Captura de Port Egmont

La captura de Port Egmont el 10 de junio de 1770 fue una expedición española que se apoderó del fuerte británico de Port Egmont en las Islas Malvinas , guarnecido desde 1765. ^{[ 2 ]} El incidente estuvo a punto de provocar una guerra entre Gran Bretaña y España , conocida como la Crisis de las Malvinas . ^{[ 3 ]}

Las autoridades españolas en Buenos Aires , al enterarse del asentamiento británico, comenzaron a advertir a los británicos que abandonaran el territorio español. Los británicos, a su vez, emitieron advertencias similares a los españoles para que abandonaran el territorio británico.

La negativa británica a marcharse fue respondida con fuerza española. Unos 1400 soldados españoles en cinco barcos fueron enviados desde Buenos Aires para expulsar a los británicos de las Islas Malvinas Occidentales . ^{[ 4 ]} El contingente británico no pudo resistir tal fuerza, así que después de disparar sus cañones, capitularon bajo ciertas condiciones, se realizó un inventario de sus provisiones y se les permitió regresar a su país en el Favourite .

Los españoles estaban al tanto de la presencia británica en las Malvinas antes de tomar el control de la colonia francesa de Port Louis y rebautizarla como Puerto Soledad en enero de 1767. El 28 de noviembre de 1769, el capitán Anthony Hunt , oficial al mando de la guarnición en la isla Saunders, observó una goleta española sobrevolando la isla para inspeccionarla. Envió un mensaje al comandante exigiéndole que se marchara. Se produjo un intercambio de cartas en el que cada bando reivindicó su soberanía y exigió la retirada del otro. Hunt declaró categóricamente que las Islas Malvinas pertenecían a Gran Bretaña y exigió la salida de los españoles. ^{[ 5 ]}

Francisco Bucareli , gobernador de Buenos Aires, envió un escuadrón de fragatas para expulsar a los británicos. Las fragatas Industria , Santa Bárbara , Santa Catalina y Santa Rosa , del general Juan Ignacio de Madariaga, junto con el Xebec Andaluz, que transportaba 1400 soldados y un tren de asedio al mando del coronel Don Antonio Gutiérrez, sorprendieron al asentamiento británico de Port Egmont . Aunque los británicos habían erigido un fortín de madera y una batería de ocho cañones de 12 libras, no pudieron hacer frente a la fuerza española. ^{[ 6 ]}

Los españoles desembarcaron y, tras un intercambio simbólico de disparos, el comandante William Maltby y el comandante George Farmer solicitaron condiciones. Ellos y otros colonos fueron detenidos durante 20 días y luego se les permitió zarpar hacia Inglaterra a bordo de su único barco restante, el Favourite , de 16 cañones (el Swift se había hundido en Port Desire tres meses antes). Los nuevos ocupantes rebautizaron el pueblo como Cruzada y tomaron posesión del mismo. Cuando la noticia llegó a Gran Bretaña, provocó una protesta pública. ^{[ 6 ]}

La noticia de este desalojo forzoso causó gran conmoción en Gran Bretaña. El gobierno británico se indignó ante lo que consideró un acto despreciable, y el incidente estuvo a punto de provocar una guerra contra España. El secretario de Estado, Lord Weymouth , se dirigió a la corte de Madrid exigiendo: «la inmediata restitución de los colonos a Port Egmont y la reparación del ultraje a la dignidad de la corona británica, mediante su expulsión forzosa de dicho lugar». ^{[ 7 ]}

Ante estas demandas, la corte española dio inicialmente respuestas evasivas, intentando desviar la cuestión en disputa hacia una relativa al derecho de soberanía sobre las islas. Lord Weymouth, sin embargo, se negó rotundamente a discutir ese ni ningún otro asunto hasta que se hubiera producido la restitución y satisfacción que exigía; y hasta que se hubieran llevado a cabo con vigor los preparativos para la guerra que ya se habían iniciado. ^{[ 7 ]}

Mientras existía presión para la guerra en ambos bandos, prevaleció la racionalidad, cuando Francia, aliada de España, se negó a apoyar a Madrid en su difícil situación y la corte española se vio obligada a ceder. Alegó que la toma se había realizado sin la autorización de Carlos III y ofreció restaurar Port Egmont tal como existía antes de ser capturada. El príncipe de Maserano , embajador español en Londres, declaró, en nombre de su soberano, que no se habían dado "órdenes particulares" al gobernador de Buenos Aires en esta ocasión, aunque dicho funcionario había actuado de acuerdo con sus "instrucciones generales y juramento" como gobernador, y con las leyes generales de las Indias , al expulsar a los extranjeros de los dominios españoles; ^{[ 7 ]} y que estaba dispuesto a comprometerse con la restauración de los británicos a Port Egmont, sin ceder, sin embargo, ninguna parte de la reclamación de Su Majestad Católica sobre las Islas Malvinas; siempre que el rey de Inglaterra, a cambio, desautorizara la conducta del capitán Hunt al ordenar a los españoles que se alejaran de Soledad, lo cual, según él, había provocado las medidas tomadas por Bucareli. ^{[ 7 ]}

El acuerdo finalmente se concretó el 15 de septiembre de 1771, seis meses después del desalojo, restableciendo el statu quo tal como existía antes de la captura de Port Egmont. En abril, la fragata HMS Juno, de 32 cañones, al mando del capitán John Stott, llegó para reanudar el dominio británico, acompañada por el Hound, de 14 cañones, y el buque de aprovisionamiento Florida . ^{[ 6 ]}

El corto plazo es significativo. Las acciones militares de España en Port Egmont despertaron temores de guerra en el continente, y en el contexto de la abrumadora superioridad militar de Gran Bretaña, ^{[ 8 ]} los españoles estaban más que dispuestos a buscar una solución temprana y amistosa con su contraparte "herida".

Los británicos se retiraron de las islas en 1774, siguiendo un plan de repliegue, dejando atrás una bandera y una placa que representaban su derecho de propiedad. Sin embargo, el encargado de negocios británico señaló posteriormente en una protesta en 1829:

La retirada de las fuerzas de Su Majestad de estas islas, en el año 1774, no puede considerarse como una invalidación de los legítimos derechos de Su Majestad. Dicha medida se llevó a cabo en cumplimiento de un sistema de reducción de personal adoptado en aquel entonces por el Gobierno de Su Majestad Británica. Sin embargo, las marcas y señales de posesión y propiedad permanecieron en las islas. Cuando el Gobernador partió, la bandera británica siguió ondeando y se observaron todas las formalidades que indicaban los derechos de propiedad, así como la intención de reanudar la ocupación de dicho territorio en un momento más oportuno. ^{[ 9 ]}

Español Los españoles reocuparon Port Egmont durante la Guerra Anglo-Española (1779-1783) , pero progresivamente perdieron el control de sus colonias. ^{[ 5 ]} Las tropas españolas permanecieron en Port Louis, entonces conocido como Port Soledad, hasta 1806, cuando el gobernador Juan Crisóstomo Martínez partió, dejando una placa que reclamaba la soberanía para España. ^{[ 5 ]} Los colonos españoles restantes fueron desalojados en 1811 por orden del gobernador español en Montevideo . ^{[ 10 ]}

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Farmer, George ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 
• Daniel K. Gibran, La guerra de las Malvinas: Gran Bretaña contra el pasado en el Atlántico Sur. McFarland & Co Inc Publishing, ISBN 978-0-7864-3736-8
• David F. Marley. Guerras de las Américas: Cronología de los conflictos armados en el Nuevo Mundo, 1492 hasta la actualidad. ABC-CLIO (1998) ISBN 978-0-87436-837-6
• Wagstaff, William Islas Malvinas: la guía de viajes Bradt Guías de viajes Bradt; ISBN 978-1-84162-037-4
• Smith, Gordon. Atlas de batallas de la Guerra de las Malvinas, 1982, publicado por Land, Sea and Air Naval-History Publishing. ISBN 978-1-84753-950-2
• Mahan, Thayer Alfred La influencia del poder marítimo en la historia, 1660-1783 Dover Publications ISBN 978-0-486-25509-5
• Hunt, revista para comerciantes de Freeman Hunt, vol. 6
• Dickens, Charles / Clive, Hurst / McCalman, Iain. Barnaby Rudge Oxford University Press ISBN 978-0-19-284056-1

"Acertar: la verdadera historia de las Malvinas" de Pascoe y Pepper - Una fuente primaria probritánica