Globo amarrado

Los globos cautivos se utilizan con frecuencia para publicidad , ya sea elevando carteles publicitarios o usando globos con anuncios impresos o adheridos a ellos. A menudo se combinan ambos métodos. No es raro usar globos con diseños especiales. Los globos con forma de dirigible son especialmente populares para publicidad. Al suspender una fuente de luz dentro de la envoltura, el globo se puede iluminar por la noche, atrayendo la atención hacia su mensaje.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos utiliza globos cautivos para transportar equipos a lugares inaccesibles para aeronaves convencionales, como por ejemplo, sobre un volcán en erupción . Los globos cautivos son ideales porque pueden permanecer prácticamente en un mismo lugar, son menos propensos a sufrir daños por la ceniza volcánica y su operación es menos costosa que la de un helicóptero .

Los globos cautivos se utilizan frecuentemente como atracción recreativa. ^{[ 4 ]}

Los globos cautivos pueden utilizarse como transmisores temporales, en lugar de una antena de radio, ya sea usando el cable que sujeta el globo como antena, o instalando antenas en el globo alimentadas por un cable de fibra óptica o de radiofrecuencia contenido en el cable. La ventaja de los globos cautivos es que se pueden alcanzar grandes alturas de antena fácilmente y son significativamente más económicos que la instalación de una antena temporal. Esto permite una cobertura más localizada con alta capacidad dentro de un radio de 80 kilómetros (50 millas) alrededor del globo, a una altitud de entre 450 y 600 metros (1500 y 2000 pies) sobre el nivel del suelo. ^{[ 5 ]}  

Se han estudiado globos cautivos o dirigibles para superar las limitaciones de las torres de telefonía móvil terrestres en las telecomunicaciones. Debido a su mayor altura, pueden proporcionar una mayor área de cobertura y mejor visibilidad, serían más económicos y tendrían menor latencia que los sistemas satelitales . ^{[ 6 ]}

Durante la invasión de Kuwait en 1990 , la primera señal del avance terrestre iraquí provino de un globo aerostático cautivo equipado con radar que detectó vehículos blindados y aéreos iraquíes moviéndose hacia el sur. ^{[ 7 ]} Se utilizaron globos de vigilancia cautivos en la ocupación estadounidense de Irak en 2004. Estos globos utilizaban un sistema óptico de alta tecnología para detectar y observar enemigos a kilómetros de distancia. Se han utilizado para vigilar patrullas a pie y convoyes en Bagdad , Afganistán , y están instalados permanentemente sobre bases militares estadounidenses en Kabul y Bagram .

La Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) contrató a Lockheed Martin para operar una serie de globos aerostáticos cautivos equipados con radar para detectar aeronaves que vuelan a baja altura e intentan ingresar a Estados Unidos. Un total de doce globos cautivos, denominados Sistema de Radar Aerostático Cautivo (TARS, por sus siglas en inglés), están ubicados a una distancia aproximada de 550 km (350 millas) entre sí, desde California hasta Florida y Puerto Rico , proporcionando una cobertura de radar ininterrumpida a lo largo de toda la frontera sur de Estados Unidos. ^{[ 8 ]} 

El Ejército de los Estados Unidos ha desarrollado un aerostato cautivo para realizar pruebas operativas en el Campo de Pruebas de Aberdeen a partir de 2015. El sistema, llamado JLENS , utiliza dos globos amarrados diseñados para proporcionar capacidad de defensa antimisiles más allá del horizonte.

En Israel , desde 2022 se utiliza un sistema de detección de misiles aerostáticos cautivos llamado Sky Dew , similar a TARS y JLENS.

La invasión rusa a gran escala de Ucrania provocó un importante resurgimiento de la tecnología de aerostatos cautivos en el campo de batalla moderno. La proliferación de vehículos aéreos no tripulados (VANT) en el conflicto generó una demanda urgente de infraestructura de comunicaciones elevadas permanentes que la radio terrestre no podía proporcionar.

En 2023, la empresa Aerobavovna, con sede en Kiev , se convirtió en el primer productor nacional en serie de sistemas aerostáticos militares con cable en Ucrania. Al elevar cargas útiles de retransmisión de radio a altitudes de hasta 1000 metros, los aerostatos extendieron el alcance de las comunicaciones seguras entre unidades militares hasta 100 km, superando con creces las limitaciones de línea de visión de las radios tácticas terrestres en terrenos complejos. ^{[ 9 ]}

Para 2025, se habían entregado más de 50 complejos aerostáticos a formaciones militares ucranianas, incluidas las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania y el Servicio de Seguridad de Ucrania . ^{[ 10 ]} Los sistemas también se utilizaron para transportar cargas útiles de inteligencia de señales (SIGINT) y guerra electrónica (EW) para localizar operadores de drones enemigos. ^{[ 11 ]}

La experiencia de combate de Ucrania impulsó un renovado interés internacional en los aerostatos cautivos entre los planificadores militares de Estados Unidos, Polonia, Israel y Japón. ^{[ 12 ]}