Chotacabras

Los chotacabras son aves nocturnas o crepusculares de tamaño mediano pertenecientes a la familia Caprimulgidae / ˌ k æ p r ɪ ˈ m ʌ l dʒ ɪ d iː / y al orden Caprimulgiformes , caracterizadas por alas largas, patas cortas y picos muy cortos. Algunas especies del Nuevo Mundo se denominan chotacabras. La palabra inglesa nightjar se refería originalmente al chotacabras europeo .

Los chotacabras tienen una amplia distribución, encontrándose en todos los continentes excepto la Antártida, y en ciertos archipiélagos como las Seychelles y Nueva Caledonia. Habitan diversos entornos, principalmente en zonas abiertas con vegetación. Suelen anidar en el suelo, aunque también suelen descansar y posarse en caminos.

Los chotacabras tienen características similares, incluyendo patas pequeñas, poco útiles para caminar, y alas largas y puntiagudas. Los chotacabras típicos tienen cerdas rictales , picos más largos y plumaje más suave. El color de su plumaje y sus inusuales hábitos de posado les ayudan a camuflarse durante el día, pero a menudo poseen manchas o parches pálidos contrastantes que probablemente sirven para la comunicación intraespecífica. ^{[ 1 ]}

Los chotacabras habitan todos los continentes excepto la Antártida. También se encuentran en algunos grupos de islas como las Seychelles y Nueva Caledonia. ^{[ 11 ]} No se sabe que vivan en regiones desérticas extremadamente áridas. Los chotacabras pueden ocupar todas las elevaciones desde el nivel del mar hasta los 4200 m (13 800 pies) , y varias especies son especialistas de montaña . Los chotacabras ocupan una amplia gama de hábitats, desde desiertos hasta selvas tropicales, pero son más comunes en zonas abiertas con algo de vegetación. ^{[ 11 ]} Los chotacabras comunes se limitan al Nuevo Mundo, y los chotacabras orejudos a Asia y Australia. ^{[ 11 ]}  

Varias especies realizan migraciones , aunque la naturaleza reservada de la familia podría explicar el conocimiento incompleto sobre sus hábitos migratorios. Las especies que viven en el extremo norte, como el chotacabras europeo o el chotacabras común, migran hacia el sur con la llegada del invierno. Los geolocalizadores colocados en chotacabras europeos en el sur de Inglaterra revelaron que invernaban en el sur de la República Democrática del Congo . ^{[ 12 ]} Otras especies realizan migraciones más cortas. ^{[ 11 ]}

Algunas especies de chotacabras están amenazadas de extinción. Se cree que los atropellos son una causa importante de mortalidad para muchos miembros de la familia debido a su costumbre de descansar y posarse en las carreteras. ^{[ 13 ]}

También suelen anidar en el suelo, depositando uno o dos huevos con patrones directamente sobre la tierra desnuda. Es posible que los chotacabras trasladen sus huevos y polluelos fuera del nido en caso de peligro, transportándolos en sus picos. Esta sugerencia se ha repetido muchas veces en libros de ornitología, pero los estudios sobre chotacabras han encontrado muy poca evidencia que respalde esta idea. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El desarrollo de estrategias de conservación para algunas especies presenta un desafío particular, ya que los científicos no cuentan con datos suficientes para determinar si una especie está en peligro de extinción debido a la dificultad de localizar, identificar o categorizar su número limitado (por ejemplo, 10 000) conocido. Un buen ejemplo es el chotacabras de Vaurie en la provincia de Xinjiang , en el suroeste de China (observado solo una vez). Los estudios realizados en las décadas de 1970 y 1990 no lograron encontrar la especie, ^{[ 16 ]} lo que implica que se ha extinguido, está en peligro de extinción o se encuentra solo en unas pocas áreas pequeñas.

• El nombre Nighthawk se ha aplicado a numerosos lugares, personajes y objetos a lo largo de la historia.
• El apodo del estado de Nebraska fue en su momento «Estado de los Insectores» y a sus habitantes se les llamaba a veces «insectos» (probablemente en referencia al chotacabras común ). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Los equipos deportivos universitarios de los Nebraska Cornhuskers también fueron conocidos brevemente como los Insectores, antes de adoptar su nombre actual, que también fue adoptado por todo el estado. Un equipo de fútbol semiprofesional de Nebraska ahora usa el apodo de Insectores.
• Los chotacabras tienen un papel destacado en la letra de la canción de Elton John y Bernie Taupin " Come Down in Time ": "Mientras un grupo de chotacabras cantaba algunas canciones desafinadas". Sting , en una entrevista sobre esta canción y sobre Elton John, dijo: "Es una canción muy hermosa... Me encantan las letras de Bernie... Es una de esas canciones que desearías haber escrito..." ^{[ 20 ]}
• Cosmo Sheldrake incluyó sus cantos en su álbum "Wake up Calls", que presentaba cantos de aves en peligro de extinción. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Sheldrake comenzó el álbum con el chotacabras para representar el final de la noche. ^{[ 23 ] [ 24 ]}
• En Chainsaw Man , Yoru, la Demonio de la Guerra, utilizó el cadáver de un chotacabras como su primer cuerpo de demonio, tras lo cual procedió a poseer el cuerpo de Asa Mitaka .

• Medios de comunicación de Nightjar en la Biblioteca Macaulay
• Sonidos de chotacabras en xeno-canto.org