cangrejo Dungeness

El cangrejo Dungeness ( Metacarcinus magister ) ^{[ 3 ]} es una especie de cangrejo de la familia Cancridae , que constituye una de las industrias pesqueras más importantes de la costa oeste de Norteamérica. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Su distribución típica se extiende desde las Islas Aleutianas de Alaska hasta Point Conception , cerca de Santa Bárbara, California . ^{[ 5 ]} Los cangrejos Dungeness suelen crecer entre 150 y 180 mm (6-7 pulgadas ) en su punto más ancho y habitan praderas de zostera marina y fondos arenosos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su nombre común proviene del Dungeness Spit en el estrecho de Juan de Fuca , estado de Washington, Estados Unidos, que alberga una bahía poco profunda habitada por estos cangrejos. ^{[ 8 ]}  

Los cangrejos Dungeness tienen cuatro pares de patas blindadas, dos pinzas y un caparazón ancho y duro . Las patas de un cangrejo Dungeness son más cortas en comparación con otros cangrejos comerciales ^{[ 8 ]} y sus pinzas tienen un gancho distintivo. ^{[ 4 ]} Las pinzas del cangrejo se utilizan tanto para defenderse como para desgarrar alimentos grandes. El cangrejo usa sus apéndices más pequeños para llevar las partículas de alimento a su boca. Una vez dentro del estómago del cangrejo, el alimento se digiere aún más en el " molino gástrico ", un conjunto de estructuras similares a dientes.

Los cangrejos deben mudar periódicamente para crecer; este proceso se llama ecdisis . La muda tiene la capacidad de regenerar las extremidades perdidas, aunque serán más pequeñas en la primera muda después de la pérdida. ^{[ 9 ]} Durante una muda,La concha se separará donde se unen el caparazón y el abdomen. Esto permite que el cangrejo salga de la vieja concha. ^{[ 9 ]} Una vez fuera de la vieja concha, la nueva y blanda concha se llenará de agua y el cangrejo aumentará entre un 15 y un 25 % con respecto a su tamaño original. ^{[ 4 ]} Durante las primeras semanas después de la muda, el cangrejo es muy vulnerable debido a la blandura de su concha; la concha no se endurecerá por completo hasta dos meses después de la muda. ^{[ 4 ]} Durante los dos primeros años de vida de un cangrejo, mudará seis veces al año. ^{[ 10 ]} En el tercer año,Los machos mudan dos veces y las hembras una vez. Después de eso, todos los cangrejos mudarán una vez al año, las hembras en primavera y los machos en verano. ^{[ 5 ]} Los cangrejos Dungeness suelen vivir cinco años y miden entre 6 y 7 pulgadas (150-180 mm) al final de su vida. ^{[ 7 ]} Sin embargo, los cangrejos pueden vivir hasta ocho años en la costa oeste de los EE. UU. ^{[ 10 ] [ 5 ]} y se han visto alcanzar los 13 años en los confines septentrionales de su área de distribución. ^{[ 8 ] [ 5 ]} A estas edades, el tamaño máximo de las hembras puede ser de hasta 7 pulgadas (180 mm) y el tamaño máximo de los machos de hasta 9 pulgadas (230 mm) . ^{[ 10 ] [ 5 ]}      

M.  magister prefiere comer almejas, otros crustáceos y peces pequeños, pero también es un carroñero eficaz . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus hábitos carroñeros pueden incluso llevarlos a comer otros Dungeness. ^{[ 10 ]}

Un análisis genético de cangrejos Dungeness adultos indicó que existe una sola población en todo el Sistema de la Corriente de California , pero es probable que la variación interanual en las condiciones oceanográficas físicas (como los patrones de circulación oceánica ) influya en el reclutamiento larvario entre regiones, lo que provoca que la diversidad genética cambie con el tiempo. ^{[ 11 ]}

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  El cangrejo común de la costa del Pacífico. (Macho). Cancer magister , James Dwight Dana . De The Fisheries and Fisheries Industries of the United States.
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  Un cangrejo Dungeness grande
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  Primer plano de la cabeza: los dos ojos se asientan sobre pedúnculos oculares, con una anténula a cada lado del rostro (en el centro, encima de la boca).

Las hembras maduras de cangrejo generalmente mudan a finales de la primavera, aunque el momento exacto varía según la ubicación. ^{[ 5 ]} El apareamiento ocurre inmediatamente después de que la hembra ha mudado y antes de que el nuevo exoesqueleto se endurezca. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 10 ]} Los machos pueden detectar cuándo las hembras están mudando, presumiblemente a través de feromonas , aunque esto aún no está confirmado. ^{[ 10 ]} En cada temporada de apareamiento, los cangrejos machos pueden aparearse con muchas parejas. ^{[ 8 ]} Al localizar una hembra disponible, el macho inicia un abrazo protector previo al apareamiento que dura varios días. En este abrazo, la hembra se acurruca debajo del macho, orientada de manera que sus abdómenes se tocan y sus cabezas se miran entre sí. ^{[ 10 ]} El esperma depositado por el macho se almacena en la espermateca ^{[ 10 ]} y todo el esperma puede almacenarse hasta por dos años y medio. Esto significa que una hembra puede optar por usar esperma más antiguo o no aparearse en absoluto durante un año determinado. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 10 ]} La fertilización ocurre de octubre a diciembre cuando los huevos se depositan en el pliegue anonular de la hembra. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Las hembras expulsan los huevos fertilizados y los sostienen en pelos especializados ubicados en su pliegue caudal. ^{[ 9 ]} Los huevos de Dungeness son inicialmente de color naranja brillante y se oscurecen a medida que se desarrollan. Una sola hembra puede contener hasta 2 millones de huevos dependiendo de su tamaño; las hembras que usan esperma más viejo llevarán menos huevos. ^{[ 10 ]} En invierno, una hembra de cangrejo se entierra en la arena y se vuelve inactiva para proteger sus huevos. ^{[ 4 ]} Los huevos generalmente eclosionan en primavera, aunque el momento exacto varía según la ubicación. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Los cangrejos jóvenes nadan libremente después de eclosionar y son migradores verticales diarios que se pueden encontrar a profundidades de hasta 80 pies (24 m) durante el día. ^{[ 10 ]} Los cangrejos pasan por cinco etapas larvarias zoeales y una etapa megalops antes de asentarse en el fondo en su primera etapa juvenil. ^{[ 5 ]} Las etapas de natación libre suelen durar de tres a cuatro meses, ^{[ 4 ]} aunque en Alaska los cangrejos pueden permanecer larvarios hasta un año. ^{[ 8 ]} La madurez sexual se alcanza después de aproximadamente 12 mudas o dos años. ^{[ 10 ]} La esperanza de vida típica del cangrejo es de 8 a 13 años. ^{[ 12 ]}  

Los cangrejos Dungeness se encuentran con mayor frecuencia en áreas con fondos arenosos ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero pueden encontrarse en una amplia variedad de tipos de fondo. ^{[ 10 ]} Los cangrejos se encuentran en alta densidad desde la zona intermareal hasta una profundidad de entre 170 y 300 pies (52 y 91 m) . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 10 ]} Se han encontrado Dungeness individuales a profundidades de hasta 2624 pies (800 m) . ^{[ 10 ]} Los Dungeness adultos requieren agua con temperaturas superficiales que oscilan entre 38–65 °F (3–18 °C) ^{[ 10 ]} y salinidad que oscila entre 11 y 35 unidades prácticas de salinidad (PSU) . ^{[ 13 ]} Las larvas son mucho más sensibles a dichas condiciones ambientales como la salinidad ^{[ 13 ]} y requieren temperaturas de entre 50 y 57 °F (10 y 14 °C) . ^{[ 10 ]}        

La distribución típica del cangrejo Dungeness se extiende desde las Islas Aleutianas de Alaska hasta Point Conception , cerca de Santa Bárbara, California . ^{[ 5 ]} Ocasionalmente, el cangrejo se puede encontrar tan al sur como la Bahía Magdalena , Baja California Sur , México. ^{[ 9 ]}

La pesquería de cangrejo Dungeness fue iniciada por pescadores de San Francisco en 1848. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 10 ]} A principios del siglo XX, la pesquería se había expandido para abarcar toda la distribución de los cangrejos. ^{[ 5 ]} Alrededor de esta época, se establecieron regulaciones para permitir únicamente cangrejos machos de caparazón duro que midieran al menos 6 pulgadas (150 mm) en su punto más ancho. ^{[ 10 ]} Regulaciones similares aún se siguen hoy en día.  

En todas las zonas donde se pesca el salmón Dungeness se requiere una licencia para su captura, ya sea con fines comerciales o recreativos. ^{[ 10 ]} Comercialmente en Oregón y Washington,Además, se requiere un cuaderno de bitácora que debe entregarse al final de la temporada. ^{[ 5 ]} Se establecen límites de viaje (cuántos cangrejos puede capturar una persona en un día) y límites de trampas (cuántas trampas puede tener una persona en el agua a la vez) tanto para la pesca comercial como recreativa de cangrejos en todas las áreas. ^{[ 6 ]} En el estado de Washington,Se realizan pruebas quincenales para evaluar el estado de los cangrejos y, si se detecta que tienen el caparazón demasiado blando, se reducirán los límites. ^{[ 5 ]} La temporada de pesca de cangrejos generalmente está abierta desde noviembre o diciembre hasta finales de agosto o principios de septiembre. La pesca de cangrejos se cierra en otoño para proteger a los cangrejos de caparazón blando. ^{[ 6 ]}

Algunos pescadores recreativos utilizan aros o redes para cangrejos para capturar cangrejos Dungeness. Estos aros se colocan planos en el fondo y se levantan periódicamente, atrapando a los cangrejos que se encuentren en ellos en ese momento. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la mayoría de los cangrejos se capturan en trampas de alambre sujetas a una pequeña boya. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 10 ]} Las trampas se ceban en el centro y tienen puertas unidireccionales para que los cangrejos entren. ^{[ 9 ]} En todas las regiones, las trampas para cangrejos deben tener un cordón biodegradable que las sujete a la boya en caso de que se pierdan. ^{[ 5 ] [ 10 ]} En Alaska, además, las trampas deben estar hechas con cordel biodegradable para que se deshagan si se pierden. ^{[ 5 ]} En las trampas de todas las regiones,Se requieren anillos de escape para permitir la salida de cangrejos hembra y de tamaño inferior al reglamentario. ^{[ 5 ] [ 10 ]} En California, Oregón y Washington, estos anillos deben tener 4,5 pulgadas (110 mm) ; en Alaska, deben tener 4,38 pulgadas (111 mm) ; en Canadá, deben tener 4,1 pulgadas (105 mm) . ^{[ 5 ]} Las trampas se colocan normalmente en aguas de 60 a 300 pies (18 a 91 m) de profundidad. ^{[ 10 ]}        

El tamaño legal de los cangrejos es de 6,25 pulgadas (159 mm) en California, Oregón y Washington para la pesca comercial ^{[ 5 ] [ 6 ]} y de 6,5 pulgadas (170 mm) en Alaska y Canadá. ^{[ 4 ] [ 8 ]} En la pesca recreativa, el tamaño mínimo en California y Oregón es de 5,75 pulgadas (146 mm) , ^{[ 14 ] [ 15 ]} mientras que en Washington es de 6 pulgadas (150 mm) . ^{[ 16 ]} En la pesca comercial de Alaska, Washington, Oregón y California, solo se permite la captura de cangrejos machos. ^{[ 14 ] [ 16 ] [ 12 ]} Los cangrejos suelen alcanzar el tamaño legal entre los tres y los cinco años, dependiendo de la ubicación (en Alaska el crecimiento es mucho más lento). ^{[ 4 ] [ 8 ]}      

La pesca de Dungeness ha estado cerrada en Cook Inlet , Alaska, desde 1991; Yakutat , Alaska, y Prince William Sound , Alaska desde 2000; ^{[ 5 ]};y la región sur de Puget Sound , Washington desde 2018. ^{[ 17 ]} En Alaska, estos cierres se deben a disminuciones de población probablemente causadas por un aumento de la depredación de nutrias y cambios ambientales. ^{[ 5 ]} En el estado de Washington, los cierres se deben a disminuciones de población causadas por factores desconocidos. ^{[ 17 ]}

Se estima que cada temporada desde 1970 la pesquería ha capturado entre el 9 y el 98 % de la población masculina de tamaño legal, con un promedio del 66 % anual. ^{[ 6 ]} La mayor parte de esta captura se realiza en las primeras seis semanas de la temporada. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A pesar de esto, la pesquería ha mantenido una captura media estable durante más de treinta años ^{[ 5 ] [ 10 ]} lo que indica que las poblaciones no están sobreexplotadas. Esto probablemente se deba a las regulaciones establecidas que permiten que los cangrejos alcancen al menos un año de madurez sexual antes de su captura. Aunque se devuelven 143 cangrejos por cada 100 que se conservan, la captura y posterior devolución de cangrejos Dungeness de tamaño no legal no parece causar un daño excesivo a la población. Se ha demostrado que los cangrejos de caparazón blando tienen las tasas de mortalidad más altas, de tan solo el 9-25 %. ^{[ 5 ]}

Debido a que los promedios de captura se mantienen constantes,Se supone que las poblaciones son saludables, pero en realidad se sabe muy poco sobre las poblaciones de cangrejo Dungeness. ^{[ 5 ]} En California, Alaska y Washington,La investigación es mínima y la información sobre las poblaciones se asume a partir de los registros de capturas. En Canadá,Dos de las siete zonas de pesca de cangrejo se examinan dos veces al año. Las demás zonas se estudian de forma inconsistente y generalmente en relación con preguntas de investigación específicas. En Oregón, existen programas de monitoreo para el éxito reproductivo, la estructura genética, la estructura poblacional y la mortalidad por descarte. ^{[ 5 ]}

El efecto de la pesquería sobre otras especies es variable. Los efectos sobre las especies bentónicas y la captura incidental son relativamente desconocidos, aunque el efectosSe supone que son insignificantes para ambos. En Alaska y Canadá no se conoce ningún efecto sobre ninguna otra especie. ^{[ 5 ]} En Washington, Oregón y California,Se sabe que las ballenas jorobadas se ven muy afectadas, con un máximo de 19 ballenas jorobadas enredadas en redes de pesca de cangrejos en 2016. En California,También se sabe que las tortugas laúd, las orcas y las ballenas azules se ven afectadas. En los últimos años, los enredos de todas las especies han aumentado; esto se atribuye a un mayor número de informes y a cambios en la migración de estas especies debido a cambios en la abundancia de presas como resultado del cambio climático. ^{[ 5 ]} Los enredos son menores de lo que podrían ser debido al momento de la temporada de pesca de cangrejos: las primeras seis semanas de la temporada de pesca de cangrejos (cuando se realiza la mayor parte de la pesca) ocurren antes de la migración de muchas especies. El alto número observado en 2016 probablemente se debió a una apertura tardía de la temporada debido a floraciones de algas tóxicas . ^{[ 6 ]}

La pesca fantasma a partir de aparejos perdidos es un problema en la industria, cuya magnitud generalmente se desconoce. Se estima que entre el 10 y el 20 % de los aparejos se pierden cada año, y entre el 7,5 y el 32,5 % de estos se utilizan para la pesca fantasma. ^{[ 5 ]} La pesca fantasma puede enredar mamíferos marinos, causar la muerte de cangrejos y dañar el ecosistema. Además, los aparejos perdidos pueden pescar fantasma en lugares alejados de sus ubicaciones originales debido a las corrientes y las mareas; boyas de trampas perdidas en Oregón fueron recuperadas cuatro años después en las islas hawaianas. ^{[ 5 ]}

En general, Seafood Watch ha otorgado al cangrejo Dungeness una calificación de marisco sostenible de "Buena alternativa", lo que significa que se puede comprar, pero asegúrese de estar al tanto de posibles problemas. ^{[ 5 ]}

El cangrejo Dungeness es considerado un manjar en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Mucho antes de que la zona fuera colonizada por los europeos, los pueblos indígenas de toda la región donde habita este crustáceo lo incluían tradicionalmente en su dieta y lo recolectaban cada año durante la marea baja. ^{[ 20 ]} Su carne tiene un sabor delicado y ligeramente dulce. ^{[ 21 ]} Hoy en día, es un elemento fundamental de la gastronomía de California, la Columbia Británica y el noroeste del Pacífico, y tradicionalmente se utiliza en platos como el cangrejo Louie o el cioppino .

Aproximadamente una cuarta parte del peso del cangrejo es carne. ^{[ 22 ]} Los cangrejos Dungeness se pueden comprar vivos o cocidos. Una forma humanitaria de matar un cangrejo vivo es: 1) aturdir al cangrejo sumergiéndolo en agua helada durante varios minutos, 2) voltearlo sobre su espalda y 3) clavar la punta de un pequeño punzón aproximadamente una pulgada por debajo del centro de su boca. Sin embargo, muchos cocinan cangrejos vivos simplemente dejándolos caer en agua hirviendo con sal. ^{[ 23 ]} Luego se deja que el cangrejo se cocine durante 15 minutos, después de lo cual los cangrejos se retiran y se colocan en agua fría para enfriarlos y luego se limpian. La limpieza del cangrejo consiste en quitar el caparazón, sacar las branquias y los intestinos, y separar las patas y las pinzas del cuerpo. Al quitar el caparazón habrá una sustancia amarilla, llamada grasa de cangrejo o mostaza de cangrejo (que no es grasa, sino en realidad el hepatopáncreas ) y se usa en muchos platos. ^{[ 24 ]} Otro método de preparación del cangrejo se llama medio desmenuzado. El método de "medio cangrejo" consiste en voltear el cangrejo y cortarlo por la mitad (de la cabeza a la "cola"), tras lo cual se pueden extraer las vísceras y las branquias con una cuchara o lavarlas con agua. Muchos consideran que este método es superior a cocinar el cangrejo entero, ya que la carne no se contamina con el sabor ni las toxinas de las vísceras. Los cangrejos "medio cangrejo" se cuecen más rápido o se pueden cocinar al vapor rápidamente en lugar de hervirlos. ^{[ 23 ]} Algunas herramientas comunes para extraer la carne del cangrejo de la concha son un cascanueces para cangrejos y un tenedor para camarones . ^{[ 24 ]}

En algunas zonas, los cangrejos Dungeness adultos pueden encontrarse en estuarios o cerca de ellos. Las condiciones hiposalinas de los estuarios son letales para algunos de los simbiontes del cangrejo, como Carcinonemertes errans, que consume los huevos vivos de la hembra en periodo de incubación. Los cangrejos Dungeness estudiados en Coos Bay tenían menos probabilidades de estar infectados por C. errans y presentaban menos gusanos en su caparazón cuando habitaban aguas menos salinas tierra adentro. ^{[ 13 ]}

Un estudio de 2020 financiado por la NOAA mostró que las larvas de cangrejo se ven afectadas por la acidificación del océano . ^{[ 25 ] [ 6 ]} Otro daño potencial relacionado con el calentamiento global son las mareas rojas .

Otra amenaza para el cangrejo Dungeness es una especie invasora llamada cangrejo verde europeo ( Carcinus maenas ). El cangrejo verde compite con el cangrejo Dungeness por alimento y hábitat.

En 2009, tras la presión ejercida por los alumnos de la escuela primaria Sunset en West Linn, Oregón , y citando su importancia para la economía de Oregón, la Asamblea Legislativa de Oregón designó al cangrejo Dungeness como el crustáceo estatal de Oregón. ^{[ 26 ]} En 2024, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una ley que designaba al cangrejo Dungeness como el crustáceo oficial del estado de California. La temporada de cangrejo de 2022-23 generó ingresos de aproximadamente 54,4 millones de dólares para la economía de California. ^{[ 27 ]}

El festival anual del cangrejo Dungeness se celebra en Port Angeles, Washington , cada octubre. ^{[ 28 ] [ 29 ]}