Faro de Cabo Byron

Durante miles de años, el cabo Byron ha sido un lugar significativo para el pueblo Bundjalung de Byron Bay. Tradicionalmente conocido como Cavanba, el cabo y su entorno proporcionaron a los aborígenes locales recursos físicos y espirituales que sustentaron tanto su vida como su cultura. ^{[ 2 ]}

El pueblo Bundjalung ocupaba un extenso territorio que se extendía a lo largo de la costa, remontando el río Richmond y adentrándose en el interior. El entorno costero, el interior y los paisajes de la selva tropical eran ricos en recursos y sustentaban a una gran población dentro de límites tribales relativamente pequeños. El entorno proporcionaba abundante vida marina, plantas y fauna silvestre como alimento, así como una diversidad de flora y fauna que podía utilizarse para fabricar herramientas e implementos, como escudos, lanzas, bumeranes, recipientes y canoas. ^{[ 2 ]}

Además del sustento físico, el cabo también proporcionaba lugares para la práctica espiritual y cultural del pueblo Bundjalung. Para las comunidades aborígenes, la práctica cultural mantiene un vínculo importante entre las personas, su tierra y las historias del Tiempo del Sueño y los espíritus ancestrales. Estas prácticas espirituales se mantienen a través de rituales, danzas, cantos y pinturas, y son intrínsecas a la salud, el bienestar y la continuidad del pueblo y su cultura tradicional. ^{[ 2 ]}

La cima del cabo Byron proporcionaba al pueblo Bundjalung un punto de observación elevado con fines económicos, sociales y religiosos. Existen informes que indican que el cabo Byron se utilizaba tradicionalmente como un importante lugar para que los hombres realizaran ceremonias, ritos de iniciación y transmisión de tradiciones. ^{[ 2 ]}

En el punto más oriental de la Australia continental, el cabo Byron fue avistado por primera vez por el capitán James Cook el 15 de mayo de 1770, quien posteriormente bautizó el cabo en honor a su compañero navegante, el vicealmirante John Byron , comandante del HMS Dolphin  en su viaje de exploración alrededor del mundo entre 1764 y 1766. Sin embargo, la exploración europea del norte de Nueva Gales del Sur no se produjo hasta 1826, cuando el capitán Henry John Rous , comandante del HMS Rainbow  , exploró la región en busca de ríos navegables y fondeaderos seguros. Fue durante este período cuando se produjo el primer contacto directo entre el pueblo Bundjalung y los colonos europeos. ^{[ 2 ]}

La colonización europea de la región de Byron Bay comenzó en la década de 1840 con la llegada de leñadores. Atraídos por la riqueza del bosque del interior y su proximidad al comercio marítimo, los europeos mantuvieron inicialmente una relación pacífica con los propietarios tradicionales , pero pronto surgieron conflictos cuando los pastores entraron en la región, trayendo consigo la tala de tierras y el pastoreo de ganado. Dado que los recursos naturales habían sido utilizados tradicionalmente y en armonía por el pueblo Bundjalung, las incursiones de los colonos europeos en el territorio tribal interrumpieron un delicado equilibrio ambiental y expulsaron por la fuerza a los aborígenes de sus tierras. Con la pérdida de tierras, recursos y lugares sagrados, junto con la desorganización tribal del pueblo Bundjalung y una creciente dependencia de los suministros europeos, se desató el conflicto y la comunidad aborigen fue diezmada por masacres y enfermedades introducidas. A medida que la población disminuía drásticamente, el pueblo Bundjalung no pudo resistir la invasión europea y, para cuando se fundó Byron Bay en 1881, muchos de los aborígenes supervivientes se convirtieron en trabajadores mal pagados para los colonos europeos como jornaleros, pastores, domadores de caballos, guías, arrieros o empleados domésticos. ^{[ 2 ]}

Para 1883, Byron Bay se estaba convirtiendo en un punto neurálgico para los colonos y era considerado el principal centro de comercio de cedro en Nueva Gales del Sur. Tras el levantamiento topográfico de la ciudad en 1884, se dispusieron parcelas de tierra y comenzó la colonización en serio, lo que contribuyó aún más al desplazamiento del pueblo Bundjalung de su territorio. La presencia permanente de europeos en tierras tribales se consolidó con el cambio de nombre oficial de Cavanba a Byron Bay y la publicación del nombre de la ciudad en 1896. ^{[ 2 ]}

En todo el mundo, se han construido faros para proteger el tráfico marítimo, así como la vida y los bienes que transportan, de los peligros del mar. Utilizados como ayudas a la navegación, los faros sirven para proteger y guiar a los marineros de forma segura a lo largo de costas peligrosas y a través de las entradas de puertos y ríos. Aunque el primer faro de la colonia, el Faro Macquarie en South Head, Sídney , se construyó en 1818, no fue hasta mediados del siglo XIX que se implementó un enfoque uniforme y bien pensado para el diseño de faros en todo Nueva Gales del Sur. ^{[ 2 ]}

Con la expansión de los asentamientos y el auge del comercio y la actividad costera, la protección de la vida y la propiedad durante su tránsito por la costa se convirtió en un asunto crucial para la colonia. Para abordar esta cuestión, se forjó una sólida relación profesional entre Francis Hixson, superintendente de prácticos, faros y puertos y presidente de la Junta Marítima de Nueva Gales del Sur (1863-1900), y James Barnet , arquitecto colonial (1865-1890), que dio forma a una cohesiva "autopista de luces" a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur, la cual demostró coherencia tanto arquitectónica como funcional. ^{[ 2 ]}

Según se informa, Hixson, responsable de la colocación de ayudas a la navegación, abogó por un sistema ambicioso que iluminaría la costa "como una calle con farolas". ^{[ 6 ]} La decisión de proceder con la construcción del faro se tomó a finales de la década de 1890, y el terreno fue nivelado en octubre de 1899. ^{[ 3 ]}

El diseño y la construcción de estos faros y estaciones, sin embargo, recayeron en la Oficina del Arquitecto Colonial. Tomando prestados los temas arquitectónicos establecidos por Francis Greenway en su diseño del Faro de Macquarie, Barnet diseñó una serie de estaciones de faro que proporcionaban coherencia arquitectónica a la vez que respondían a las complejidades y, a menudo, al aislamiento físico de cada emplazamiento. Compuesto por una torre central flanqueada por las viviendas del farero principal y del farero auxiliar, cada recinto de la estación de faro también incorporaba edificios e instalaciones para el funcionamiento y el mantenimiento de la luz, así como el alojamiento permanente de los fareros y sus familias. ^{[ 2 ]}

En 1920, tras la finalización del plan de Hixson y Barnet, se dice que Joshua Ramsbotham, entonces director del Servicio de Faros de la Commonwealth, afirmó que "el trabajo realizado en Nueva Gales del Sur se compararía favorablemente con cualquier otro en el mundo". ^{[ 7 ] [ 2 ]}

Como Cabo Byron era un promontorio importante con aguas profundas en su base, se consideraba fácilmente visible para los marineros que pasaban y, en un principio, no se consideró necesario un faro. Sin embargo, en la década de 1890, al ser Cabo Byron la ubicación más septentrional para un faro en Nueva Gales del Sur, se promovió una estación como una de las últimas estructuras importantes para completar la cadena de luces de navegación costera de Hixson y Barnet a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur. Aunque Barnet se había retirado en 1890 y la Junta Marina de Nueva Gales del Sur se había disuelto, el diseño del Faro de Cabo Byron sería el primero del sucesor de Barnet, Charles Assinder Harding, quien también diseñó el Faro de Norah Head y el Faro de Point Perpendicular , en un estilo similar al de Barnet. ^{[ 8 ]} Harding era un arquitecto especialista en faros para la Rama de Navegación Portuaria y Fluvial del Departamento de Obras Públicas y presentaría algunas de las características de los diseños anteriores de Barnett.

Bajo la dirección de Cecil W. Darley, ingeniero jefe, y continuando con el marcado estilo arquitectónico de los faros existentes de Barnet, Harding diseñó una torre y un recinto para el promontorio de Cape Byron que era coherente con la visión de Hixson y Barnet, pero distintivo y contemporáneo en su uso de tecnología y técnicas de construcción en desarrollo. ^{[ 2 ]}

Aprovechando la pintoresca ubicación y la prominencia del promontorio existente que se eleva 100 metros (330 pies) sobre el mar de Tasmania , Harding diseñó una torre circular relativamente baja (13,5 m hasta la base de la linterna) en el extremo norte del recinto, con un pabellón de entrada, un taller y un almacén de queroseno ubicados simétricamente en su base. Siguiendo la jerarquía tradicional de los faros, la torre tenía una vista dominante del recinto, que constaba de las viviendas del farero principal y del farero auxiliar, de estilo georgiano victoriano, así como una estación de señales, almacenes y un mástil. ^{[ 2 ]} 

En el diseño del faro de Cape Byron, Harding empleó una técnica de construcción contemporánea: el uso de bloques de hormigón prefabricado , que había probado durante la construcción del faro de Point Perpendicular en 1898. Considerado el prototipo para Nueva Gales del Sur (aunque el primer ejemplo se construyó en Point Hicks, Victoria , en 1888), el uso de la incipiente tecnología de bloques de hormigón en Point Perpendicular demostró numerosas ventajas para la construcción de faros, ya que eliminó la dependencia previa de andamios, la extracción de piedra in situ o la necesidad de transportar piedra de calidad y mano de obra especializada al lugar. El hormigón era una alternativa más económica, ya que los bloques podían moldearse in situ y aplicarse en forma circular con relativa facilidad. Gracias a su resistencia inherente y su atractivo estético, Harding consideró que el uso de bloques de hormigón prefabricado fue tan exitoso que el diseño del faro de Cape Byron es prácticamente una copia idéntica del construido en Point Perpendicular. ^{[ 2 ]}

La construcción del sitio comenzó en julio de 1900 a cargo de los contratistas Mitchell y King. El costo total fue de 10.042 libras esterlinas para los contratistas, 8.000 libras esterlinas para el aparato y la caseta de la linterna, y 2.600 libras esterlinas para la carretera desde el pueblo de Byron Bay. ^{[ 9 ]} La construcción finalizó en 1901 y se iba a celebrar el 30 de noviembre de 1901 con un gran banquete, con trenes especiales que transportarían visitantes desde Lismore y Murwillumbah , en presencia del entonces Primer Ministro , el Honorable John See , quien llegaría desde Sídney en el vapor gubernamental 'Victoria'. Sin embargo, el mal tiempo retrasó el barco hasta el día siguiente y el banquete se celebró sin él. La inauguración por parte del Primer Ministro tuvo lugar un día después. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

Con un presupuesto de 18 000 libras esterlinas asignado al proyecto en 1897, la estrecha cresta de Cabo Byron fue despejada y nivelada para la construcción del faro, las casas de los fareros y las estructuras asociadas en octubre de 1899. Tras despejar un camino de acceso al sitio, una cuadrilla de 40 trabajadores completó el recinto del faro para su inauguración oficial por el primer ministro de Nueva Gales del Sur, John See, el 1 de diciembre de 1901. Equipado con un sistema de lente de destello de luz Henry-Lepaute feu eclair sobre un mecanismo de flotador de mercurio, cuya luz era visible a 22 millas náuticas (41 km; 25 mi) , los periódicos de la época informaron que no había una estación mejor ni más pintorescamente ubicada en Nueva Gales del Sur que el Faro de Cabo Byron. ^{[ 2 ]}  

El faro de Cape Byron estaba inicialmente atendido por un farero jefe y dos fareros auxiliares, que vivían en el faro con sus respectivas familias, pero después de que el control de los faros en Nueva Gales del Sur se transfiriera al Gobierno australiano en 1915, los faros se automatizaron y desmantelaron de forma gradual pero progresiva. El faro de Cape Byron se convirtió de queroseno vaporizado a electricidad en 1959, pero, dado que se consideraba beneficiosa la presencia humana en el lugar, junto con la proximidad de la estación al pueblo de Byron Bay, los fareros continuaron operándola hasta 1989. ^{[ 2 ]}

Aunque el faro de Cape Byron sigue funcionando como ayuda a la navegación, el cuidado y la gestión del sitio, su patrimonio cultural y su paisaje fueron transferidos al Cape Byron Trust en 1989 y el sitio es gestionado cuidadosamente mediante un acuerdo conjunto entre el Cape Byron Headland Reserve Trust, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre y el pueblo local Arakwal . ^{[ 2 ]}

El faro de Cape Byron es el más conocido y visitado de Australia. Ubicado en el punto más oriental del país, su haz de luz es claramente visible desde la ciudad de Byron Bay, lo que refuerza su presencia en el entorno y evoca un sentimiento de identidad y pertenencia en la comunidad local. El promontorio es también una importante atracción turística en Australia debido a la singular interacción de factores naturales y culturales, y a la evocadora imagen de la torre que se alza contra un espectacular paisaje costero. La integridad arquitectónica de los edificios en su entorno de gran belleza paisajística constituye un poderoso símbolo de la actividad humana en un entorno a menudo salvaje y traicionero. ^{[ 2 ]}

Además de su valor histórico, el cabo Byron tiene un futuro prometedor y una gran relevancia contemporánea. Desarrolladas en conjunto con el atractivo turístico del lugar, se llevan a cabo diversas iniciativas educativas para aumentar la conciencia y el aprecio del público por la cultura aborigen del cabo. Estas iniciativas, llamadas Walgun por el pueblo local Arakwal (que significa «El Hombro»), buscan explorar la propiedad tradicional del cabo por parte del pueblo Bundjalung y cómo los valores del patrimonio cultural aborigen del lugar no se limitan al pasado, sino que florecen gracias al cuidado, control y custodia conjunta de la reserva por parte del pueblo Arakwal. ^{[ 2 ]}

La lente que se utiliza actualmente es la lente de Fresnel bivalva Henry-LePaute original de primer orden . La lente de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de diámetro, ^{[ 10 ]} que pesa 8 toneladas (7,9 toneladas largas; 8,8 toneladas cortas) , contiene 760 piezas de vidrio prismático altamente pulido, ^{[ 5 ]} que flotan en un baño de flotación de mercurio de 7 quintales largos (356 kg ; 784 lb ) . ^{[ 9 ]} Fue el primer faro de Australia con un mecanismo de flotación de mercurio. ^{[ 3 ]} El mecanismo también gira durante el día para reducir el riesgo de incendio por los rayos del sol. ^{[ 10 ]} Es el único aparato Henry-LePaute en Australia. ^{[ 4 ]}    

La fuente de luz original era un quemador de queroseno concéntrico de seis mechas con una intensidad de 145 000 cd . Este fue reemplazado en 1922 por un quemador de queroseno vaporizado con una intensidad de 500 000 cd. ^{[ 9 ] [ 5 ]}  

En 1922 se instaló un aparato mejorado, duplicando la potencia a 1.000.000  cd. ^{[ 4 ]} En 1956 se electrificó la luz, se sustituyó el mecanismo del reloj por un motor eléctrico y se reemplazó la fuente de luz por una lámpara de tungsteno-halógeno de 1000 vatios y 120 voltios con una intensidad de 2.200.000 cd, alimentada por la red eléctrica , ^{[ 9 ] [ 5 ]} con un alternador diésel de respaldo de 2,5 kVA . En ese momento, el personal de mantenimiento se redujo de tres a dos. ^{[ 4 ]}  

La estación fue totalmente automatizada en 1989 y el último farero se marchó. ^{[ 3 ]}

La característica de luz mostrada es un destello blanco cada 15 segundos (Fl.W.  15s). ^{[ 11 ]} La torre también muestra una luz roja continua de corto alcance (FR) hacia el noreste, que cubre Julian Rocks y los arrecifes cercanos. ^{[ 9 ] [ 5 ]} La luz roja se emite en un plano focal inferior. ^{[ 11 ]}

El faro está construido con bloques de hormigón prefabricados y pintado de blanco. Los bloques de hormigón se fabricaron en el suelo, se levantaron y se cementaron en su posición, y finalmente se recubrieron con cemento por dentro y por fuera. ^{[ 9 ]} Esta técnica evitó la necesidad de extraer material de cantera en el lugar. Fue el segundo faro construido con este método, siendo el primero el Faro de Point Perpendicular . ^{[ 3 ]}

La torre es cónica y mide 23 metros (74 pies) de altura, incluyendo la linterna. ^{[ a ]} El acceso se realiza mediante una escalera de caracol interna de hormigón con peldaños de pizarra . Está coronada por la sala de la linterna, cuyo suelo es de hierro. La sala de la linterna tiene paredes con zócalos de hierro y el techo es abovedado, cubierto de chapa metálica y rematado por una veleta y un ventilador. ^{[ 3 ]} 

En la base de la torre, hay un pórtico de entrada, un vestíbulo y dos habitaciones de servicio, todas con muros de parapeto almenados, pintados de blanco con molduras azules en la parte inferior desde el exterior. El pórtico tiene piso y escalones de traquita , una puerta de entrada de cedro y paneles y ventanas laterales de vidrio grabado. El vestíbulo tiene piso de baldosas y escalones de traquita, y las demás habitaciones tienen pisos de asfalto y ventanas de cedro. ^{[ 3 ]}

Las viviendas en el sitio incluyen la residencia del farero principal y dos casas para ayudantes del farero (un dúplex ), que están disponibles para alquiler nocturno. ^{[ 12 ]} Ambas estructuras fueron erigidas con bloques de hormigón prefabricado en 1901. ^{[ 4 ]}

Otra estructura distintiva es una pequeña sala de banderas, también construida con bloques de hormigón prefabricado. También hay dos garajes, un taller y baños públicos. Parte de la cerca original aún se conserva. ^{[ 4 ]}

El faro es operado por la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima , mientras que el sitio es administrado por el Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua como parte del Área de Conservación Estatal de Cape Byron, y por el Fideicomiso de la Reserva de Byron Bay Headland. ^{[ 12 ]}

Al 15 de junio de 2018, el faro de Cape Byron se encuentra en buen estado gracias al mantenimiento regular realizado por los organismos gestores conjuntos de la Reserva de Cape Byron Headland, de conformidad con el Plan de Gestión de la Conservación y el Plan de Gestión adoptados. ^{[ 2 ]}

La integridad de las estructuras construidas del Faro de Cape Byron es alta debido a la integridad y autenticidad de los materiales. Si bien se realizaron algunas modificaciones en las viviendas del farero principal y del farero asistente en las décadas de 1950 y 1960, gran parte de la estructura original se ha reconstruido o restaurado en la medida de lo posible desde que la administración del sitio se transfirió al Cape Byron Trust en 1989. ^{[ 2 ]}

La integridad del sitio es buena, aunque en tiempos más recientes se han realizado modificaciones en las estructuras auxiliares y el paisaje en general para dar cabida a los visitantes y a nuevos usos del sitio. Sin embargo, bajo la gestión conjunta del sitio, cualquier modificación contemporánea se lleva a cabo con un profundo conocimiento del significado patrimonial cultural integral del Faro de Cape Byron, el promontorio y la Reserva del Promontorio de Cape Byron en general. ^{[ 2 ]}

Desde la tala de vegetación y la destrucción de sitios culturales aborígenes en el promontorio de Cape Byron en 1899 para la construcción del faro, el sitio ha sufrido pocas modificaciones, aparte de mejoras operativas, mantenimiento de edificios y la provisión de instalaciones para visitantes. ^{[ 2 ]}

Se realizaron modificaciones en diversas ocasiones para modernizar o mejorar el funcionamiento y/o las características del faro. El equipo de ocultación mecánica original se retiró en julio de 1905, lo que provocó un cambio en las características originales del faro, adoptando una más preferida por los marineros. El quemador original de seis mechas se sustituyó por una camisa de queroseno vaporizado en marzo de 1914. Esta camisa de queroseno vaporizado se actualizó a un quemador triple de 55 milímetros (2 pulgadas) en 1922. El faro se convirtió de queroseno a electricidad en agosto de 1959 y el número de fareros residentes se redujo a dos. También se realizaron cambios en las instalaciones de vivienda (en particular, cocinas, baños y lavanderías). Si bien algunos de estos cambios no se pueden rectificar ni recuperar, gran parte de la estructura original se ha reconstruido o restaurado en la medida de lo posible desde que la gestión del sitio se transfirió al Cape Byron Trust en 1989 y se retiraron los fareros. ^{[ 2 ]} 

Bajo la gestión conjunta del sitio, cualquier modificación contemporánea se lleva a cabo con un profundo conocimiento del significado patrimonial cultural integral del Faro de Cape Byron, el promontorio y la Reserva del Promontorio de Cape Byron en general. ^{[ 2 ]}

• Gobierno australiano, Departamento de Medio Ambiente y Energía (2004). "Lista del Patrimonio de la Commonwealth: Faro de Cape Byron, Lighthouse Rd, Byron Bay, NSW, Australia" .
• Clive Lucas, Stapleton and Partners Pty Ltd (1993). Faro de Cape Byron: Plan de gestión de la conservación .
• Ellsmore, Freeman (2008). "Plan de gestión de la conservación: el recinto del faro de Cape Byron" (PDF) .
• Reid, Gordon (1988). Del anochecer al amanecer: una historia de los faros australianos .
• Graham Brooks & Assoc PL, DM Taylor Landscape Architects PL, Mitchell Nethery Heritage Presentation, Mary Dallas Consulting Archaeologists, Imaginvest Tourism Consultants (2001). Faros del NPWS: gestión de la conservación y plan de turismo cultural .{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
• Collins, JP (1995). Estudio del patrimonio aborigen de la reserva de Cape Byron Headland .
• Kijas Histories (2009). Mantenimiento de faros: una asociación: un informe sobre el proyecto de historia oral de los faros de Nueva Gales del Sur del NPWS .
• Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (2018). Formulario de nominación al Registro Estatal del Patrimonio: Faro de Cape Byron .
• Cape Byron Trust y Arakwal Aboriginal Corporation (1999). Lugares especiales: Explorando el patrimonio aborigen, Cabo Byron, Australia .
• Servicios Ecológicos de Wildsite (2002). "Plan de Gestión del Área de Conservación Estatal de Cape Byron" .

Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en Cape Byron Lightstation (incluyendo elementos móviles) , entrada número 2023 en el Registro Estatal del Patrimonio de Nueva Gales del Sur publicado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) 2020 bajo la licencia CC-BY 4.0 , consultado el 18 de febrero de 2020.