Huella de carbono

Una copia al carbón es una impresión fotográfica cuya imagen consiste en gelatina pigmentada , en lugar de plata u otras partículas metálicas suspendidas en una capa uniforme de gelatina, como en las típicas impresiones en blanco y negro, o tintes cromogénicos , como en las típicas impresiones fotográficas en color.

En la versión original del proceso de impresión, el papel carbón (una lámina de soporte temporal recubierta con una capa de gelatina mezclada con un pigmento, originalmente negro de humo , del cual deriva el nombre) se sumerge en una solución sensibilizante de dicromato de potasio , se seca y luego se expone a luz ultravioleta intensa a través de un negativo fotográfico , endureciendo la gelatina en proporción a la cantidad de luz que la alcanza. Posteriormente, el papel se revela mediante un tratamiento con agua tibia, que disuelve la gelatina no endurecida. La imagen pigmentada resultante se transfiere físicamente a una superficie de soporte final, ya sea directa o indirectamente. En una importante variante del proceso de principios del siglo XX, conocida como impresión carbro (de bromuro de carbono), se utilizaba el contacto con una impresión convencional en papel de bromuro de plata , en lugar de la exposición a la luz, para endurecer selectivamente la gelatina. Se puede utilizar una amplia variedad de pigmentos de color en lugar de negro de humo.

Este proceso permite obtener imágenes de muy alta calidad, excepcionalmente resistentes a la decoloración y otros tipos de deterioro. Se desarrolló a mediados del siglo XIX en respuesta a la preocupación por la decoloración de los primeros tipos de copias en blanco y negro con base de plata, un problema que ya se hacía evidente a los pocos años de su introducción.

El avance más reciente en este proceso lo realizó el fotógrafo estadounidense Charles Berger en 1993 con la introducción de un sensibilizador no tóxico que no presentaba ninguno de los riesgos para la salud y la seguridad del sensibilizador dicromato tóxico (restringido en la UE).

El papel carbón , una capa de gelatina pigmentada no sensibilizada sobre una fina hoja de soporte de papel, ^{[ 1 ]} fue introducido por el físico y químico británico Joseph Swan ^{[ 2 ] [ 3 ]} en 1864. ^{[ 4 ]} Su comercialización comenzó en 1866. Inicialmente, sus papeles prefabricados se vendían solo en tres colores: negro, sepia y marrón púrpura. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Con el tiempo, se ofreció una amplia gama de tonalidades. El papel carbón fue un artículo común en Europa y Estados Unidos hasta bien entrado el siglo XX, ^{[ 1 ]} pero en la década de 1950 la impresión al carbono era muy rara y los suministros para ella se convirtieron en un artículo exótico y especializado. Algunas empresas produjeron pequeñas cantidades de papel carbón y papeles de transferencia para trabajos monocromáticos y tricolores hasta alrededor de 1990. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El proceso de impresión al carbono, inicialmente un proceso en blanco y negro que utilizaba negro de humo ( negro de humo ), fue inventado por Alphonse Poitevin en 1855. En 1868, Louis Ducos du Hauron adaptó el proceso al color mediante el uso de pigmentos. La impresión al carbono mantuvo su popularidad comercial durante la primera mitad del siglo XX. Con el tiempo, fue reemplazada por los procesos de transferencia de tinte , cromogénicos , de decoloración (o destrucción de tinte , como Cibachrome ) y de impresión digital. La eficiencia obtenida gracias a estos procesos automatizados más modernos relegó la impresión al carbono a un segundo plano comercial en la segunda mitad del siglo XX. Desde entonces, solo se encuentra en los cuartos oscuros de algunos aficionados y en unos pocos laboratorios especializados.

La impresión al carbono se basa en el hecho de que la gelatina , al ser sensibilizada a la luz mediante un dicromato , se endurece y se vuelve insoluble en agua al exponerse a la luz ultravioleta. Debido a la relativa insensibilidad del material, normalmente se utiliza la luz solar u otra fuente intensa de luz UV para minimizar el tiempo de exposición necesario. Para realizar una impresión a todo color, se imprimen tres negativos fotografiados a través de filtros rojo, verde y azul sobre láminas de gelatina pigmentada sensibilizada con dicromato (tradicionalmente denominadas "tejido de carbono" independientemente del pigmento incorporado) que contienen, respectivamente, pigmentos cian , magenta y amarillo . Se revelan en agua tibia, que disuelve la gelatina no endurecida, dejando una imagen en relieve de color que es más gruesa donde recibió la mayor exposición. A continuación, las tres imágenes se transfieren, una a una, a un soporte final, como una hoja gruesa de papel liso encolado para gelatina . Normalmente, primero se transfiere la imagen amarilla, luego se aplica la imagen magenta encima, con sumo cuidado para superponerla con precisión, y finalmente se aplica la imagen cian de forma similar. En ocasiones se añade una cuarta capa de pigmento negro, a modo de "capa clave", como en los procesos de impresión mecánica, para mejorar la definición de los bordes y enmascarar cualquier dominante de color indeseada en las zonas oscuras de la imagen, pero no es un componente tradicional.

La impresión final resultante, ya sea compuesta por varias capas a todo color o con una sola capa monocromática, presenta un ligero efecto de bajorrelieve y una variación de textura en su superficie, características distintivas de la impresión al carbón. El proceso es laborioso y requiere mucho tiempo. Cada impresión al carbón a color requiere tres o cuatro pasadas por el cuarto oscuro para obtener la impresión final. Una persona, utilizando hojas pigmentadas y separaciones existentes, puede preparar, imprimir y procesar suficiente material (60 hojas, incluyendo el soporte) para producir aproximadamente doce impresiones a cuatro colores de 50 x 60 cm en una semana laboral de 40 horas. Sin embargo, esta inversión de tiempo y esfuerzo permite obtener impresiones de una calidad visual excepcional y una durabilidad de archivo comprobada.

El proceso de carbono se puede utilizar para producir:

• Impresiones monocromáticas, generalmente en blanco y negro, pero pueden ser en sepia, cian o cualquier otro color preferido.
• Las impresiones duocromáticas (o de dos tonos) son un efecto con el que muchos impresores están familiarizados, que utiliza colores complementarios o asociados para obtener el mejor resultado.
• Las impresiones tricrómicas son impresiones tradicionales a todo color que se realizan superponiendo láminas de pigmento YMC (amarillo, magenta y cian).
• Las impresiones cuadricrómicas son, esencialmente, impresiones tricrómicas a todo color con una capa K (clave) negra añadida para aumentar la densidad y enmascarar cualquier color indeseado en las zonas oscuras.

Es posible combinar capas de cualquier color para lograr los resultados deseados por el impresor. Existen dos técnicas principales en la impresión al carbono: la transferencia simple y la transferencia doble. Esto se debe a que los negativos (separaciones) se leen correctamente o incorrectamente y la imagen se desplaza durante el proceso de transferencia.

Debido a que el proceso de impresión al carbono utiliza pigmentos en lugar de tintes , es capaz de producir una impresión mucho más estable (permanente) que cualquier otro proceso de color. Buenos ejemplos de la estabilidad del color de los pigmentos se encuentran en las pinturas de los grandes maestros, cuyos colores originales, en muchos casos, han sobrevivido durante siglos. Un ejemplo contemporáneo de la estabilidad del color de los pigmentos se encuentra en las pinturas utilizadas en los automóviles, que deben soportar una intensa exposición diaria a una iluminación muy fuerte, en condiciones extremas. Se ha proyectado que la vida útil de muchas (pero no todas) formulaciones de pigmentos es de varios siglos e incluso más (quizás milenios, si se consideran las pinturas rupestres de Lascaux , las pinturas murales en las tumbas del Valle de los Reyes y los frescos de Pompeya ), estando a menudo limitada únicamente por la vida útil del soporte específico utilizado. Además, el uso de pigmentos también produce una gama de colores más amplia que cualquier otro proceso de color, lo que permite una mayor variedad y sutileza en la reproducción del color.

Si bien la impresión con papel carbón siempre ha sido, y sigue siendo, un proceso laborioso, que consume mucho tiempo y es tecnológicamente exigente, todavía hay quienes prefieren la alta estética de su notable belleza y durabilidad por encima de todos los demás procesos.

Historia cronológica de la impresión al carbono (pigmento)

• Julia Margaret Cameron
• Rudolf Koppitz
• Nickolas Muray (proceso carbro)
• René Pauli

• Impresión láser , que utiliza pigmento de carbono fusionado con aglutinante de estireno, con imágenes obtenidas mediante tecnología óptica y digital.
• Proceso de impresión al óleo , otro proceso basado en gelatina endurecida
• Woodburytype , una variación del proceso de carbono

• Carbono . Informe sobre el proceso del carbono del Instituto de Conservación Getty.
• Descripción del proceso de carbono
• Métodos y materiales para el procesamiento del carbono
• Descripción del proceso de carbón vegetal
• Teoría del proceso del carbono , incluyendo una discusión del proceso carbro (carbono-bromo).
• Cómo realizar una impresión por transferencia de carbono : un vídeo que muestra un flujo de trabajo moderno.
• Diazidostilbeno (DAS) Impresión por transferencia de carbono del pigmento a la impresión