Castillo de Cape Coast

El Castillo de Cape Coast ( en sueco : Carolusborg ) es uno de los aproximadamente cuarenta «castillos de esclavos» , o grandes fuertes comerciales, construidos en la Costa de Oro de África Occidental (actual Ghana ) por comerciantes europeos. El Castillo de Cape Coast se encuentra en la Región Central de Ghana. Originalmente fue una «feitoria» o puesto comercial portugués , establecido en 1555, que se llamaba Cabo Corso .

En 1653, la Compañía Sueca de África construyó un fuerte de madera . Originalmente fue un centro para el comercio de madera y oro, y posteriormente se utilizó en el comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 1 ]} Otros castillos de esclavos ghaneses incluyen el Castillo de Elmina y el Fuerte Christiansborg . Se utilizaban para albergar a africanos esclavizados antes de ser embarcados y vendidos en América, especialmente en el Caribe. Esta "puerta sin retorno" era la última parada antes de cruzar el Océano Atlántico. ^{[ 2 ]} El Castillo de Cape Coast, junto con otros fuertes y castillos en Ghana, está incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO debido a su testimonio del comercio transatlántico de oro y esclavos. ^{[ 3 ]}

La gran cantidad de polvo de oro hallado en Ghana fue lo que principalmente atrajo a los comerciantes europeos, y muchos nativos de Cape Coast aprovecharon esta situación. A cambio de oro, caoba y otros productos locales, así como de esclavos, los africanos locales recibían ropa, mantas, especias, azúcar, seda y muchos otros artículos. El Castillo de Cape Coast era un mercado donde se realizaba este trueque. Además, el «Cuenta de los límites y el comercio de la Compañía Real Africana» indicaba que el agente general del Castillo de Cape Coast abastecía a los fuertes comerciales con mercancías destinadas al intercambio por oro, marfil y esclavos. ^{[ 4 ]}

Los africanos esclavizados eran una mercancía valiosa en América y otros lugares, y el comercio de personas esclavizadas era el principal negocio en Cape Coast. ^{[ 5 ]} Debido a esto, se realizaron muchos cambios en el fuerte. Una de las modificaciones fue la adición de grandes mazmorras subterráneas con capacidad para albergar hasta mil personas esclavizadas a la espera de ser exportadas. Muchas naciones europeas acudieron a la zona para establecerse en el comercio de esclavos. El negocio era muy competitivo, lo que generó conflictos y, por esta razón, los fuertes cambiaron de manos muchas veces a lo largo de su historia comercial.

En 1672, la «Real Compañía Africana de Inglaterra obtuvo el monopolio legal del comercio inglés “por mil años” a lo largo de toda la costa occidental de África, desde el borde del desierto en el norte hasta el Cabo de Buena Esperanza en el sur», y la compañía ampliaría el Castillo de Cape Coast en las décadas siguientes. La Real Compañía Africana se vio incapaz de hacer valer su monopolio debido a la pérdida de barcos a manos de piratas y corsarios, así como de capitanes de barcos negreros que podían ofrecer precios más bajos porque «no contribuían en nada a los costos del Castillo y los fuertes». ^{[ 6 ]}

Los esclavos eran tan valiosos que a los franceses se les prohibió comerciar con ellos "en África , en el cabo Apolonia , o entre este y el río Volta , donde, y en Popo y Whidah , al este de ese río", donde se obtenían esclavos para las plantaciones de azúcar. De tal modo que, el «gobernador de la antigua compañía» en el Castillo de Cape Coast, al avistar un barco francés, envió un mensajero con el siguiente mensaje: «Se le ordena a bordo del barco francés que le diga al capitán que el gobernador y el consejo no comercian con los súbditos de Francia , ni permiten que los nativos comercien con ellos. Pero como existe una buena amistad y alianza entre el rey de Gran Bretaña y el rey de Francia, si el capitán necesitara agua u otros artículos de primera necesidad, podría obtenerlos, previa solicitud, permitiendo que un oficial subiera a bordo, para impedirle el contacto con los nativos u otros, hasta que recibiera dichos suministros; pero que no se le permita comerciar al oeste del río Volta , pues si lo intentara, se tomarían las medidas necesarias para impedir y obstaculizar su comercio. Por lo tanto, si desobedeciera estas órdenes y sufriera algún daño por ello, sería su propia culpa; ya que el gobernador y el consejo mantenían el comercio de la Costa de Oro , derecho y propiedad indiscutibles de la Real Compañía Africana de Inglaterra». ^{[ 7 ]}

En 1750, la Real Compañía Africana fue abolida por la Ley de la Compañía Africana de 1750 ( 24 Geo. 2. c. 49), y el Parlamento también eliminó el monopolio del comercio en África que anteriormente había pertenecido a la Real Compañía Africana. En su lugar, "el Parlamento proporcionó un subsidio público a la industria esclavista en su conjunto en forma de una subvención global a un organismo del sector privado, la Compañía de Comerciantes que Comerciaban con África, que se hizo cargo del Castillo, los fuertes y los empleados anteriores". El comité de la compañía estaba compuesto por importantes miembros de la industria esclavista de Londres, Bristol y Liverpool. ^{[ 8 ]}

En 1777, la Compañía Africana de Comerciantes en el Castillo de Cape Coast experimentó un estancamiento al intentar reducir el precio de los esclavos. Su plan se vio interrumpido por un barco francés que llegó a Annamaboa, y el capitán Cotton pretendía ahuyentar al barco francés para continuar con los planes de la compañía de reducir el precio de los esclavos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En el Castillo de Cape Coast, la mazmorra subterránea era un espacio de terror, muerte y oscuridad. Esto contrastaba directamente con las viviendas europeas y las imponentes alturas de las dependencias administrativas superiores, cuyos ocupantes vivían con relativo lujo. El sótano de esta imponente fortaleza solía ser el último contacto que las personas esclavizadas tenían con su tierra natal antes de ser enviadas al otro lado del Atlántico, ya que esto marcaba el comienzo de su viaje. ^{[ 11 ]}

La mazmorra fue construida en los cimientos rocosos del castillo de esclavos y se describe como «excavada en la roca, bajo la plaza de armas» que formaba parte del gran patio abierto del castillo, la instalación «consistía en grandes bodegas abovedadas, divididas en varios aposentos que podían albergar fácilmente a mil esclavos». Se desconoce la fecha exacta de su construcción. Sin embargo, se estima que fue construida hacia 1682. ^{[ 12 ]}

Jean Barbot, un viajero francés, describió la mazmorra como «un lugar de armas muy hermoso, bien pavimentado; debajo del cual una espaciosa mansión, o lugar para mantener esclavos, excavada en el suelo rocoso, con arcos y dividida en varias habitaciones; de modo que puede albergar cómodamente a mil negros, descendidos por una abertura hecha para tal fin. Mantener a los esclavos así bajo tierra es una buena medida de seguridad para la guarnición contra cualquier insurrección». ^{[ 13 ]}

En la primera década del siglo XVIII, se determinó que el Castillo de Cape Coast estaba superpoblado. Además, se consideraba que los grilletes eran incómodos. El administrador principal del Castillo de Cape Coast declaró acerca de los grilletes: «Los grilletes dobles son demasiado dolorosos para los esclavos». ^{[ 14 ]}

El Castillo de Cape Coast, entre otros castillos de esclavos y barcos negreros costeros, eran lugares destinados a transformar a sus cautivos en esclavos, siguiendo las líneas de "un empirismo científico que siempre busca encontrar los límites de la capacidad humana para el sufrimiento". ^{[ 15 ]}

Sin embargo, no todos los esclavos del Castillo de Cape Coast estaban destinados al comercio transatlántico de esclavos. La Compañía Real Africana distinguía entre los «esclavos de embarque» o «esclavos encadenados», que estaban destinados al comercio de esclavos, y los «esclavos del castillo» o «esclavos de Arda», que vivían y trabajaban para la Compañía Real Africana en el Castillo de Cape Coast. ^{[ 16 ]}

En el Castillo de Cape Coast, en enero de 1682, se asignaban diariamente nueve cofres de maíz para alimentar a los ocho "esclavos encadenados", además de un quinto de bushel de grano. Sin embargo, el suministro de maíz y su asignación diaria dependían del precio local y del presupuesto del castillo, y en ocasiones, el Castillo de Cape Coast no podía alimentar a todos sus prisioneros. En junio de 1683, el Castillo de Cape Coast contaba con seis cofres de maíz y la imposibilidad de adquirirlo en el mercado local provocó que sus prisioneros murieran de hambre. El administrador escribió: "Solicite un suministro esta semana; de lo contrario, tendré que enviar a los esclavos que tengo a Cabo Corso en la canoa de cinco personas, pues de lo contrario morirán de hambre". ^{[ 17 ]}

En 1777, se informó que el Castillo de Cape Coast albergaba a 12 soldados y 288 esclavos: 157 hombres, 96 mujeres y 35 niños. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El primer fuerte establecido en el sitio actual del Castillo de Cape Coast fue construido por Hendrik Caerloff para la Compañía Sueca de África . Caerloff era un antiguo empleado de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales que había ascendido al rango de administrador fiscal antes de trabajar para esta última compañía establecida por Louis de Geer . Como antiguo oficial de alto rango de los neerlandeses, Caerloff tenía las relaciones amistosas con los jefes locales necesarias para establecer un puesto comercial. En 1650, Caerloff logró obtener el permiso del rey de Fetu para establecer un fuerte en Cabo Corso (que significa "cabo corto" en portugués, posteriormente corrompido al inglés Cape Coast ). ^{[ 20 ]} El primer pabellón de madera se erigió en el sitio en 1653 y se llamó Carolusborg en honor al rey Carlos X de Suecia .

Caerloff regresó a Europa en 1655, dejando a Johann Philipp von Krusenstjerna al frente de Carolusborg. Sin embargo, Louis de Geer había fallecido entretanto, y Caerloff se vio envuelto en una seria disputa con sus herederos. En Ámsterdam, convenció a los comerciantes para que aportaran fondos a la Compañía Danesa de las Indias Occidentales , para lo cual zarpó hacia la Costa de Oro en 1657, con el objetivo de capturar para Dinamarca las logias y fuertes suecos que él mismo había establecido. ^{[ 21 ]} Con la ayuda de los holandeses, Caerloff logró expulsar a los suecos, abandonando la Costa de Oro en el barco capturado Stockholm's Slott , con Von Krusenstjerna a bordo como prisionero. ^{[ 21 ]}

Caerloff había dejado a Samuel Smit, también antiguo empleado de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, a cargo de Carolusborg. ^{[ 22 ]} En 1659, los neerlandeses lograron convencer a Smit del rumor de que Dinamarca había sido conquistada por Suecia, tras lo cual Smit se reincorporó a la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, entregando todas las posesiones danesas a los neerlandeses. Sin embargo, el rey de Fetu se mostró disgustado e impidió que los neerlandeses tomaran posesión del fuerte. Un año después, el rey decidió venderlo a los suecos. Tras la muerte del rey en 1663, los neerlandeses finalmente pudieron ocupar el fuerte. ^{[ 22 ]}

Mientras tanto, los daneses habían establecido otro fuerte, el Fuerte Frederiksborg (1661), a solo unos cientos de metros al este de Carolusborg. Aunque estaba perfectamente situado para lanzar un ataque contra Carolusborg, la captura inglesa de Carolusborg (1664) durante el preludio de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa impidió que los daneses los desafiaran; los ingleses habían reforzado el fuerte, al que llamaron Castillo de Cape Coast, hasta tal punto que incluso el almirante holandés Michiel de Ruyter lo consideró imposible de conquistar. ^{[ 23 ]} El castillo fue descrito como "una fuerte fortificación regular", con "cuatro baluartes, setenta cañones y doscientos cincuenta hombres". ^{[ 24 ]}

En 1664, Sir Robert Holms capturó el Castillo de Cape Coast junto con los fuertes de Tekorari, Aaia y Anemabo en nombre de la Compañía Real Africana. En 1665, el almirante Ruyter recapturó el Fuerte Cormann/Fuerte Amsterdam. Su intención era recapturar el Castillo de Cape Coast, pero los ingleses se apoderaron de un lugar donde cien hombres podían derrotar a mil, lo que indicaba que las fortificaciones inglesas en el Castillo de Cape Coast eran más fuertes que las fuerzas holandesas, y el plan de Ruyter fue descartado. ^{[ 25 ]}

Como los holandeses habían capturado el antiguo cuartel general inglés en Kormantsin y lo habían reconstruido como Fuerte Ámsterdam , Cape Coast se convirtió en la nueva capital de las posesiones inglesas en la Costa de Oro. ^{[ 26 ]}

En 1689, el pirata Duncan Mackintosh fue ahorcado en el Castillo junto con algunos de sus tripulantes, aunque no sería el último pirata ahorcado en el fuerte. ^{[ 27 ]} En 1722, el fuerte fue el lugar donde 54 hombres de la tripulación del pirata Bartholomew Roberts fueron condenados a muerte, de los cuales 52 fueron ahorcados y dos indultados.

En 1757, durante la Guerra de los Siete Años , un escuadrón naval francés dañó gravemente y casi capturó el Castillo de Cape Coast. ^{[ 28 ]} Este evento fue probablemente una de las razones más importantes para reconstruir completamente el Castillo, que era bastante conocido por sus muros derrumbándose y techos con goteras. ^{[ 29 ]} En 1762, se construyó un extenso espolón que terminaba en una torre en el lado occidental y en 1773, se erigió un edificio alto a lo largo de la cortina norte, durante el cual se demolieron los últimos restos del fuerte del siglo XVII. Greenhill Point, un bastión al este del castillo, fue reemplazado por dos nuevos bastiones, con una puerta marítima en el medio. Al sur, dos nuevos bastiones, llamados Bastiones de Grassle, reemplazaron una antigua torre redonda como obra defensiva principal. La torre, que ahora no tenía uso militar, fue ampliada en la década de 1790 con dos pisos, convirtiéndose ahora en los aposentos de los gobernadores. El espacio debajo de los Bastiones de Grassle se utilizó como las nuevas mazmorras de esclavos. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Tras la construcción de Carolusborg en 1652, los holandeses la vieron como una clara amenaza a su monopolio comercial y comenzaron a planear cómo expulsar a los suecos. Se organizó un asedio en 1652, pero fracasó ya que los suecos se negaron a rendirse. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 1824, el gobernador británico Sir Charles MacCarthy , derrotado por el ejército Ashanti , se suicidó y su cráneo fue llevado a Kumasi, la capital Ashanti , donde, según se cuenta, se usó como copa. ^{[ 36 ]} George Maclean fue presidente del Comité de Comerciantes en el Castillo de Cape Coast desde 1830 hasta 1844, un período en el que un presidente, en lugar de un gobernador, gobernaba a los británicos en la Costa de Oro. En octubre de 1836 conoció a la poetisa Letitia Landon en una cena durante una visita al Reino Unido. Se casaron y regresaron al Castillo de Cape Coast, donde, a los dos meses, Landon murió de insuficiencia cardíaca. Tanto Maclean como Landon están enterrados en el patio del castillo. Maclean fue encargado de poner fin al comercio de esclavos y lo logró a lo largo de 300 km (200 millas) de la costa de África Occidental. Sin embargo, su reputación se vio empañada por su disposición a apoyar la posesión de personas esclavizadas en las cercanías del Castillo de Cape Coast. Por ello, fue degradado a Asesor Judicial y se mantuvo en el cargo por su amplio conocimiento local y su compromiso con el comercio. También firmó la paz con los Ashanti (Tratado de 1831), instituyó un sistema judicial que aún se utiliza en muchas democracias africanas y fomentó un comercio justo y próspero. ^{[ 37 ]} Entre 1846 y 1850, el gobernador William Winniett también participó activamente en la abolición del comercio de esclavos. Falleció en la fortaleza. ^{[ 38 ]}  

El castillo, o castillo y mazmorra, para darle su nombre oficial, fue restaurado por primera vez en la década de 1920 por el Departamento de Obras Públicas británico.

En 1957, cuando Ghana se independizó, el castillo pasó a estar bajo la tutela de la Junta de Museos y Monumentos de Ghana (GMMB). A principios de la década de 1990, el Gobierno de Ghana restauró el edificio con fondos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y con asistencia técnica de la Institución Smithsonian y otras organizaciones no gubernamentales. ^{[ 39 ]}

La novela Homegoing de Yaa Gyasi, publicada en 2016 , hace frecuentes referencias al castillo. El contraste en las condiciones de vida entre los europeos que vivían arriba y los esclavos que vivían abajo se pone de manifiesto en las historias individuales de dos hermanastras, Effia y Esi, durante su estancia en el castillo. Mientras Effia, esposa de un traficante de esclavos inglés, vive en el lujo, Esi sufre en las miserables condiciones de vida de las mazmorras, sin que su hermanastra lo sepa. ^{[ 40 ]}

La película Sankofa, de 1993 , también utiliza el castillo como un lugar fundamental en la trama, haciendo referencia a sus vínculos pasados ​​con el comercio transatlántico de esclavos.

El periodista y escritor sueco Janne Lundström escribió sobre el castillo en una serie de novelas gráficas sobre Johan Vilde , ilustradas por el dibujante catalán Jaime Vallvé . Las novelas describen al joven sueco Johan Karlsson, quien servía como grumete en un barco sueco propiedad de la Compañía Sueca de África . Debido a los malos tratos, Johan huyó del barco, escapó al interior del país y fue adoptado por una familia local. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En 2015, el Proyecto Zamani documentó el Castillo de Cape Coast mediante escaneo láser 3D terrestre . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Este grupo de investigación sin fines de lucro se especializa en la documentación digital 3D del patrimonio cultural tangible . Los datos generados por el Proyecto Zamani crean un registro permanente que puede utilizarse para la investigación, la educación, la restauración y la conservación. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

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  Castillo de Cape Coast
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  La pared
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  El castillo de Cape Coast, reconstruido por los británicos en el siglo XVIII.
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  Castillo de Cape Coast, Ghana
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  Balas de cañón en el Castillo de Cape Coast, una estructura utilizada en el comercio transatlántico de esclavos.
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  Castillo de Cape Coast, Ghana
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  La "Puerta del Retorno"
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  La primera dama Melania Trump visita el Castillo de Cape Coast.
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  Castillo de Cape Coast, Ghana
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  Mazmorra de esclavos masculinos
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  Castillo de Cape Coast, Ghana
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  1874, durante la Tercera Guerra Anglo-Ashanti
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  Castillo de Cape Coast

• Ciudad de Cape Coast , Ghana
• Museo del Castillo de Cape Coast , Cape Coast, Ghana
• Lista de castillos en Ghana

• Osei-Tutu, Brepong (2004), "Reacciones de los afroamericanos a la restauración de los 'castillos de esclavos' de Ghana", en: Public Archaeology ; 3/4, 2004, pp.  195–204. ISSN 1465-5187 . 
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• Estadistas del mundo – Ghana
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• Crouch, Nathaniel. 1728. Las adquisiciones inglesas en Guinea y las Indias Orientales. Contiene, primero, los diversos fuertes y castillos de la Compañía Real Africana, desde Sally en el sur de Berbería hasta el Cabo de Buena Esperanza, en África, a saber: Fuerte James, en el río de Gumbo. Sherbrow, en la isla de York. Serra Leona, en la isla de Bence. Duckeys Cove. Commenda. Castillo de Cape Coast. Fuerte Royal. Anamabo. Winnebab. Acra. En segundo lugar, los fuertes y factorías de la Honorable Compañía de las Indias Orientales en Persia, India, Sumatra, China, etc. a saber: Spawhawa y Gambreon, en Persia Fuerte St. George. Fuerte St. David. Conimeere. Cuduloor. Porte Novo. Medapollam. Mereldapatam. Pettipole La costa de Coromnadel, Carwar. Callicus, Surrat, Isla de Bombay. Ballasore. Hugly. Chuttanetti. Daca. Rhajama, en la Co. de Mallabar Ascheen y York Fort, en Somatra. Amoy, Canon y Tomqueen, en China, etc. Con una descripción de los habitantes de todos estos países; su religión, gobierno, comercio, matrimonios, funerales, costumbres extrañas, etc. También, aves, bestias, serpientes, monstruos y otras criaturas extrañas encontradas allí, entremezcladas con diversos accidentes y observaciones notables. con cortes. Asimismo, una descripción de la isla de Santa Elena, donde los ingleses suelen refrescarse en sus viajes a la India. Por Robert Burton. Londres: Impreso por A. Bettewworthe en el Red Lyon y J. Battely en el Dove, en Pater-noster-Row.
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• Vaughan, Robert y Thomas Carney. 2022. “Consideraciones sobre la paz actual, en lo que respecta a las colonias y el comercio africano”. Gutenberg.org. 2022. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69348/pg69348-images.html .

• Museo del Castillo de Cape Coast
• Castillo de esclavos de Cape Coast
• Castillo de Cape Coast
• Galería fotográfica del Castillo de Esclavos Británico, Cape Coast (12 de julio de 2005)
• Modelo 3D con animación y panorama del Castillo de Cape Coast