Ferrocarril Metropolitano

El Ferrocarril Metropolitano fue la segunda compañía de tranvías en operar en Washington, D.C. , la capital de los Estados Unidos . Se constituyó y comenzó a operar en 1864, conectando el Capitolio con el Departamento de Guerra y recorriendo la calle H NW en el centro de la ciudad. Posteriormente, añadió líneas en la calle 9 NW, en la calle 4 SW/SE, a lo largo de la avenida Connecticut hasta Dupont Circle, hasta Georgetown, hasta Mount Pleasant y hacia el norte por la avenida Georgia. A finales del siglo XIX, fue adquirido por la Washington Traction and Electric Company y, el 4 de febrero de 1902, pasó a formar parte de la Washington Railway and Electric Company .

La Metropolitan Railroad Company se constituyó el 1 de julio de 1864, dos años después de la Washington and Georgetown Railroad Company. Inauguró dos líneas: una que iba desde el Capitolio hasta las calles 14 y I NW, y otra que recorría la calle H NW desde la avenida Massachusetts NW hasta la calle 17 NW. En sus inicios, utilizaba vagones tirados por dos caballos, pero en 1865 cambió a vagones más pequeños tirados por un solo caballo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Una enmienda, aprobada el 3 de marzo de 1865, permitió ciertas ramificaciones y extensiones, incluyendo una desde la calle D Norte hacia el sur por la calle Cuarta Oeste hasta Fort McNair (entonces el Arsenal), y una extensión desde la avenida Nueva Jersey y la calle A Norte hacia el este por la calle A, hacia el sur por la calle Primera Este y hacia el este por la calle Capitol Este hasta la calle Novena Este. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en lugar de construir en la calle Cuarta Norte hasta la calle D, la compañía giró la línea hacia el noroeste por la avenida Misuri, hacia el norte por la calle Sexta Oeste y hacia el oeste por la calle B Norte para llegar al extremo sur de la ramificación de la calle Novena. Esto no estaba autorizado por ninguna ley, pero varios funcionarios de la compañía formaban parte de la Junta de Obras Públicas de la ciudad, que no se opuso. ^{[ 1 ]}

En 1872, comenzó a operar en una línea de la calle 9 con una terminal en la calle M NW. ^{[ 3 ]}

Ese mismo año compró la Union Railroad Company , cuya concesión del 19 de enero de 1872 permitió a la Metropolitan construir una línea desde el centro de Washington D. C. hasta Georgetown. La línea iba desde el Treasury Building en la calle 15 y la avenida New York NW hasta Georgetown, cruzando el puente de la calle P y luego por varias calles de Georgetown. ^{[ 1 ]}

En 1873, la Metropolitan compró la Boundary and Silver Spring Railway Company . Su concesión, también emitida el 19 de enero de 1872, permitía la creación de una línea desde Boundary Street NW (hoy Florida Avenue ) hasta el límite entre Maryland y Washington D.C. a lo largo de la Washington City and Rockville Turnpike ( también conocida como Seventh Street Extended NW, Brightwood Avenue NW y hoy llamada Georgia Avenue NW ). La Metropolitan construyó aproximadamente la mitad de esta línea, extendiéndola por Boundary y luego hacia el norte por Georgia hasta Rock Creek Church Road NW. ^{[ 4 ]}

En junio de 1874, ^{[ 1 ]} el Metropolitan adquirió el ferrocarril de Connecticut Avenue y Park. Su concesión del 13 de julio de 1868, ^{[ 4 ]} le permitió tender vías desde las calles 17 y H NW hacia el norte hasta la calle K, y luego hacia el norte-noroeste por Connecticut Avenue hasta la calle Boundary. Los primeros tranvías de caballos circularon por esta línea en abril de 1873, ^{[ 5 ]} pero solo hasta la calle P, ^{[ 4 ]} y poco después la ciudad pavimentó las vías entre P y Boundary. En 1883, después de que los residentes de Washington Heights solicitaran al ferrocarril que llevara el servicio a su vecindario, el Metropolitan exhumó las vías y estableció un servicio de enlace entre P y Boundary. ^{[ 1 ]}

Para 1888, el Metropolitan había construido líneas adicionales a lo largo de la 4th Street NW/SW hasta el Arsenal en P Street SW y en East Capitol Street hasta la 9th Street. ^{[ 1 ]}

La antigua línea Boundary and Silver Spring nunca fue rentable. El 18 de octubre de 1888, un día después de que comenzaran las operaciones de tranvías eléctricos en Washington, el Congreso autorizó a Brightwood Railway a comprar y electrificar la línea de Metropolitan y a extenderla hasta el límite del Distrito en Silver Spring . En 1890, Metropolitan vendió la línea a la empresa emergente. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En 1890, cuando los tranvías de la ciudad pasaron a funcionar con energía eléctrica y mecánica, la Metropolitan experimentó con baterías, pero las encontró insatisfactorias. El 2 de agosto de 1894, el Congreso ordenó a la Metropolitan que cambiara a un sistema de energía eléctrica subterránea, pionero en Budapest, Hungría . La compañía acató la orden e instaló el sistema subterráneo de patines deslizantes en la línea norte-sur en enero de 1895. Fue la primera instalación exitosa de un sistema de este tipo en el hemisferio occidental , ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero aún presentaba inconvenientes. En invierno, la quitanieves se atascaba con la nieve y el hielo ; en verano, los conductos se hinchaban y se obstruían. ^{[ 9 ]}

En 1895, Metropolitan construyó una enorme cochera de estilo románico en la esquina de las calles 4.ª y P, suroeste. ^{[ 10 ]} Pero el ferrocarril estaba en apuros, asediado por una prolongada huelga laboral y con una reputación de mal servicio. El periodista de Washington, D.C., George Herbert Harries, fue contratado como presidente del Ferrocarril Metropolitano. En dos años, Harries logró que el ferrocarril volviera a ser rentable. ^{[ 11 ]}

El Metropolitan cambió el resto de su sistema a energía eléctrica el 7 de julio de 1896, ^{[ 1 ]} lo que resultó ser un gran año para la compañía. Construyó un circuito en las calles 35 y 36 NW hasta Prospect Street NW para conectarlo con el depósito de tranvías de Georgetown . ^{[ 1 ]} Extendió el servicio a lo largo de East Capitol Street hasta la calle 15 y construyó el depósito de tranvías de East Capitol Street, un edificio de estilo neorrománico diseñado por Waddy Wood , para servir como depósito, taller de reparación y oficinas administrativas ( foto ); ^{[ 12 ]}

Una ley del Congreso aprobada el 27 de febrero de 1897 permitió a Metropolitan extender su línea de Connecticut Avenue hacia el noreste por Columbia Road, y luego hacia el norte-noroeste por Mount Pleasant Road hasta Park Road. El servicio comenzó el 6 de junio de 1900. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Tras la quiebra de la Herdic Phaeton Company en 1896, el Ferrocarril Metropolitano fundó una compañía de diligencias que operaba con carruajes tirados por caballos . Inicialmente transportaba pasajeros desde la intersección de las calles 16 y T NW hasta la intersección de las calles 22 y G NW, pero la ruta cambió, extendiéndose posteriormente desde la intersección de las calles 16 y U NW hasta el Edificio del Tesoro y luego a lo largo de la Avenida Pennsylvania NW hasta la Calle 9 NW. Inició sus operaciones el 1 de mayo de 1897, con una cochera en el número 1914 de la calle E NW. En 1904 se constituyó como corporación independiente . ^{[ 1 ]}

Entre 1896 y 1899, tres empresarios adquirieron participaciones mayoritarias en varias compañías de tranvías, incluida la Metropolitan Railroad Company. El 5 de junio de 1899, constituyeron la Washington Traction and Electric Company como sociedad holding para dichas participaciones. Sin embargo, la sociedad holding había contraído deudas excesivas y pagado precios desorbitados por las filiales, lo que provocó rápidamente problemas financieros. Por este motivo, el 5 de junio de 1900, el Congreso autorizó a la Washington and Great Falls a adquirir las acciones de todas las compañías ferroviarias y eléctricas propiedad de Washington Traction. Cuando Washington Traction incumplió sus préstamos el 1 de junio de 1901, la Washington and Great Falls ocupó su lugar. El 4 de febrero de 1902, la Washington and Great Falls cambió su nombre a Washington Railway and Electric Company , se reconstituyó como sociedad holding e intercambió acciones de Washington Traction and Electric por acciones de la nueva compañía (con descuento). Este fue el fin de la Metropolitan Railroad Company. ^{[ 14 ]}