Sitio de Antioquía

Antes de que el asedio pudiera comenzar formalmente, el control de tres sitios clave era esencial: la ciudad de Artah , el Puente de Hierro sobre el Orontes y el puerto de San Simeón . ^{[ 21 ]} La importancia de Artah radicaba en su posición estratégica, ya que se encontraba en rutas vitales que conectaban los valles del Éufrates y el Orontes , así como Apamea , Alepo y Antioquía. ^{[ 22 ]} Un destacamento del ejército cruzado, liderado por Roberto de Flandes, fue enviado para tomar Artah, pero descubrió que la población armenia local había expulsado a la guarnición turca y había recibido a Roberto y sus fuerzas con provisiones de hombres y caballos. ^{[ 23 ]} Yaghi-Siyan envió entonces una fuerza para retomar Artah, pero esta se retiró a la llegada del ejército principal de los cruzados. ^{[ 23 ]}

El 20 de octubre de 1097, los cruzados llegaron al Puente de Hierro, un cruce fortificado sobre el río Orontes a 19 km de Antioquía. Roberto y Adhemar de Le Puy , obispo católico de Puy-en-Velay , lideraron la carga a través del puente, abriendo el camino para el ejército que avanzaba. Bohemundo de Tarento tomó una vanguardia a lo largo de la orilla sur del río y se dirigió hacia Antioquía el 21 de octubre, y los cruzados se establecieron fuera de la muralla norte de la ciudad. ^{[ 19 ]} Los cruzados se dividieron en varios grupos. Bohemundo acampó fuera de la Puerta de San Pablo cerca de la esquina más septentrional de las murallas de la ciudad e inmediatamente al oeste se encontraban Hugo I, conde de Vermandois ; Roberto Curthose , duque de Normandía; Roberto II; y Esteban, conde de Blois . Adhemar y Raimundo tomaron posiciones fuera de la Puerta del Perro a ambos lados de donde el Orontes penetraba las defensas de Antioquía. Godofredo de Bouillon estaba apostado al oeste de la Puerta del Duque, en el noroeste de las murallas de la ciudad. El puente sobre el Orontes, fuera de las murallas occidentales de Antioquía, permanecía bajo el control de Yaghi-Siyan en ese momento. ^{[ 24 ]} El asedio que siguió, de nueve meses de duración, ha sido descrito como «uno de los grandes asedios de la época». ^{[ 25 ]}  

Las fuentes enfatizan que un asalto directo habría fracasado. ^{[ 26 ]} Por ejemplo, Raimundo de Aguilers señala que el capellán de Raimundo  IV dijo: «[Antioquía] está tan bien fortificada que no tiene por qué temer un ataque con maquinaria ni un asalto humano, incluso si toda la humanidad se uniera contra ella». ^{[ 27 ]} Según Fulquerio de Chartres , los líderes decidieron mantener el asedio hasta que la ciudad se viera obligada a someterse. ^{[ 26 ]} Aunque sus cifras pueden no ser exactas, Raimundo de Aguilers da cuenta del ejército que defendía la ciudad: «Había, además, en la ciudad dos mil de los mejores caballeros, cuatro o cinco mil caballeros comunes y diez mil infantes más». ^{[ 28 ]}

Uno de los problemas de acampar tan cerca de la ciudad era que dejaba a los sitiadores vulnerables a las salidas de la guarnición e incluso a los proyectiles. Durante las dos primeras semanas del asedio, los cruzados pudieron aprovisionarse en los alrededores, ya que los defensores optaron por no abandonar la seguridad de las murallas de la ciudad. ^{[ 29 ]} Sin embargo, en noviembre, Yaghi-Siyan supo que los cruzados creían que la ciudad no caería en un asalto, por lo que pudo desviar su atención de la defensa al hostigamiento de los sitiadores. ^{[ 30 ]} Movilizó su caballería y comenzó a hostigar a los sitiadores. Con la zona inmediata despojada, los grupos de aprovisionamiento de los cruzados tuvieron que buscar suministros más lejos, lo que los hizo más vulnerables y en varias ocasiones fueron atacados por las guarniciones de las fortificaciones cercanas. ^{[ 29 ]} Los hombres de Yaghi-Siyan también utilizaron el Puente del Perro, fuera de la Puerta del Perro, para hostigar a los cruzados. Los hombres de Adhemar Raymond, acampados cerca del puente, intentaron destruirlo con picos y martillos, pero apenas lograron dañar la robusta estructura bajo el fuego de proyectiles de los defensores de Antioquía. Se hizo otro intento para inutilizar el puente, esta vez con un refugio móvil para proteger a los cruzados, pero la guarnición realizó una salida y los repelió con éxito. Poco después, se construyeron tres máquinas de asedio frente a la Puerta del Perro. Finalmente, los cruzados levantaron un bloqueo en el puente para impedir posibles salidas. ^{[ 31 ]}

El puerto de San Simeón, en la costa mediterránea, a 14 km al oeste de Antioquía, permitiría a los cruzados traer refuerzos. Raimundo de Aguilers menciona que los ingleses desembarcaron en el puerto antes de que la cruzada llegara a Antioquía, pero no registró si tuvo lugar una batalla por el control de San Simeón. Los refuerzos, en forma de 13 barcos genoveses, llegaron a San Simeón el 17 de noviembre, y aunque la ruta de Antioquía a San Simeón discurría cerca de las murallas de la ciudad —lo que significaba que la guarnición podía impedir el viaje—, los genoveses se unieron al resto de los cruzados. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Según el cronista genovés Caffaro di Rustico da Caschifellone , los genoveses sufrieron numerosas bajas en la ruta de San Simeón a Antioquía. ^{[ 34 ]} Las tropas de Bohemundo construyeron un contrafuerte fuera de la Puerta de San Pablo en la muralla noreste de Antioquía para protegerse de los proyectiles de los defensores de Antioquía. Conocido como Malregard, el fuerte fue construido sobre una colina y probablemente consistía en terraplenes. Su construcción se ha datado alrededor de la época de la llegada de los genoveses. ^{[ 35 ]} Los cruzados se vieron reforzados aún más con la llegada de Tancredo , ^{[ 20 ]} quien estableció un campamento al oeste de su tío Bohemundo. ^{[ 24 ]}     

Cuando el suministro de alimentos de los cruzados alcanzó niveles críticos en diciembre, ^{[ 35 ]} Godofredo enfermó. El 28 de diciembre, Bohemundo y Roberto de Flandes tomaron unos 20.000 hombres y salieron en busca de alimentos y botín río arriba del Orontes. Sabiendo que las fuerzas de los cruzados se habían dividido, Yaghi-Siyan esperó hasta la noche del 29 de diciembre antes de realizar una salida. Atacó el campamento de Raimundo al otro lado del río, y aunque fue tomado por sorpresa, Raimundo pudo recuperarse y hacer retroceder a los hombres de Yaghi-Siyan. Casi logró revertir el ataque por completo, abriendo un paso a través del puente y estableciendo una cabeza de playa al otro lado y manteniendo abiertas las puertas de la ciudad. Cuando los cruzados amenazaban con tomar la ciudad, un caballo perdió a su jinete, y en la confusión subsiguiente en la oscuridad, los cruzados entraron en pánico y se retiraron cruzando el puente con los selyúcidas persiguiéndolos. El punto muerto se restableció, y ambos bandos sufrieron bajas. ^{[ 36 ]}

Mientras Raimundo repelía una incursión de la guarnición de Antioquía, un ejército al mando de Duqaq de Damasco se dirigía a socorrer a Antioquía. Bohemundo y Roberto de Flandes desconocían que su grupo de aprovisionamiento se dirigía hacia las tropas de Duqaq. El 30 de diciembre, Duqaq recibió la noticia, mientras su ejército se encontraba en Shaizar , de que los cruzados estaban cerca. En la mañana del 31 de diciembre, Duqaq marchó hacia el ejército de Bohemundo y Roberto, y ambos se encontraron en la aldea de Albara . Roberto fue el primero en encontrarse con las tropas de Duqaq, ya que marchaba delante de Bohemundo. Bohemundo se unió a la batalla y, junto con Roberto, repelió al ejército de Duqaq, infligiéndole numerosas bajas. Aunque lograron derrotar al ejército de Duqaq, que se retiró a Hama , los cruzados sufrieron demasiadas bajas como para continuar el aprovisionamiento y regresaron a Antioquía. ^{[ 37 ]} Como resultado de la batalla, los cruzados perdieron el rebaño que habían reunido para alimentarse ^{[ 29 ]} y regresaron con menos comida de la que necesitaban. ^{[ 38 ]}

El mes terminó de forma desfavorable para ambos bandos: el 30 de diciembre hubo un terremoto, y las semanas siguientes se caracterizaron por lluvias y fríos inusuales, lo que obligó a Duqaq a regresar a casa sin participar en más combates. ^{[ 38 ]} Los cruzados temían que la lluvia y el terremoto fueran señales de que habían perdido el favor de Dios, y para expiar sus pecados, como el saqueo, Adhemar ordenó un ayuno de tres días. En cualquier caso, en ese momento los suministros escaseaban peligrosamente, y poco después uno de cada siete hombres moría de hambre. ^{[ 37 ]}

Aunque los cristianos locales llevaron comida a los cruzados, cobraron precios exorbitantes. La hambruna también afectó a los caballos, y pronto solo quedaron 700. ^{[ 38 ]} Es difícil calcular el alcance de la afectación del ejército cruzado, pero según el historiador del siglo XII Mateo de Edesa, uno de cada cinco cruzados murió de hambre durante el asedio, y los miembros más pobres probablemente fueron los más perjudicados. ^{[ 39 ]} La hambruna minó la moral, y algunos caballeros y soldados comenzaron a desertar en enero de 1098, entre ellos Pedro el Ermitaño y Guillermo el Carpintero . Al enterarse de la deserción de figuras tan prominentes, Bohemundo envió una fuerza para traerlos de vuelta. Pedro fue perdonado, mientras que Guillermo fue reprendido y obligado a jurar que permanecería con la cruzada. ^{[ 40 ]}

La llegada de la primavera en febrero mejoró la situación alimentaria de los cruzados. ^{[ 41 ]} Ese mes, Tatikios repitió su consejo anterior de recurrir a un bloqueo de larga distancia, pero su sugerencia fue ignorada; ^{[ 41 ]} entonces dejó el ejército y regresó a casa. Tatikios explicó al emperador bizantino Alejo I Comneno que Bohemundo le había informado de que había un plan para matarlo, ya que creían que Alejo estaba alentando secretamente a los selyúcidas. Los cercanos a Bohemundo afirmaron que esto era traición o cobardía, razón suficiente para romper cualquier obligación de devolver Antioquía a los bizantinos. Llegó la noticia de que un ejército selyúcida se acercaba, y Bohemundo aprovechó la situación. Declaró que se iría a menos que se le permitiera quedarse con Antioquía una vez capturada. ^{[ 42 ]} Sabiendo perfectamente que Bohemundo tenía planes de tomar la ciudad para sí mismo, y que probablemente había orquestado la partida de Tatikios para facilitar esto, Godofredo y Raimundo no cedieron a sus demandas, pero Bohemundo se ganó la simpatía y la cooperación de los caballeros y soldados menores.

Yaghi-Siyan se había reconciliado con Ridwan de Alepo, y el ejército que avanzaba estaba bajo su mando. ^{[ 43 ]} A principios de febrero, llegaron noticias a los sitiadores de que Ridwan había tomado la cercana Harim, donde se preparaba para avanzar sobre Antioquía. A sugerencia de Bohemundo, los cruzados enviaron toda su caballería (unos 700 caballeros) al encuentro del ejército que avanzaba, mientras que la infantería permaneció atrás por si los defensores de Antioquía decidían atacar. En la mañana del 9 de febrero, Ridwan se dirigió hacia el Puente de Hierro. Los cruzados se habían posicionado la noche anterior y cargaron contra el ejército que avanzaba antes de que llegara al puente. La primera carga causó pocas bajas, pero el ejército de Ridwan siguió a los cruzados hasta un estrecho campo de batalla. Con el río a un lado y el lago de Antioquía al otro, Ridwan no pudo flanquear a los cruzados ni aprovechar su superioridad numérica. Una segunda carga tuvo mayor impacto, y el ejército selyúcida se retiró en desorden. Al mismo tiempo, Yaghi-Siyan había sacado a su guarnición de Antioquía y atacado a la infantería cruzada. Su ofensiva estaba haciendo retroceder a los sitiadores hasta que regresaran los caballeros. Al darse cuenta de que Ridwan había sido derrotado, Yaghi-Siyan se replegó al interior de la ciudad. Cuando el ejército de Ridwan pasó por Harim, el pánico se apoderó de la guarnición que había instalado allí y abandonaron la ciudad, que fue retomada por los cruzados. ^{[ 44 ]}

Según Orderico Vitalis, una flota inglesa liderada por Edgar Ætheling , el pretendiente sajón exiliado al trono de Inglaterra, llegó a San Simeón el 4 de marzo con suministros de los bizantinos. El historiador Steven Runciman repite esta afirmación; sin embargo, se desconoce el origen de la flota y no habría estado bajo el mando de Edgar. En cualquier caso, la flota traía materias primas para la construcción de máquinas de asedio , pero estas casi se perdieron en el viaje desde el puerto hasta Antioquía cuando parte de la guarnición salió de la ciudad. Bohemundo y Raimundo escoltaron el material y, tras perder parte de él y a 100 hombres, se replegaron al campamento cruzado a las afueras de Antioquía. ^{[ 45 ]} Antes de la llegada de Bohemundo y Raimundo, llegaron rumores de su muerte a Godofredo, quien preparó a sus hombres para rescatar a los supervivientes de la escolta. Sin embargo, su atención se desvió cuando otra fuerza salió de la ciudad para dar cobertura a los hombres que regresaban de la emboscada. Godofredo logró contener el ataque hasta que Bohemundo y Raimundo acudieron en su ayuda. ^{[ 46 ]} El ejército reorganizado alcanzó a la guarnición antes de que llegara a la seguridad de las murallas de Antioquía. El contraataque fue un éxito para los cruzados y resultó en la muerte de entre 1200 y 1500 defensores de Antioquía. ^{[ 45 ]} Los cruzados se pusieron a trabajar construyendo máquinas de asedio, así como un fuerte, llamado La Mahomerie, para bloquear la Puerta del Puente e impedir que Yaghi-Siyan atacara la línea de suministro cruzada desde los puertos de San Simón y Alejandría, mientras también reparaban el monasterio abandonado al oeste de la Puerta de San Jorge, que todavía se utilizaba para entregar alimentos a la ciudad. Tancredo guarneció el monasterio, mencionado en las crónicas como el Fuerte de Tancredo, por 400 marcos de plata, mientras que Raimundo tomó el control de La Mahomerie. Finalmente, el asedio logró surtir efecto en la ciudad, que estaba bien defendida. Las condiciones de abastecimiento de alimentos mejoraron para los cruzados con la llegada de la primavera, y la ciudad quedó aislada de los asaltantes.

En abril, una embajada fatimí de Egipto llegó al campamento cruzado con la esperanza de establecer la paz con los cristianos, ya que los fatimíes eran enemigos de los selyúcidas. Pedro el Ermitaño fue enviado a negociar. Estas negociaciones no llegaron a buen puerto. Los fatimíes, suponiendo que los cruzados eran simplemente representantes mercenarios de los bizantinos, estaban dispuestos a permitirles conservar Siria si accedían a no atacar la Palestina fatimí , una situación aceptable entre Egipto y Bizancio antes de las invasiones turcas. Pero los cruzados no podían aceptar ningún acuerdo que no les concediera Jerusalén . No obstante, los fatimíes fueron tratados con hospitalidad y recibieron numerosos regalos, saqueados a los selyúcidas que habían sido derrotados en marzo, y no se llegó a ningún acuerdo definitivo. ^{[ 47 ]} Sin embargo, esto les enseñó a los cruzados el valor de la diplomacia, y decidieron enviar una embajada a Duqaq de Damasco solicitando su neutralidad, declarando que no tenían ambiciones sobre su territorio. Sin embargo, Duqaq las rechazó. ^{[ 48 ]}

En Antioquía, Pedro Bartolomé , un sacerdote del sur de Francia, ^{[ 54 ]} se presentó el 10 de junio afirmando haber tenido visiones de San Andrés , quien le dijo que la Santa Lanza estaba dentro de la ciudad. ^{[ 55 ]} Los cruzados hambrientos eran propensos a visiones y alucinaciones, y otro monje llamado Esteban de Valence informó haber tenido visiones de Cristo y la Virgen María . ^{[ 53 ]} El 14 de junio se vio un meteorito aterrizar en el campamento enemigo, interpretado como un buen presagio. ^{[ 55 ]} Aunque Adhemar sospechaba, ya que había visto una reliquia de la Santa Lanza en Constantinopla, ^{[ 55 ]} Raimundo creyó a Pedro. Raimundo, Raimundo de Aguilers, Guillermo, obispo de Orange , y otros comenzaron a excavar en la catedral de San Pedro el 15 de junio, y cuando no encontraron nada, Pedro bajó al pozo, metió la mano y sacó una punta de lanza. ^{[ 55 ]} Raimundo interpretó esto como una señal divina de que sobrevivirían y, por lo tanto, se preparó para una lucha final en lugar de rendirse. Pedro luego relató otra visión, en la que San Andrés instruyó al ejército cruzado a ayunar durante cinco días (aunque ya estaban hambrientos), después de lo cual serían victoriosos. ^{[ 56 ]}

Bohemundo también se mostró escéptico respecto a la Santa Lanza, pero no cabe duda de que su descubrimiento elevó la moral de los cruzados. Se ha sugerido además que el objeto hallado por Pedro era, en efecto, un objeto que la población local creía que era la Santa Lanza, ya que fuentes ortodoxas griegas documentan la posesión y veneración de una Santa Lanza en Antioquía ya en el siglo X. ^{[ 57 ]} También es posible que Pedro estuviera informando de lo que Bohemundo deseaba, puesto que este sabía, por espías en el campamento de Kerbogha, que las distintas facciones discutían frecuentemente entre sí. De hecho, la mayoría de los emires sospechaban que Kerbogha anhelaba la soberanía sobre Siria y a menudo lo consideraban una amenaza mayor para sus intereses que los invasores cristianos. ^{[ 58 ]} El 27 de junio, Bohemundo envió a Pedro el Ermitaño a negociar con Kerbogha, pero esto resultó inútil y, por lo tanto, la batalla con los selyúcidas fue inevitable. ^{[ 59 ]} Bohemundo formó seis divisiones: él comandaba una, y las otras cinco estaban dirigidas por Hugo de Vermandois y Roberto de Flandes; Godofredo; Roberto Curthose; Adhemar; y Tancredo y Gastón IV de Béarn . Raimundo, que había enfermado, permaneció dentro para custodiar la ciudadela con 200 hombres, que estaba en manos de Ahmed ibn Merwan , un agente de Kerbogha.