Proyecto del Jurado Capital

El primer documento importante sobre los hallazgos del CJP hasta la fecha documenta que los jurados no se basan en el testimonio de expertos para evaluar la peligrosidad del acusado , pero sí se ven influenciados por el testimonio de expertos sobre la enfermedad mental y la inestabilidad mental del acusado. Los jurados aceptan que los profesionales de la salud mental tienen experiencia en temas de enfermedad mental y tienden a aceptar el testimonio de expertos sobre el tema. Sin embargo, el testimonio de expertos sobre la peligrosidad potencial del acusado no influyó en la opinión del jurado. En este sentido, parece que los jurados se guían por el sentido común, ya que no hay evidencia de que los expertos de ningún tipo puedan predecir la peligrosidad, y por consiguiente, los jurados desestiman el testimonio de expertos. ^{[ 4 ]}

Los hallazgos también muestran que la raza es un factor significativo. Si el acusado es blanco , es más probable que el jurado lo evalúe como mentalmente inestable que si fuera negro . Además, era más probable que el jurado viera al acusado como peligroso si la víctima era blanca. ^{[ 4 ]} Algunos admiten abiertamente tener prejuicios raciales y otros expresan creencias con prejuicios raciales aparentemente inconscientes. ^{[ 7 ]} Como se señala más adelante, la raza de la víctima juega un papel sustancial en si el jurado encuentra factores atenuantes que permitirían una sentencia menor que la pena de muerte. ^{[ 4 ]}

Un análisis de los datos del CJP mostró que, según una pregunta hipotética formulada a los jurados sobre la influencia de ciertos factores atenuantes en sus decisiones de sentencia, el 56,2 % consideraría una pena menor que la de muerte si se presentara un historial de enfermedad mental como factor atenuante, y el 73,6 % lo haría si se presentara evidencia de discapacidad intelectual. Sin embargo, otro análisis de los datos reveló que la raza de la víctima influyó considerablemente en la incapacidad del jurado para encontrar factores atenuantes. Si la víctima era blanca, la probabilidad de no encontrar dichos factores era mayor. ^{[ 4 ]}

Existe evidencia del estudio de que los jurados se confunden o son engañados por las instrucciones del juez . ^{[ 2 ]} Los jurados a menudo parecen tomar decisiones basándose en su experiencia personal y sus pautas morales personales . Los hallazgos de los jurados entrevistados muestran que el 50% de ellos admite tomar decisiones sobre la pena de muerte antes de que comience la fase de la pena capital del juicio, y el 45% no entendió que podía considerar cualquier prueba atenuante durante la fase de la pena, no solo los factores enumerados en las instrucciones del juez. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

De hecho, un investigador afirma que el patrón que se desprende de los datos del CJP es que los jurados tienen ideas erróneas graves sobre el proceso de la pena de muerte, lo que genera confusión y un sesgo a favor de la pena capital, y concluye que la investigación del CJP indica que el proceso de toma de decisiones del jurado es tan defectuoso que viola los principios constitucionales. ^{[ 9 ]}