Cementerio de Colón, La Habana

El Cementerio de Cristóbal Colón (en español: el Cementerio de Cristóbal Colón), también llamado La Necrópolis de Cristóbal Colón , ^{[ 4 ]} fue fundado en 1876 en el barrio de Vedado de La Habana , Cuba, para reemplazar el Cementerio de Espada en el Barrio de San Lázaro . ^{[ 5 ]} Nombrado en honor a Cristóbal Colón , el cementerio es conocido por sus numerosos monumentos con elaboradas esculturas. Se estima que el cementerio tiene más de 500 mausoleos importantes. Antes de que se construyeran el Cementerio de Espada y el Cementerio de Colón, los entierros tenían lugar en criptas de las diversas iglesias de La Habana, por ejemplo, en la Catedral de La Habana o en las Criptas de la Iglesia en La Habana Vieja .

El Cementerio Colón es uno de los cementerios más importantes del mundo y, en general, se le considera uno de los más importantes de Latinoamérica en términos históricos y arquitectónicos, solo superado por La Recoleta en Buenos Aires . Antes de la apertura del Cementerio Colón, los difuntos de La Habana eran sepultados en las criptas de las iglesias locales y, a partir de 1806, en el recién inaugurado Cementerio de la Espada, ubicado en el Barrio de San Lázaro , cerca de la ensenada de Juan Guillén, próximo al Hospital de Leprosos de San Lázaro y a la Casa de Beneficencia . Cuando los habitantes se percataron de la necesidad de un espacio más amplio para los difuntos (debido a un brote de cólera en 1868), se inició la planificación del Cementerio Colón. ^{[ 6 ]}

El Colón es un cementerio católico con elaborados monumentos, tumbas y estatuas de artistas de los siglos XIX y XX. Las parcelas se asignaban según la clase social y pronto se convirtieron en un medio para que las familias patricias exhibieran su riqueza y poder con tumbas y mausoleos cada vez más elaborados. La entrada principal norte está marcada por un portal decorado con relieves bíblicos y coronado por una escultura de mármol de José Vilalta Saavedra : Fe, Esperanza y Caridad. Algunas de las tumbas más importantes y elaboradas se encuentran entre la puerta principal y la Capilla Central. El Monumento a los Bomberos, construido por el escultor español Agustín Querol y el arquitecto Julio M. Zapata, conmemora a los veintiocho bomberos que murieron en el incendio de una ferretería en La Habana Vieja en 1890.

Frente a la entrada principal, en los ejes de las avenidas principales, Avenida Cristóbal Colón, Obispo Espada y Obispo Fray Jacinto, se encuentra la Capilla Central, inspirada en el Duomo de Florencia , la Capilla Central octogonal, la Capilla del Amor, construida por Juan Pedro Baró para su esposa Catalina Laza. A cada lado, calles rectangulares conducen geométricamente a las 50 hectáreas del cementerio. El área del cementerio está definida por el rango y estatus social de los difuntos, con zonas diferenciadas: sacerdotes, soldados, cofradías, ricos, pobres, infantes, víctimas de epidemias, paganos y condenados. Las tumbas mejor conservadas y más grandiosas se ubican sobre o cerca de las avenidas centrales y sus ejes.

Con más de 800.000 tumbas y 1 millón de entierros, el espacio en el cementerio de Colón es actualmente muy limitado y, por ello, después de tres años, los restos son retirados de sus tumbas, empaquetados y colocados en un almacén.

Sin embargo, a pesar de su elegancia y grandeza, el Cementerio Colón oculta tanto como muestra. Tumbas vacías y capillas familiares profanadas desfiguran la majestuosa hilera de monumentos conmemorativos, incluso en las avenidas más destacadas, y lejos de las calles principales se encuentran en ruinas. Muchas de estas son tumbas de familias exiliadas, cuyos problemas para el cuidado de sus difuntos se han visto complicados por su residencia fuera de Cuba desde la Revolución de 1959 .

María Argelia Vizcaino escribe:

La primera piedra se colocó el 30 de octubre de 1871 y, antes de su ampliación, finalizada en 1934, tenía una superficie de 504.458 metros cuadrados. De forma rectangular, como un campamento romano de estilo romano-bizantino, contaba con aceras, calles y caminos señalizados que facilitaban el acceso al visitante (a quien, en época republicana, se le proporcionaba un mapa gratuito). Enrique Martínez y Martínez afirma en Cuba Arquitectura y Urbanismo : «Fue la construcción religiosa más destacada que se realizó en la ciudad durante el siglo XIX».

La plaza ubicada en la calle central entre la capilla y el enorme portal se llamaba Cristóbal Colón, porque se planeaba erigir un monumento al Descubridor junto a los restos, lo cual irónicamente nunca sucedió, de la Catedral de La Habana, siendo el primer busto erigido en todo el continente (1828) y el único que existe en todo el mundo con barba. Así, el cementerio dedicado al gran Almirante, lleno de famosas esculturas, carece de una que le diera su nombre. ^{[ 7 ]}

El Cementerio Colón mide 620 por 800 metros (50 hectáreas, 122,5 acres). Diseñado por el arquitecto gallego Calixto Arellano de Loira y Cardoso, graduado de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, quien se convirtió en el primer residente del Colón tras su muerte, antes de que se completara su obra. Fue construido entre 1871 y 1886 sobre antiguos terrenos agrícolas. Su trazado en cuadrícula, similar al de El Vedado , con calles numeradas y con letras, se convierte en un microcosmos urbano de la ciudad. El cementerio alberga obras de algunos de los artistas cubanos más destacados de los siglos XIX y XX, como Miguel Melero, José Vilalta de Saavedra, René Portocarrero, Rita Longa, Eugenio Batista, Max Sorges Recio, Juan José Sicre, entre otros. ^{[ 8 ]}

El diseño sigue la costumbre de trazar la planta con cinco cruces formadas por calles que se cruzan perpendicularmente. Las dos avenidas principales dan origen a la cruz central; cada uno de los cuatro espacios resultantes, llamados barracones, se subdivide a su vez por otras dos calles que se cruzan en ángulo recto. En las intersecciones se forman cinco plazas, la principal de las cuales es la Capilla Central, con planta octogonal y rodeada de portales, un proyecto del Loira completado con modificaciones por Francisco Marcotegui. ^{[ 8 ]}

El cementerio está dispuesto aproximadamente en un eje norte-sur, paralelo al último tramo del río Almendares y a la cuadrícula de calles de Vedado . Está en el eje norte, por lo que sus calles principales se encuentran en los cuatro puntos cardinales. Simbolizado por una cruz griega , representa las cuatro direcciones de la tierra y la difusión del evangelio en todas direcciones, así como los cuatro elementos platónicos. ^{[ 9 ]} Cruces griegas sobre fondo amarillo se encuentran a lo largo del perímetro que rodea el cementerio, así como parte del diagrama de diseño del cementerio, que emplea varias cruces griegas a diferentes escalas, formando así un tapiz arquitectónico. Las avenidas principales, Avenida Cristóbal Colón, Obispo Espada y Obispo Fray Jacinto, de seiscientos por ochocientos metros, son la primera cruz a escala de la ciudad. ^{[ 10 ]}

Entrada

Calixto Arellano de Loira y Cardoso fue también el diseñador del portal principal, de inspiración románica. Tiene 21,66 metros de altura, 34,40 metros de longitud y 2,50 metros de espesor, ejecutado con variaciones por Eugenio Rayneri Sorrentino ^{[ b ]} y finalmente coronado, por José Vilalta Saavedra , por el grupo escultórico Fe. Esperanza y Caridad ( Fe, Esperanza y Caridad ). La primera piedra para su construcción se colocó el 30 de octubre de 1871. Se han realizado entierros desde 1868. ^{[ 8 ]}

El cementerio de Colón alberga un monumento a los bomberos que fallecieron en el gran incendio del 17 de mayo de 1890.

Dado que el béisbol es uno de los deportes más importantes en Cuba, el cementerio cuenta con dos monumentos dedicados a jugadores de la Liga Cubana . El primero fue erigido en 1942 y el segundo en 1951 en honor a los miembros del Salón de la Fama del Béisbol Cubano .

En febrero de 1898, los cuerpos recuperados de los marineros que murieron en el acorazado Maine de la Armada de los Estados Unidos fueron enterrados en el cementerio de Colon. En diciembre de 1899, los cuerpos fueron exhumados y trasladados de regreso a los Estados Unidos para ser sepultados en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 11 ]}

También yacen aquí tres militares de la Commonwealth británica, conmemorados por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth : un oficial del Ejército canadiense de la Primera Guerra Mundial y un oficial de los Ingenieros Reales y un marinero de la Marina Real Canadiense de la Segunda Guerra Mundial . Los restos de las víctimas se encuentran en el mausoleo de la Asociación de Bienestar Anglo-Americana, con sus nombres inscritos en el monumento central que también sirve de entrada al osario subterráneo. ^{[ 12 ]}

• Alicia Alonso (1920-2019), primera bailarina absoluta
• Beatriz Allende (1943–1977), política socialista chilena, revolucionaria y cirujana.
• Santiago Álvarez (1919-1998), cineasta
• Manuel Arteaga y Betancourt (1879-1963), cardenal católico romano
• Manuel Ascunce Domenech (1945-1961), maestro cubano
• Alberto Azoy (?–1952), entrenador de béisbol
• Beatriz Azurduy Palacios (1952-2003), cineasta
• Hubert de Blanck (1856-1932), compositor
• William Lee Brent (1931–2006), miembro del Partido Pantera Negra.
• José Raúl Capablanca (1888–1942), campeón mundial de ajedrez, apodado el "Mozart del ajedrez" y "la máquina de ajedrez humana".
• Federico Capdevila (1845–1898), oficial del ejército español que en 1871 defendió en los tribunales a estudiantes cubanos de medicina ^{[ 13 ].}
• Alejo Carpentier (1904–1980), escritor y musicólogo.
• Julián Castillo (1880-1948), beisbolista
• Juan Chabás (1910-1954), autor
• Eduardo Chibás (1907-1951), político
• Ibrahim Ferrer (1927-2005), cantante
• Rosita Fornés (1923-2020), cantante, actriz, vedette
• Candelaria Figueredo (1852–1914), patriota en la lucha cubana por la independencia de España.
• Carlos Finlay (1833–1915), médico e investigador
• María Teresa Freyre de Andrade (1896-1975), bibliotecaria
• Mario Girona (1924–2008), arquitecto, educador ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• José Miguel Gómez (1858-1921), presidente de Cuba
• Máximo Gómez (1836-1905), héroe militar dominicano
• Rubén González (1919-2003), pianista
• Nicolás Guillén (1902-1989), poeta
• Nicolás Guillén Landrián (1938-2003), cineasta y pintor
• Tomás Gutiérrez Alea (1928-1996), cineasta
• Harrison E. Havens (1837–1916), congresista de los Estados Unidos
• Alberto Korda (1928–2001), fotógrafo
• Pío Leyva (1917-2006), cantante
• José Lezama Lima (1910-1976), escritor y poeta cubano
• Dulce María Loynaz (1902-1997), poeta, novelista
• Dolf Luque (1890–1957), lanzador abridor de las Grandes Ligas de Béisbol
• Armando Marsans (1887–1960), jardinero de las Grandes Ligas de Béisbol.
• Rubén Martínez Villena (1899-1934), escritor y líder revolucionario cubano
• Mary McCarthy Gómez Cueto (1900–2009), socialité habanera, música, empresaria y filántropa católica.
• José de la Caridad Méndez (1887-1928), lanzador de ligas negras , apodo de Diamante Negro, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Cooperstown
• Laura Meneses (1894-1973), intelectual peruana, esposa del líder nacionalista puertorriqueño Pedro Albizu Campos, con quien lideró la lucha por la independencia de Puerto Rico, y activista de la Revolución Cubana.
• Ángel D'Meza (1877–1954), jugador de béisbol de la Liga Cubana
• Rita Montaner (1900-1958), cantante, actriz, pianista, vedette
• William Alexander Morgan (1928–1961), aventurero estadounidense
• Pelayo Cuervo Navarro (1901-1957); Ataque al Palacio Presidencial, La Habana
• Jaime Lucas Ortega y Alamino , ^{[ 16 ]} (1936-2019), cardenal católico romano
• Fernando Ortiz (1881–1969), etnomusicólogo
• Agustín Parla Orduña (1877–1946), aviador, miembro de Early Birds of Aviation
• German Pinelli (1907-1996), periodista, actor
• Chano Pozo (1915-1948), músico, pionero del jazz afrocubano
• Juan Ríus Rivera (1848-1924), héroe militar puertorriqueño
• Guillermo Rubalcaba (1927–2015), pianista y director de orquesta.
• Asela de los Santos (1929-2020), revolucionaria, política y educadora
• Eligio Sardiñas Montalvo (1910-1988), campeón mundial de boxeo, apodo Kid Chocolate
• El Dr. Francisco Taquechel (1869-1955), médico destacado, fundador (1898) y director de la Farmacia Taquechel, en La Habana Vieja.
• Lola Rodríguez de Tió (1848-1924), poeta puertorriqueña
• Cristóbal Torriente (1893–1938), Ligas Negras , apodado el Babe Ruth de Cuba, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Cooperstown.
• Alberto Yarini (1882–1910), destacado empresario ilegítimo
• José Manuel Carvajal Zaldívar (1987-2024), artista de reguetón apodado El Taiger

• Lista de monumentos y memoriales dedicados a Cristóbal Colón

• Archivo fotográfico digital de la Habana histórica
• Fotografía panorámica del cementerio de Colón.
• Mapa del cementerio Colon
• Cementerio de Colón
• Necrópolis de Cristóbal Colón
• ¿Por qué deberías visitar el cementerio de Colón en La Habana?
• El secreto del cementerio de Colón en La Habana