Capitanes

Capinatator praetermissus es un gusano flecha extinto procedente del yacimiento arqueológico de Burgess Shale .

Capinatator posee una cantidad inusualmente grande de espinas en su aparato mandibular, con más de 25 en cada mitad. Estas espinas están dispuestas en arcos, como en los quetognatos modernos , aunque, a diferencia de estos, no se observan dientes posteriores ni anteriores. El cuerpo se estrecha hacia adelante y hacia atrás, pero, a diferencia de todos los gusanos flecha modernos, excepto el atípico Bathybelos , se observa un cuello que separa la cabeza del tronco. La cola es muy pequeña, con el ano casi en el extremo posterior. Curiosamente, no se conocen aletas, aunque probablemente se descompusieron antes de la fosilización. Se conserva una línea oscura que recorre el centro del animal, probablemente la faringe y el intestino. Las finas fibras orientadas longitudinalmente a lo largo del cuerpo se interpretan como restos de músculos longitudinales, y las áreas oscuras mal definidas cerca de la cola probablemente sean ovarios. La cantidad de espinas en el aparato aparentemente aumenta con el tamaño, ya que los especímenes más pequeños solo tienen alrededor de cinco a cada lado. También se conserva una posible capucha, aunque esto no está claro. El cuerpo mide aproximadamente 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo, lo que lo sitúa como uno de los quetognatos más grandes conocidos junto con Pseudosagitta gazellae . ^{[ 1 ]} (Si bien se han registrado afirmaciones de quetognatos de 15 centímetros (5,9 pulgadas) de largo, ^{[ 2 ]} estos no están citados).  

Las puntas reforzadas de sus espinas probablemente ayudaban a capturar presas, que quedaban encerradas entre las dos mitades del aparato que se movían juntas. Su gran tamaño probablemente representa una etapa anterior a que los quetognatos se volvieran planctónicos, ya que comenzaron como grandes depredadores nectónicos . Además, la ausencia de dientes sugiere que estos son un rasgo derivado, posiblemente evolucionado a partir de algunas de las numerosas espinas debido a su composición casi idéntica en los gusanos flecha modernos. La falta de músculos transversales y la cola pequeña sugieren que Capinatator probablemente era pelágico. ^{[ 1 ]}

El nombre del género Capinatator deriva de las palabras latinas capio («agarrar») y natator («nadador»), en referencia a su naturaleza depredadora. El nombre de la especie praetermissus se traduce como «pasado por alto», en referencia al tiempo transcurrido entre su descubrimiento y su denominación, ya que algunos especímenes fueron descubiertos más de 30 años antes. ^{[ 1 ]}