Sitio de Berwick (1333)

El asedio de Berwick duró cuatro meses en 1333 y culminó con la captura de la ciudad escocesa de Berwick-upon-Tweed por un ejército inglés comandado por el rey Eduardo III ( r. 1327–1377 ). El año anterior, Eduardo Balliol se había apoderado de la corona escocesa , con el apoyo clandestino de Eduardo III. Poco después, fue expulsado del reino por una revuelta popular. Eduardo III aprovechó este hecho como pretexto para invadir Escocia. El objetivo inmediato fue la estratégica ciudad fronteriza de Berwick.

En marzo, una vanguardia sitió la ciudad. Eduardo III y el ejército inglés principal se unieron en mayo y continuaron el ataque. Un numeroso ejército escocés avanzó para socorrerla. Tras maniobrar infructuosamente para posicionarse y sabiendo que Berwick estaba a punto de rendirse, los escoceses se vieron obligados a atacar a los ingleses en Halidon Hill el 19 de julio. Los escoceses sufrieron una aplastante derrota, y Berwick se rindió al día siguiente, aceptando los términos acordados . Balliol fue reinstalado como rey de Escocia tras ceder gran parte de su territorio a Eduardo III y comprometerse a rendir homenaje por el resto.

La Primera Guerra de Independencia de Escocia entre Inglaterra y Escocia comenzó en marzo de 1296, cuando Eduardo I de Inglaterra ( r. 1272–1307 ) asaltó y saqueó la ciudad fronteriza escocesa de Berwick como preludio de su invasión de Escocia. ^{[ 1 ]} Tras 30 años de guerra, el recién coronado rey Eduardo III, de 14 años, estuvo a punto de ser capturado en el desastre inglés de Stanhope Park . Esto llevó a sus regentes, Isabel de Francia y Roger Mortimer , a la mesa de negociaciones. Acordaron el Tratado de Northampton con Robert Bruce ( r. 1306–1329 ) en 1328, pero este tratado fue ampliamente rechazado en Inglaterra y comúnmente conocido como turpis pax , «la paz de los cobardes». Algunos nobles escoceses, al negarse a jurar lealtad a Bruce, fueron desheredados y abandonaron Escocia para unirse a las fuerzas de Edward Balliol , hijo del rey Juan I de Escocia ( r. 1292–1296 ), ^{[ 2 ]} a quien Eduardo I había depuesto en 1296. ^{[ 3 ]}

Robert Bruce murió en 1329; su heredero fue David II, de cinco años ( r. 1329–1371 ). En 1331, bajo el liderazgo de Edward Balliol y Henry Beaumont, 4.º conde de Buchan , los nobles escoceses desheredados se reunieron en Yorkshire y planearon una invasión de Escocia. Eduardo III estaba al tanto del plan y lo prohibió oficialmente, escribiendo en marzo de 1332 a sus funcionarios del norte que cualquiera que planeara una invasión de Escocia sería arrestado. La realidad era diferente, y Eduardo III estaba encantado de causar problemas a su vecino del norte. Insistió en que Balliol no invadiera Escocia por tierra desde Inglaterra, pero hizo la vista gorda ante la partida de sus fuerzas hacia Escocia desde los puertos de Yorkshire el 31 de julio de 1332. Los escoceses estaban al tanto de la situación y esperaban a Balliol. El regente de David II era un veterano militar experimentado, Thomas Randolph, 1.er conde de Moray . Se había preparado para Balliol y Beaumont, pero murió diez días antes de que zarparan. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Cinco días después de desembarcar en Fife , la fuerza de Balliol, de unos 2000 hombres, se enfrentó al ejército escocés de entre 12 000 y 15 000 hombres. Los escoceses fueron aplastados en la batalla de Dupplin Moor . Miles de escoceses murieron, incluyendo gran parte de la nobleza del reino. Balliol fue coronado rey de Escocia en Scone —el lugar tradicional de coronación de los monarcas escoceses ^{[ 6 ]} — el 24 de septiembre de 1332. ^{[ 3 ]} Casi de inmediato, Balliol otorgó a Eduardo III propiedades escocesas por un valor de 2000 libras esterlinas, que incluían «la ciudad, el castillo y el condado de Berwick». ^{[ 3 ]} El apoyo a Balliol dentro de Escocia era limitado y en seis meses se derrumbó. Fue emboscado por partidarios de David II en la batalla de Annan pocos meses después de su coronación. Balliol huyó a Inglaterra medio vestido y a pelo. Apeló a Eduardo III en busca de ayuda. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

Berwick, en la costa británica del Mar del Norte, se encuentra en la frontera anglo-escocesa , en la principal ruta de invasión y comercio en ambas direcciones. En la Edad Media, fue la puerta de entrada de Escocia a la frontera oriental inglesa . ^{[ 9 ]} Según William Edington , obispo y canciller de Inglaterra, Berwick era «tan populosa y de tal importancia comercial que bien podría llamarse otra Alejandría , cuyas riquezas eran el mar y el agua sus murallas». ^{[ 10 ]} Era la ciudad comercial más próspera de Escocia, y el impuesto sobre la lana que pasaba por ella era la principal fuente de ingresos de la Corona escocesa. ^{[ 11 ]} Durante siglos de guerra entre las dos naciones, su valor estratégico y su relativa riqueza propiciaron una sucesión de incursiones, asedios y tomas de control. ^{[ 12 ]} Las batallas eran raras, ya que los escoceses preferían las tácticas de guerrilla y las incursiones fronterizas en Inglaterra. ^{[ 13 ]} Berwick había sido vendida a los escoceses por Ricardo I de Inglaterra ( r. 1189–1199 ) 140 años antes, para recaudar fondos para su cruzada . ^{[ 14 ]} La ciudad fue capturada y saqueada por Eduardo I en 1296, la primera acción significativa de la Primera Guerra de Independencia de Escocia. ^{[ 15 ]} Veintidós años después, Robert Bruce la retomó tras sobornar a un guardia inglés, expulsando a la última guarnición inglesa de suelo escocés. ^{[ 16 ]} El rey Eduardo II de Inglaterra ( r. 1307–1327 ) intentó recapturar Berwick en 1319, pero abandonó el asedio después de que un ejército escocés lo eludiera y derrotara a un ejército reunido apresuradamente bajo el mando del arzobispo de York en la batalla de Myton . ^{[ 17 ]}

A principios de 1333, la atmósfera en la frontera era tensa; ^{[ 18 ]} Eduardo III había abandonado toda pretensión de neutralidad, reconoció a Balliol como rey de Escocia y se estaba preparando para la guerra. ^{[ 19 ]} El parlamento inglés se reunió en York y debatió la situación durante cinco días sin llegar a una conclusión. Eduardo III prometió discutir el asunto tanto con el papa Juan XXII como con el rey Felipe VI de Francia ( r. 1328–1350 ). Posiblemente para evitar que los escoceses tomaran la iniciativa, Inglaterra comenzó a prepararse abiertamente para la guerra, mientras anunciaba que era Escocia quien se preparaba para invadir Inglaterra. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En Escocia, Archibald Douglas era el Guardián del Reino del menor David. Era hermano del "buen" Sir James Douglas , un héroe de la Primera Guerra de Independencia. Se reunieron armas y suministros mientras él hacía los preparativos para la defensa de Berwick. Patrick Dunbar, conde de March , guardián del castillo de Berwick , había gastado recientemente casi 200 libras en sus defensas. Sir Alexander Seton fue nombrado gobernador de Berwick, responsable de la defensa de la ciudad. ^{[ 22 ]} Después de ser saqueada en 1296, Eduardo I había reemplazado la antigua empalizada de madera con muros de piedra . Estos fueron considerablemente mejorados por los escoceses en 1318. ^{[ 23 ]} Los muros se extendían por 2 millas (3,2 kilómetros) y tenían hasta 40 pulgadas (3 pies; 1 metro) de espesor y 22 pies (6,7 metros) de altura. Estaban protegidos por torres, cada una de hasta 60 pies (20 metros) de altura. ^{[ 24 ] [ nota 1 ]} El muro al suroeste estaba protegido además por el río Tweed , que era cruzado por un puente de piedra y entraba a la ciudad por una puerta de piedra . El castillo de Berwick se encontraba al oeste de la ciudad, separado por un amplio foso, lo que convertía a la ciudad y al castillo en fortalezas independientes. ^{[ 23 ]} Berwick estaba bien defendida, bien abastecida de provisiones y material , y se esperaba que resistiera un largo asedio. ^{[ 26 ]}

Balliol, al mando de los señores escoceses desheredados y algunos magnates ingleses, cruzó la frontera el 10 de marzo. Eduardo III otorgó subvenciones de más de 1000 libras esterlinas a los nobles que lo acompañaban en la campaña y se pagó una cantidad similar a los compañeros de Balliol; Balliol recibió personalmente más de 700 libras esterlinas. ^{[ 27 ]} Marchó a través de Roxburghshire , incendiando y saqueando a su paso y capturando Oxnam . Llegó a Berwick a finales de marzo y la aisló por tierra. La armada de Eduardo III ya la había aislado por mar. Se dice que Balliol y los nobles que lo acompañaban juraron no retirarse hasta que Berwick hubiera caído. ^{[ 28 ]} Eduardo llegó a Berwick con el ejército inglés principal el 9  de mayo, ^{[ 29 ]} después de dejar a la reina Felipa en el castillo de Bamburgh, a 24 kilómetros al sur de Berwick. ^{[ 30 ]} Balliol había estado en Berwick durante seis semanas y había puesto la ciudad bajo un estricto asedio. Se habían cavado trincheras, cortado el suministro de agua y se había impedido toda comunicación con el interior. ^{[ 18 ] [ 31 ]} Se aplicó una política de tierra arrasada en el área circundante para negar suministros a la ciudad si se presentaba una oportunidad para romper el asedio. El saqueo del campo también aumentó los suministros del ejército inglés. ^{[ 31 ]} El ejército incluía tropas reclutadas en las Marcas Galesas y las Midlands , así como levas del norte que ya se habían reunido debido a las incursiones escocesas anteriores. A finales de mes, esta fuerza había sido aumentada por séquitos nobles, una reunión en Newcastle y la concentración de la flota inglesa en el río Tyne . ^{[ 32 ]} Acompañando al ejército había artesanos para construir máquinas de asedio . Treinta y siete canteros prepararon casi 700 proyectiles de piedra para el asedio; Estos fueron transportados por mar desde Hull el 16 de mayo. ^{[ 33 ]} Eduardo III había dispuesto que el ejército combinado fuera reabastecido por mar a través del pequeño puerto de Tweedmouth . ^{[ 32 ]}

Douglas había reunido un gran ejército al norte de la frontera, pero su inactividad contrasta marcadamente con la rápida respuesta de Robert Bruce al asedio de 1319. Douglas parece haber dedicado el tiempo a reunir cada vez más tropas, en lugar de utilizar las que ya tenía para realizar incursiones de distracción. ^{[ 18 ] [ 34 ]} Sir Archibald Douglas lanzó incursiones menores en Cumberland . Estas fueron insuficientes para alejar a las fuerzas inglesas del asedio. Pero le dieron a Eduardo III un pretexto para su invasión, del cual se aprovechó plenamente. ^{[ 35 ]} El éxito de la propaganda de Eduardo III se refleja en las crónicas inglesas contemporáneas, que presentan su invasión como una represalia contra las incursiones escocesas,

... propter incursiones Scotorum cum incendijs ac multas alias illatas iniurias regno Anglie (... a causa de las incursiones de los escoceses y los muchos daños infligidos al reino de Inglaterra). ^{[ 36 ]}

Con la llegada de Eduardo III, comenzó el asalto a Berwick. Fue comandado por el soldado y comerciante flamenco John Crabb . Crabb había defendido Berwick de los ingleses en 1319, había sido capturado por ellos en 1332 y ahora utilizaba su conocimiento de las defensas de Berwick en nombre de Inglaterra. Se utilizaron catapultas y trabuquetes con gran eficacia. ^{[ 18 ] [ 37 ]} Los ingleses utilizaron algún tipo de arma de fuego durante el asedio y el historiador moderno Ranald Nicholson afirma que Berwick fue probablemente "la primera ciudad de las Islas Británicas en ser bombardeada con cañones". ^{[ 38 ]}

A finales de junio, los defensores arrojaron maleza ardiendo empapada en alquitrán, en un intento de repeler un asalto naval. En lugar de los barcos ingleses, gran parte de la ciudad fue incendiada. ^{[ 39 ] [ 40 ]} William Seton, hijo del gobernador de la ciudad, murió luchando contra un asalto marítimo inglés. ^{[ 41 ]} A finales de junio, los ataques por tierra y mar habían dejado la ciudad en ruinas y la guarnición casi agotada. ^{[ 18 ] [ 37 ] [ nota 2 ]} Se cree que el deseo de un respiro del fuego devastador de los dos grandes trabuquetes de contrapeso utilizados por los ingleses fue un factor significativo en la solicitud de Seton de una breve tregua al rey Eduardo. ^{[ 33 ] [ 37 ]} Esta fue concedida, pero solo con la condición de que se rindiera si no era relevado antes del 11 de julio. El hijo de Seton, Thomas, sería rehén del acuerdo, junto con otros once. ^{[ 43 ] [ 39 ]}

Douglas se enfrentaba ahora a una situación similar a la que los ingleses habían afrontado antes de la batalla de Bannockburn . Nicholson considera que «si se quería salvar Berwick, la acción inmediata por parte del guardián escocés era inevitable». ^{[ 44 ]} Por orgullo nacional, Douglas debía acudir en auxilio de Berwick, tal como Eduardo II había acudido en auxilio del castillo de Stirling en 1314. El ejército que Douglas había dedicado tanto tiempo a reunir se veía ahora obligado a entrar en combate. ^{[ 18 ]} Se estima que el ejército inglés contaba con menos de 10 000 hombres, superado en número aproximadamente por los escoceses en una proporción de dos a uno. ^{[ 45 ]} Douglas entró en Inglaterra el 11  de julio, último día de la tregua de Seton. ^{[ 44 ]} Avanzó hacia el este hasta Tweedmouth y la destruyó a la vista del ejército inglés. Eduardo III no se movió. ^{[ 18 ]}

Sir William Keith , junto con Sir Alexander Gray y Sir William Prenderguest , dirigió una fuerza de unos 200 jinetes escoceses. Con cierta dificultad, se abrieron paso a través de las ruinas del puente hasta la orilla norte del Tweed y entraron en la ciudad. ^{[ 34 ]} Douglas consideró que la ciudad estaba aliviada. Envió mensajes a Eduardo III pidiéndole que se marchara, amenazando con que, si no lo hacía, el ejército escocés devastaría Inglaterra. Los escoceses fueron desafiados a que hicieran lo peor. ^{[ 46 ]} Los defensores argumentaron que los 200 jinetes de Keith constituían el relevo según la tregua y, por lo tanto, no tenían que rendirse. Eduardo III declaró que este no era el caso: tenían que ser relevados directamente desde Escocia —literalmente desde la dirección de Escocia— mientras que Keith, Gray y Prenderguest se habían acercado a Berwick desde la dirección de Inglaterra. ^{[ 47 ]} Eduardo III dictaminó que el acuerdo de tregua se había violado: la ciudad no se había rendido ni había sido aliviada. Se construyó una horca justo a las afueras de las murallas de la ciudad y, como rehén de mayor rango, Thomas Seton fue ahorcado ante la mirada de sus padres. Eduardo III ordenó que, por cada día que la ciudad no se rindiera, se ahorcaran dos rehenes más. ^{[ 47 ] [ nota 3 ]}  

Keith, tras tomar el mando de la ciudad de manos de Seton, concluyó una nueva tregua el 15 de julio, prometiendo rendirse si no recibía ayuda antes de la puesta del sol del 19  de julio. ^{[ 18 ]} La tregua constaba de dos contratos , uno entre Eduardo III y la ciudad de Berwick y el otro entre Eduardo III y March, el guardián del castillo de Berwick. Definía las circunstancias en las que se produciría o no la ayuda. Los términos de la rendición no eran incondicionales . La ciudad debía ser devuelta a territorio y leyes inglesas, pero a los habitantes se les permitiría marcharse, con sus bienes y enseres, bajo un salvoconducto de Eduardo III. A todos los miembros de la guarnición también se les concedería libre paso. La ayuda se definía como uno de tres eventos: 200 hombres de armas escoceses abriéndose paso a la fuerza hasta Berwick; el ejército escocés abriéndose paso a la fuerza a través de un tramo específico del río Tweed; o la derrota del ejército inglés en batalla abierta en territorio escocés. Al concluir el nuevo tratado, a Keith se le permitió abandonar Berwick de inmediato, viajar a dondequiera que se encontrara el Guardián de Escocia, informarle de los términos del tratado y regresar sano y salvo a Berwick. ^{[ 48 ]}

Para entonces, Douglas había marchado hacia el sur hasta Bamburgh, donde la reina Felipa de Eduardo III aún se encontraba, y la sitió; Douglas esperaba que esto hiciera que Eduardo III levantara el asedio. ^{[ 46 ]} En 1319, el padre de Eduardo III, Eduardo II, había levantado el asedio de Berwick después de que un ejército escocés avanzara sobre York, donde se encontraba su reina, y devastara Yorkshire. ^{[ 49 ]} Sin embargo, cualesquiera que fueran las preocupaciones que Eduardo III tuviera por su reina, ignoró la amenaza a Bamburgh. ^{[ 50 ] [ 46 ]} Los escoceses no tuvieron tiempo de construir el tipo de equipo que sería necesario para tomar la fortaleza por asalto. Los escoceses devastaron el campo, pero Eduardo III lo ignoró. ^{[ 18 ]} Colocó al ejército inglés en Halidon Hill , una pequeña elevación de unos 600 pies (180 metros) , a 2 millas (3,2 km) al noroeste de Berwick, que ofrece una excelente vista de la ciudad y sus alrededores. Desde este punto estratégico, dominaba el cruce del Tweed especificado en los contratos y habría podido atacar el flanco de cualquier fuerza de hombres de armas que intentara entrar en Berwick. Al recibir las noticias de Keith, Douglas sintió que su única opción era enfrentarse a los ingleses en batalla. ^{[ 48 ]} Cruzando el Tweed al oeste de la posición inglesa, el ejército escocés llegó a la ciudad de Duns , a 15 millas (24 km) de Berwick, el 18 de julio. ^{[ 51 ]} Al día siguiente se acercó a Halidon Hill desde el noroeste, listo para presentar batalla en el terreno elegido por Eduardo III. ^{[ 18 ]} Eduardo III tuvo que enfrentarse al ejército escocés al frente y proteger su retaguardia del riesgo de una salida de la guarnición de Berwick. Según algunos relatos, una gran parte del ejército inglés se quedó custodiando Berwick. ^{[ 52 ] [ 53 ]}   

Para enfrentarse a los ingleses, los escoceses tuvieron que avanzar cuesta abajo, cruzar una gran extensión de terreno pantanoso y luego ascender la ladera norte de Halidon Hill. ^{[ 54 ] [ 51 ]} La batalla de Dupplin Moor del año anterior había demostrado la vulnerabilidad de los escoceses ante las flechas. Lo prudente habría sido retirarse y esperar una mejor oportunidad para luchar, pero esto garantizaría la pérdida de Berwick. ^{[ 18 ] [ 55 ]} Los ejércitos se encontraron con los exploradores del otro alrededor del mediodía del 19  de julio. ^{[ 56 ]} Douglas ordenó un ataque . La Crónica de Lanercost informa:

... los escoceses que marchaban al frente estaban tan heridos en la cara y cegados por la multitud de flechas inglesas que no pudieron evitarlo y pronto comenzaron a apartar la mirada de los golpes de las flechas y a caer. ^{[ 58 ]}

Los escoceses sufrieron numerosas bajas y las partes bajas de la colina quedaron sembradas de muertos y heridos. Los supervivientes continuaron ascendiendo, a través de las flechas «tan densas como motas de polvo en un rayo de sol», según un contemporáneo anónimo citado por Nicholson, ^{[ 59 ]} y hacia las lanzas que los esperaban. ^{[ 59 ]}

El ejército escocés se desbandó, los seguidores del campamento se llevaron los caballos y los fugitivos fueron perseguidos por los caballeros ingleses a caballo. Las bajas escocesas se contaron por miles, incluyendo a Douglas y cinco condes muertos en el campo de batalla. ^{[ 18 ]} Los escoceses que se rindieron fueron asesinados por orden de Eduardo y algunos se ahogaron al huir hacia el mar. ^{[ 60 ]} Se reportaron catorce bajas inglesas; algunas crónicas dan una cifra menor de siete. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Alrededor de cien escoceses que habían sido hechos prisioneros fueron decapitados a la mañana siguiente, 20  de julio. ^{[ 63 ]} Esta fue la fecha en que expiró la segunda tregua de Berwick, y la ciudad y el castillo se rindieron según los términos de los contratos. ^{[ 18 ] [ 64 ]}

Tras la capitulación de Berwick, Eduardo III nombró a Henry Percy como condestable, con Sir Thomas Grey como su adjunto. ^{[ 65 ]} Considerando que su misión había concluido y con poco dinero, partió hacia el sur. El 19  de junio de 1334, Balliol rindió homenaje a Eduardo en nombre de Escocia, tras ceder formalmente a Inglaterra los ocho condados del sureste de Escocia. ^{[ 30 ]} Balliol gobernó un estado escocés reducido desde Perth, desde donde intentó sofocar la resistencia restante. Seton, a su vez, rindió homenaje a Balliol. Balliol fue depuesto de nuevo en 1334, restituido en 1335 y finalmente depuesto en 1336 por los leales a David II. Berwick siguió siendo el cuartel general militar y político de los ingleses en la frontera hasta 1461, cuando fue devuelto a los escoceses por el rey Enrique VI ( r. 1422–1461 ). ^{[ 66 ] [ 67 ]} Clifford Rogers afirma que Berwick "siguió siendo un punto de discordia durante toda la Edad Media", ^{[ 9 ]} hasta su reconquista final para los ingleses por Ricardo, duque de Gloucester , el futuro Ricardo III, en 1482. ^{[ 9 ]}

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