Hidroterapia canina

La hidroterapia canina es una forma de hidroterapia dirigida al tratamiento de afecciones crónicas , recuperación postoperatoria y aptitud física general o preoperatoria en perros . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ayuda a los perros a recuperarse de lesiones, controlar afecciones crónicas como la artritis y mejorar la aptitud cardiovascular. ^{[ 3 ]}

Varias afecciones en perros pueden agravarse o mostrar una mejoría lenta o nula como resultado del ejercicio con carga de peso . Entre ellas se encuentran la displasia de cadera y la osteocondritis disecante (OCD), afecciones más comunes en perros de raza pura de tamaño mediano a grande, como los pastores alemanes , los labradores retriever o los golden retriever ; la radiculomielopatía degenerativa crónica (CDRM), una enfermedad degenerativa de la médula espinal que causa problemas en las extremidades posteriores en los pastores alemanes; y la luxación de rótula , que se observa predominantemente en razas pequeñas y miniatura . ^{[ 4 ]}

Las lesiones del ligamento cruzado u otros ligamentos pueden dificultar el ejercicio con carga de peso en perros después de una cirugía. Los perros obesos , si bien necesitan ejercicio, pueden agravar afecciones preexistentes o lesionarse debido al peso que se ejerce sobre sus articulaciones si caminan normalmente.

La hidroterapia para humanos se ha utilizado desde la antigüedad, y durante el siglo XVIII se intentó formalizar el tratamiento. De manera similar, los beneficios del agua de mar para el tratamiento y la prevención de lesiones en las patas de los caballos se conocen desde hace siglos. Debido a los beneficios económicos que conllevaba el tratamiento de los caballos de carreras , a mediados del siglo XIX, algunos inventores comenzaron a fabricar dispositivos para replicar los beneficios de la inmersión en agua de mar fría para estos animales.

La industria de las carreras de galgos finalmente reconoció los beneficios del tratamiento equino, y en el Reino Unido se puso a la vanguardia gracias a una piscina especializada en hidroterapia canina. A partir de ahí, la terapia se extendió a los perros en general. Esto propició el desarrollo de cintas de correr subacuáticas para aliviar la tensión en las articulaciones del animal y, al mismo tiempo, fortalecerlas. Estas cintas han supuesto un punto de inflexión en la rehabilitación canina, ya que pueden colocarse en espacios reducidos, pero ofrecen un tratamiento controlado.

Los diseños de piscinas para hidroterapia canina varían, pero la mayoría comparten elementos comunes. Suelen ser más pequeñas que las piscinas para humanos y están climatizadas. (Esto difiere de las piscinas para hidroterapia equina. Los caballos generan mucho calor corporal al nadar, por lo que en estas piscinas se utiliza agua fría para evitar que el animal se sobrecaliente). Los músculos del perro se benefician del calor del agua caliente. La mayoría de las piscinas cuentan con una rampa de entrada y salida, y algunas tienen arneses para mantener al perro en posición dentro del agua. Puede haber una grúa manual o eléctrica para introducir y sacar a los perros del agua. El agua se clora o se trata con un producto químico alternativo. Algunas piscinas tienen chorros para aumentar la resistencia y estimular la natación del perro.

Como alternativa o complemento al ejercicio con carga y la medicación, la hidroterapia canina puede acelerar la recuperación tras las operaciones o ralentizar la progresión de afecciones degenerativas. Puede utilizarse como programa de acondicionamiento físico preoperatorio para que el perro mantenga su condición física antes de una intervención si no puede ejercitarse con normalidad. Cuando se detecta una afección congénita en un cachorro, puede que la cirugía no sea posible hasta que el animal alcance la madurez física; durante el periodo previo a la cirugía, la hidroterapia puede emplearse para mantener la condición del perro.

Las lesiones o cirugías de columna pueden causar deterioro de la función motora, que puede tratarse permitiendo que el perro haga ejercicio en el agua; esto le proporciona apoyo y le permite ejercitar sus músculos mientras se regeneran los nervios. Las afecciones degenerativas pueden dificultar el ejercicio normal con carga de peso, y la presión sobre las articulaciones y las extremidades puede agravar algunas afecciones, por lo que la hidroterapia puede utilizarse en estos casos para permitir que el perro haga ejercicio en un entorno donde no haya presión sobre las zonas afectadas.

Los perros obesos pueden mejorar su condición física y perder peso mediante el ejercicio en una piscina de hidroterapia, sin sobrecargar sus articulaciones. La hidroterapia puede utilizarse como parte de una rutina de ejercicio general para perros.