Cardamine pratensis

Cardamine pratensis , también conocida como flor del cuco , cardamina , flor de mayo o lechera , es una planta con flores de la familia Brassicaceae . Es una hierba perenne originaria de Eurasia.

Cardamine pratensis es una planta herbácea perenne , sin pelos, ^{[ 1 ]} que crece hasta 60 centímetros (24 in) de altura, ^{[ 2 ]} con hojas pinnadas de 5–12 cm (2– 4 + 3⁄ 4 in) de largo con 3–15 folíolos, cada folíolo de aproximadamente 1 cm de largo. Las flores se producen en una espiga de 10–30 cm (4–12 in) de largo, cada flor de 1–2 cm de diámetro con cuatro pétalos de color rosa violeta muy pálido (raramente blancos). ^{[ 1 ]} y 6 estambres. El fruto es una vaina de semillas de hasta 5 cm (2 in) . ^{[ 2 ]} Crece mejor cerca del agua.         

El nombre específico pratensis es latín y significa "de/del prado".

Su nombre común, flor del cuco, deriva de la formación de las flores de la planta aproximadamente al mismo tiempo que la llegada, cada primavera, de los primeros cucos a las Islas Británicas. ^{[ 3 ]} Otra historia del siglo XVI se refiere a la «saliva de cuco», con la que a veces se cubre la planta, debido a un insecto llamado saltamontes y no al cuco. ^{[ 4 ]}

La especie está muy extendida en Europa ^{[ 2 ]} y se encuentra comúnmente en todas las Islas Británicas. ^{[ 5 ]}

Registrado en Irlanda en los 40 " vicecondados " (un  sistema adoptado por Robert Lloyd Praeger en 1901). ^{[ 6 ]}

Se cultiva como planta ornamental en jardines y, como resultado de su cultivo, se ha naturalizado en Norteamérica. En algunos países europeos, incluyendo ciertas zonas de Alemania, la planta se encuentra ahora amenazada.

Es una planta alimenticia para Anthocharis cardamines (la mariposa punta naranja).

La planta es comestible y tiene un sabor picante similar al del berro . ^{[ 2 ]}

En el folclore se decía que era sagrado para las hadas , por lo que se consideraba de mala suerte llevarlo al interior de una casa. Por la misma razón, no se incluía en las guirnaldas del Primero de Mayo . ^{[ 7 ]}

Es la flor del condado tanto del condado inglés de Cheshire como del condado galés de Brecknockshire . ^{[ 8 ]}

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  Cardamine pratensis en Baviera, Alemania
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  Cardamine pratensis creciendo en Wiltshire, Reino Unido
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  Detalles de las flores
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  Brotes de Cardamine pratensis
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  Ilustración botánica de Otto Wilhelm Thomé Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz 1885, Gera, Alemania
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  Flores
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  Plantas
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  Flores, variedad más rosada
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  Planta de semillero

• Blanchan, Neltje (2002). Flores silvestres: una ayuda para el conocimiento de nuestras flores silvestres y sus insectos visitantes . Fundación Archivo Literario Proyecto Gutenberg .