Capromeryx

Capromeryx ( berrendo enano ) fue un género de berrendos enanos ( Antilocapridae ) que se originó en América del Norte durante el Plioceno hace unos 5 millones de años (aún no se conoce el rango exacto de su presencia en el paisaje, pero los fósiles más recientes encontrados datan de hace 11.000 años). ^[1] El pariente vivo más cercano y el único miembro sobreviviente de la familia es el berrendo norteamericano ( Antilocapra americana ). ^[1]

Los Capromeryx eran los miembros más pequeños de la familia Antilocapridae. Se los reconoce por tener dos cuernos verticales de forma cónica (más anchos en la base y estrechándose hacia la parte superior). ^[2] La distribución de este género en los Estados Unidos incluye: Arizona, California, Florida, Nuevo México, Texas y Washington. También se han encontrado fósiles en los estados mexicanos de: Chihuahua, Sonora y Baja California. ^[1] Se han encontrado muchos fósiles de Capromeryx en pozos de alquitrán, y los juveniles son especialmente comunes. Una de esas ubicaciones es Rancho La Brea Tar Pits en Los Ángeles, donde se han desenterrado suficientes huesos para producir una muestra de esqueleto completo de Capromeryx minor . ^[3]

Al igual que los berrendos actuales, se pensaba que el hábitat que habitaban estos animales eran llanuras cubiertas de hierba con algunos arbustos y árboles grandes donde refugiarse. ^[1] Todavía se desconoce qué comían exactamente y cómo interactuaban socialmente, pero se especula que eran similares en muchos aspectos a sus parientes vivos, el berrendo norteamericano.

Aunque la identificación de Capromeryx a menudo se basa en el tamaño y la forma de los dientes, la descripción y aceptación de las diversas especies de Capromeryx requiere la presencia fósil de núcleos córneos (el eje óseo interno del cuerno). ^[4] Algunas especies aún no han producido estos núcleos y, por lo tanto, no han sido reconocidas como especies distintas. Los especímenes fósiles se clasifican en cambio por tamaño. ^[5] Los fósiles identificados como la familia Antilocapridae se distribuyen de manera similar en géneros por tamaño, siendo Capromeryx el más pequeño de los berrendos conocidos. ^[6]

Existen varias especies de Capromeryx , sin embargo solo cuatro han sido reconocidas formalmente, e incluso es probable que todas sean iguales:

• Capromeryx arizonensis
• Capromeryx furicifer : uno de los artiodáctilos más pequeños conocidos, con 24 pulgadas (61 cm) de altura hasta el hombro y 25 libras (11 kg) de peso. ^[7]
• Capromeryx tauntonensis
• Capromeryx minor : descubierto en los pozos de alquitrán de La Brea en California y en otros lugares. ^[8] Se lo ha encontrado al menos tan al este como la costa de Texas. Medía unos 60 centímetros de alto hasta los hombros y pesaba unos 10 kilogramos (22 libras). No está claro si las hembras tenían cuernos al igual que los machos. Cada cuerno consta de un par de puntas cortas y rectas que brotan de una única base a cada lado de la cabeza, con las dos puntas paralelas en lugar de divergir como en Tetrameryx y Stockoceros .

Algunas especies descritas pero no reconocidas incluyen:

• Capromeryx mexicana
• Capromeryx gidleyi

Capromeryx furcifer tendría prioridad como nombre propio para las especies del Irvingtoniano Tardío al Rancholabreano en las que la punta anterior tiene menos del 50% de la altura de la punta posterior. Sus fósiles también se han encontrado al menos tan al este como la costa de Texas , así como en Nebraska , Kansas , Nuevo México , Sonora , Baja California y cerca de la Ciudad de México . Los especímenes de esta especie (y sus sinónimos) datan de los períodos Irvingtoniano Tardío y Rancholabreano . Se conocen dos especies anteriores: Capromeryx tautonensis del estado de Washington y del centro de México en el Blancano Temprano , y Capromeryx arizonensis del Blancano Tardío en Arizona , Nuevo México y Florida . Estas dos especies anteriores eran más grandes y pesadas que las especies del Pleistoceno .

Los primeros registros fósiles de Capromeryx datan de hace 5 millones de años, durante el Plioceno , y los más recientes datan de hace unos 11.000 años, alrededor de la época de su extinción. Los fósiles a lo largo del tiempo mostraron un cambio claro en el tamaño de Capromeryx , ya que comenzaron con cuerpos más grandes y cuernos de dos puntas distintos con una punta anterior más pequeña y una punta posterior grande, y evolucionaron para volverse más pequeños con cuernos menos distintivos, donde la punta anterior era apenas visible debido a la disminución del tamaño debajo de la vaina córnea. ^{[1] [9]}

La primera descripción de C. furcifer fue en 1902 por WD Matthew en Nuevo México, pero también se ha encontrado en otros lugares por otras personas (Hay Springs, Nebraska y La Brea , California son dos de esos lugares). ^[2]

La primera descripción de C. arizonensis fue en 1942 por MF Skinner, también encontrada en Nuevo México en dos sitios llamados Pearsons Mesa y Caballo. ^[2] Estos sitios se describen como de Blancan tardío .

James K. Morgan y Neil H. Morgan fueron los primeros en describir a C. tauntonensis en 1995 en el Journal of Vertebrate Paleontology . Descubrieron los fósiles que incluían núcleos de cuerno y dientes durante una excavación (entre 1988 y 1992) en sedimentos de Blancan en el condado de Adams, Washington. ^[10]

Algunos biólogos creen que vivía en bosques y matorrales, donde su pequeño tamaño le habría ayudado a esconderse. ^{[ cita requerida ]} Es poco probable que viviera en praderas abiertas, ya que no habría sido lo suficientemente rápido para escapar de los depredadores de esa época. ^{[ cita requerida ]}

Aunque se desconoce exactamente por qué Capromeryx desapareció del paisaje norteamericano, es evidente que este género comenzó a perder diversidad alrededor del Mioceno tardío . ^[1]

• «Capromeryx minor Taylor 1911». Base de datos de paleobiología . Consultado el 17 de diciembre de 2021 .