Cabo Gelidonya

El excéntrico fotoperiodista Peter Throckmorton , originario de Nueva York, llegó a Turquía a mediados de la década de 1950 tras una controvertida campaña en la que documentaba la Guerra de Argelia desde la perspectiva de los rebeldes argelinos que luchaban contra las tropas francesas. Esta campaña derivó en un presunto altercado con otro miembro del equipo, Claude Duthuit, quien combatía con los franceses. Throckmorton llegó a la pequeña ciudad de Bodrum , en el suroeste de Turquía, construida sobre la antigua ciudad de Halicarnaso , donde aún se pueden contemplar los restos de una de las maravillas del mundo antiguo: el Mausoleo de Halicarnaso . Había recibido la noticia de que una estatua de bronce de la diosa griega Deméter había sido arrastrada por redes de pesca y abandonada en la playa, pero para cuando llegó, la estatua ya había sido retirada y finalmente encontraría un hogar en el Museo de Esmirna , al norte de Bodrum.

Throckmorton conoció al capitán Kemal del Mandlinci , un barco pesquero de esponjas . El capitán le contó que conocía muchos yacimientos antiguos que yacían en el fondo marino, uno de los cuales planeaba dinamitar al año siguiente. Throckmorton le instó a preservar el yacimiento y convenció al capitán de que dibujara un mapa, supuestamente en el reverso de una servilleta. Regresaría en 1958 bajo la bandera del Club de Exploradores , junto con el cineasta Stan Waterman , entre otros, incluyendo a Honor Frost. Partieron para visitar varios yacimientos arqueológicos submarinos y finalmente llegaron al cabo Gelidonya, donde pasaron la mayor parte del tiempo intentando identificar el yacimiento. Finalmente, el último día, lo localizaron en una de las pequeñas islas cercanas al cabo.

Throckmorton convenció al Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania para que patrocinara una excavación del yacimiento, mientras que Frost convenció a Joan du Plat Taylor para que fuera codirectora junto con quienquiera que Throckmorton encontrara. En ese momento, el joven arqueólogo George Bass estaba trabajando en su doctorado en la universidad y fue enviado para codirigir la excavación arqueológica del yacimiento. Ninguno de los dos codirectores había completado una certificación de buceo antes de llegar, pero Bass tenía algo de práctica en una piscina de la YMCA y sabía nadar. También era mucho más joven que Taylor, quien era muy conocida y respetada dentro de la comunidad arqueológica. ^{[ 5 ]} El grupo de buzos llegó en 1960 y comenzó a completar la primera excavación arqueológica de un naufragio submarino en su totalidad, aunque los buzos todavía encuentran artefactos que pasaron desapercibidos ocasionalmente. La parte británica de la expedición generalmente se omite de la historia porque la mayor parte de la financiación provino de Estados Unidos.

Este era el naufragio más antiguo conocido hasta entonces, superado únicamente por el descubrimiento del naufragio de Uluburun a principios de la década de 1980. Este fue uno de los primeros proyectos que impulsaron el desarrollo del campo de la arqueología náutica , junto con la excavación de los barcos vikingos Skuldelev en Roskilde en 1962 y el descubrimiento y recuperación del buque de guerra sueco Vasa en 1961.