Fraxinus americana

Fraxinus americana , también conocido como fresno blanco o fresno americano , es una especie de fresno de rápido crecimientooriginaria del este y centro de Norteamérica . Su madera es muy apreciada.

La población de fresnos blancos en Norteamérica está siendo devastada por el barrenador esmeralda del fresno , una especie invasora que ya ha matado a cientos de millones de ellos a medida que se propaga desde la década de 1990. Se espera que miles de millones más mueran para 2050. ^{[ 4 ]} Los fresnos blancos que sobreviven suelen ser mucho más jóvenes, y los fresnos blancos más viejos y altos se convierten en gran medida en árboles muertos debido al barrenador esmeralda del fresno.

El nombre fresno blanco deriva del envés glauco de sus hojas. Su apariencia es similar a la del fresno verde , lo que dificulta su identificación. El envés de las hojas del fresno blanco es más claro que el haz, y la superficie exterior de las ramitas puede ser escamosa o desprenderse. Las hojas del fresno verde tienen un color similar en el haz y el envés, y las ramitas son más lisas. Las hojas del fresno blanco se tornan amarillas o rojas en otoño. A pesar de cierta superposición, ambas especies tienden a crecer en lugares diferentes; el fresno blanco es un árbol forestal que suele encontrarse junto al arce azucarero, mientras que el fresno verde es una especie pionera que habita zonas ribereñas y áreas alteradas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las hojas compuestas del fresno blanco suelen tener siete folíolos por hoja, mientras que en otros fresnos el número de folíolos varía con mayor frecuencia. ^{[ 7 ]}

Al igual que otras especies de la sección Melioides , Fraxinus americana es dioica , con flores masculinas y femeninas producidas en individuos separados. ^{[ 8 ]}

Las cicatrices foliares en forma de C del fresno blanco son útiles para distinguir esta especie del fresno verde ( Fraxinus pennsylvanica ), estrechamente relacionado. Las yemas laterales de F. pennsylvanica comparten un margen menos curvado con sus cicatrices foliares correspondientes, lo que confiere a estas últimas una forma general de D. ^{[ 9 ]}

La especie es nativa de los bosques mesófitos de frondosas desde Nueva Escocia hacia el oeste hasta Minnesota , hacia el sur hasta el norte de Florida y hacia el suroeste hasta el este de Texas . También se han encontrado poblaciones aisladas en el oeste de Texas , Wyoming y Colorado , y se ha informado que la especie se ha naturalizado en Hawái . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Se estima que hay 8 mil millones de fresnos en los Estados Unidos ^{[ 13 ]} – la mayoría son fresnos blancos y fresnos verdes . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El fresno blanco es uno de los árboles más utilizados para fines cotidianos y, para satisfacer la alta demanda, se cultiva prácticamente en todas partes. La madera es blanca y bastante densa (dentro del 20% de 670  kg/m³ ⁾ , ^{[ 25 ]} fuerte y de grano recto. Su especie produce una copa ideal, atípica y con estructura excurrente dominante. Es una madera tradicional de elección para la producción de bates de béisbol y mangos de herramientas. La madera también es favorable para muebles y pisos . Un estudio ^{[ 26 ]} la comparó con otras ocho especies diferentes y mostró la mayor actividad antibacteriana en el contexto de la fabricación de tablas de cortar.

Los carpinteros utilizan la madera principalmente para usos interiores debido a su alta perecibilidad en contacto con el suelo. ^{[ 25 ]} También se utiliza para fabricar trampas para langostas . Desde la década de 1950, también se ha convertido en una opción popular para cuerpos de guitarras eléctricas sólidas. ^{[ 27 ]} Si se trabaja adecuadamente , sirve para fabricar un arco largo funcional . La madera se utilizó en aspas de ventiladores de techo desde la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980, aunque en ese entonces a veces se simulaba el bambú con plástico. Ya no se utiliza para aspas de ventiladores de techo en la mayoría de los países.

El fresno blanco no se cultiva con tanta frecuencia como el fresno verde , debido a su preferencia por bosques vírgenes, alejados de la contaminación urbana y la compactación del suelo. En ocasiones, se ha plantado por sus colores otoñales consistentes, que suelen ser de tonos naranja y rojo brillantes, a diferencia de otras especies de fresno que producen un color amarillo uniforme.

El cultivo del fresno blanco varía en todo el continente norteamericano. Por ejemplo, en la región de la ciudad de Chicago , las estadísticas de 2010 muestran que la especie de árbol urbano más común es el fresno blanco, con un 6,2 %. Junto con el fresno verde, que ocupa el tercer lugar con un 4,9 %, los fresnos representan en conjunto el 11 % de los árboles urbanos de la ciudad, con una población total de 13.648.044 fresnos en pie solo en el condado de Cook . ^{[ 28 ]}

El cultivar 'Autumn Purple', también llamado 'Junginger' por Karl Junginger de McKay Nursery, se introdujo en el comercio de plantas en 1956. ^{[ 29 ]} Aunque a Junginger se le atribuye el descubrimiento del cultivar sin semillas con su fuerte color rojo púrpura otoñal, ^{[ 29 ]} según la Universidad de Wisconsin fue avistado por primera vez por G. William Longenecker frente al antiguo edificio de Economía Doméstica, quien realizó el primer injerto del árbol en 1955. ^{[ 30 ]} Rápidamente se convirtió en la selección paisajística más popular y más cara, superando al ginkgo , el plátano de sombra y el roble blanco/burr . ^{[ 31 ]} Una especie relacionada, el fresno de Biltmore, a veces se trata como una variedad de fresno blanco. Otros taxónomos argumentan que el fresno de Biltmore es su propia especie ( Fraxinus biltmoreana ). ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Las especies nativas de fresno de Norteamérica son utilizadas por las ranas norteamericanas como una fuente de alimento crucial, ya que las hojas que caen de los árboles son particularmente adecuadas para que los renacuajos se alimenten en estanques (tanto temporales como permanentes), charcos grandes y otras fuentes de agua. ^{[ 34 ]} Especies como el arce rojo , que están reemplazando al fresno debido al barrenador del fresno , son mucho menos adecuadas para las ranas como fuente de alimento, lo que resulta en bajas tasas de supervivencia de las ranas y tamaños pequeños. ^{[ 34 ]} La falta de taninos en la variedad de fresno americano las convierte en una buena fuente de alimento para las ranas, pero no son resistentes al barrenador del fresno. Las variedades de fresno de fuera de Norteamérica suelen tener niveles de taninos mucho más altos y son resistentes al barrenador. Los arces y varios árboles invasores no nativos, árboles que están reemplazando a las especies de fresno americano en el ecosistema norteamericano, suelen tener niveles de taninos en las hojas mucho más altos. ^{[ 34 ]} Las especies de fresno nativas de América del Norte también proporcionan hábitat y alimento importantes para varias otras criaturas que son nativas de América del Norte. ^{[ 35 ]}