Capitán Billy

Captain Billy es una ópera cómica en un actocon libreto de Harry Greenbank y música de François Cellier . Se estrenó en el Teatro Savoy el 24 de septiembre de 1891 ^{[ 1 ]} hasta el 16 de enero de 1892, como telonera de The Nautch Girl , y del 1 de febrero de 1892 al 18 de junio de 1892, como telonera de The Vicar of Bray , para un total de 217 representaciones. ^{[ 2 ]}

La primera producción escénica con orquesta en más de 100 años fue realizada en mayo de 2007 por los Chapel End Savoy Players en el Deaton Theatre, Forest School, Snaresbrook, Londres, como telonero de su producción de Los piratas de Penzance . ^{[ 3 ]}

La partitura vocal fue publicada por Chappells y se encuentra en la Biblioteca Británica. No existe un libreto impreso. Una copia del libreto fue archivada en la colección del Lord Chambelán en enero/febrero de 1880. Una grabación de una versión abreviada fue realizada por la Sociedad G&S de Leicester (Reino Unido) en la década de 1970. ^{[ 4 ]} Dutton Epoch publicó una grabación (omitiendo el diálogo hablado) en 2020, junto con Haddon Hall y Mr. Jericho , ^{[ 5 ]} La grabación cuenta con los BBC Singers y la Orquesta de Conciertos de la BBC , dirigidos por John Andrews. ^{[ 6 ]}

Cuando la sociedad Gilbert y Sullivan se disolvió tras la producción de Los gondoleros en 1889, el empresario Richard D'Oyly Carte necesitaba nuevas obras para llenar el Teatro Savoy. La primera de ellas fue La chica Nautch . La moda a finales de la época victoriana era presentar largas veladas en el teatro, por lo que el productor Richard D'Oyly Carte precedía sus óperas del Savoy con espectáculos preliminares . ^{[ 7 ]} WJ MacQueen-Pope comentó, respecto a dichos espectáculos preliminares:

Era una obra de un solo acto, vista solo por los primeros en llegar. Se representaba ante palcos vacíos, anfiteatro medio vacío, platea y anfiteatro que se iban llenando gradualmente, pero ante un público atento, agradecido y entusiasta. A menudo, estas obras eran pequeñas joyas. Merecían un trato mucho mejor del que recibían, pero quienes las veían las disfrutaban enormemente. … [Servían] para dar a los jóvenes actores y actrices la oportunidad de demostrar su valía… la platea y los palcos se perdían mucho al no ver el telón final, pero para ellos la cena era más importante. ^{[ 8 ]}

Para crear un número de apertura para The Nautch Girl , Carte recurrió a Cellier, quien era el director musical del Teatro Savoy desde hacía mucho tiempo y había producido otras obras para Carte. Greenbank, por otro lado, era un escritor novel que tendría una carrera muy productiva y exitosa escribiendo letras para musicales de éxito , aunque solo vivió hasta los 33 años.

El capitán Billy lleva muchos años ausente de Porthaven, su pueblo natal. Sus familiares desconocen que ha desarrollado una exitosa carrera como pirata. Un joven huérfano, Christopher Jolly, visita el pueblo para consultar el registro parroquial en busca de su partida de nacimiento; desconoce su edad. Jolly se enamora de Polly y entablan el siguiente diálogo:

JOLLY: Te amo. … Pero hasta que no llegue ese certificado, nunca podremos casarnos. … Cariño, ¿seguro que no te casarías con un hombre cuya edad desconoces?

POLLY: ¡Oh, Christopher, mi amor, tu aspecto me agrada mucho! ¿Por qué debería preocuparme por tu edad?

JOLLY: … ¿Cómo te sentirías si encontraran el certificado y demostrara que te casaste con un hombre lo suficientemente mayor como para ser tu abuelo? O, tal vez, resulte que soy años más joven que tú. ¿Te gustaría que dijeran que engañaste a un simple muchacho para que se casara contigo? … Me gusta pensar que soy joven; así tengo mucho más tiempo para encontrar el certificado.

Billy regresa al pueblo ese mismo día y su hermano Samuel Chunk lo reconoce. Billy se reencuentra con su esposa, quien se sorprende al descubrir que no es viuda, y Jolly descubre que es el sobrino de Billy, a quien el viejo sinvergüenza había "perdido" en el desierto del Sahara muchos años atrás. Billy certifica la edad de Jolly para que pueda casarse con Polly. Billy se convierte en un respetable vendedor de jabón. ^{[ 9 ]}

• Nº 1 – Christopher Jolly – "¡Oh! No es muy agradable cuando fracasas…"
• Nº 2 – Christopher y Polly – "Cuando las flores florecen en primavera…"
• Nº 3 – Cuarteto y danza: Viuda Jackson, Polly, Christopher y Chunk – "Con el corazón latiendo espero a ver…"
• Nº 4 – Capitán Billy, con Samuel Chunk – "Soy un pirata valiente..."
• Nº 5 – Viuda Jackson – "Pensé que mi apuesto bucanero…"
• Nº 6 – Polly, la viuda Jackson, Christopher y el capitán Billy – "Es desagradable, mia cara…"
• Nº 7 – Final – "Por fin liberado por el destino…"

El reparto original era el siguiente: ^{[ 10 ]}

• Capitán Billy, un pirata ( barítono ). Helier Lemaistre
• Christopher Jolly ( tenor ). CR Rose
• Samuel Chunk (barítono). Rudolph Lewis
• Viuda Jackson ( contralto ). Rosina Brandam
• Polly, su hija ( soprano ). Decima Moore (más tarde Florence Easton )

Ópera de Savoy

• Lista del reparto y enlace al libreto y otra información.
• Lista de teloneros de la ópera Savoy
• Artículo sobre una producción moderna de Capitán Billy
• Lista de espectáculos londinenses que se inauguraron en 1892.