Compañía de Tracción Capital

A mediados de la década de 1890, numerosas compañías de tranvías operaban en el Distrito. El Congreso intentó solucionar este sistema de transporte fragmentado exigiéndoles que aceptaran transbordos y estableciendo precios estándar , además de permitirles usar las vías de las demás. Pero finalmente quedó claro que la consolidación era la mejor solución.

El 1 de marzo de 1895, el Congreso autorizó a la Rock Creek Railway a comprar y fusionarse con cualquier compañía conectada, y a cambiar su nombre a Capital Traction Company. ^{[ 1 ]} En consecuencia, la compañía se fusionó con la Washington and Georgetown el 21 de septiembre de 1895. ^{[ 2 ]} La fusión también aprovechó una peculiaridad de la Rock Creek Railway, cuyos ingresos eran bastante escasos, pero cuyos estatutos no imponían límites a la cantidad de dinero que se podía recaudar mediante la venta de acciones y bonos. «Esta cláusula providencial se aprovechó al máximo en la reorganización del próspero ferrocarril Washington and Georgetown, que se encontraba gravemente perjudicado por su límite de capital fijo de tan solo 500 000 dólares», según una historia de los tranvías de Washington D. C. de 1966. ^{[ 3 ]}

A los pocos meses de la fusión, la nueva Capital Traction Company comenzó la construcción de una ambiciosa cochera diseñada por Waddy Wood en el número 3600 de la calle M NW en Georgetown. Originalmente llamada Union Station, estaba destinada a dar servicio a cuatro compañías de tranvías. El Ferrocarril Metropolitano usaría la azotea, las antiguas líneas Washington y Georgetown usarían la planta baja, y las líneas Washington, Arlington y Falls Church , junto con las proyectadas Great Falls y Old Dominion, cruzarían el Potomac desde Rosslyn por el puente del acueducto , accediendo al segundo y tercer piso respectivamente mediante caballetes de acero . Sin embargo, las compañías de Virginia nunca la utilizaron y la Metropolitan solo la usó esporádicamente. La Washington y Great Falls ocuparon el tercer piso. La estación, conocida hoy como la Cochera de Georgetown , se inauguró el 27 de mayo de 1897 y albergaba el único circuito de cables de Washington. ^{[ 4 ]}

El 29 de septiembre de 1897, la central eléctrica de la Capital Traction Company en la intersección de las calles 14 y E NW se incendió ^{[ 5 ] [ 6 ]} y la ciudad ocupó el sitio para su Edificio Municipal . La compañía reemplazó los tranvías de cable que operaba con un sistema eléctrico, utilizando caballos mientras tanto. El cable eléctrico para los tranvías se colocó en el conducto subterráneo del antiguo sistema de cable. ^{[ 7 ]} La ​​rama de la calle 14 cambió a energía eléctrica el 27 de febrero de 1898, la división de Pennsylvania Avenue el 20 de abril de 1898 (20 de marzo al oeste del Capitolio), ^{[ 8 ]} y la rama de la calle 7 el 26 de mayo de 1898. ^{[ 9 ]}

En la primavera de 1899, Capital Traction reemplazó el sistema de conductos subterráneos que suministraba energía a sus tranvías en las zonas donde estaban prohibidos los trolebuses aéreos. El sistema de conductos Love y sus ruedas de trole defectuosas, instaladas originalmente por Rock Creek Railway ^{[ 10 ],} se cambiaron por el sistema de zapatas de contacto, más estándar y económico. ^{[ 9 ]} Al mismo tiempo, el lugar donde los tranvías cambiaban entre los sistemas de Capital Traction y Metropolitan se trasladó de las calles U y 18, la terminal original de Rock Creek Railway en la ciudad, ^{[ 10 ]} al bucle de Calvert Street, justo al este del puente de Calvert Street sobre Rock Creek. El servicio en la antigua línea de Florida Avenue entre las calles 18 y Connecticut se suspendió ese año y se retiró la vía. ^{[ 2 ]}

En 1904, "La energía para todo el sistema de conductos se suministra desde una central eléctrica con una capacidad de 2625 kilovatios, ubicada en el canal Chesapeake y Ohio , entre las calles Treinta y Dos y Potomac, al noroeste. La energía para la línea aérea se suministra desde una estación situada en el extremo norte de la línea Chevy Chase." ^{[ 11 ]}

En 1906, Capital Traction construyó el depósito de tranvías de Decatur y extendió la línea de la calle 14 hacia el norte para llegar a él. ^{[ 12 ]} La expansión posterior se produjo con la aprobación del Congreso el 23 de mayo de 1908. Primero, se construyeron tres nuevas conexiones para dar servicio a la estación Union Station de Washington al este del centro. Se hicieron conexiones desde New Jersey Avenue, F Street NE y desde el ramal a la estación B&O. Segundo, se tendió una nueva línea transversal en Florida Avenue hasta la Universidad Gallaudet y hacia el sur a lo largo de Eighth Street donde se conectaba con la línea de Pennsylvania Avenue y el astillero naval. ^{[ 2 ]} Los trenes comenzaron a dar servicio a Union Station el 24 de junio de 1908, ^{[ 13 ]} y las otras líneas se completaron poco después. Durante este tiempo, la línea de la calle 14 se extendió hacia el norte hasta Colorado Avenue donde se conectaba con la línea de Kennedy Avenue de la Baltimore and Washington Transit Company.

En 1910, Capital Traction comenzó la construcción de una central eléctrica en Georgetown para alimentar sus tranvías. La instalación abrió sus puertas en el paseo marítimo en 1912. ^{[ 14 ]}

En 1916, Capital Traction adquirió la propiedad del Washington and Maryland y sus 2,591 millas (4,170 km) de vía. ^{[ 15 ]} 

Los tranvías se sindicalizaron en 1916 cuando la sección local 689 de la Asociación Unificada de Empleados de Tranvías, Ferrocarriles Eléctricos y Autobuses de América obtuvo el reconocimiento tras una huelga de tres días . ^{[ 16 ]}

Mientras se construía el puente Key a principios de la década de 1920, Capital Traction buscó expandir sus operaciones al otro lado del río Potomac, hacia Virginia. La compañía llegó a un acuerdo con el ferrocarril Washington & Old Dominion, que operaba desde Virginia hasta una terminal contigua al depósito de vagones de Capital Traction en Georgetown: el W&OD no solicitó derechos para operar en el nuevo puente y, a cambio, Capital Traction construyó una nueva terminal para el ferrocarril de Virginia junto a su ramal de Rosslyn. La compañía DC comenzó a operar en el nuevo puente en 1923. ^{[ 17 ]}

La North American Company , una sociedad holding de transporte y servicios públicos , comenzó a adquirir acciones de Washington Railway en 1922, obteniendo una participación mayoritaria en 1928. Para el 31 de diciembre de 1933, poseía el 50,016% de las acciones con derecho a voto.

North American también intentó adquirir Capital Traction, pero Capital Traction siempre permaneció en manos de los residentes de Washington, sin un accionista principal. North American nunca poseyó más del 2,5 % de las acciones de Capital Traction. ^{[ 15 ]}

La Gran Depresión perjudicó los ingresos de las compañías de transporte. El 1 de diciembre de 1933, Washington Railway, Capital Traction y Washington Rapid Transit , una compañía de autobuses, se fusionaron para formar Capital Transit Company . Washington Railway continuó como sociedad holding, con el 50% de Capital Transit y el 100% de PEPCO, pero Capital Traction se disolvió. ^{[ 15 ]} Por primera vez, los tranvías de Washington estaban bajo la administración de una sola compañía.

Actualmente, algunos tramos de las antiguas líneas son operados por diversas rutas de Metrobus .

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  La ruta 52 del Metrobus recorre la calle 14.
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  La ruta 54 del Metrobus recorre la calle 14.