Rivalidad entre los Cardenales y los Rams

Los Cardinals y los Rams son algunos de los equipos más antiguos que aún existen en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL); los Chicago Cardinals se formaron originalmente en 1898 y los Cleveland Rams fueron un equipo de expansión que se unió en 1936. En sus inicios, ambos equipos compitieron entre sí en lo que entonces era la División Oeste de la NFL . Ambos clubes sufrieron problemas de personal durante la Segunda Guerra Mundial , y ninguno logró una temporada ganadora hasta 1944. Los Rams y los Cardinals se combinaron para obtener dos campeonatos de la NFL en 1945 y 1947 , respectivamente, siendo este último el campeonato más reciente ganado por los Cardinals.

Después de 1950 , los enfrentamientos entre los dos equipos no volvieron a ser regulares hasta la reorganización de la división en 2002. El entonces propietario de los Rams, Dan Reeves, había trasladado previamente al equipo a Los Ángeles después de la temporada de 1946, y los Cardinals se trasladarían a la Conferencia Americana de 1950 a 1952, antes de enfrentar dificultades financieras durante la década de 1950, lo que finalmente los llevó a trasladarse a San Luis en 1960 como parte de un intento de la liga para evitar que un equipo de la AFL tomara el mercado de San Luis. Los Cardinals comenzarían a tener grandes dificultades durante las décadas posteriores a su único campeonato en 1947 y no aparecerían en los playoffs hasta 1974. ^{[ 4 ]} Debido al cambio de divisiones y la reorganización posterior a la fusión con la AFL, los Rams y los Cardinals solo se enfrentaron 3 veces entre 1960 y 1968.

Las dos franquicias tomaron caminos muy diferentes durante la década de 1970. Los Cardinals llegaron a la Ronda Divisional dos años seguidos, en 1974 y 1975, mientras que los Rams participaron en la postemporada de forma continua desde 1973 hasta 1979. Estas apariciones en los playoffs incluyeron un enfrentamiento en la Ronda Divisional de 1975 contra los Cardinals, el primer encuentro de postemporada entre ambos equipos. La defensa de los Rams anotó dos touchdowns en la primera mitad, mientras que el corredor Lawrence McCutcheon corrió para un récord de playoffs de la NFL de 202 yardas en 37 acarreos. Los Ángeles comenzó el partido con una serie ofensiva de 79 yardas que terminó en anotación. Los Cardinals fueron claramente superados por la defensa de los Rams, y el mariscal de campo Jim Hart lanzó una intercepción crucial que fue devuelta para un touchdown. Hart terminó el partido con tres intercepciones, y los Rams quedaron fuera de su alcance.

Esta sería la última aparición de los Cardinals en los playoffs hasta 1982 , y la última en una temporada sin huelga hasta 1998 , una década después de que la franquicia se mudara a Arizona . Los dos equipos se volverían a enfrentar en la temporada de 1979, pero los Rams dominaron el partido, dejando a los Cardinals sin anotar 21-0.

Los Rams aspiraban a llegar a los playoffs durante la década de 1970, pero terminaron perdiendo en 4 finales de conferencia consecutivas y no lograron participar en la Super Bowl XIV .

Los Cardinals no tuvieron un buen desempeño durante la década de 1980, ya que los Rams lograron una racha de 6 victorias consecutivas en la serie entre 1979 y 1987. Los Cardinals también hicieron su única aparición en los playoffs de la década durante la postemporada de 1982, pero cayeron ante los Green Bay Packers . Los Rams, por su parte, fueron significativamente competitivos durante la década de 1980 a pesar de la inestabilidad de la directiva y la lucha por el mercado de Los Ángeles con la reubicación de los Raiders a Los Ángeles en 1982. Los Rams hicieron 7 apariciones en la postemporada en la década de 1980, pero perdieron dos veces en el campeonato de conferencia ante los Bears de 1985 y los 49ers de 1989. Los Cardinals no registraron un récord ganador entre 1983 y 1998, y el club se mostró insatisfecho con el antiguo Busch Stadium , lo que los llevó a reubicarse en Phoenix, Arizona, en 1988.

Los Rams buscaron reubicarse en 1995 tras una fuerte caída en la asistencia de aficionados, además del bajo rendimiento del equipo. Irónicamente, la propietaria Georgia Frontiere trasladó al equipo a St. Louis para llenar el vacío dejado por los Cardinals 7 años antes. Los Cardinals tuvieron dificultades durante la mayor parte de la década, pero de alguna manera lograron colarse en los playoffs en 1998 con un bajo récord de 9-7, y consiguieron una victoria sobre los Dallas Cowboys . Sin embargo, cayeron ante los infames Minnesota Vikings de 1998 y su potente ofensiva. Los Rams lograron un cambio improbable la temporada siguiente: terminaron 1998 con un débil récord de 4-12, pero cambiaron su suerte durante la temporada de 1999 con un récord de 13-3 y ganaron el Super Bowl XXXIV como el icónico Greatest Show On Turf liderado por el mariscal de campo Kurt Warner .

El nuevo milenio favoreció brevemente a los Rams hasta que perdieron contra los New England Patriots en el Super Bowl XXXVI . Los Cardinals fueron reubicados en la división de los Rams después de la temporada 2002 de la NFL, donde permanecen hasta hoy. Los Rams se mantuvieron competitivos brevemente, pero nunca recuperaron los niveles de éxito en los playoffs que experimentaron al comienzo de la década, ya que no aparecerían en los playoffs desde 2005 hasta 2016. Los Cardinals también cambiaron su suerte más adelante en la década tras la contratación de Ken Whisenhunt en 2007, y alcanzaron un punto alto para la franquicia la temporada siguiente al ganar la NFC Oeste y hacer su primera aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia, pero cayeron ante los Pittsburgh Steelers . Irónicamente, los Cardinals revivieron sus ambiciones de playoffs con el ex mariscal de campo de los Rams, ganador del Super Bowl y MVP de la NFL, Kurt Warner . Los Cardinals solo lograrían otra plaza de comodín, pero no regresarían a la postemporada hasta 2014; Mientras tanto, los Rams tocaron fondo con un pésimo récord de 1-15 en 2009.

Ambos equipos entraron en la década en reconstrucción. Los Rams intentaron cambiar el rumbo de su equipo con el entrenador Jeff Fisher pero no prosperaron mucho más allá de los mediocres récords de 7-9 en 2013 y 2015 respectivamente. Los Cardinals volvieron a prosperar cuando el gerente general Steve Keim y el entrenador en jefe Bruce Arians los llevaron a un récord de 10-6 en sus primeras dos temporadas con el equipo, y los llevaron a un puesto en los playoffs en 2014. Los Cardinals también intercambiaron por el mariscal de campo Carson Palmer y vieron un renacimiento de su ofensiva al llegar a 13-3 y lograron un viaje al Campeonato de la NFC de 2015, donde cayeron ante los Carolina Panthers . ^{[ 5 ]} Después de la temporada 2015, los Rams se mudarían de nuevo a Los Ángeles y elegirían al mariscal de campo Jared Goff en primer lugar general en el draft de ese año. Los Rams registraron un pobre récord de 4-12 en su primera temporada de regreso en Los Ángeles, pero luego llegaron a la postemporada con un récord de 11-5 después de la contratación del nuevo entrenador en jefe Sean McVay . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante este tiempo, los Rams también lograron blanquear a los Cardinals durante un juego en el Estadio Twickenham de Londres , la primera blanqueada que el equipo experimentó desde 1992. Los Cardinals tuvieron un desempeño irregular con un récord de 8-8, después de lo cual Carson Palmer y Bruce Arians se retiraron. El equipo trajo a Steve Wilks como su entrenador, aunque su mandato fue muy corto y fue despedido después de la temporada 2018. Desde 2017, los Rams barrieron a los Cardinals en cuatro temporadas consecutivas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} 2018 también vio a los Rams regresar al Super Bowl por primera vez desde 2001, aunque nuevamente cayeron ante los New England Patriots. Los Cardinals contrataron al entrenador en jefe de Texas Tech , Kliff Kingsbury, para reemplazar a Keim al comienzo de la temporada 2019, tras lo cual seleccionaron al mariscal de campo Kyler Murray como primera selección general del draft. Los Rams también sufrieron una mala racha esa temporada después de su aparición en el Super Bowl, y terminaron con un récord de 9-7, quedando fuera de la postemporada.

El comienzo de la década vio un fuerte juego por parte de ambos equipos una vez más. La temporada 2020 vio a los Cardinals irrumpir con un récord de 6-3 en la semana 9, un juego por delante de los Rams que estaban 5-3 en su semana de descanso. Sin embargo, solo lograrían ganar los 4 restantes de 7 juegos debido a dos derrotas sorpresivas ante los 49ers y los entonces sin victorias New York Jets , los Rams perdieron el control de la división seguido de perder otro enfrentamiento de rivalidad crucial (y finalmente el liderazgo de la división) ante los Seattle Seahawks . Arizona tendría un desempeño aún peor ya que perdió 5 de 7 juegos para terminar la temporada empatado en el puesto de comodín restante más bajo con los Chicago Bears. Ambos equipos se enfrentaron durante la semana 17 en Los Ángeles para su final de temporada regular, notablemente los Rams habían sentado al mariscal de campo titular Jared Goff debido a una lesión en el pulgar, y se vieron obligados a comenzar al mariscal de campo suplente John Wolford . A pesar de una ventaja de 7-0 para terminar el primer cuarto; Los Rams humillaron a los Cardinals, anotando 18 puntos sin respuesta en una derrota aplastante. Esta derrota le dio el último puesto de comodín a los Bears, eliminando así a los Cardinals.

La temporada 2021 comenzó con varios cambios drásticos para los Rams, ya que intercambiaron a Jared Goff y varias selecciones del draft a Detroit por el mariscal de campo Matthew Stafford . ^{[ 10 ]} Los Cardinals comenzaron la temporada 7-0, incluyendo una victoria 37-20 sobre los Rams en Los Ángeles, terminando su racha de 8 victorias consecutivas sobre Arizona. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Los Rams llegaron al enfrentamiento del lunes por la noche en Arizona con un récord de 8-4, mientras que Arizona ostentaba un récord de 10-2. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Sin embargo, los Rams ganaron el juego de regreso en Glendale 30-23 en una batalla muy reñida en la que Kyler Murray lanzó dos intercepciones, una de ellas crucial para perder el balón en el cuarto cuarto, lo que permitió a los Rams tomar la delantera y finalmente ganar. ^{[ 16 ]} Los Rams volvieron para ganar la división, mientras que los Cardinals cayeron a un puesto de comodín, y los dos se enfrentaron en la ronda de comodines de los playoffs. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Durante el juego de comodines, los Cardinals fueron nuevamente superados rápidamente por los Rams, quienes anotaron 21-0 al medio tiempo. ^{[ 20 ]} Durante el tercer cuarto, el corredor de los Rams, Cam Akers, chocó involuntariamente con el safety de los Cardinals, Budda Baker, durante una carrera. Akers no sabía que Baker había sufrido una conmoción cerebral y no pudo levantarse, y lo provocó juguetonamente después de la jugada. ^{[ 21 ]} Tras la llegada del personal médico, Akers expresó su arrepentimiento por la celebración y tuiteó una disculpa por su provocación y expresó su apoyo a la recuperación de Baker después del partido. ^{[ 22 ] [ 23 ]} A pesar de los mejores esfuerzos de Murray durante la segunda mitad, los Rams aplastaron a los Cardinals 34-11 en la primera aparición de los Cardinals en la postemporada desde 2015 y finalmente ganaron el Super Bowl LVI .

La temporada 2022 resultó ser tumultuosa para los Rams, ya que su plantilla campeona del Super Bowl se vio diezmada por las lesiones, registrando un pobre récord de 5-12. Lograron una victoria contra los Cardinals en Arizona, pero se desmoronaron el resto de la temporada; perdiendo el segundo partido en casa contra Arizona, la segunda derrota de Sean McVay ante los Cardinals. Los Cardinals lograron un récord rescatable de 4-6 después de vencer a los Rams, pero luego perdieron 7 partidos consecutivos para terminar la temporada con 4-13. Para colmo de males, el gerente general Steve Keim renunció a su cargo el 16 de enero de 2023; el entrenador en jefe Kliff Kingsbury fue despedido el 14 de febrero.

La temporada 2023 vio a los Rams tratando de rescatar una plantilla mermada mientras luchaban por mantenerse por encima de .500 después de un partido reñido perdido contra los rivales 49ers y Eagles. Los Cardinals lidiaron con sus propios problemas después de que el mariscal de campo Kyler Murray sufriera una rotura del ligamento cruzado anterior contra los New England Patriots durante la temporada 2022; lo que lo dejó fuera indefinidamente. ^{[ 24 ]} Los Cardinals llegaron al partido de la semana 6 con un bajo récord de 1-4 a pesar de una victoria sorpresiva sobre los Dallas Cowboys . A pesar de una actuación temprana de ambas defensas, Arizona logró adelantarse por un margen ya que ninguno de los equipos pudo anotar un solo touchdown en la primera mitad, mientras que los Cardinals lideraban 9-6. La segunda mitad vio a los Rams aniquilar a los Cardinals cuando su corredor novato Kyren Williams arrasó con la defensa de Arizona para 158 yardas. El quarterback suplente Josh Dobbs no pudo superar la defensa de los Rams en la segunda mitad, ya que luego lanzó una intercepción crucial en la yarda 24. Los Rams dejaron a los Cardinals sin anotar en la segunda mitad del partido, anotando 20 puntos sin respuesta para asegurar la victoria. ^{[ 25 ]} El segundo encuentro entre los dos equipos en Glendale resultó en una aplastante victoria de los Rams por 37-14, con cuatro pases de touchdown de Matthew Stafford . Los Rams cambiaron el rumbo de su temporada después de un inicio de 3-6, terminando con un récord de 10-7 y clasificándose para los playoffs a pesar de las bajas expectativas antes de la temporada, perdiendo finalmente contra los Detroit Lions en la Ronda de Comodines. Los Cardinals terminaron con un récord de 4-13, en línea con las bajas expectativas del equipo al comienzo de la temporada.