Hipótesis cardiocéntrica

En el antiguo Egipto , se creía que el corazón era la sede del alma y el origen de los canales que conectaban con todas las demás partes del cuerpo, incluyendo arterias , venas , nervios y tendones . También se creía que el corazón determinaba el destino de los antiguos egipcios tras su muerte. Se pensaba que Anubis , el dios de la momificación , pesaba el corazón del difunto contra una pluma. Si el corazón era demasiado pesado, se le consideraba culpable y era consumido por el Ammit , una criatura mitológica. Si era más ligero que la pluma, el espíritu del difunto podía ascender al cielo . Por lo tanto, el corazón se conservaba en la momia, mientras que los demás órganos generalmente se extraían. ^{[ 6 ]}

En el antiguo Cercano Oriente , el corazón ( libbu ) era considerado la sede de la conciencia, la voluntad moral, la cognición, la sabiduría, el entendimiento y las emociones sujetas a la voluntad (deseo, amor, amistad, etc.). Las expresiones emocionales en los textos mesopotámicos vinculan una relación positiva entre el corazón y la aparición de sentimientos de orgullo, deseo, amor y nociones de excitación sexual y vergüenza. Modismos como "su corazón está despierto" se usaban para describir a un individuo que recuperaba la conciencia, y "como le plazca al corazón" podía usarse para describir la sensación de placer que se experimenta. El corazón es la fuente tanto del bien como del mal en una persona, así como el centro de la capacidad humana de religiosidad. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Sin embargo, los antiguos griegos , Aristóteles, promovieron la hipótesis cardiocéntrica basándose en su experiencia con la disección de animales. ^{[ 9 ]} Descubrió que ciertos animales primitivos podían moverse y sentir sin cerebro, y por lo tanto dedujo que el cerebro no era responsable del movimiento ni de la sensación. Además, señaló que el cerebro se encontraba en la parte superior del cuerpo, lejos del centro, y que sentía frío. También realizó exámenes anatómicos después de estrangular el espécimen, lo que causaría vasoconstricción de las arteriolas en los pulmones . Esto probablemente tuvo el efecto de forzar la sangre a congestionar las venas y hacerlas más visibles en la disección posterior. Aristóteles observó que el corazón era el origen de las venas en el cuerpo y concluyó que el corazón era el centro del sistema psicofisiológico. También afirmó que la existencia del pneuma en el corazón era para funcionar como un mensajero, viajando a través de los vasos sanguíneos para producir sensaciones. Se creía que el movimiento de las partes del cuerpo también estaba controlado por el corazón. Desde la perspectiva de Aristóteles, el corazón estaba compuesto de tendones que permitían el movimiento del cuerpo. ^{[ 10 ]}

En el siglo IV a. C., Diocles de Caristo reafirmó que el corazón era el centro fisiológico de la sensación y el pensamiento. También reconoció que el corazón tenía dos oídos cardíacos. Aunque Diocles propuso además que el hemisferio izquierdo era responsable de la inteligencia y el derecho de la sensación, creía que el corazón era dominante sobre el cerebro en lo que respecta a la audición y la comprensión. ^{[ 11 ]} Praxágoras de Cos fue seguidor de la teoría cardiocéntrica de Aristóteles y fue el primero en distinguir entre arterias y venas. Conjeturó que las arterias transportan el aire mientras transportan la sangre. También demostró que se puede detectar el pulso en las arterias y explicó que los extremos de las arterias se estrechaban formando nervios. ^{[ 12 ]}

Lucrecio afirmó alrededor del año 55 a. C.: «La fuerza dominante en todo el cuerpo es ese principio rector que llamamos mente o intelecto. Este reside firmemente en la región central del pecho. Aquí es donde palpitan el miedo y la alarma. Aquí se siente la caricia de la alegría. Aquí, pues, se encuentra la sede del intelecto y la mente». ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Según los Tratados Místicos de Isaac el Sirio , «el corazón es el órgano central de los sentidos internos; esto significa el sentido de los sentidos, porque es la raíz. Y si la raíz es santa, también lo son todas las ramas». ^{[ 15 ]}

El cardiocentrismo es aceptado en el Corán . ^{[ 16 ]}

El filósofo y médico islámico Avicena siguió a Galeno de Pérgamo , creyendo que el espíritu se encontraba confinado en tres cámaras del cerebro y aceptando que los nervios se originaban en el cerebro y la médula espinal , controlando el movimiento y la sensibilidad corporal. Sin embargo, mantuvo la hipótesis cardiocéntrica anterior. Afirmó que la activación del movimiento voluntario comenzaba en el corazón y luego se transmitía al cerebro. De manera similar, los mensajes se transmitían desde el entorno periférico al cerebro y luego, a través del nervio vago , al corazón.

En la Edad Media, el fraile católico alemán Alberto Magno realizó importantes contribuciones a la fisiología y la biología. Su tratado se basaba en la teoría cefalocéntrica de Galeno y estuvo profundamente influenciado por el Canon de Avicena, obra fundamental de este último, a su vez influenciado por Aristóteles. Combinó estas ideas de una forma novedosa, sugiriendo que los nervios se ramificaban desde el cerebro, pero que su origen se encontraba en el corazón. Concluyó que, desde una perspectiva filosófica, toda la materia se originaba en el corazón, y, desde una perspectiva corpórea, todos los nervios partían del cerebro.

William Harvey , fisiólogo inglés de principios de la Edad Moderna, también coincidió con la visión cardiocéntrica de Aristóteles. Fue el primero en describir con detalle el funcionamiento básico del sistema circulatorio, mediante el cual el corazón bombea la sangre al resto del cuerpo. En su tratado De Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus , explicó que el corazón era el centro del cuerpo y la fuente de la vida.