Lobo de las Grandes Llanuras

El lobo de las Grandes Llanuras ( Canis lupus nubilus ), también conocido como lobo búfalo o lobo de las Grandes Llanuras , es una subespecie de lobo gris que alguna vez se extendió por las Grandes Llanuras , desde el sur de Manitoba y Saskatchewan en Canadá hasta el norte de Texas en los Estados Unidos . ^{[ 5 ]} Se creía que la subespecie se había extinguido en estado salvaje en 1926, hasta que estudios declararon que sus descendientes se encontraron en Minnesota, Wisconsin y Michigan. ^{[ 6 ]} Además, el Dr. Edward Heber McCleery compró 20 lobos, cuyos descendientes ahora se encuentran en Bridger, Montana . Se los describió como lobos grandes y de color claro, pero con blanco y negro que variaban entre individuos, algunos completamente blancos o completamente negros. Los nativos americanos de Dakota del Norte contaban cómo solo tres lobos de las Grandes Llanuras podían derribar un bisonte de cualquier tamaño . ^{[ 7 ]}

Este lobo fue registrado por primera vez en 1823 por el naturalista Thomas Say en sus escritos sobre la expedición del mayor Stephen Long a las Grandes Llanuras. Say fue la primera persona en documentar la diferencia entre un "lobo de las praderas" ( coyote ) y, en la página siguiente de su diario, un lobo al que denominó Canis nubilus . Describió a uno de estos lobos que había sido capturado en una trampa:

Canis nubilus . Oscuro, el pelo ceniciento en la base, luego negro parduzco, luego gris, luego negro; la proporción de negro en los pelos es tan considerable que le da al animal un color mucho más oscuro que el más oscuro de los latrans , pero el gris de los pelos combinado con las puntas negras produce en el efecto general una apariencia moteada; el color gris predomina en la parte inferior de los costados; orejas cortas, negro parduzco profundo, con una mancha de pelo gris en el lado anterior interior; hocico negruzco arriba; labios superiores, anteriores a los dientes caninos, grises; mandíbula inferior en la punta y extendiéndose en una línea estrecha hacia atrás, casi hasta el origen del cuello, gris; debajo ferruginoso oscuro, grisáceo con pelo largo entre los muslos traseros y con una gran mancha blanca en el pecho; el color ferruginoso está muy estrecho en el cuello, pero está dilatado en la parte inferior de las mejillas; Las patas son de color marrón negruzco, con una ligera mezcla de pelos grises, excepto en el borde anterior de los muslos posteriores y en los bordes inferiores de los dedos, donde predomina el gris; la cola es corta, fusiforme, ligeramente teñida de color ferruginoso, negra en la parte superior cerca de la base y en la punta, la punta del tronco apenas alcanza el calcáneo ; los pelos más largos del lomo, particularmente sobre los hombros, se asemejan a una melena corta y escasa... El aspecto de este animal es mucho más fiero e imponente que el del lobo rojo común o el lobo de las praderas , y es de forma más robusta. ^{[ 2 ]}

En 1995, el mastozoólogo estadounidense Robert M. Nowak analizó datos sobre la morfología craneal de ejemplares de lobo de todo el mundo. Para Norteamérica, propuso que existían solo cinco subespecies de lobo gris. Una de ellas la describió como un lobo de tamaño moderado que originalmente se encontraba desde Texas hasta la bahía de Hudson y desde Oregón hasta Terranova, al que denominó C. l. nubilus . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Esta propuesta no fue reconocida en la autoridad taxonómica Mammal Species of the World (2005) , que clasificó a este lobo como una de las 27 subespecies de Canis lupus en Norteamérica. ^{[ 3 ]}

Linaje

Los lobos grises ( Canis lupus ) migraron de Eurasia a Norteamérica hace entre 70 000 y 23 000 años ^{[ 10 ] [ 11 ]} y dieron origen a al menos dos grupos morfológica y genéticamente distintos. Un grupo está representado por el lobo de Beringia, ya extinto ^{[ 10 ] [ 12 ]} , y el otro por las poblaciones modernas. ^{[ 10 ]}

Un haplotipo es un grupo de genes que se encuentran en un organismo y que se heredan juntos de uno de sus padres. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El ADN mitocondrial (ADNmt) se transmite por línea materna y puede remontarse a miles de años. ^{[ 15 ]} Un estudio de 2005 comparó las secuencias de ADN mitocondrial de lobos modernos de toda Norteamérica con las de treinta y cuatro especímenes fechados entre 1856 y 1915 recolectados en el oeste de Estados Unidos, México y la península de Labrador . Se encontró que la población histórica poseía el doble de diversidad genética que los lobos modernos, ^{[ 16 ] [ 17 ]} lo que sugiere que la diversidad de ADNmt de los lobos erradicados del oeste de Estados Unidos era más del doble que la de la población moderna. Se encontró que algunos haplotipos poseídos por el lobo mexicano , el extinto lobo de las Montañas Rocosas del Sur y el lobo de las Grandes Llanuras formaban un " clado sureño " único. Los lobos norteamericanos de las regiones septentrionales se agrupan con los de Eurasia, a excepción del clado meridional, que forma un grupo exclusivo de Norteamérica. La amplia distribución del clado meridional indica que el flujo genético fue extenso más allá de los límites reconocidos de sus subespecies. ^{[ 17 ]}

Un estudio publicado en 2018 analizó la morfología de las extremidades de lobos norteamericanos modernos y fósiles. Los principales huesos de las extremidades del lobo terrible , el lobo de Beringia y la mayoría de los lobos grises norteamericanos modernos se pueden distinguir claramente entre sí. Los lobos del Pleistoceno tardío a ambos lados de la capa de hielo Laurentina - Cordillerana poseían patas más cortas en comparación con la mayoría de los lobos modernos. Los lobos del Pleistoceno tardío de la Cueva Natural Trap , Wyoming, y Rancho La Brea , en el sur de California, presentaban una morfología de las extremidades similar a la de los lobos de Beringia de Alaska. Los lobos modernos del Medio Oeste de EE. UU. y del noroeste de Norteamérica poseen patas más largas que evolucionaron durante el Holoceno , posiblemente debido a la pérdida de presas más lentas. Sin embargo, las patas más cortas sobrevivieron hasta bien entrado el Holoceno tras la extinción de gran parte de la megafauna del Pleistoceno , incluido el lobo de Beringia. Los lobos del Holoceno de la cueva Middle Butte (con una antigüedad inferior a 7600 años antes del presente) y de la cueva Moonshiner (con una antigüedad superior a 3000 años antes del presente) en el condado de Bingham, Idaho, eran similares a los lobos de Beringia. El lobo mexicano ( C. l. baileyi ) y las muestras anteriores a 1900 del lobo de las Grandes Llanuras ( Canis lupus nubilus ) se parecían a los lobos grises fósiles del Pleistoceno tardío y del Holoceno debido a sus patas más cortas. ^{[ 10 ]}

La distribución del lobo de las Grandes Llanuras se extendía antiguamente por todas las Grandes Llanuras, desde el sur de Manitoba y Saskatchewan hacia el sur hasta el norte de Texas . ^{[ 5 ]}

Se les describe como lobos grandes y de color claro, pero con variaciones de blanco y negro entre individuos, algunos completamente blancos o completamente negros. La longitud corporal promedio oscila entre 1,4 m (4,6 pies) y 1,96 m (6,4 pies) ^{[ 19 ],} con un peso promedio de los machos de 45 kg (100 lb) y el más pesado registrado de 68 kg (150 lb) . Los nativos americanos de Dakota del Norte contaban cómo solo tres de estos lobos podían derribar a un búfalo, incluyendo un toro viejo y grande. ^{[ 7 ]}        

Los primeros registros indican que C. l. nubilus era muy abundante en las Grandes Llanuras. Tras la extinción masiva del bisonte americano ( Bison bison ), fueron envenenados y cazados por sus pieles hasta que quedaron pocos ejemplares. El pionero Alexander Henry escribió sobre estos lobos varias veces durante sus viajes a Dakota del Norte, observando cómo se alimentaban abundantemente de cadáveres de bisontes. Eran audaces con los humanos, a veces acercándose a las personas y entrando en sus tiendas mientras dormían. Registró que los indígenas ocasionalmente desenterraban cachorros de lobo de sus madrigueras en la pradera y cavaban grandes fosos para capturar lobos y zorros. Miembros de su grupo desenterraron cachorros de lobo y los encontraron muy mansos y fáciles de entrenar. En 1833, Maximilian de Wied-Neuwied registró que estos lobos eran comunes en la parte alta del río Misuri , donde los indígenas operaban fosos para lobos y se los intercambiaban por dos rollos de tabaco cada uno. Consideraba que los perros del indio representaban un peligro personal mayor que los lobos. ^{[ 7 ]}

En 1856, el teniente GK Warren reunió una colección de cráneos de este lobo que ahora se encuentran en el Museo Nacional de Historia Natural . ^{[ 7 ]} Observó que algunos especímenes de cráneos de lobo no parecían ser lobos de pura raza, ya que sus molares indicaban un híbrido. Ha habido muchas historias en esta región sobre feroces híbridos de lobo y perro, y es posible que la mansedumbre del lobo y la falta de miedo a los humanos se deban a la mezcla con perros domésticos. En Dakota del Norte, para 1875 los avistamientos del lobo se volvieron raros, para 1887 casi habían desaparecido. ^{[ 7 ]} En las praderas canadienses , los pagos de recompensas por lobos comenzaron en 1878 en Manitoba, y en 1899 en Saskatchewan y Alberta. ^{[ 20 ]} En Dakota del Norte, dos fueron avistados en 1915 por Remington Kellogg . El último lobo conocido fue abatido en 1922. ^{[ 7 ]} El lobo de las Grandes Llanuras fue declarado extinto en estado salvaje en 1926.

El Dr. Edward Heber McCleery, médico residente en Pensilvania, adquirió 20 lobos entre 1921 y 1930 a través de diversos distribuidores, autoridades y zoológicos canadienses y estadounidenses. En 1930, el Servicio Biológico de Estados Unidos informó a McCleery que estos eran los últimos lobos de las Grandes Llanuras. Actualmente, los lobos están al cuidado de Wolf Haven International en Bridger, Montana . ^{[ 21 ]}

Estudios posteriores encontraron lobos en Minnesota, Wisconsin y el Alto Michigan que eran descendientes de Canis lupus nubilus . El lobo de las Grandes Llanuras había migrado hacia el este a principios de la década de 1970 a Minnesota, lo que resultó en un cambio en el tamaño de los cráneos de los lobos (en comparación con el lobo oriental limítrofe ). ^{[ 22 ]} Aun así, su número fue disminuyendo cada vez más hasta que fueron protegidos federalmente como especie en peligro de extinción en 1974. Desde entonces, su población aumentó en la región de los Grandes Lagos y para 2009, su estimación creció a 2992 lobos en Minnesota, 580 en Michigan y 626 en Wisconsin. AR ^{[ 19 ] [ 23 ] [ 6 ]}

• Lobo Custer
• Lobo, el rey de Currumpaw
• Tres dedos del condado de Harding

Datos relacionados con Canis lupus nubilus en Wikispecies

• Centro Internacional del Lobo