cangrejo Jonás

El cangrejo Jonah ( Cancer borealis ) es un cangrejo braquiuro marino que habita las aguas de la costa este de Norteamérica, desde Terranova hasta Florida. ^{[ 2 ]} Los cangrejos Jonah poseen un caparazón redondeado y de bordes ásperos con pequeñas manchas claras, y pinzas robustas con puntas de color marrón oscuro a negro. El ancho máximo del caparazón reportado para los machos es de 8,7 pulgadas (222 mm) , mientras que las hembras rara vez superan las 5,9 pulgadas (150 mm) . ^{[ 3 ]} Es el pariente más cercano del cangrejo marrón europeo en el Atlántico occidental. ^{[ 4 ]}    

Los machos y las hembras crecen aproximadamente al mismo ritmo antes de alcanzar un ancho de caparazón de 1,2–1,6 pulgadas (30–40 mm) , que es aproximadamente el tamaño de la madurez sexual gonadal. Después de este punto, las hembras crecen más lentamente que los machos. Los machos tienden a madurar a un tamaño menor que las hembras, pero solo alcanzan la madurez sexual funcional alrededor de las 5,02 pulgadas (127,6 mm) , cuando son capaces de participar en el abrazo copulatorio. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El tamaño en la madurez gonadal es mayor para las poblaciones en latitudes más altas. ^{[ 5 ]}    

Un estudio realizado en Rhode Island Sound reveló una temporada de muda bien definida en junio para los cangrejos Jonah machos más pequeños (con un ancho de caparazón inferior a 120 mm ) . Con cada muda sucesiva, el incremento del ancho posterior a la muda disminuyó en las hembras y aumentó en los machos. Los cangrejos machos de Rhode Island Sound con un ancho de caparazón superior a 120 mm no solían mudar. Es posible que los cangrejos Jonah migren de la zona antes de alcanzar un mayor tamaño, ya que los cangrejos de mayor tamaño se encuentran con mayor frecuencia más lejos de la costa. ^{[ 7 ]}    

El apareamiento ocurre después de la ecdisis de la hembra y el esperma puede almacenarse indefinidamente. El desove generalmente tiene lugar cerca de la costa. La temporada de desove ocurre más tarde en el año para las poblaciones en latitudes más altas, ocurriendo a principios de la primavera en la Bahía del Atlántico Medio y en otoño en Maine. Los huevos se incuban durante 5 a 6 meses antes de la eclosión. ^{[ 6 ]} Después de un período en el plancton como zoea , la megalopa se asienta en la zona submareal sin una clara preferencia entre sustratos de guijarros y arena. ^{[ 8 ]}

Se han reportado cangrejos Jonah a profundidades de hasta 2460 pies (750 m) . ^{[ 2 ]} Las preferencias de hábitat para Cancer borealis varían desde sustrato rocoso en Rhode Island y el Golfo de Maine hasta sustrato de limo y arcilla en el talud continental. ^{[ 3 ]} Se acepta ampliamente que esta especie se desplaza mar adentro en otoño e invierno, y se ha documentado que las hembras se desplazan hacia la costa a finales de la primavera y en verano. ^{[ 9 ]} Se sabe que el cangrejo Jonah se mueve a áreas de temperatura preferida para la termorregulación conductual. La temperatura preferida de este animal cambia dependiendo de la temperatura a la que está aclimatado. La temperatura preferida promedio estimada es de 59.7 °F (15.4 °C) . ^{[ 10 ]} Debido a que los cangrejos Jonah son una presa preferida por las gaviotas, su supervivencia es mayor en aguas profundas. Sin embargo, algunos cangrejos se alimentan a profundidades menores y en la zona intermareal, donde el alimento es más abundante. Debido a la mayor tasa de crecimiento de los cangrejos que se alimentan en aguas poco profundas y a la mayor supervivencia de los cangrejos que se alimentan en aguas profundas, ambos comportamientos tienen un efecto aproximadamente equivalente en la aptitud. ^{[ 11 ] [ 12 ]}    

A diferencia de los cangrejos azules y los cangrejos de roca, más pequeños y ágiles, el estilo de depredación de los cangrejos Jonah se ha comparado con el de las langostas, basándose en la fuerza bruta de aplastamiento. Como resultado, pueden alimentarse de mejillones y caracoles marinos grandes inaccesibles para otros depredadores que coexisten en el mismo hábitat. ^{[ 13 ]}

Según el análisis del contenido estomacal de individuos del Golfo de Maine, la dieta de Cancer borealis consiste en mejillones, artrópodos, caracoles y algunas especies de algas. Los mejillones azules ( Mytilus edulis ) constituían más del 50 % del contenido estomacal analizado. ^{[ 11 ]}

Los cangrejos Jonah se han capturado incidentalmente en trampas para langostas durante mucho tiempo . Antiguamente, se les consideraba una molestia y una plaga que robaba el cebo de las trampas, por lo que los pescadores los devolvían al mar. En los últimos veinte años, sobre todo en Nueva Inglaterra, las capturas han aumentado debido a la mayor presión pesquera y a la demanda del mercado. Las capturas de Cancer borealis en Estados Unidos pasaron de 2-3 millones de libras (0,91-1,36 millones de kg) anuales en la década de 1990 a más de 17 millones de libras (7,7 millones de kg) en 2014. En 2014, el 70,05 % de las capturas procedían de Massachusetts, seguido de Rhode Island con un 24,43 %. Los cangrejos Jonah no se gestionan a nivel federal en Estados Unidos, sino que su gestión corre a cargo de cada estado, con coordinación interestatal a través de la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico . ^{[ 9 ]}        

El cangrejo Jonah tiene un sabor dulce, aunque no es tan carnoso como el cangrejo Dungeness de la costa oeste . Las pinzas se pueden servir al vapor o frías sobre hielo como aperitivo, o la carne se puede usar para preparar pasteles de cangrejo, entre muchas otras preparaciones. ^{[ 14 ]} Con las conchas se pueden hacer caldos de mariscos y sopas de estilo asiático, y la textura es tan fina como la del cangrejo de las nieves pero tan firme como la del cangrejo de piedra de Florida cuando se prepara correctamente. ^{[ 15 ]}