclusión de una tienda insignia de Bass Pro Shops en 2007, proyecto que posteriormente fue descartado. El Auditorio Memorial fue demolido en julio de 2009, y el terreno que ocupaba se subdividió en las parcelas históricamente alineadas del siglo XIX, ahora conocidas como el Bloque Norte y el Bloque Sur del Auditorio. Desde 2010, el distrito ha experimentado un aumento en los proyectos de construcción y en la celebración de conciertos y eventos itinerantes. Entre los proyectos terminados o en curso en las cercanías se encuentran el LECOM Harborcenter, adyacente a Main Street, y el Museo Infantil Explore & More, en el Bloque Sur del Auditorio.

El barrio de Canal Street de Buffalo en 1872 era un barrio denso y orientado hacia el canal.

Mapa de los lugares emblemáticos del barrio

Construido originalmente en Buffalo, Nueva York, en 1825 como la "puerta al oeste", el puerto del Canal Erie sirvió como terminal para el paso de mercancías y pasajeros desde la costa este a través de los Grandes Lagos durante gran parte del siglo XIX. Más importante aún para Buffalo, la actividad comercial impulsada por el puerto contribuyó a transformar la ciudad en una próspera metrópolis. La famosa Canal Street de Buffalo se encontraba a poca distancia de la terminal del canal.

La zona había sido el emplazamiento del pueblo original de Buffalo, cerca de una aldea de la tribu Seneca a orillas del arroyo Buffalo . Con el tiempo, la ciudad se expandió desde su ubicación junto al agua.

El canal, terminado en 1825, abrió el oeste de Estados Unidos a los viajeros y al comercio de la costa este. Con él llegó un enorme aumento del tráfico de cargueros de los Grandes Lagos en el puerto de Buffalo, y con ello una afluencia de tripulantes del canal y de los cargueros que a menudo cobraban en Buffalo y gastaban sin reparos en los bares y burdeles que surgieron en el distrito, conocido con diversos nombres como "Canal Street", "Five Points", "The Flats" y "The Hooks". Había 93 salones, 15 salas de conciertos y cientos de bailarinas. La canción " Buffalo Gals ", escrita por John Hodges en 1844, hace referencia a las mujeres que vivían en el distrito del canal. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XX, tras la profundización y el acortamiento del Canal Erie en 1895, y a medida que el tráfico fluvial se trasladaba al ferrocarril, el distrito se convirtió en el hogar de inmigrantes italianos, principalmente sicilianos. El nombre de Canal Street cambió a Dante Place y el barrio pasó a ser conocido como Dante Place o "Pequeña Italia". La mayoría de los bares y burdeles dieron paso a edificios de apartamentos de ladrillo de tres y cuatro pisos, cada uno habitado por varias familias. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1920, el estado de Nueva York rellenó el canal, ya que consideraba que las aguas estancadas y contaminadas del canal representaban un riesgo para la salud pública. ^{[ 3 ]}

A lo largo de su existencia, el barrio sufrió numerosos incendios, explosiones y otros desastres. El más notable ocurrió el 1 de enero de 1936, muy temprano por la mañana. Joseph Lopresti, residente del número 40 de LeCouteulx, justo enfrente de la iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo, regresó de misa, encendió una vela y bajó al sótano de su vivienda para buscar vino. Estaba afuera, accediendo a las puertas del sótano, cuando el edificio explotó. Esto atrajo la atención nacional hacia las zonas marginales y el estado de Nueva York aprobó una nueva legislación que otorgaba a las ciudades el derecho a expropiar y demoler edificios considerados "inseguros e insalubres". Esto dio inicio al proceso de renovación urbana que condujo al comienzo de la demolición de las viviendas de Dante Place y, para 1937, se habían demolido más de 160 edificios. Para 1948, solo quedaban 90 familias en la zona. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

En 1938, se planificó la construcción de nuevas viviendas en la zona denominada "Fairhaven Village", que contemplaban alojamiento para 962 familias con un total de 2942 habitaciones a 17,50 dólares cada una, incluyendo los servicios públicos, y un garaje subterráneo con capacidad para 500 coches. Los efectos de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial limitaron los fondos necesarios para la construcción y así hacer realidad el proyecto. ^{[ 4 ]} Casi al mismo tiempo, los funcionarios de la ciudad de Buffalo utilizaron fondos de la Works Progress Administration para construir el Buffalo Memorial Auditorium en la antigua parte noreste del barrio. Los últimos vestigios del antiguo barrio de Canal Street/Dante Place fueron demolidos en 1950. ^{[ 3 ]} El proyecto "Fairhaven Village" se retomó como los Dante Place Projects. Ahora conocidos como Marine Drive Apartments, se terminaron en 1952. ^{[ 4 ]} La New York State Thruway y la Skyway se construyeron posteriormente en 1955. ^{[ 5 ]}

El Commercial Slip era un vestigio del Little Buffalo Creek, que desembocaba en el río Buffalo justo antes de que el arroyo principal entrara en el lago Erie . El Commercial Slip formaba uno de los límites del tristemente célebre Distrito del Canal de Buffalo y fue rellenado cuando el distrito fue designado para la renovación urbana en la década de 1950. Para entonces, la autopista New York State Thruway, el Skyway y el Buffalo Memorial Auditorium ya se habían construido sobre el Distrito del Canal, y el Commercial Slip quedó enterrado y olvidado. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1990, las autoridades públicas comenzaron a mostrar interés en recuperar el patrimonio del Canal Erie de Buffalo. Inicialmente, los planes contemplaban la recreación de algunos elementos enterrados del canal. Sin embargo, la protesta pública, junto con la presión de grupos ciudadanos y los medios de comunicación locales, convenció a los planificadores de excavar y restaurar partes reales del distrito, incluido el Commercial Slip.

En 2005, se pusieron a disposición 279 millones de dólares durante 50 años para el proyecto a través de un acuerdo de renovación de licencia con la Autoridad de Energía de Nueva York que renovó la licencia del Proyecto de Energía de Niágara . ^{[ 6 ]} El acuerdo también estableció la Corporación de Desarrollo del Puerto del Canal Erie para administrar los fondos y los proyectos en la zona portuaria.

El proyecto de reurbanización del Canal Erie desenterró los cimientos de edificios del barrio de la época del canal y restauró el muelle comercial, que formaba la salida natural original del arroyo Little Buffalo hacia el río Buffalo .

La Fase 2 del plan del puerto interior, elaborado por la Erie Canal Harbor Development Corporation y finalizada en 2008, consistió en la reabastecida de agua de un muelle comercial navegable alineado con el muelle comercial original, un camino de sirga/pasarela en los lados oeste y este del muelle comercial, la construcción de un puente de celosía de cuerda arqueada , la reconstrucción de Commercial Street, el descubrimiento y la preservación de las ruinas del Steamboat Hotel y Lloyd Street como un sitio arqueológico con una combinación de superficie dura y de césped, y el sitio del antiguo Union Block como un sitio interpretado con un césped inclinado.

Entre 2008 y 2009, el antiguo Auditorio Memorial de Buffalo fue demolido debido a su mal estado. Inicialmente, se planeaba construir una tienda Bass Pro en el lugar. Sin embargo, los planes finalmente se descartaron cuando Bass Pro decidió no instalarse allí. ^{[ 7 ]}

Como culminación de casi una década de esfuerzo, la primera fase de la remodelación del área del puerto histórico del canal abrió al público en 2008. ^{[ 8 ]} Incluyó la recreación de varias características distintivas del distrito original del canal, como el Commercial Slip, que servía como la unión histórica entre el Canal Erie y los Grandes Lagos ; el Muelle Central de tablones de madera, que se extendía desde el pie de Main Street hasta el Commercial Slip; el galardonado puente peatonal Whipple Truss, que se asemeja con precisión a los puentes tradicionales del canal y conecta el Muelle Central con la adoquinada Commercial Street; edificios prominentes de la época del canal, que albergan varios artefactos navales y militares; así como el sitio de excavación de los cimientos del edificio original del Steamship Hotel, que se presentan junto con varias exhibiciones interpretativas que muestran la importancia histórica del Canal Erie.

Construcción de canales

La Corporación de Desarrollo del Puerto del Canal Erie planificó el marco general de Canalside durante siete años y presentó el DGEIS al público en octubre de 2009. Este plan incluía varias comodidades que complementarían la tienda insignia de Bass Pro Shops , que posteriormente fue descartada. ^{[ 9 ]}

Se construyeron canales que funcionan como estanques reflectantes con un sistema de congelación para replicar los históricos canales Erie y Main-Hamburg. Los canales se construyeron en el antiguo emplazamiento del Memorial Auditorium y se terminaron en 2014. ^{[ 10 ]} Los canales tienen agua en primavera y verano y hielo en invierno para patinar y practicar ciclismo sobre hielo.

Revitalización

Los planes futuros para Canalside incluyen un pabellón cerca del muelle comercial, de aproximadamente 465 metros cuadrados (5000 pies cuadrados), construido con una estructura abierta de mampostería y acero que evoca un edificio histórico del siglo XIX. Contará con aproximadamente 93 metros cuadrados (1000 pies cuadrados) de espacio cerrado para baños y concesiones, así como una terraza exterior elevada de aproximadamente 186 metros cuadrados (2000 pies cuadrados). El pabellón permitirá extender las temporadas de programación de Canalside y albergar mercados de temporada, programas recurrentes y eventos privados. Los planes también contemplan un segundo edificio llamado Union Block Building, que tendrá una planta baja de una sola planta de aproximadamente 260 metros cuadrados (2,800 pies cuadrados), completamente cerrada y con control ambiental, un espacio de acceso abierto de 167 metros cuadrados (1,800 pies cuadrados) en el camino de sirga inferior y una azotea al aire libre de aproximadamente 279 metros cuadrados (3,000 pies cuadrados), parcialmente cerrada en tres lados por muros de mampostería que recuerdan a portales de ventanas para permitir reuniones al aire libre, incluyendo la observación de Canalside y la ribera, programación pública, eventos privados y/o encuentros interpretativos. Se proponen baños, información para visitantes y espacios para programación pública en la planta baja. ^{[ 13 ]}

En 2017, se inició la construcción del Museo Infantil Explore & More en Canalside, en el Bloque South Aud. El museo alberga una cafetería y sala de exposiciones, espacio comercial, cuatro plantas dedicadas a actividades específicas y una terraza en la azotea abierta a visitantes de todas las edades. Abrió sus puertas en 2019. ^{[ 14 ]}

En 2018, el Estado de Nueva York destinó 14 millones de dólares a dos proyectos en Canalside. Diez millones de dólares se destinaron a la recreación del trazado histórico de las calles, el estacionamiento subterráneo y la infraestructura dentro del Bloque North Aud, y cuatro millones de dólares se reservaron para la creación de "Longshed", un edificio interactivo y una exposición que rodea una réplica de un barco de pasajeros del siglo XIX que navegaba por el Canal Erie. ^{[ 15 ]}

En 2021, un raro carrusel antiguo de Buffalo Heritage de 1924, de tres filas y altamente restaurado, comenzó a operar en un nuevo pabellón octogonal de 6400 pies cuadrados. Cuenta con ventanas altas y una pasarela de 13 pies de ancho alrededor del interior de la rotonda, y se alimenta con paneles solares en su techo a dos aguas que suministrarán suficiente energía para alimentar el carrusel, y que fue donado por Tesla. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Sinatra and Company, un desarrollador con sede en Buffalo, anunció el inicio de la construcción de dos parcelas en South Aud Block. Sus planes incluyen dos edificios de 6 pisos con 71 000 pies cuadrados de espacio comercial y de oficinas junto con 64 apartamentos a precio de mercado y asequibles, con acceso al canal, y serán las primeras residencias dentro del distrito. Está previsto que se complete en junio de 2026. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Y Shark Girl, la popular escultura y lugar de moda para fotos, ha vuelto a su ubicación habitual, sentada sobre su roca, después de su muy necesaria rehabilitación en forma de conservación de la obra de arte. ^{[ 21 ]}

Canalside cuenta con diversas opciones de transporte, incluyendo transporte público, ferrocarril interurbano y varias autopistas. La estación Canalside del Metro de Buffalo se encuentra directamente en Main Street. La estación Buffalo–Exchange Street de Amtrak está a menos de una milla al este, debajo de la Interestatal 190 , que delimita Canalside por el norte. Un ferry para bicicletas también ofrece acceso al puerto exterior de Buffalo.

• Parque Naval y Militar de Buffalo y el Condado de Erie
• Canal Erie
• Centro portuario de LECOM
• Larkinville
• Estación DL&W

• Canalside aparece en la guía de viajes del centro de Buffalo de Wikivoyage .