José Raúl Capablanca

José Raúl Capablanca, el segundo hijo superviviente de un oficial del ejército español , José María Capablanca, y una mujer española de Cataluña , Matilde María Graupera y Marín, ^{[ 4 ]} nació en La Habana el 19 de noviembre de 1888. Según Capablanca, aprendió a jugar al ajedrez a los cuatro años observando a su padre jugar con amigos, señalando un movimiento ilegal de su padre y luego venciéndolo. ^{[ 5 ]} A los ocho años fue llevado al Club de Ajedrez de La Habana, que había albergado muchos torneos importantes, pero por consejo de un médico no se le permitió jugar con frecuencia. Entre noviembre y diciembre de 1901, venció por poco al Campeón Cubano de Ajedrez, Juan Corzo , en un encuentro. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, en abril de 1902 quedó cuarto de seis en el Campeonato Nacional, perdiendo sus dos partidas contra Corzo. ^{[ 8 ]} En 1905, Capablanca aprobó fácilmente los exámenes de ingreso al Columbia College (Nueva York) , donde deseaba jugar para el fuerte equipo de béisbol de Columbia , y pronto fue titular como campocorto en el equipo de primer año . ^{[ 7 ]} Ese mismo año se unió al Manhattan Chess Club , y pronto fue reconocido como el jugador más fuerte del club. ^{[ 6 ]} Fue particularmente dominante en ajedrez rápido , ganando un torneo por delante del vigente Campeón Mundial de Ajedrez, Emanuel Lasker , en 1906. ^{[ 6 ]} Representó a Columbia en el primer tablero en el ajedrez interuniversitario por equipos. ^{[ 9 ]} En 1908 dejó la universidad para concentrarse en el ajedrez. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Según la Universidad de Columbia, Capablanca se matriculó en la Escuela de Minas, Ingeniería y Química de Columbia en septiembre de 1910 para estudiar ingeniería química. ^{[ 10 ]} Posteriormente, se le retiró el apoyo financiero porque prefería jugar al ajedrez a estudiar ingeniería. Abandonó Columbia tras un semestre para dedicarse al ajedrez a tiempo completo.

La habilidad de Capablanca en el ajedrez rápido se prestó a exhibiciones simultáneas , y su creciente reputación en estos eventos lo llevó a una gira por todo Estados Unidos en 1909. ^{[ 11 ]} Jugando 602 partidas en 27 ciudades, obtuvo un 96,4%, un porcentaje mucho más alto que, por ejemplo, el 88% de Géza Maróczy y el 86% de Frank Marshall en 1906. Este desempeño le valió el patrocinio para un encuentro de exhibición ese año contra Marshall, el campeón estadounidense , ^{[ 12 ]} quien había ganado el torneo de Cambridge Springs de 1904 por delante del campeón mundial Emanuel Lasker y Dawid Janowski , y a quien Chessmetrics clasifica como uno de los tres mejores jugadores del mundo en su mejor momento. ^{[ 13 ]} Capablanca venció a Marshall, 15–8 (8  victorias, 1  derrota, 14 empates ), un margen comparable al que Lasker logró contra Marshall (8 victorias, ninguna derrota, 7 empates) al ganar su encuentro por el Campeonato Mundial de 1907. Después del encuentro, Capablanca dijo que nunca había abierto un libro sobre aperturas de ajedrez . ^{[ 6 ] [ 14 ]} Tras este encuentro, Chessmetrics clasificó a Capablanca como el tercer jugador más fuerte del mundo durante la mayor parte del período comprendido entre 1909 y 1912. ^{[ 15 ]}    

Capablanca ganó seis juegos y empató uno en el Campeonato Estatal de Nueva York de 1910. Tanto Capablanca como Charles Jaffe ganaron sus cuatro juegos en las preliminares eliminatorias y se enfrentaron en un encuentro para decidir al ganador, que sería el primero en ganar dos juegos. El primer juego terminó en empate y Capablanca ganó el segundo y el tercero. Después de otra agotadora serie de exhibiciones simultáneas, ^{[ 11 ]} Capablanca quedó segundo, con 9½ de 12, en el Torneo Nacional de 1911 en Nueva York , medio punto detrás de Marshall y medio punto por delante de Charles Jaffe y Oscar Chajes . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Marshall, invitado a jugar en un torneo en San Sebastián , España, en 1911, insistió en que también se le permitiera jugar a Capablanca. ^{[ 18 ]}

Según David Hooper y Ken Whyld , San Sebastián 1911 fue "uno de los cinco torneos más fuertes celebrados hasta ese momento", ya que compitieron todos los jugadores líderes del mundo excepto el Campeón Mundial, Lasker . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Al comienzo del torneo, Ossip Bernstein y Aron Nimzowitsch objetaron la participación de Capablanca porque no había cumplido la condición de entrada de ganar al menos el tercer premio en dos torneos de maestros. ^{[ 6 ]} Capablanca ganó brillantemente contra Bernstein en la primera ronda, más fácilmente contra Nimzowitsch, ^{[ 11 ]} y asombró al mundo del ajedrez al obtener el primer lugar, con seis victorias, una derrota y siete empates, por delante de Akiba Rubinstein , Milan Vidmar , Marshall, Carl Schlechter y Siegbert Tarrasch . ^{[ 6 ]} Su derrota, ante Rubinstein, fue uno de los logros más brillantes de la carrera de este último. ^{[ 21 ]} Algunos críticos europeos se quejaron de que el estilo de Capablanca era bastante cauteloso, aunque concedió menos tablas que cualquiera de los seis siguientes clasificados en el evento. Capablanca era ahora reconocido como un serio aspirante al campeonato mundial. ^{[ 11 ]}

En 1911, Capablanca desafió a Lasker por el Campeonato Mundial de Ajedrez . Lasker aceptó el desafío, proponiendo 17 condiciones para el encuentro. Capablanca objetó algunas de las condiciones, que favorecían a Lasker , y el encuentro no se llevó a cabo. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1913, Capablanca ganó un torneo en Nueva York con 11/13, medio punto por delante de Marshall. ^{[ 16 ] [ 24 ]} Capablanca luego terminó segundo detrás de Marshall en La Habana, anotando 10 de 14 y perdiendo una de sus partidas individuales. ^{[ 16 ] [ 25 ]} Los 600 espectadores naturalmente favorecieron a su héroe local, pero deportivamente le dieron a Marshall "un aplauso atronador". ^{[ 25 ] [ 26 ]} En un torneo en Nueva York en 1913, en el Rice Chess Club, Capablanca ganó las 13 partidas. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

En septiembre de 1913, Capablanca aceptó un trabajo en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, ^{[ 6 ]} lo que le aseguró una vida económica estable. ^{[ 20 ]} Hooper y Whyld escriben: «No tenía funciones específicas, pero se esperaba que actuara como una especie de embajador itinerante, una figura conocida que pondría a Cuba en el mapa dondequiera que viajara». ^{[ 27 ]} Sus primeras instrucciones fueron ir a San Petersburgo , donde debía jugar en un importante torneo. ^{[ 11 ]} En su camino, dio exhibiciones simultáneas en Londres, París y Berlín, donde también jugó partidas a dos juegos contra Richard Teichmann y Jacques Mieses , ganando las cuatro. ^{[ 6 ] [ 11 ]} En San Petersburgo, jugó partidas similares contra Alexander Alekhine , Eugene Znosko-Borovsky y Fyodor Duz-Chotimirsky , perdiendo una partida contra Znosko-Borovsky y ganando las demás. ^{[ 6 ]}

El torneo de ajedrez de San Petersburgo de 1914 fue el primero en el que Capablanca se enfrentó a Lasker en condiciones de torneo. ^{[ 11 ]} Este evento se organizó de una manera inusual: después de un torneo preliminar de todos contra todos simple con 11 jugadores, los cinco mejores jugarían una segunda etapa en formato de todos contra todos doble , con los puntajes totales del torneo preliminar transferidos al segundo encuentro. ^{[ 11 ]} Capablanca quedó primero en el torneo preliminar, 1½ puntos por delante de Lasker , quien estaba fuera de práctica y había tenido un comienzo titubeante. A pesar del esfuerzo decidido de Lasker , Capablanca aún parecía encaminarse hacia la victoria final. Pero en su segunda partida de la final, Lasker redujo a Capablanca a una posición indefensa y Capablanca quedó tan desconcertado por esto que perdió su siguiente partida contra Tarrasch. ^{[ 11 ]} Lasker luego ganó su última partida, contra Marshall, terminando así medio punto por delante de Capablanca y 3½ por delante de Alekhine. ^{[ 6 ] [ 28 ]} Alekhine comentó:

Sus dones reales e incomparables comenzaron a manifestarse en San Petersburgo, en 1914, cuando yo también lo conocí personalmente. Ni antes ni después he visto —ni puedo imaginar— una rapidez de comprensión ajedrecística tan asombrosa como la que poseía el Capablanca de aquella época. Basta decir que les daba a todos los maestros de San Petersburgo una ventaja de 5 a 1 en partidas rápidas, ¡y ganaba! A pesar de todo esto, siempre estaba de buen humor, era el favorito de las damas y gozaba de una salud estupenda; realmente tenía una apariencia deslumbrante. Que quedara segundo detrás de Lasker debe atribuirse enteramente a su jovialidad; ya jugaba tan bien como Lasker . ^{[ 29 ]}

Tras el fracaso de su intento de negociar un encuentro por el título en 1911, Capablanca redactó las reglas para la conducción de futuros desafíos, que fueron acordadas por los demás jugadores de élite en el torneo de San Petersburgo de 1914, incluido Lasker , y aprobadas en el Congreso de Mannheim ese mismo año. Los puntos principales eran: el campeón debía estar dispuesto a defender su título una vez al año; el encuentro debía ser ganado por el primer jugador que ganara seis u ocho partidas, según la preferencia del campeón; y la apuesta debía ser de al menos 1000 libras esterlinas (equivalente a unas 26 000 libras esterlinas o 44 000 dólares en términos de 2013 ^{[ 30 ]} ). ^{[ 23 ]}

La Primera Guerra Mundial comenzó en julio de 1914, paralizando prácticamente el ajedrez internacional durante más de cuatro años. ^{[ 11 ]} Capablanca ganó torneos en Nueva York en 1914, 1915, 1916 (con fases preliminares y finales de todos contra todos) y 1918, perdiendo solo una partida en esta secuencia. ^{[ 31 ]} En el evento de 1918, Marshall, jugando con negras contra Capablanca, desató un contraataque complejo, posteriormente conocido como el Ataque Marshall , contra la apertura Ruy López . A menudo se dice que Marshall había guardado este secreto para usarlo contra Capablanca desde su derrota en su encuentro de 1909; ^{[ 32 ]} sin embargo, Edward Winter descubrió varias partidas entre 1910 y 1918 donde Marshall dejó pasar oportunidades de usar el Ataque Marshall contra Capablanca; y una partida de 1893 que usó una línea similar. ^{[ 33 ]} Este gambito es tan complejo que Garry Kasparov solía evitarlo, ^{[ 34 ]} y Marshall tenía la ventaja de usar una variante preparada . Sin embargo, Capablanca encontró la manera de superar las complicaciones y ganó. ^{[ 20 ]} Capablanca fue desafiado a un encuentro en 1919 por Borislav Kostić , quien había salido invicto del torneo de 1918 para obtener el segundo lugar. El encuentro debía ser para el primer jugador que ganara ocho partidas, pero Kostić se retiró del encuentro después de perder las primeras cinco. ^{[ 6 ] [ 35 ]} Capablanca consideraba que estaba en su mejor momento alrededor de esta época. ^{[ 11 ] [ 36 ]}

El torneo Hastings Victory de 1919 fue la primera competición internacional en suelo aliado desde 1914. El nivel de los participantes no era alto, ^{[ 11 ]} y Capablanca ganó con 10½ puntos de 11, un punto por delante de Kostić. ^{[ 31 ]}

En enero de 1920, Lasker y Capablanca firmaron un acuerdo para disputar un Campeonato Mundial en 1921, señalando que Capablanca no estaba disponible para jugar en 1920. Debido a la demora, Lasker insistió en que, si renunciaba al título, Capablanca se convertiría en Campeón Mundial. Lasker ya había incluido en su acuerdo previo a la Primera Guerra Mundial para jugar contra Akiba Rubinstein por el título una cláusula similar: si renunciaba al título, este pasaría a ser de Rubinstein. ^{[ 37 ]} Lasker cedió entonces el título a Capablanca el 27 de junio de 1920, diciendo: «Te has ganado el título no por la formalidad de un desafío, sino por tu brillante maestría». Cuando los aficionados cubanos recaudaron 20 000 dólares para financiar el encuentro, siempre y cuando se jugara en La Habana , Lasker aceptó en agosto de 1920 jugar allí, pero insistió en que él era el retador, ya que Capablanca era ahora el campeón. Capablanca firmó un acuerdo que aceptaba este punto y poco después publicó una carta confirmándolo. ^{[ 37 ]}

El encuentro se disputó entre marzo y abril de 1921; Lasker lo abandonó tras 14 partidas, habiendo perdido cuatro y no ganado ninguna. ^{[ 37 ]} Reuben Fine y Harry Golombek atribuyeron el resultado tan desigual al misterioso mal estado de forma de Lasker. ^{[ 31 ] [ 38 ]} Fred Reinfeld mencionó las especulaciones de que el clima húmedo de La Habana debilitó a Lasker y que estaba deprimido por el resultado de la Primera Guerra Mundial, especialmente porque había perdido los ahorros de toda su vida. ^{[ 11 ]} Por otro lado, Vladimir Kramnik pensó que Lasker jugó bastante bien y que el encuentro fue una "lucha igualada y fascinante" hasta que Lasker cometió un error garrafal en la última partida. Kramnik explicó que Capablanca era 20 años más joven, un jugador ligeramente más fuerte y tenía más práctica competitiva reciente. ^{[ 39 ]}

Edward Winter, tras un extenso resumen de los hechos, concluye: «La prensa desestimó el deseo de Lasker de otorgar el título a Capablanca, llegando incluso a cuestionar la legalidad de tal iniciativa, y en 1921 consideró que el cubano se había convertido en campeón mundial por el mero hecho de derrotar a Lasker en el tablero». ^{[ 37 ]} Las obras de referencia invariablemente sitúan el reinado de Capablanca como poseedor del título a partir de 1921, no de 1920. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Capablanca ganó el torneo de Londres de 1922 con 13 puntos en 15 partidas sin derrotas, por delante de Alekhine con 11½, Milan Vidmar (11) y Akiba Rubinstein (10½). ^{[ 43 ] [ 44 ]} Durante este evento, Capablanca propuso las "Reglas de Londres" para regular las futuras negociaciones del Campeonato Mundial: el primer jugador en ganar seis partidas ganaría el encuentro; las sesiones de juego se limitarían a 5 horas; el límite de tiempo sería de 40 movimientos en 2½ horas; el campeón debía defender su título dentro de un año de recibir un desafío de un maestro reconocido; el campeón decidiría la fecha del encuentro; el campeón no estaba obligado a aceptar un desafío por una bolsa de menos de US$10,000 (unos US$260,000 en términos de 2006 ^{[ 45 ]} ); El 20% de la bolsa se pagaría al poseedor del título y el resto se dividiría, el 60% para el ganador del combate y el 40% para el perdedor; se debía aceptar la oferta más alta. ^{[ 46 ]} Alekhine, Efim Bogoljubow , Géza Maróczy , Richard Réti , Rubinstein, Tartakower y Vidmar las firmaron rápidamente. ^{[ 47 ]} Entre 1921 y 1923, Alekhine, Rubinstein y Nimzowitsch desafiaron a Capablanca, pero solo Alekhine pudo reunir el dinero, en 1927. ^{[ 48 ]}

En 1922, Capablanca también ofreció una exhibición simultánea en Cleveland contra 103 oponentes, la mayor de la historia hasta ese momento, ganando 102 y empatando una, estableciendo un récord del mejor porcentaje de victorias jamás registrado en una gran exhibición simultánea. ^{[ 49 ]}

Después de comenzar con cuatro empates, seguidos de una derrota, ^{[ 11 ]} Capablanca quedó segundo en el torneo de ajedrez de Nueva York de 1924 con una puntuación de 14½/20 (+10−1=9), 1½ puntos detrás de Lasker y 2½ por delante de Alekhine, que quedó tercero. ^{[ 44 ]} La derrota de Capablanca ante Réti en la quinta ronda fue la primera en una competición seria en ocho años. ^{[ 16 ] [ 50 ]} Tuvo otro mal comienzo en el torneo de ajedrez de Moscú de 1925 , ^{[ 11 ]} y solo pudo remontar hasta el tercer lugar, dos puntos detrás de Bogoljubow y ½ punto detrás de Lasker. Capablanca ganó en el lago Hopatcong , 1926 con 6 puntos de 8, por delante de Abraham Kupchik (5) y Maroczy (4½). ^{[ 51 ]}

Un grupo de empresarios argentinos, respaldados por una garantía del presidente de Argentina, prometió los fondos para un encuentro por el Campeonato Mundial entre Capablanca y Alekhine en 1927. ^{[ 52 ]} Dado que Nimzowitsch había desafiado antes a Alekhine, Capablanca le dio a Nimzowitsch hasta el 1 de enero de 1927 para que hiciera un depósito y así organizar el encuentro. ^{[ 53 ]} Al no concretarse esto, se acordó un encuentro Capablanca-Alekhine , que comenzaría en septiembre de 1927. ^{[ 54 ]}

En el torneo de ajedrez de Nueva York de 1927 , celebrado del 19 de febrero al 23 de marzo de 1927, ^{[ 55 ] [ 56 ]} seis de los maestros más fuertes del mundo jugaron un torneo de todos contra todos cuádruple , siendo los otros Alekhine, Rudolf Spielmann , Milan Vidmar , Nimzowitsch y Marshall, ^{[ 51 ]} con Bogoljubow y Lasker ausentes. ^{[ 20 ]} Antes del torneo, Capablanca escribió que tenía "más experiencia pero menos poder" que en 1911, que había alcanzado su máximo nivel en 1919 y que algunos de sus competidores se habían vuelto más fuertes mientras tanto. ^{[ 11 ]} Pero Capablanca tuvo un éxito abrumador: terminó invicto con 14/20, ganando los minipartidos con cada uno de sus rivales, 2½ puntos por delante del segundo lugar Alekhine, y ganó el premio a la "mejor partida" por una victoria sobre Spielmann. ^{[ 51 ]}

En diciembre de 1921, poco después de convertirse en Campeón Mundial, Capablanca se casó con Gloria Simoni Betancourt. Tuvieron un hijo, José Raúl Jr., en 1923 y una hija, Gloria, en 1925. ^{[ 57 ]} Según la segunda esposa de Capablanca, Olga, su primer matrimonio fracasó bastante pronto y él y Gloria tuvieron aventuras extramatrimoniales . ^{[ 58 ]} Sus padres fallecieron durante su reinado: su padre en 1923 y su madre en 1926. ^{[ 57 ]}

Dado que Capablanca había ganado el torneo de ajedrez de Nueva York de 1927 de forma abrumadora y nunca había perdido una partida contra Alekhine, la mayoría de los expertos consideraban al cubano como el claro favorito en su encuentro por el Campeonato Mundial de Ajedrez de 1927. ^{[ 11 ]} Pero Alekhine ganó el encuentro, jugado de septiembre a noviembre de 1927 en Buenos Aires, por 6 victorias, 3 derrotas y 25 empates ^{[ 53 ]} —el encuentro formal por el Campeonato Mundial más largo hasta el encuentro de 1984-85 entre Anatoly Karpov y Garry Kasparov . ^{[ 59 ]} La victoria de Alekhine sorprendió a casi todo el mundo del ajedrez. ^{[ 53 ]} Después de la muerte de Capablanca, Alekhine expresó sorpresa por su propia victoria, ya que en 1927 no se había considerado superior a Capablanca, y sugirió que Capablanca había sido demasiado confiado. ^{[ 29 ]} Capablanca entró al encuentro sin preparación técnica ni física, ^{[ 6 ] [ 11 ]} mientras que Alekhine se puso en buena condición física ^{[ 60 ]} y había estudiado a fondo el juego de Capablanca. ^{[ 61 ]} Según Kasparov, la investigación de Alekhine descubrió muchas pequeñas imprecisiones, que ocurrieron porque Capablanca no estaba dispuesto a concentrarse intensamente. ^{[ 62 ]} Vladimir Kramnik comentó que este fue el primer encuentro en el que Capablanca no tuvo victorias fáciles. ^{[ 39 ]} Luděk Pachman sugirió que Capablanca, que no estaba acostumbrado a perder partidas ni a ningún otro tipo de revés, se deprimió por su innecesaria pérdida de la 11.ª partida en un final agotador con errores de ambos jugadores. ^{[ 63 ] [ 64 ]} El encuentro se hizo algo notorio por su uso extremadamente desequilibrado del Gambito de Dama Rehusado ; En todas las partidas posteriores a las dos primeras se utilizó esta apertura, y la derrota de Capablanca se ha atribuido en parte a su renuencia a intentar cualquier otra apertura.

Inmediatamente después de ganar el encuentro, Alekhine anunció que estaba dispuesto a concederle a Capablanca una revancha, en los mismos términos que Capablanca había exigido como campeón: el retador debía aportar una apuesta de 10 000 dólares estadounidenses, de los cuales más de la mitad irían al campeón defensor incluso si era derrotado. ^{[ 65 ]} Alekhine había desafiado a Capablanca a principios de la década de 1920, pero no pudo reunir el dinero hasta 1927. ^{[ 48 ]} Tras la muerte de Capablanca, Alekhine escribió que la exigencia de Capablanca de una apuesta de 10 000 dólares era un intento de evitar desafíos. ^{[ 29 ]} Las negociaciones se prolongaron durante varios años, a menudo fracasando cuando parecía que se vislumbraba un acuerdo. Su relación se volvió tensa, y Alekhine exigió honorarios mucho más altos por participar en torneos en los que también jugaba Capablanca. ^{[ 60 ] [ 66 ]}

Después de perder el Campeonato Mundial a finales de 1927, Capablanca jugó más a menudo en torneos, con la esperanza de fortalecer su reclamo para una revancha. ^{[ 67 ]} Desde 1928 hasta 1931, ganó seis primeros premios, también terminó segundo dos veces y un segundo compartido. ^{[ 16 ]} Pero Capablanca y Alekhine nunca jugaron en el mismo torneo durante este período, no se encontraron hasta el torneo de ajedrez de Nottingham de 1936 después de que Alekhine había perdido el título mundial ante Euwe el año anterior, ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} y Capablanca no pudo organizar una revancha con Alekhine. Uno de los segundos puestos fue contra Efim Bogoljubow en el torneo de ajedrez de Bad Kissingen de 1928 ; y en 1929, con ofertas de partidas tanto de Bogoljubow como de Capablanca, Alekhine eligió jugar contra Bogoljubow por el Campeonato Mundial .

A finales de 1931, Capablanca también ganó un encuentro (+2−0=8) contra Euwe, ^{[ 16 ] [ 69 ]} a quien Chessmetrics clasifica sexto en el mundo en ese momento. ^{[ 70 ]} Pero a principios de la década de 1930 había otros jugadores que parecían más propensos a desafiar a Alekhine, incluidos Salo Flohr , Max Euwe e Isaac Kashdan . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

A pesar de estos excelentes resultados, el juego de Capablanca mostró signos de declive: su ritmo de juego disminuyó con respecto a su juventud, con problemas de tiempo ocasionales ; ^{[ 20 ]} continuó realizando muchas partidas magníficas, pero también cometió algunos errores garrafales. ^{[ 11 ] [ 20 ] [ 69 ]} No obstante, Chessmetrics clasifica a Capablanca como el segundo jugador más fuerte del mundo (después de Alekhine) desde que perdió el título hasta el otoño de 1932, excepto por una breve aparición en el primer puesto. ^{[ 15 ]}

La oferta de Alekhine de jugar una revancha contra Capablanca si se recaudaban 10 000 dólares no se concretó debido a la Gran Depresión . Después de ganar un evento en Nueva York en 1931, se retiró del ajedrez serio, ^{[ 16 ]} quizás desanimado por su incapacidad para conseguir una revancha con Alekhine, ^{[ 69 ]} y solo jugó partidas menos serias en el Manhattan Chess Club y exhibiciones simultáneas . ^{[ 73 ]} El 6 de diciembre de 1933, Capablanca ganó sus 9 partidas en uno de los torneos semanales de ajedrez rápido del club , terminando 2 puntos por delante de Samuel Reshevsky , Reuben Fine y Milton Hanauer . ^{[ 73 ]}  

Es de este período del que se conserva el único metraje narrado. Aparece con Euwe y el periodista deportivo de la radio holandesa Han Hollander . Hollander le pregunta a Capablanca su opinión sobre el próximo Campeonato Mundial entre Euwe y Alekhine en octubre de ese año (1935). Capablanca responde: «El juego del Dr. Alekhine es un 20 % farol. El juego del Dr. Euwe es claro y directo. El juego del Dr. Euwe —no tan fuerte como el de Alekhine en algunos aspectos— es más equilibrado». Luego, Euwe da su valoración en holandés. ^{[ 74 ]}

Al principio, Capablanca no se divorció de su primera esposa, ya que no tenía intención de volver a casarse. Olga, la segunda esposa de Capablanca, escribió que lo conoció a finales de la primavera de 1934; a finales de octubre, la pareja estaba profundamente enamorada, y Capablanca recuperó su ambición de demostrar que era el mejor jugador del mundo. ^{[ 58 ]} En 1938 se divorció de su primera esposa y se casó con Olga el 20 de octubre, ^{[ 58 ]} aproximadamente un mes antes del torneo AVRO . ^{[ 75 ]}

Comenzando su regreso en el torneo de Hastings de 1934-35, Capablanca terminó cuarto, aunque por delante de Mikhail Botvinnik y Andor Lilienthal . ^{[ 76 ]} Quedó segundo por ½  punto en los torneos de Margate de 1935 y 1936. En Moscú 1935 Capablanca terminó cuarto, 1  punto detrás de los ganadores conjuntos, ^{[ 76 ]} mientras que el tercer lugar de Lasker a la edad de 66 años fue aclamado como "un milagro biológico". ^{[ 77 ]} Al año siguiente, Capablanca ganó un torneo aún más fuerte en Moscú, un punto por delante de Botvinnik y 3½ por delante de Salo Flohr , quien obtuvo el tercer lugar; ^{[ 76 ]} Un mes después, compartió el primer lugar con Botvinnik en Nottingham, con una puntuación de (+5−1=8), perdiendo solo contra Flohr. La derrota ante Flohr se debió a que fue interrumpido mientras tenía problemas de tiempo por el espectador Euwe. ^{[ 78 ]} Alekhine quedó sexto, a solo un  punto de los ganadores conjuntos. ^{[ 76 ]} Estos torneos de 1936 fueron los dos últimos que jugó Lasker, ^{[ 79 ]} y los únicos en los que Capablanca terminó por delante de Lasker, ahora de 67 años. ^{[ 80 ]} Durante estos triunfos, Capablanca comenzó a sufrir síntomas de presión arterial alta . ^{[ 36 ]} Empató en el segundo lugar en Semmering en 1937, y luego solo pudo terminar séptimo de los ocho jugadores en el torneo AVRO de 1938 , ^{[ 81 ]} una competencia de élite diseñada para seleccionar un retador para el título mundial de Alekhine. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

La hipertensión arterial de Capablanca no fue diagnosticada ni tratada correctamente hasta después del torneo AVRO, lo que le provocó pérdida de concentración hacia el final de las sesiones de juego. ^{[ 36 ]} En 1940, sufrió una hipertensión extremadamente peligrosa de 210 sistólica /180 diastólica ( una crisis hipertensiva se define como 180/120 o superior, e incluso después del tratamiento, Capablanca presentaba 180/130). ^{[ 84 ]}

Después de ganar en París en 1938 y quedar segundo en un torneo ligeramente más fuerte en Margate en 1939, Capablanca jugó para Cuba en la VIII Olimpiada de Ajedrez , en Buenos Aires, y ganó la medalla de oro por el mejor desempeño en el primer tablero . ^{[ 85 ]} Mientras Capablanca y Alekhine representaban a sus países en Buenos Aires, Capablanca hizo un último intento de organizar un encuentro por el Campeonato Mundial. Alekhine se negó, diciendo que estaba obligado a estar disponible para defender a su patria adoptiva, Francia, ya que la Segunda Guerra Mundial acababa de estallar. ^{[ 86 ]} Capablanca anunció con anticipación que no jugaría contra Alekhine si sus equipos se enfrentaban. ^{[ 87 ]}

Poco antes de su muerte, su hipertensión familiar se disparó hasta alcanzar valores peligrosos de 200–240/160+. El día anterior a su fatal accidente cerebrovascular , su especialista vascular, el Dr. Schwarzer, le advirtió enfáticamente que su vida corría peligro a menos que se relajara por completo, pero Capablanca dijo que no podía porque su exesposa e hijos habían iniciado un proceso judicial en su contra. El médico atribuyó su muerte a "sus problemas y su estrés". ^{[ 88 ]}

El 7 de marzo de 1942, Capablanca observaba una partida de bolos y charlaba con amigos en el Manhattan Chess Club de Nueva York cuando pidió ayuda para quitarse el abrigo y se desplomó poco después. El eminente médico Eli Moschcowitz le prestó primeros auxilios y luego solicitó una ambulancia. Fue trasladado al Hospital Mount Sinai , donde falleció a las 6:00  a. m. del día siguiente. Emanuel Lasker había fallecido en el mismo hospital apenas un año antes. ^{[ 89 ]} La causa de la muerte se indicó como "una hemorragia cerebral provocada por hipertensión ", en particular una hemorragia talámica hipertensiva . El informe de ingreso hospitalario declaró:

Al ingresar al Hospital Mt. Sinai, el examen reveló: Paciente en estado crítico, en coma profundo, sin respuesta a estímulos nociceptivos, pupilas desiguales con la izquierda dilatada (fija e insensible a la luz), parálisis facial izquierda, hemiplejia izquierda, reflejos tendinosos globalmente disminuidos y presión arterial de 280/140. Se realizó una punción lumbar que mostró líquido cefalorraquídeo (LCR) hemorrágico con una presión de 500 mm de agua. ^{[ 90 ]}

La autopsia completa, realizada por los Dres. Moschcowitz, Prill y Levin, mostró que el tálamo derecho estaba casi totalmente destruido y en su lugar había un hematoma de 5 cm de ancho y 5 cm de alto. Todo el sistema ventricular y la cisterna magna estaban inundados de sangre. Las circunvoluciones estaban aplanadas y los surcos estrechados, lo que concuerda con años de hipertensión extrema. También presentaba cardiomegalia grave o agrandamiento del corazón, en su caso 575 g en lugar de los 300-350 g normales, incluyendo hipertrofia ventricular izquierda (HVI): 3  cm [hipertrofia] de la pared del ventrículo izquierdo. Esta pared presentaba varias hemorragias subendocárdicas, que posteriormente se demostró que eran comunes en pacientes con hipertensión intracraneal grave. Esto provocó la liberación de una gran cantidad de sustancias vasoactivas al torrente sanguíneo, incluyendo acetilcolina y noradrenalina , que causaron estas hemorragias. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

La punción lumbar fue una mala idea, ya que la hipertensión intracraneal es ahora una contraindicación bien conocida porque libera la presión del líquido cefalorraquídeo contrarrestando la fuerza herniante de la hipertensión. Pero el neurocirujano Orlando Hernández-Meilán ha dicho que no hubo diferencia, ya que Capablanca no habría podido ser reanimado incluso con la mejor medicina moderna disponible. ^{[ 90 ]}

Capablanca recibió un funeral público en el cementerio de Colón de La Habana el 15 de marzo de 1942. ^{[ 88 ]}

Como adulto, Capablanca perdió solo 34 partidas serias. ^{[ 89 ]} Estuvo invicto desde el 10 de febrero de 1916, cuando perdió contra Oscar Chajes en el torneo de Nueva York de 1916, hasta el 21 de marzo de 1924, cuando perdió contra Richard Réti en el torneo internacional de Nueva York . Durante esta racha, que incluyó su encuentro por el Campeonato Mundial de 1921 contra Lasker, Capablanca jugó 63 partidas, ganando 40 y empatando 23. ^{[ 50 ] [ 95 ]} De hecho, solo Marshall, Lasker, Alekhine y Rudolf Spielmann ganaron dos o más partidas serias al Capablanca maduro, aunque en cada caso, sus puntuaciones totales de por vida fueron negativas (Capablanca venció a Marshall +20−2=28, Lasker +6−2=16, Alekhine +9−7=33), excepto Spielmann que quedó empatado (+2−2=8). ^{[ 96 ]} De los mejores jugadores, solo Keres tuvo una puntuación positiva ajustada contra él (+1−0=5). ^{[ 97 ]} La victoria de Keres fue en el torneo de ajedrez AVRO de 1938 , durante el cual Capablanca cumplió 50 años, mientras que Keres tenía 22. ^{[ 98 ]}

Los sistemas de clasificación estadística sitúan a Capablanca en un lugar destacado entre los mejores jugadores de todos los tiempos. El libro de Nathan Divinsky y Raymond Keene , Warriors of the Mind (1989), lo sitúa en quinto lugar, detrás de Garry Kasparov , Anatoly Karpov , Bobby Fischer y Mikhail Botvinnik , e inmediatamente por delante de Emanuel Lasker . ^{[ 99 ]} En su libro de 1978, The Rating of Chessplayers, Past and Present , Arpad Elo otorgó clasificaciones retrospectivas a los jugadores basándose en su rendimiento durante el mejor período de cinco años de su carrera. Concluyó que Capablanca era el más fuerte de los encuestados, con Lasker y Botvinnik compartiendo el segundo lugar. ^{[ 100 ]} Chessmetrics (2005) es bastante sensible a la duración de los períodos que se comparan, y sitúa a Capablanca entre el tercer y cuarto más fuerte de todos los tiempos para períodos pico que abarcan una duración de uno a 15 años. ^{[ 101 ]} Su autor, el estadístico Jeff Sonas , concluyó que Capablanca tuvo más años en los tres primeros puestos que nadie excepto Lasker, Karpov y Kasparov, aunque Alekhine tuvo más años en las dos primeras posiciones. ^{[ 102 ]} Un estudio de 2006 encontró que Capablanca fue el más preciso de todos los campeones mundiales cuando se comparó con el análisis computarizado de partidas de match Championship. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Este análisis fue criticado por usar un programa de ajedrez de segundo rango, Crafty , modificado para limitar sus cálculos a seis movimientos por cada lado, y por favorecer a los jugadores cuyo estilo coincidía con el del programa; ^{[ 105 ]} sin embargo, un análisis computarizado de 2011 por Bratko y Guid usando los motores más fuertes Rybka 2 y Rybka 3 encontró resultados similares al análisis Crafty de 2006 para Capablanca. ^{[ 106 ]}

Boris Spassky , campeón mundial de 1969 a 1972, consideraba a Capablanca el mejor jugador de todos los tiempos. ^{[ 107 ]} Bobby Fischer, quien ostentó el título de 1972 a 1975, admiraba la «delicadeza» de Capablanca y su capacidad para ver la jugada correcta con gran rapidez. Fischer relató que, en la década de 1950, los miembros más veteranos del Club de Ajedrez de Manhattan hablaban con asombro de las actuaciones de Capablanca. ^{[ 108 ]}

Capablanca sobresalía en posiciones sencillas y finales, y su juicio posicional era excepcional, tanto que la mayoría de los intentos de atacarlo fracasaban sin aparentes esfuerzos defensivos por su parte. Pero podía jugar un ajedrez táctico brillante cuando era necesario; el ejemplo más famoso fue en el Campeonato del Club de Ajedrez de Manhattan de 1918, cuando Marshall le presentó una variante preparada y profundamente analizada , que refutó jugando bajo el límite de tiempo normal (aunque desde entonces se han encontrado maneras de fortalecer el Ataque Marshall). ^{[ 20 ] [ 109 ]} También era capaz de usar un juego táctico agresivo para conseguir una ventaja posicional, siempre que lo considerara seguro y la forma más eficiente de ganar, por ejemplo contra Spielmann en el torneo de Nueva York de 1927. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Capablanca no fundó una escuela propiamente dicha , pero su estilo influyó en campeones mundiales como Fischer, Karpov y Botvinnik. Alekhine recibió formación de Capablanca en juego posicional antes de que su lucha por el título mundial los convirtiera en acérrimos rivales.

Como escritor de ajedrez, Capablanca no presentó grandes cantidades de análisis detallados, sino que se centró en los momentos críticos de una partida. Su estilo de escritura era sencillo y fácil de entender. ^{[ 112 ]} Botvinnik consideró el libro de Capablanca , Fundamentos del ajedrez , como el mejor libro de ajedrez jamás escrito. ^{[ 112 ]} Capablanca, en una conferencia y en su libro Un manual de ajedrez, señaló que, si bien el alfil solía ser más fuerte que el caballo , la dama y el caballo solían ser mejores que la dama y el alfil, especialmente en los finales: el alfil simplemente imita el movimiento diagonal de la dama, mientras que el caballo puede alcanzar inmediatamente casillas a las que la dama no puede. ^{[ 113 ] [ 114 ]} La investigación está dividida sobre la conclusión de Capablanca: en 2007, Glenn Flear encontró poca diferencia, ^{[ 115 ]} mientras que en 1999, Larry Kaufman , analizando una gran base de datos de partidas, concluyó que los resultados favorecían muy ligeramente a la dama más el caballo. ^{[ 116 ]} John Watson escribió en 1998 que una proporción inusualmente grande de finales de dama y caballo contra dama y alfil terminan en tablas, y que la mayoría de las partidas decisivas se caracterizan porque el bando ganador tiene una o más ventajas obvias en esa partida específica. ^{[ 117 ]}

Al principio de su carrera ajedrecística, Capablanca recibió algunas críticas, principalmente en Gran Bretaña, por la supuesta descripción presuntuosa de sus logros en su primer libro, Mi carrera ajedrecística . Por ello, tomó la medida sin precedentes de incluir prácticamente todas sus derrotas en torneos y partidas hasta ese momento en Fundamentos del ajedrez , junto con un grupo instructivo de sus victorias. Sin embargo, en el prefacio de la edición de 1934 de Fundamentos del ajedrez confía en que «el lector puede, por lo tanto, repasar el contenido del libro con la seguridad de que contiene todo lo que necesita». ^{[ 112 ]} Julius du Mont escribió que conocía bien a Capablanca y podía dar fe de que no era presuntuoso. En opinión de du Mont, los críticos deberían comprender la diferencia entre el mero talento y el genio imponente de Capablanca, y el contraste entre la tendencia británica a la modestia y la tendencia latinoamericana y estadounidense a decir «Jugué esta partida tan bien como se podía jugar», si honestamente creía que era cierto. ^{[ 6 ]} El propio Capablanca dijo, en la nota del autor que precede a Mi carrera ajedrecística : «Considero la vanidad una tontería, pero más tonta aún es la falsa modestia que vanamente intenta ocultar lo que todos los hechos tienden a demostrar». Fischer también admiraba esta franqueza. ^{[ 108 ]} Du Mont también dijo que Capablanca era bastante sensible a las críticas, ^{[ 6 ]} y el historiador de ajedrez Edward Winter documentó varios ejemplos de autocrítica en Mi carrera ajedrecística . ^{[ 112 ]}

A pesar de sus logros, Capablanca parecía más interesado en el béisbol que en el ajedrez, que describió como «un juego fácil de aprender y muy entretenido». ^{[ 118 ]} Su segunda esposa, Olga, pensaba que le molestaba que el ajedrez hubiera dominado su vida y deseaba que hubiera podido estudiar música o medicina. ^{[ 58 ]}