Trabajo con caña

En el soplado de vidrio , la caña se refiere a varillas de vidrio con color; estas varillas pueden ser simples, conteniendo un solo color, o complejas y conteniendo hebras de uno o varios colores en un patrón. El trabajo con caña se refiere al proceso de hacer caña, y también al uso de trozos de caña, longitudinalmente, en el proceso de soplado para agregar patrones y rayas intrincadas, a menudo en espiral, a recipientes u otros objetos de vidrio soplado. La caña también se usa para hacer murrina (singular murrina , a veces llamada vidrio mosaico), discos delgados cortados de la caña en sección transversal que también se agregan a objetos soplados o trabajados en caliente. Una forma particular de trabajo con murrina es el millefiori ("mil flores"), en el que se incluyen muchas murrinas con una sección transversal en forma de flor o estrella en una pieza de vidrio soplado.

El trabajo con caña es una técnica antigua, inventada por primera vez en el sur de Italia en la segunda mitad del siglo III a. C., y desarrollada elaboradamente siglos después en la isla italiana de Murano . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Existen varios métodos diferentes para fabricar bastones de vidrio. En todos ellos, la técnica fundamental es la misma: un trozo de vidrio, a menudo con un patrón de vidrio de color y transparente, se calienta en un horno ( glory hole ) y luego se estira mediante una varilla metálica larga ( punty ) unida a cada extremo. A medida que el vidrio se estira, conserva el patrón de sección transversal del trozo original, pero se estrecha de manera bastante uniforme a lo largo de su longitud (debido a la habilidad de los sopladores de vidrio que realizan el estiramiento, favorecido por el hecho de que si el vidrio se estrecha en algún punto a lo largo de su longitud, se enfría más en ese punto y, por lo tanto, se vuelve más rígido). El bastón generalmente se estira hasta que alcanza aproximadamente el diámetro de un lápiz, ^{[ Notas 1 ]} cuando, dependiendo del tamaño del trozo original, puede tener entre 30 cm y 150 cm de longitud. Después de enfriarse, se rompe en secciones, generalmente de 10 a 15 cm de largo, que luego se pueden usar para hacer bastones más complejos o en otras técnicas de soplado de vidrio.

La caña más sencilla, llamada vetro a fili ^{[ 3 ]} (vidrio con hilos), es de vidrio transparente con uno o más hilos de vidrio de color (a menudo blanco) que recorren su longitud. Generalmente se fabrica calentando y dando forma a un trozo de vidrio transparente, blanco o de color en el extremo de una varilla, y luego recogiendo vidrio transparente fundido sobre el color sumergiendo la varilla en un horno que contiene el vidrio transparente. Una vez que la cantidad deseada de vidrio transparente rodea el color, este cilindro de vidrio caliente se moldea, se enfría y se calienta hasta que tenga forma y temperatura uniformes. Simultáneamente, un ayudante prepara un «poste», que es otra varilla con una pequeña plataforma de vidrio transparente en el extremo. El poste se presiona contra el extremo del cilindro de vidrio caliente para unirlos, y el soplador de vidrio (o «gaffer») y el ayudante se alejan el uno del otro con las varillas hasta que la caña se estira hasta alcanzar la longitud y el diámetro deseados. La caña se enfría en cuestión de minutos y se corta en pequeñas secciones. ^{[ 4 ]}

Una simple varilla de un solo hilo puede utilizarse para crear varillas más complejas. Un pequeño manojo de varillas de un solo hilo puede calentarse hasta que se fusionen, o bien, las varillas calentadas, colocadas en paralelo, pueden recogerse en la circunferencia de un cilindro caliente de vidrio transparente o de color. Este manojo, tratado igual que el trozo de color descrito anteriormente, se recubre con vidrio transparente y se extrae, formando una varilla vetro a fili con múltiples hilos y, posiblemente, un núcleo de color transparente o sólido. Si la varilla se retuerce al extraerla, los hilos adquieren una forma espiral denominada vetro a retorti (vidrio retorcido) o zanfirico . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Ballotini es una técnica de elaboración de cañas en la que se toman varias cañas de vetro a fili colocadas una al lado de la otra, en lugar de agrupadas, y se cubre con una lámina de vidrio transparente. Esta lámina se moldea en forma de cilindro con las cañas orientadas a lo largo del eje, de modo que forman una especie de "valla" a lo largo del diámetro del cilindro. Al girar y estirar simultáneamente esta lámina, la caña resultante presenta una hélice de hilos a lo largo de su grosor.

Otra técnica para formar cañas es usar moldes ópticos ^{[ 3 ] [ 6 ] : 228, fig. 110 [ 7 ]} para hacer secciones transversales más complejas. Un molde óptico es un molde cónico abierto con algún tipo de forma lobulada o estrellada alrededor de su circunferencia interior. Cuando una burbuja soplada o parcialmente soplada se fuerza dentro del molde, su exterior toma la forma del molde. Las cañas con patrones complejos y multicolores se forman colocando capas de diferentes colores o alternados sobre un núcleo de color sólido, usando varios moldes ópticos sobre las capas a medida que se construyen. Debido a que las capas exteriores están más calientes que las interiores cuando se usan los moldes, la forma del molde se imprime en el color exterior sin deformar las formas internas. Las cañas hechas de esta manera se usan para hacer millefiori . Se han usado discos de ocho cañas diferentes para hacer el colgante de la foto.

Finalmente, los artesanos que trabajan con fuego a veces elaboran cañas construyendo la sección transversal mediante técnicas comunes de soplado de vidrio o de fabricación de cuentas. Esto permite gradaciones de color y sombreado muy sutiles, y es la forma en que generalmente se realizan los retratos de murrina.

El término genérico para el vidrio soplado hecho con varillas en dirección longitudinal es filigrano (vidrio filigranado), en contraste con murrine, cuando las varillas se cortan y se usan en sección transversal. (Un término más antiguo es latticino , que ha caído en desuso). ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Una forma en que los sopladores de vidrio incorporan la caña a su trabajo es alinear las cañas sobre una placa de acero o cerámica y calentarlas lentamente para evitar que se agrieten. Cuando las superficies de las cañas comienzan a fundirse, estas se adhieren entre sí. La punta de una caña de soplado se cubre con un collar de vidrio fundido transparente y se toca una esquina de las cañas alineadas. Luego, la punta de la caña se desliza por la parte inferior de las cañas, que se adhieren al collar, alineadas cilíndricamente alrededor del borde de la caña. Se calientan aún más hasta que estén lo suficientemente blandas para darles forma. El cilindro de cañas se sella en la parte inferior con pinzas y tornillos para formar el inicio de una burbuja. La burbuja se sopla utilizando técnicas tradicionales de soplado de vidrio. ^{[ 6 ] : 238–239}

La caña también puede incorporarse a piezas de vidrio soplado de mayor tamaño levantándola sobre una burbuja de vidrio transparente fundido. Esta técnica consiste en que el soplador cree una burbuja a partir de vidrio transparente fundido mientras un asistente calienta el patrón de caña. Cuando el diseño de caña se ha fusionado y está a la temperatura correcta, y la burbuja tiene el tamaño y la temperatura precisos, se hace rodar la burbuja sobre el patrón de caña, que se adhiere al vidrio caliente. La burbuja debe tener el tamaño y la temperatura adecuados para que el patrón la cubra por completo sin dejar huecos ni burbujas de aire. Una vez que se han levantado las cañas, la burbuja se puede calentar, soplar, alisar y moldear sobre la plancha para darle la forma final que el soplador desee, con un patrón de encaje incrustado de las cañas. Al girar el objeto mientras se le da forma, se le confiere una forma espiral al patrón general.

El patrón clásico de reticello consiste en una pequeña malla uniforme de hilos blancos en vidrio transparente, con una diminuta burbuja de aire en cada rectángulo de la malla. Para crear un objeto con este patrón, el soplador de vidrio utiliza primero varillas de vetro a fili blancas de un solo hilo para soplar una copa cilíndrica, girándolas a medida que las moldea de manera que queden en espiral, y teniendo cuidado de no alisar por completo las nervaduras internas que quedan de las varillas. Dejando esta copa a un lado (generalmente manteniéndola caliente en un horno, por debajo de su punto de reblandecimiento), crea otro cilindro cerrado con el mismo patrón, pero girado en la dirección opuesta, y conservando algunas de las nervaduras en la parte exterior del cilindro. Cuando este cilindro tiene el tamaño adecuado, el soplador de vidrio lo sumerge en la copa caliente, sin tocar los lados hasta que esté completamente insertado. El aire queda atrapado en los espacios entre las nervaduras de las dos piezas, formando burbujas de aire uniformemente espaciadas. La pieza se puede soplar y moldear según se desee. ^{[ 6 ] : 240} El término reticello se aplica a menudo de forma imprecisa a cualquier patrón entrecruzado, ya sea vetro a fili o vetro a retorti , blanco o de color, y con o sin burbujas de aire.

Consulte Murrine y Millefiori para obtener información sobre estas técnicas.

• 
  Trabajos tradicionales con caña
• 
  trabajos de caña contemporáneos
• 
  Ballotini y caña zanfirico de David Patchen
• 
  Primer plano de una combinación de ballotini y caña zanfirico.
• 
  Caña de Zanfirico junto a un patrón de murrina
• 
  Ballotini, zanfirico y murrine
• 
  Un patrón merletto
• 
  Cristalería funcional con ballotini y caña zanfirico.

• Arte en vidrio
• Vidrio de estudio